Chương 2

4

Mơ mơ màng màng, tôi ôm lấy Chung Bảo Niên rồi cứ thế ngủ quên mất.

Tới khi mở mắt lần nữa, mặt trời đã lên cao.

Nắng gắt đến mức như muốn nện thẳng xuống đầu.

Tôi siết tay đang ôm eo cô ấy, lẩm bẩm:

“Bảo Niên, nắng chiếu thẳng vào mặt rồi kìa, hôm nay không phải cậu đi làm à? Dậy chưa?”

Người trong lòng tôi bỗng khựng lại.

Âm thanh xung quanh cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

“Chị Bảo Niên, chị quen cô ấy hả?”

“Hình như là bạn lớp Ba, tên gì ấy nhỉ, à, Dư Lăng!”

“Cái người gì vậy, phát điên rồi à? Trông cứ như có bệnh ý!”

“Chuẩn luôn, tự nhiên lao tới ôm lấy chị Bảo Niên, rồi chui luôn vào lòng, không chịu ra.”

“Lớp Ba với lớp Mười Ba còn không cùng tầng, tự nhiên có học sinh ngoan lớp Ba chạy đến ôm đùi đại tỷ làm gì? Bám fame à?”

Tiếng xì xào càng lúc càng lớn, tôi dụi mắt, ép bản thân “khởi động lại”.

Và sau đó thì… treo máy toàn tập.

Trước mắt tôi là một rừng các cô bé để mái bằng đầy khí thế, như bước ra từ anime cấp ba Nhật Bản.

Tôi há hốc miệng quay sang bên cạnh, chắc trông ngố lắm.

Nhưng tôi không thấy tự ti, vì có người còn ngố hơn.

Chung Bảo Niên – phiên bản trẻ hơn, gầy hơn, trông còn hung dữ hơn.

Cô ấy để tóc ngắn tỉa tầng lộn xộn, mái nhuộm hai lọn xanh và hồng cực kỳ nổi bật.

Khoảnh khắc đó khiến tôi chết sững, hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu.

Chung Bảo Niên này nhìn ngây thơ thật, nét mặt vẫn còn non lắm.

Tôi véo má cô ấy một cái, ừm, tay mềm thật.

Cảm giác… rất muốn rua.

“Tuyệt thật đấy, Bảo Niên, quả nhiên cậu mà ở bên tớ, tớ sẽ không gặp ác mộng nữa.”

“Tớ nhớ hồi cấp ba cậu cũng thế này, mặt baby lắm luôn.”

Chung Bảo Niên đứng đơ ra như tượng, bị tôi nói đến ngẩn ngơ luôn.

Không biết ai là người phản ứng lại trước, hét lên:

“Gọi giáo viên đi! Có học sinh bị điên rồi!”

Và thế là, tôi bị lôi thẳng tới phòng giáo vụ.

Đi ngang qua cả chục lớp, tôi thấy vô số học sinh trẻ trung đùa giỡn, thậm chí còn gặp lại giáo viên chủ nhiệm hồi cấp ba của mình.

Và trong chiếc gương lớn ở phòng giáo dục chính trị – hình ảnh phản chiếu lại…

Là một nữ sinh mặc đồng phục rộng thùng thình, tóc cột gọn gàng thành đuôi ngựa cao, nét mặt non nớt như bản sao của Chung Bảo Niên năm ấy.

Tôi tự véo mình một cái.

Đau điếng.

Không phải mơ đâu, Bảo Niên.

Tớ thật sự đã quay về năm lớp 11 rồi.

5

Ngay khoảnh khắc nhận ra mình trọng sinh, điều đầu tiên tôi muốn làm là đi tìm Chung Bảo Niên.

Không vì gì cả, chỉ để xin lỗi.

Chuyện tôi lao từ lớp Ba xuống lớp Mười Ba ôm chặt “đại tỷ” đã nhanh chóng lan truyền khắp khối.

Học sinh đi ngang qua đều giơ ngón cái lên khen tôi “anh hùng”.

Bởi vì thời điểm này, Chung Bảo Niên không phải dạng dễ dây vào.

Nói đúng hơn là… cực kỳ khó chơi.

Nếu các trường khác có “đại ca học đường” là con trai, thì ở trường tôi, vừa nhắc đến “đại ca”, cái tên bật ra đầu tiên luôn là Chung Bảo Niên.

Con bé này từ nhỏ đã không phải loại dễ bắt nạt.

Nhưng mà quen nhau hơn chục năm, tôi hiểu tính nó rõ như lòng bàn tay.

Thứ nhỏ mồm to tiếng này, ngoài hung dữ ra thì trong ruột mềm như bún.

Giờ ra chơi, tôi hí hửng chạy tới căng tin, mua một túi to toàn đồ ăn vặt, chuẩn bị lấy lòng “bé ham ăn” lúc tan học.

Tôi mải vui với cảm giác được trở lại thanh xuân, mà quên mất một chuyện quan trọng.

Trịnh Tuấn.

Anh ta cũng là một phần lớn trong quãng thời gian thanh xuân của tôi.

Tiếng chuông vào lớp vang lên, thầy chủ nhiệm bước vào với một chàng trai lạ, và ngay khoảnh khắc đó, tôi khựng lại.

“Đây là bạn Trịnh Tuấn, chuyển từ trường Nhất Trung sang. Từ hôm nay trở đi sẽ là bạn học của các em, mọi người nhớ hòa đồng nhé.”

Không khí lớp học như bùng nổ.

Tiếng vỗ tay, trêu chọc vang lên râm ran.

Sau lưng tôi là giọng thì thào phấn khích:

“Trời ơi đẹp trai quá đi!”

Tôi quay đầu lại nhìn người sau lưng.

Khúc Quang Từ.

Cô nàng nhìn Trịnh Tuấn trên bục như thể thấy crush đầu đời, ánh mắt lấp lánh.

Bị tôi bắt gặp, cô ấy vội quay đi, mặt đỏ ửng như quả cà chua.

Tôi âm thầm ngoảnh mặt lên.

Hừ, chỉ vì một câu “đẹp trai quá” mà si mê tới mười năm.

Ngẩng đầu lên lần nữa, tôi bất ngờ chạm phải ánh mắt của Trịnh Tuấn.

Anh ta hơi nghiêng đầu cười nhẹ với tôi.

Tôi không còn là người con gái của kiếp trước — người từng giơ tay tình nguyện:

“Thầy ơi, bọn em quen nhau rồi, cho em ngồi cùng bàn với bạn ấy nhé!”

Lần này, tôi chỉ bình thản né ánh nhìn đó đi.

Cuối cùng, Trịnh Tuấn được xếp ngồi cùng tổ trưởng học tập.

Lúc đi ngang qua bàn tôi, tôi cảm nhận rõ ánh mắt của anh ta vẫn dõi theo mình.

Như thể đang thắc mắc — vì sao tôi lại chẳng liếc nhìn anh ta lấy một lần.

Tiết học trôi qua nhạt nhẽo.

Tôi chỉ mong chuông reo cho nhanh để còn đi “dụ” Bảo Niên bằng túi đồ ăn.

Chuông tan học vang lên, tôi thu dọn sách vở, tay xách túi snack đứng dậy.

Trịnh Tuấn đã chắn trước mặt tôi từ lúc nào, chặn đường luôn.

Anh ta liếc nhìn túi đồ, mở miệng như kiểu bạn thân lâu năm:

“Tôi nhớ trước đây cậu không thích ăn mấy thứ này mà.”

Tôi nghiêng người, lách qua bên cạnh.

Giọng cố giữ bình tĩnh:

“Sở thích của người ta, cũng có thể thay đổi.”

Thấy tôi sắp đi, anh ta bất giác nắm lấy cổ tay tôi:

“Tiểu Lăng, tuần sau sinh nhật tôi, tới nhà tôi ăn cơm nhé.”

Tôi quay đầu lại, thấy Khúc Quang Từ ở hàng ghế sau đang trừng mắt nhìn chằm chằm vào bàn tay anh ta đang giữ tay tôi.

Mặt cô ta xanh trắng lẫn lộn như bảng pha màu.

Lúc đầu tôi còn muốn giữ hòa khí, nhưng giờ thì chẳng thấy cần thiết nữa.

Tôi giật tay ra:

“Thôi, tôi còn phải đi học thêm.”

6

Trịnh Tuấn là một biến số không thể loại bỏ trong cuộc đời tôi — chuyện này không thể tránh.

Nhưng tôi và Chung Bảo Niên quen nhau… vốn không phải bắt đầu từ đây.

Suốt những năm cấp ba, gần như chẳng hề có giao điểm nào.

Cô ấy là cái tên khiến cả giáo viên lẫn hiệu trưởng đều phải đau đầu, còn tôi chỉ là một học sinh ngoan chẳng mấy ai để ý.

Thi xong đại học, theo lý mà nói thì đường ai nấy đi.

Nhưng tiệc chia tay thầy cô của tụi tôi… lại được tổ chức ở cùng một khách sạn.

Và tại buổi tiệc ấy, tôi say đến mức không phân biệt nổi phương hướng, bị cô ấy… nhặt về nhà.

Chúng tôi đáng ra thi khác điểm, học khác trường, thế quái nào lại học cùng thành phố.

Tôi từng gục khóc trong vòng tay cô ấy. Rồi giờ đây, tôi sống lại… cũng trong vòng tay ấy.

Cậu thấy không? Duyên phận đúng là thứ kỳ lạ nhất trên đời.

Chung Bảo Niên không có trong lớp, nên tôi tìm đến quán net gần trường.

Khi tôi tới, mặt mày cô ấy trông không vui cho lắm, thái độ thì kiểu miễn cưỡng lắm mới thèm để ý tôi.

Đám đàn em đi theo cô ấy liền biết điều nhắc nhở:

“Chị Bảo Niên hôm đó bị chị làm cho phát điên rồi đấy, chị xúc phạm chị ấy nghiêm trọng lắm.”

Xúc phạm…

Ờ, nói hay lắm, lần sau miễn nói giúp tôi nhé.

Tôi chỉnh đốn lại thái độ, thành khẩn xin lỗi, còn cam đoan trong vòng một tháng tới sẽ bao trọn ba bữa ăn cho Chung Bảo Niên.

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu, một lúc sau mới phun ra một câu:

“Sao cậu biết tớ ở đây?”

“Tự cậu nói với tớ mà.”

Cô ấy nhíu mày:

“Tớ nói hồi nào?”

Tôi giả vờ trầm ngâm một chút rồi đáp:

“Về sau.”

Cụ thể là ba năm sau, một buổi chiều năm hai đại học.

Hôm đó, tôi và Chung Bảo Niên chính thức thiết lập “tình đồng chí vững bền cách mạng”.

Cô ấy bắt tàu điện mất bốn mươi phút đến trường tôi, tôi dắt cô ấy đi dạo khắp khuôn viên.

Rồi hai đứa con gái ngồi trên ghế đá giữa con đường rợp bóng cây, tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Cô ấy kể tôi nghe đủ thứ chuyện cũ, trong đó có nhắc đến quán net này — nơi cô ấy từng thích nhất hồi cấp ba.

Tôi nhớ cô ấy nói lúc ấy:

“Nếu hồi đó mà chăm học chút thì tốt rồi. Cậu xem, đến trường học cũng chẳng cùng đẳng cấp nữa.”

…

Câu trả lời “về sau” hình như không khiến cô ấy hài lòng cho lắm.

Chung Bảo Niên nhìn tôi như nhìn sinh vật lạ, đánh giá từ đầu đến chân rồi nói:

“Cậu bị bệnh à?”

Công nhận, lúc cô ấy nghiêm mặt trông cũng ra dáng đại tỷ đấy.

Nhưng tôi chỉ thấy… đáng yêu.

“Chung Bảo Niên, tớ nghĩ sau này tụi mình sẽ là bạn thân thiết. Cậu tin không?”

Cô ấy khịt mũi:

“Không tin. Cậu là học sinh gương mẫu, còn tớ đâu có cùng đẳng cấp.”

Tôi không nhịn được bật cười.

Đúng là cậu rồi — đến cả khẩu khí cũng không khác chút nào.

“Rồi cậu sẽ tin thôi.”

7

Vài ngày nay tôi luôn cố tránh mặt Trịnh Tuấn, chắc anh ta cũng nhận ra.

Không còn ngồi cùng bàn nữa, chỗ ngồi cách xa nhau giúp tôi tiết kiệm không ít phiền phức.

Sáng thứ Hai, trên đường quay lại lớp sau lễ chào cờ.

Từ xa tôi đã thấy Trịnh Tuấn đi về phía mình.

Phía sau tôi, Khúc Quang Từ rảo lên hai bước, lấy khuỷu tay đụng nhẹ vào tay tôi, giọng ngượng ngùng:

“Dư Lăng, Dư Lăng, Trịnh Tuấn đang nhìn cậu kìa… hai người quen nhau à?”

Trong mắt cô ta là sự dò hỏi, cố tình che giấu mà không thành.

Trịnh Tuấn đứng lại trước mặt tôi, có vẻ định nói gì đó.

Dù là gì đi nữa, tôi cũng chẳng hứng thú.

Tôi chẳng liếc sang, lướt qua anh ta:

“Không quen.”

Khóe mắt tôi kịp liếc thấy Trịnh Tuấn khựng người, đứng chôn chân như bị đóng băng giữa hành lang.

Khúc Quang Từ cứ quay đầu nhìn, lí nhí:

“Nhưng… hôm trước tan học em thấy anh ấy tới tìm cậu mà…”

“Bạn học Khúc,” tôi ngắt lời.

Cô ta chớp đôi mắt nai tơ nhìn tôi:

“Sao vậy?”

“Tôi với cậu cũng không thân, có thể đừng đi cạnh tôi được không?”

Tôi tranh thủ lúc cô ta còn đơ người ra mà bước nhanh về phía trước.

Đồ cao su dính chặt, dính vào là không gỡ nổi.

Kiếp trước, cô ta tiếp cận Trịnh Tuấn không được, liền chọn cách “đi đường vòng” tiếp cận tôi.

Giọng điệu nũng nịu kiểu trà xanh, gương mặt thì giả vờ trong sáng như hoa nhài đầu ngõ.

Khi tôi không chút đề phòng, cô ta đội lốt “bạn thân”, lấy danh nghĩa bạn bè để tiếp cận Trịnh Tuấn hết lần này đến lần khác.

Có lần Trịnh Tuấn tự tay làm chocolate tặng tôi, cô ta biết được liền học theo, làm một hộp y chang.

Sau đó rêu rao với tất cả mọi người là quà Trịnh Tuấn tặng.

Khi tôi vạch mặt, cô ta lại làm bộ làm tịch, ánh mắt ướt sũng như thể bị tôi bắt nạt oan.

Cô ta mong Trịnh Tuấn sẽ bênh mình chăng?

Nhưng khi đó, Trịnh Tuấn chỉ có tôi trong mắt, đến cả cái liếc cũng chẳng buồn dành cho cô ta.

Thế nên tôi thật sự không hiểu — rốt cuộc là từ khi nào anh ta lại bắt đầu để tâm đến cục cao su đó.