Chương 3

9.

Trước đây Trần Thuật đối xử tốt với tôi, là vì khi ấy anh ta chỉ là kẻ trắng tay, không quyền không thế, một người đàn ông tầm thường chẳng có gì trong tay. Ngoài tôi ra, anh ta chẳng có nhiều sự lựa chọn.

Không ai hiểu rõ hơn tôi – tất cả những lời hứa hẹn năm xưa đều bắt nguồn từ sự nghèo khổ của anh ta.

Nhưng giờ thì khác rồi. Bây giờ sự nghiệp của anh ta đã thành công, bốn mươi tuổi cũng chưa thể gọi là già.

Đối với anh ta, đây chẳng khác nào một lần tái sinh. Thế nên anh ta háo hức muốn rũ bỏ quá khứ, bắt đầu cuộc sống mới. Tôi – người đã đồng cam cộng khổ cùng anh ta suốt bao năm, từng chứng kiến hết thảy những lúc anh ta chật vật – cũng đã trở thành một phần của cái quá khứ mà anh ta muốn vứt bỏ.

Vừa mới đứng được ở nơi cao, anh ta đã quên sạch những tháng ngày dưới đáy.

Sang tháng thứ hai của chiến tranh lạnh, Trần Thuật bắt đầu xuống nước với tôi.

Dù sao cũng từng thật lòng với nhau, anh ta muốn dùng chút tình xưa nghĩa cũ để lay động tôi.

Tôi không nhắc đến chuyện ly hôn suốt thời gian qua, khiến anh ta ảo tưởng rằng tôi không thể rời xa anh ta.

Anh ta chắc chắn nghĩ tôi có tuổi rồi, không con cái, sức khỏe lại không tốt, rời khỏi anh ta rồi thì còn biết đi đâu?

Dù bên ngoài anh ta có con riêng, chờ đến khi tôi nghĩ thông suốt, có lẽ cũng chỉ đành bịt mũi mà chấp nhận.

Nghĩ vậy cũng không sai, bởi vì trong giới của chúng tôi, có rất nhiều người đàn ông giống như anh ta – trong nhà cờ đỏ vẫn tung bay, bên ngoài cờ màu phấp phới.

Vợ của bọn họ, có người chọn ly hôn, dứt áo ra đi; có người chọn nhắm một mắt, mở một mắt; cũng có người chọn tha thứ, thậm chí rộng lượng đến mức mang cả con riêng của chồng về nuôi.

Trần Thuật mới chỉ vừa được hưởng chút vinh hoa, mà đã học đủ thói xấu của những kẻ có tiền.

Về khoản này thì đúng là anh ta có năng khiếu thật.

Nhưng đời đâu dễ ăn như thế. Tôi đã chuẩn bị hủy hoại anh ta rồi, làm gì còn chuyện quay đầu tha thứ?

Anh ta hẳn là biết rõ – với tính cách của tôi, nếu thật sự định tha thứ, thì lúc vạch trần anh ta đã chẳng làm ầm lên như vậy. Thậm chí tôi sẽ không vạch trần gì hết.

10.

Kế hoạch ban đầu của tôi đã bị gác lại. Kế hoạch đó vốn là khiến Trần Thuật trắng tay.

Nhưng sau đó tôi nhận ra như vậy vẫn còn quá dễ dàng cho anh ta. Với năng lực của Trần Thuật, cùng bao năm lăn lộn thương trường, tích lũy được kinh nghiệm và quan hệ, cho dù tay trắng, anh ta vẫn có khả năng tìm được cơ hội để trở mình.

Tôi không thể cho anh ta bất kỳ cơ hội nào. Tôi muốn đẩy anh ta xuống đáy vực – một nơi không thể nào ngoi lên được nữa.

Cơ hội mà tôi chờ đợi đã rất lâu cuối cùng cũng đến vào tháng thứ ba của chiến tranh lạnh giữa hai chúng tôi.

Đó là một khách hàng lớn, rất quan trọng đối với chúng tôi. Nhưng tất cả chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng – tôi đã điều tra từ sớm, nội bộ công ty kia mục nát tàn tạ, chỗ nào cũng thủng lỗ chỗ, hoàn toàn không thể cứu vãn.

Biết rõ đối phương đã cài bẫy trong hợp đồng, tôi vẫn không chút do dự mà bước thẳng vào.

Tôi đã chờ đợi thương vụ này từ lâu. Bản hợp đồng mà tôi và Trần Thuật cùng ký, đủ sức kéo cả công ty xuống hố.

Tôi không chỉ ký tên, còn điểm chỉ, đóng dấu – tất cả đều diễn ra ngay trước mắt Trần Thuật.

Khi anh ta nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn, sự đã rồi, giấy trắng mực đen, một khi rơi quân thì không thể hối hận.

Anh ta giận đến cực điểm, hai mắt đỏ rực, gân máu giật giật:

“Lâm Hòa, tại sao? Bản hợp đồng đó có vấn đề rõ rành rành, không lý nào cô không nhìn ra?”

Tôi không đáp mà hỏi ngược lại:

“Anh cũng xem rồi mà, chẳng phải cũng không nhìn ra sao?”

Trần Thuật lập tức nghẹn họng.

Không phải anh ta không nhìn ra, mà là lúc đó, tâm trí anh ta căn bản chẳng đặt vào hợp đồng.

Tiểu tứ của anh ta trong lúc ra ngoài đi dạo thì trượt chân ngã, bị xe cấp cứu đưa vào bệnh viện, anh ta lo cho đứa con trai chưa kịp chào đời đó còn không kịp, lấy đâu ra tâm trạng mà đọc kỹ hợp đồng?

Còn đang mong thằng con kia ra đời để nối dõi cơ nghiệp kia kìa.

Huống chi, anh ta tin tôi tuyệt đối. Vì công ty này cũng có một nửa là của tôi.

Anh ta từng chứng kiến tôi chịu khổ ra sao khi khởi nghiệp, trong suy nghĩ của anh ta, cho dù tôi có căm thù anh ta đến đâu, cũng không thể hủy hoại cả công ty này.

Chúng tôi là vợ chồng, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Chung sống gần hai mươi năm, vậy mà Trần Thuật vẫn không hiểu tôi. Ngày xưa tôi còn có thể nhẫn tâm với chính mình để thành công, thì giờ muốn hủy anh ta, lẽ nào lại không dám ra tay?

12.

Thành công của chúng tôi không phải là chuyện tình cờ. Mười hai năm ròng, cơ hội, nỗ lực và năng lực – không thiếu thứ nào.

Tôi biết năng lực của Trần Thuật, đồng thời cũng biết rõ điểm yếu của anh ta.

Chỉ cần đứa con trai mà anh ta trông đợi bấy lâu có chút chuyện gì, anh ta sẽ lập tức rối loạn. Tôi đã nắm được điểm này, nên khi ra tay mới chẳng chút do dự.

Công ty vừa mới đứng vững được vài năm, vì một bản hợp đồng mà rơi vào khủng hoảng, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ phá sản.

Trần Thuật không còn thời gian để lo cho tiểu tứ đang nằm trong bệnh viện nữa. Anh ta phải dốc toàn bộ sức lực và tâm trí vào công việc, cố gắng cứu vãn công ty đang chực chờ lao dốc.

Không chỉ vậy, anh ta còn vứt bỏ cả thể diện, hạ giọng cầu xin tôi cùng anh ta vượt qua khó khăn này.

Anh ta vừa mới bước chân ra khỏi những ngày tháng cơ cực chưa bao lâu, sao có thể cam lòng quay lại cái đời sống khốn khó trước kia?

Tôi nhìn mái tóc anh ta – chỉ trong chưa đầy mười ngày mà hai bên thái dương đã lốm đốm bạc, ánh mắt vì mất ngủ triền miên mà giăng đầy tia máu. Tôi hỏi:

“Trần Thuật, anh còn nhớ câu mình từng nói cách đây không lâu không?”

Trần Thuật ngẩn người. Suốt thời gian gần đây, anh ta đã nói quá nhiều, đặc biệt là trong quãng thời gian căng thẳng nhất giữa hai chúng tôi, lời cay nghiệt anh ta ném ra không ít, giờ phút này tất nhiên không nhớ nổi tôi đang nhắc đến câu nào.

Tôi gợi lại:

“Anh từng nói, quy tắc tồn tại tức là hợp lý.”

Trần Thuật vẫn chưa kịp nghĩ ra câu ấy có gì sai, nhưng không sao, tôi chẳng cần giải thích. Rồi sẽ đến lúc anh ta tự hiểu.

Tờ giấy đăng ký kết hôn giữa tôi và anh ta – người bị ràng buộc chưa bao giờ là tôi.

Lợi ích của anh ta gắn quá chặt với tôi, thế mà anh ta lại quá sớm để lộ hết bài, đặc biệt là khi bản thân vẫn chưa có đủ thực lực.

Một khi tôi chẳng còn gì để sợ, Trần Thuật – một kẻ kéo lê cả gia đình phía sau – lấy gì để đấu với tôi?

13.

Trước khi quyết định lật bài với Trần Thuật, tôi đã chủ động chấm dứt toàn bộ hợp tác giữa mình và công ty nhỏ của cha mẹ.

Tôi là con một, họ chỉ có mỗi mình tôi là con gái. Có lẽ họ đã đoán ra tôi định làm gì, nhưng không hề hỏi tôi lấy một câu, chỉ lặng lẽ ủng hộ vô điều kiện.

Họ chính là chỗ dựa để tôi dám “cá chết lưới rách” với Trần Thuật, cũng là con đường lui của tôi.

Khi chuỗi vốn công ty đứt đoạn, Trần Thuật biết không thể trông chờ vào tôi nữa, bắt đầu vứt bỏ thể diện mà đi khắp nơi cầu xin giúp đỡ. Thế nhưng những người từng là “anh em thân thiết” của anh ta, lúc này đều đồng loạt đóng cửa không tiếp. Ngay cả người mà anh ta tin là huynh đệ chí cốt – Kỷ Diễn – cũng đang lẩn tránh.

Có lẽ Trần Thuật vẫn chưa biết, công ty của Kỷ Diễn cũng đang nguy ngập, bản thân hắn còn chưa lo xong, lấy đâu ra sức để gánh giùm cái đống hỗn độn của Trần Thuật?

Vợ của Kỷ Diễn lần này rơi vào bẫy của chồng, chẳng qua là vì cô ta không còn đề phòng gì nữa. Cô ta đã nhẫn nhịn quá lâu, từ lâu đã không muốn nhẫn nhịn thêm.

Cơ hội ấy, tôi là người đưa cho cô ta – và cô ta quả nhiên không khiến tôi thất vọng.

Quan hệ giữa Kỷ Diễn và Trần Thuật rất tốt, hắn từng nhiều lần giúp Trần Thuật che giấu trước mặt tôi, tôi hiểu rất rõ mối tình huynh đệ đó.

Huynh đệ tốt, lúc có phúc thì cùng hưởng, lúc hoạn nạn cũng nên cùng chịu.

Lần này Trần Thuật cuối cùng cũng nhận ra: khi đụng đến lợi ích, thì còn đâu là tình nghĩa huynh đệ?

Huống chi Kỷ Diễn cũng chẳng phải anh em ruột thịt. Ngay cả người anh trai ruột tự nhận “trưởng huynh như phụ” của anh ta, sau khi biết công ty chúng tôi nợ nần chồng chất, không còn khả năng xoay xở, cũng chỉ âm thầm siết chặt túi tiền của mình.

14.

Tuy công ty đang chênh vênh bên bờ vực, nhưng vẫn chưa đến mức tuyên bố phá sản.

Những đối thủ luôn dòm ngó chúng tôi cũng bắt đầu ra tay trong bóng tối.

Tài nguyên chỉ có chừng đó, người cạnh tranh càng ít thì càng dễ giành giật hơn.

Tôi dứt khoát lấy độc trị độc, đối phương tung chiêu gì, tôi đều đón nhận toàn bộ.

Không sao cả, món nợ này tôi sẽ nhớ kỹ, sau này từ từ trả lại.

Công ty của tôi và Trần Thuật giờ đã mục nát đến tận gốc, không còn chút cơ hội nào để ngoi lên nữa.

Trần Thuật gần như phát điên vì tôi. Anh ta chẳng còn chút dáng vẻ ngạo nghễ nào của ngày trước, râu ria xồm xoàm, giận dữ gào lên với tôi:

“Cô rốt cuộc muốn làm gì?!”

Tôi nói:

“Tôi muốn ly hôn với anh.”

Trần Thuật cười lạnh:

“Cô mơ à!”