Chương 3

7.

Tuy nhiên, ta không thể để mọi chuyện dừng lại ở đây mà không đáp trả.

Nhìn Hầu phu nhân lâm vào thế khó xử, ta cảm thấy mọi việc đang dần diễn ra theo ý mình.

Hầu phu nhân không còn cách nào khác, đành phải chịu đựng sự bẽ bàng trước mặt mọi người.

Các phu nhân quyền quý xung quanh tuy ngoài mặt không nói gì, nhưng ánh mắt họ đều tràn đầy ý vị.

Một vài người còn tỏ vẻ thương hại, trong khi số khác chỉ đứng bên cạnh xem trò vui.

Sau một hồi náo loạn, kế mẫu của Lâm Giai Di mới thong thả xuất hiện.

Bà ta không phải thân mẫu của hai huynh muội Lâm Giai Di, mà là người được gả về sau khi phụ thân họ tái hôn.

Bà ta vốn không có con cái riêng, nên đối với những gì phu quân dành cho con cái của phu nhân trước, bà luôn đề phòng.

Huynh muội Lâm Giai Di cũng không ưa bà ta, thường xuyên coi bà như kẻ thù.

Dẫu vậy, trong tình huống hiện tại, kế mẫu của Lâm Giai Di không nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa, mà giữ thái độ trung lập, khiến mọi người bất ngờ.

Với vẻ thương hại, kế mẫu của Lâm Giai Di cởi áo choàng khoác lên người nàng ta, lời nói mang theo vẻ khiêm nhường nhưng không hề yếu thế:

“Cô nương vốn được dạy dỗ tốt, nay lại bị những kẻ đê tiện gây hại.

“Nhà họ Lâm tuy không phải đại gia tộc, nhưng cũng không thể chịu nổi sự sỉ nhục như vậy!

“Chuyện hôm nay, mong chư vị phu nhân vì thể diện của một cô nương mà giữ lời nói kín đáo.”

Mọi người xung quanh đồng loạt đáp:

“Tất nhiên rồi, tất nhiên.”

Kế mẫu của Lâm Giai Di liền sai người đưa nàng ta rời đi, còn bản thân thì ở lại xử lý hậu quả.

Dẫu Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu có phần lúng túng, bà ta vẫn không thể nói được điều gì.

Thậm chí, đối mặt với mẹ kế của Lâm Giai Di, Hầu phu nhân còn tỏ ra có chút nhún nhường.

“Giờ mọi chuyện đã thế này, nữ nhi nhà bà cũng khó gả vào gia đình nào khác.

“Có mặt chư vị ở đây làm chứng, chi bằng để hai đứa trẻ định thân, hóa giải hiềm khích, chẳng phải tốt hơn sao?”

Kế mẫu của Lâm Giai Di mặt đầy khó xử, nhưng cũng không dám tự ý quyết định hôn sự cho nàng ta.

Việc để Lâm Giai Di gả cho Từ Chí là cách giải quyết tốt nhất.

Trong thời thế hiện tại, nếu Lâm Giai Di gả cho Từ Chí, cuộc đời nàng ta chỉ e sẽ khó mà được yên ổn.

Ta đứng một bên nhìn, trong lòng không chút cảm thông.

Lâm Giai Di đã bày mưu tính kế hãm hại ta nhưng lại tự làm hại mình, đúng là gieo gió gặt bão.

Tuy nhiên, hậu quả cuối cùng vẫn phải do chính nàng ta gánh chịu, cũng chỉ có thể như vậy mà thôi.

Còn đối với Từ Chí, có một người phu nhân như thế có lẽ cũng chẳng thiệt thòi.

Dẫu sao, Lâm Giai Di vẫn là tiểu thư khuê các, được xem là một mối hôn sự không tệ.

Với phẩm chất của Từ Chí, có thể lấy được Lâm Giai Di làm phu nhân đã là trèo cao.

Thế nhưng, dù mọi chuyện có vẻ đã yên ổn, sau này Từ Chí chắc chắn sẽ tiếp tục ỷ lại vào nhà họ Lâm.

Là nữ nhân, chỉ cần một bước đi sai lầm, cuộc đời sẽ không có cơ hội làm lại.

Hiện tại, Lâm Giai Di, dù thế nào đi nữa, cũng khó lòng được như các tiểu thư khuê các khác, được ngàn vạn người nâng niu.

Ván cờ này, ta thắng chăng?

Thật sự là thắng sao?

8.

“Láo xược!”

Công chúa Ninh Hoa nhanh chóng xuất hiện, với tư cách là chủ nhân của yến tiệc, nàng không thể để chuyện xấu này tiếp diễn mà không can thiệp.

Huống hồ, công chúa Ninh Hoa là người nắm thực quyền, từng chứng kiến và xử lý nhiều sự vụ quan trọng, không ai dám mạo phạm vị công chúa cao quý này.

“Trong phủ của bổn cung, chưa từng xảy ra chuyện ô uế như thế này.”

Nàng quay sang Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu, lạnh lùng nói:

“Theo luật Đại Chu, kẻ làm nhục nữ nhân phải chịu hình phạt đánh roi và bị đày đi biên ải.

“Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu làm sao lại để luật lệ Đại Chu trở thành trò đùa như vậy?

“Hay là Hầu phủ Vĩnh Ninh muốn xem thường cả luật pháp của triều đình?”

Sắc mặt Hầu phu nhân tái nhợt, bà ta lập tức quỳ xuống, cầu xin tha thứ:

“Xin công chúa minh xét, thần phụ hoàn toàn không có ý như vậy!

“Nhưng mọi chuyện đã ra nông nỗi này, chẳng lẽ lại bắt Lâm cô nương chịu cảnh dìm xuống hồ để giữ thể diện sao?”

Công chúa Ninh Hoa khẽ cười, nụ cười mang theo khí thế khiến người đối diện không dám ngẩng đầu:

“Lâm cô nương có lỗi gì?

“Nhìn nàng ấy chẳng phải đang hôn mê sao?

“Rõ ràng là bị kẻ xấu lợi dụng lúc sơ hở.

“Nếu hôm nay tha thứ cho những kẻ đồi bại này, chẳng phải sau này kinh thành sẽ có nhiều kẻ noi theo sao?

“Đem kẻ cuồng vọng kia giải đến quan phủ thẩm vấn ngay lập tức!”

Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu vội vàng dập đầu cầu xin.

Dù Từ Chí không phải người tài giỏi, nhưng hắn lại là nam đinh duy nhất còn lại của nhà họ Từ.

Dù thế nào, Hầu phu nhân cũng phải giữ được tôn tử của mình.

Sau một hồi giằng co, Từ Chí vẫn bị giải đi giam giữ, chờ ngày thẩm vấn và xét xử.

Mọi người lần lượt rời đi, nhưng ta không quay về mà ở lại phủ công chúa.

Công chúa Ninh Hoa cho lui tất cả người hầu, chỉ để lại hai chúng ta.

“Chuyện hôm nay, ngươi cảm thấy thế nào?”

Ta trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định làm theo lương tâm, trả lời:

9.

“Hồi công chúa, dân nữ cảm thấy rất phức tạp.

“Lâm Giai Di đã từng âm mưu hãm hại dân nữ, tất cả những gì nàng ta phải gánh chịu hôm nay đều là hậu quả của chính mình.

“Thế nhưng, tình thế hiện tại lại khiến người ta không khỏi nghĩ đến câu ‘môi hở răng lạnh’.”

Lòng ta ngổn ngang nhiều suy nghĩ.

Chuyện ác gặp báo ứng, rất phù hợp với quan niệm công bằng đơn giản nhất.

Nhưng bản chất của sự việc lần này lại bắt nguồn từ sự ganh đua và hãm hại lẫn nhau giữa các nữ nhân trong chốn khuê phòng.

Ta nói xong, không dám ngẩng đầu nhìn công chúa Ninh Hoa, sợ rằng lời nói của mình sẽ bị đánh giá không hay, trong lòng thấp thỏm không yên.

Thế nhưng, công chúa Ninh Hoa lại bật cười.

“A, môi hở răng lạnh.

“Ngươi nói rất đúng, dù sao, ta cũng không có ý định để Lâm Giai Di chịu thiệt thòi quá mức.

“Chuyện của Lâm cô nương, ta vốn định đưa ra triều đình, trách phạt phụ mẫu của nàng ta.”

“Nhưng chưa từng nghĩ tới, Từ Chí lại cả gan lớn mật như vậy.

“Thấy không có ai xung quanh, hắn liền đánh ngất Lâm Giai Di, kéo nàng đến phía sau giả sơn để làm chuyện bại hoại.”

Ta ngẩng đầu, ngây người nhìn công chúa Ninh Hoa, mọi mảnh ghép trong tâm trí như vừa được xâu chuỗi lại.

Từ Chí gan to bằng trời, thật sự muốn nhân cơ hội này để có được một mối hôn sự tốt.

Mà với nữ nhân, nếu đã mất đi danh tiết, chỉ còn cách gả cho kẻ gây ra chuyện.

Ta không ngờ rằng, điều ta chờ đợi không phải là sự sụp đổ hoàn toàn của Lâm Giai Di, mà lại là sự suy đồi đến từ cả hai phía.

Trong lòng dấy lên một cảm giác ác ý thoáng qua.

Từ Chí là kẻ đê tiện, Lâm Giai Di thì gieo gió gặt bão.

Nhưng liệu công lý có thực sự chỉ như vậy thôi sao?

Công chúa Ninh Hoa nhìn ta, chậm rãi nói:

“Ngươi, ta luôn rất coi trọng.

“Nếu đồng ý, ta nguyện giao một phần tài sản của ta cho ngươi quản lý, mỗi tháng chỉ cần chia lại một phần lợi tức.

“Nhưng tài sản trong tay bổn cung, so với lợi tức đó, không quý giá bằng nhân tài.”

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt trở nên nghiêm nghị:

“Ngươi có nguyện ý đến bên cạnh bổn cung, hỗ trợ ta xử lý việc triều chính không?”

Công chúa Ninh Hoa nổi tiếng với việc xây dựng một đội ngũ nữ quan toàn những nữ nhân tài hoa xuất chúng nhất trong thiên hạ.

Trong số đó, nhiều người sau này trở thành các nhân vật quyền lực trong triều đình, lưu danh sử sách.

Công chúa chưa bao giờ chịu ràng buộc bởi quan niệm thế tục.

Những nữ quan từng đi theo nàng đều để lại câu chuyện đẹp về mối quan hệ quân thần.

Tống Dương từng nhiều lần phàn nàn, nói rằng công chúa “nữ nhi không lo việc nhà”, những nữ quan bên cạnh nàng đều “mồm miệng sắc bén, chẳng chịu lấy lòng ai”.

“Công chúa đang chọn người quản lý tài sản, hay là đang thử thách lòng trung thành của ai đó?”

Mỗi khi nói đến chuyện này, Tống Dương lại mượn cơ hội để khen ngợi biểu muội của hắn, tự hào rằng nàng ta chính là “tài nữ số một đương thời”, luôn tuân thủ “phép tắc nữ nhi” theo “Nữ tắc” và “Nữ giới”.