Chương 3

14

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bóng hai người kéo dài nền gạch.

Ngoài tiếng bước chân, thế giới dường như còn lại nhịp thở của nhau.

Tim tôi đập ngày một nhanh, càng càng nặng.

Trong không ngừng tua lại những chuyện xảy ra tối nay:

Anh vội vàng đến sau giờ làm.

Anh kiên nhẫn nghe tôi trút bầu .

Anh trò chuyện tôi đến tận khi quán đóng cửa…

Còn nữa…

Ánh mắt anh nhìn tôi, những khoảng lặng đầy điều chưa nói.

Khi anh nhắc lại chuyện ở phòng cấp , trân trọng trong nói, và câu “ấn tượng sâu” ấy…

Liệu… anh có gì đó đặc biệt với tôi không?

Một nghi ngờ, một không chắc chắn ấy, làm tim tôi xao động mãi không thôi.

Chưa kịp nghĩ nhiều, miệng đã buột nói ra:

“Thẩm Liệt, anh… có bạn gái chưa?”

Bước chân anh đột ngột khựng lại.

Anh chậm rãi quay người lại, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Thời gian như bị kéo dài vô tận.

Ngón tay anh day trán, không trả lời ngay.

Ánh mắt anh bị bàn tay dài che khuất gần hết.

Tôi mới dám thở lại, hít một hơi thật sâu.

Rõ ràng là tôi đang chờ anh trả lời, nhưng … tôi lại có cảm giác, anh cũng đang chờ điều gì đó từ tôi.

Thẩm Liệt buông tay xuống.

“Chưa có.”

Rồi bổ sung thêm một câu, như đạp tôi từ mây xuống đất:

“Đang theo đuổi người khác.”

15

Thứ Tư. Đã hai ngày tròn kể từ khi bị câu “đang theo đuổi” của Thẩm Liệt đá nhẹ một phát.

Mà còn chưa kịp nguôi, “đại ca” đã không cho tôi cơ hội trốn tránh thực hay giả giường.

Mười giờ rưỡi, anh đến đón tôi đúng giờ.

Tôi mặc đại một chiếc áo thun cũ và quần jean, mặt mộc ra ngoài.

Vừa xuống tầng, đã thấy “đại ca” đứng dựa bên chiếc Land Rover đen bóng.

Vẫn là kính râm dính chặt mặt, áo thun đơn giản với quần thao, toát ra một vẻ đẹp… quen quen.

Không hiểu sao, dáng vẻ đó lại chồng chéo lên hình ảnh Thẩm Liệt tối hôm nào.

Thấy ai cũng giống anh, tôi đúng là không nổi nữa rồi.

“Chào buổi sáng.”

nói trầm khàn của anh xuyên qua làn không khí se lạnh, vang lên bên tai tôi.

Ngay nói cũng giống, tôi thật hết thuốc chữa.

Anh đưa tôi một túi giấy:

“Lên xe đi. Mua bữa sáng cho em .”

“Ờ… hay để em ăn ở ngoài rồi hẵng lên xe nhé?”

“Không sao.” Anh mở cửa ghế phụ, ra hiệu mời tôi lên, thản nhiên, “ lắm thì mai đi rửa xe.”

“Anh không ngại có người ăn trong xe sao?”

Anh ngồi vào ghế lái, nghe vậy thì nghiêng liếc tôi một cái:

“Ngại.”

Bữa sáng trong tay bỗng dưng thấy nóng rát.

Tôi xử lý nhanh gọn bữa ăn, vừa ăn xong đã nhắm mắt giả .

“Không hỏi tôi định đưa em đi đâu ?”

Anh vừa nhắc thì tôi mới giật mình nhận ra, từ lên xe đến giờ, tôi thậm chí còn chưa hỏi một câu “đi đâu”.

Nhận thức khiến tôi thấy hơi khó chịu.

“Anh chẳng bảo là có chuyện nghiêm túc sao?” – tôi cau mày đáp lại – “Hỏi thì có ích gì? Anh có vì vậy mà không đi nữa ?”

“Ừm,” đại ca đáp, “đi công viên .”

“Vậy cái ‘việc nghiêm túc’ anh nói… là việc của anh? Vậy tôi—”

“Em là người nghiêm túc đi tôi làm việc nghiêm túc.”

Thấy tôi trưng ra vẻ mặt “anh bị gì ?”, anh thong thả bổ sung thêm một câu:

“Hay là… bác sĩ Hứa, lại có hiểu lầm gì sao?

Dù sao… hình như giữa chúng nào cũng có nhiều hiểu lầm, đúng không?”

Tôi điều chỉnh ghế dựa xuống mức thấp nhất, quay lưng về phía anh.

Công viên là nhà máy thép cũ được cải tạo lại, không xa trung thành phố.

Kỹ năng lái xe của đại ca vững, không hề có cảm giác giật cục.

Trong óc lộn xộn và giằng co nội , tôi lại ngủ thiếp đi.

Còn mơ thấy anh… và Thẩm Liệt.

Trong mơ, tôi vừa định giật tay khỏi đại ca để lao vào lòng Thẩm Liệt thì bị một cơn rung nhẹ đánh thức.

Tiếng động cơ tắt, người đàn ông ngồi ghế lái nghiêng người nhìn sang:

“Bác sĩ Hứa, mơ thấy gì đẹp thế?”

Tôi trừng mắt nhìn anh:

“Mơ thấy cuối tôi cũng thoát khỏi được ai đó phiền phức.”

“Là mơ thấy tôi ?”

Máu dồn lên não tôi ầm ầm.

Anh cười , mở cửa xe:

“Đợi tôi một lát, khoảng nửa tiếng.

Tôi có chuyện nói với em.

Chuyện quan trọng.”

16

Trong xe lại trở nên yên ắng.

Để dời chú ý khỏi câu “chuyện quan trọng”, tôi lôi điện thoại ra lướt xem mạng xã hội.

Một bài đăng mới khiến tôi khựng lại.

Dưới bầu trời xanh mây trắng, khung cảnh nhà máy thép lồng lộn sắc xám sắt thép.

Vài gốc hoa anh đào nở rộ, lay nhẹ theo gió.

Định vị: Công viên .

Thẩm Liệt? Anh ấy cũng đang ở đây?

Tay tôi không kiểm soát được mở ô trò chuyện với anh.

【Trùng hợp ghê, anh cũng—】xóa, quá lộ liễu.

【Thấy story của anh rồi—】xóa, càng gượng hơn.

Cái cảm giác hụt hẫng sau khi bị từ chối lại dâng lên nữa.

Tôi nhảy khỏi xe, chọn một góc chụp giống hệt ảnh của anh.

Chèn chú : “Một ngày nắng đẹp, trạng cũng bừng sáng ~”

Vị trí: Công viên .

Người được xem: Thẩm Liệt.

Nếu anh không thấy hoặc không phản hồi, cũng đành chịu.

Để xoa dịu trạng, tôi bắt đi dạo trong công viên.

Nhưng mắt thì như mọc màn hình.

Cứ vài giây lại mở khóa điện thoại một , khung chat vẫn trống rỗng.

trạng cũng trượt dần xuống đáy.

【Em cũng đang ở công viên ?】

Anh thấy rồi! Anh nhắn rồi!

【Vâng ạ! Luật sư Thẩm cũng đang ở đây ? Trời đẹp quá nên em ra ngoài đi dạo, phơi nắng ấy mà~】

【Ừm. Em tiện không? Anh có vài điều… nói trực tiếp.】

17

Niềm vui đến quá bất ngờ, khiến tôi vừa hẹn gặp Thẩm Liệt xong liền chợt nhớ đến—

Đại ca!

Cái người vừa nãy bảo tôi đợi nửa tiếng ấy!

Người vừa tuyên bố có “chuyện quan trọng” nói ấy!

Tôi đã quên anh sạch sành sanh.

Nhưng Thẩm Liệt rủ tôi, mà nếu bỏ lỡ … thì sao còn cơ hội nữa?

Không bỏ lỡ!

Tôi mở cuộc trò chuyện với đại ca:

【Xin lỗi, vừa nãy bác sĩ trưởng gọi báo có việc khẩn cấp, bệnh viện có ca cấp đột xuất, em phải quay lại ngay…

【Quan trọng lắm luôn! Có lẽ… không đợi anh được, thật xin lỗi! sau nhất định đền bù!】

Chờ đợi từng giây như thế kỷ.

Một yêu cầu chia sẻ vị trí ra?

【Em đang ở đâu?】

【Em… em tự gọi xe về cũng được…】

【Hứa Niệm, em đang ở đâu?】

Tôi căng thẳng đến quên thở.

【Em… em ở khu lò luyện cũ bên trong.】

【Đợi đấy.】

Từng từ như thấm đầy băng lạnh.

Tôi chuyển sang chat với Thẩm Liệt, định báo anh có phải chờ một lát.

Thì một thông báo đột ngột ra:

【Tin nóng: Công viên Nam Cương – khu lò luyện xảy ra tai nạn! Nghi có khách tham quan ngã vào thiết bị bỏ hoang, công tác hộ gặp khó khăn!】

Điện thoại “cạch” một tiếng rơi xuống nền sắt.

Khu lò luyện? Ngã vào thiết bị?

Tôi nhìn về phía con quái vật thép to lớn há miệng như nuốt người.

Một hình ảnh kinh hoàng lên trong .

Đại ca tiến từng bước, ép tôi đến sát mép lò nung.

“Hoặc là chia tay thằng bạn trai chướng mắt kia, hoặc là…”

Anh vào lò nung đỏ rực, “Tự chọn đi.”

Không! Không không không!

Tôi cuống cuồng nhặt điện thoại lên, gọi nhanh cho Thẩm Liệt.

—Không liên lạc được.

Tuyệt vọng dâng lên từng đợt.

Nhà xưởng bỏ hoang lạnh lẽo và tĩnh lặng, nhưng tôi lại như nghe thấy tiếng lò luyện sắp nổ tung.

Không đã bao lâu, tiếng bước chân vang lên từ xa rồi dần đến gần.

Một bóng người quen thuộc nhưng xa lạ dừng lại trước mặt tôi.

“Hứa Niệm.”

18

Ngay khoảnh khắc thần kinh tôi căng như dây đàn sắp đứt, toàn thân máu như đông lại—

Tôi thấy người đó giơ tay lên.

Là đại ca. Anh đến “xử lý” tôi rồi.

một động tác nhỏ cũng đủ kích nổ toàn bộ nỗi sợ hãi trong lòng tôi.

“Aaaa——”

Tôi hét lên, lùi lại điên cuồng.

Lưng đập vào vỏ kim loại lạnh buốt của bồn chứa công nghiệp.

“Tôi… tôi có người mình rồi, anh… đừng làm bậy… anh ấy… anh ấy sắp đến tôi rồi…”

“Tôi… tôi không cố ý trêu chọc anh đâu, xin… xin anh đấy, tha cho tôi đi, đừng… đừng ném tôi vào lò nung…”

tôi run rẩy, tầm nhìn nhòe nhoẹt nước mắt.

Thứ đáp lại tôi là một khoảng im lặng chóc.

Một lâu sau, vang lên một tiếng cười .

Tôi run run hé mắt nhìn qua màn nước mắt.

“Đại ca” cách tôi chưa đến một bước, vai rung lên.

Phát tôi đang lén nhìn, anh hạ tay đang che trán xuống:

“Hứa Niệm, em có vừa rồi mình nói gì không?

Ném em vào lò nung? Anh nói … trí tưởng tượng của em cũng phong phú thật đấy.”

Nhìn vẻ mặt lặng của tôi, anh thở dài:

“Được rồi, vậy thì… chúng nói chuyện nghiêm túc.

Hứa Niệm, em thật … không nhận ra anh ?”

Sao ai cũng hỏi tôi câu vậy?

Một luồng can đảm bất ngờ dâng lên.

“Tôi nhận ra anh.

Một người khiến tôi sợ khiếp ngay gặp tiên.

Một người luôn gì được nấy với tôi.

Một người tôi không dám chọc vào, mà cũng không tránh.

Tôi anh là ai. Nhưng… tôi không anh, một cũng không.”

Tôi vừa dứt lời, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

Nét cười cuối gương mặt trước mặt tôi cũng biến mất.

“Em không anh. Em có người em rồi.”

“Đúng vậy. Tôi có người tôi . Không phải anh.”

“Cũng không phải bạn trai em từng nhắc.”

Tôi lau nước mắt:

“Không, nhưng sẽ sớm thôi.”

Anh bước lên một bước, từ nhìn xuống tôi:

“Ồ? Sao anh nghe nói, em vẫn còn đang theo đuổi cơ mà, hử?”

“Anh… sao anh ?”

Đại ca nhìn vẻ mặt tôi sững sờ không thốt nên lời:

“Dĩ nhiên là anh .”

Anh tháo kính râm xuống.

Trước mặt tôi là… gương mặt của Thẩm Liệt