4

Tin đồn lan nhanh như cúm mùa.

Mỗi lần tôi đi qua sân, là vài ánh soi mói theo, kèm thì thầm nửa kín nửa hở:

“Chính là cô ta đấy, đối xử với chồng như rác.”

“Trông trí thức lắm độc ác thật.”

Một thời gian sau, đỉnh điểm đến khi dì ruột của Thẩm – em ruột Lưu, ở quê – điện lên.

Điện thoại do Thẩm nghe, anh bật loa ngoài.

dì the thé như phanh rít trên đường, chua loét đến mức tôi chỉ muốn tắt nguồn.

“A à! Con vợ mày là thể loại gì thế hả?!

mày nuôi mày khôn lớn, giờ đến nhà mày ở mấy ngày bị nó hành hạ như thế à?

Không nấu ăn, không giặt giũ, còn c.h.ử.i mày là già không c.h.ế.t nổi?

Mày còn giữ nó làm vợ để ăn Tết hay để cúng bái?

Đàn ông kiểu mày xứng đáng làm chồng không? Ly dị đi cho tao nhờ!”

Một tràng mắng như mưa đá trút xuống phòng khách.

Lưu ngồi cạnh, giả vờ lau nước liếc tôi – ánh đầy thách thức, kiểu “xem mày còn cãi được nữa không”.

Còn tôi, mặt không cảm xúc.

Tôi chỉ lặng lẽ Thẩm .

Muốn xem anh ta đủ can đảm nói một câu bênh vợ không – dù chỉ là: “Mọi chuyện không như vậy.”

Nhưng không.

Anh ta im như tượng gỗ, để mặc người ta sỉ nhục tôi ngay giữa nhà mình.

Sự im lặng chính là câu trả lời: anh ta đồng lõa.

Anh , cùng chung chiến tuyến, tôi là bia đỡ đạn cho cái sĩ diện mục ruỗng của họ.

Khi cuộc kết thúc, căn phòng im lặng đến mức nghe rõ kim rơi.

Tôi người đàn ông từng thề sẽ che chở cho mình – giờ trông yếu đuối đáng .

Bỗng dưng, tôi bật cười.

Một nụ cười đến rợn người, xen lẫn hại.

“Cô cười cái gì?” – anh gằn , thẹn quá hóa giận.

“Tôi cười anh đấy.” – tôi nói, như băng:

“Thẩm , anh thật sự đáng .

Đáng vì ngu ngốc, vì yếu hèn, vì đến giờ vẫn không nhận mình chỉ là con rối tay mình.”

Nói xong, tôi xoay người, bước thẳng “vương quốc độc lập” của mình, khóa cửa “cạch” một .

Bỏ mặc anh ta đứng , mặt trắng bệch, đỏ lựng, … hóa đá.

Khoảnh khắc ấy, phần tình cảm cuối cùng tôi – chính thức tắt.

Từ nay, chỉ còn một ván cờ.

Một cuộc chiến – , sạch, không chừa chỗ cho thứ là yêu.

nhật của tôi rơi đúng đầu đông.

Những năm trước, Thẩm luôn là người sốt sắng nhất – hoa tươi, nến lung linh, hay quà nhỏ tôi từng nhắc khẽ một buổi tối nào .

Còn năm nay?

Không hoa, không lời chúc, thậm chí đến một tin nhắn “chúc mừng” cũng không.

Cả ngày, điện thoại im lìm như thể hôm nay chỉ là một con số dư thừa trên lịch.

Trái tim tôi vốn đã chai sạn, đến mức chẳng còn mong đợi.

Người duy nhất nhớ đến nhật tôi là Mạnh Giai – con bạn thân thẳng thắn trung thành nhất.

Buổi chiều, cô ấy gửi đến công ty tôi một bó hướng dương vàng rực, kèm chiếc bánh Black Forest đẹp đến mức không nỡ cắt.

Trên thiệp là nét chữ mềm mại, bay bổng:

“Chúc mừng nhật nữ hoàng của tôi – mãi tự do, mãi rực rỡ, mãi không quỳ gối trước .”

Tôi bó hướng dương ấy, trái tim vốn nguội bỗng thấy một chút ấm áp len lỏi.

Tối, tôi ôm bó hoa về nhà.

mở cửa, mùi ăn thơm phức ập mũi.

cười nói rộn ràng vang từ phòng khách.

Tôi đứng sững ở ngưỡng cửa.

Cả nhà họ Thẩm đang quây quần bên bàn ăn – đầy ắp ngon: thịt kho tàu, cá hấp, tôm cay, canh sườn hầm…

Thẩm Dao cầm chiếc điện thoại mới tinh, hí hửng khoe:

“Xem này! Anh trai em tặng ! Nói là quà mừng em chuyển về nhà mới!”

Lưu Nhã Phân cười tít , ngọt lịm:

“Đẹp lắm! Con gái dùng gì chẳng đẹp! Đúng là anh con em nhất!”

Không khí ấm áp, vui vẻ – bức tranh “gia đình hạnh phúc” hoàn hảo.

Còn tôi, chỉ là kẻ thừa, bước nhầm khung hình.

Lưu Nhã Phân là người đầu tiên phát hiện tôi.

khựng một nhịp, ngay lập tức lấy phong độ, nở nụ cười giả tạo đến tinh vi:

“Ơ kìa, Tiểu Vãn về đấy à! Mau đi con, hôm nay nhật con, cả nhà đặc biệt làm tiệc mừng cho con !”

ta nói, kéo tay tôi, như thể đang làm trò diễn cho xem.

Ánh tôi quét qua bàn ăn – cá hấp rắc đầy rau mùi xanh ngắt, đĩa tôm đỏ au, bóng nhẫy dầu mỡ.

Tôi bị dị ứng nặng với hải sản, chỉ cần ngửi rau mùi đã buồn nôn.

cả nhà họ, không là không biết.

Thế nhưng trên bàn – không nổi một tôi ăn được.

Toàn là ưa thích của Thẩm Dao.

tiệc nhật của tôi?

Không – đây là tiệc chế giễu, khoác lớp “thân tình” thực chất là cú tát giữa mặt.

Đến lúc này, Thẩm mới như nhớ vai mình vở kịch.

Anh ta vỗ trán, lúng túng cười gượng:

“Trời ơi, anh quên mất! Xin lỗi em, anh quên em không ăn được hải sản với rau mùi.”

nói thêm, ngập ngừng:

“Hay… anh ăn ngoài cho em nhé?”

ăn ngoài?

chính cái “ tiệc nhật” tổ chức ở nhà mình, anh ta định cho vợ ăn… mang về?

Tôi anh ta, ánh tanh.

Không nói gì.

Chỉ xoay người phòng ngủ.

Lúc tôi quay , tay tôi cầm theo một thứ – chiếc đồng hồ.

là quà tôi tặng anh ta nhật năm đầu tiên, mua bằng tháng lương đầu tiên đời.

Không đắt, nhưng ý nghĩa hơn bất cứ quà nào khác.

Anh ta từng nói, “Thứ này, anh sẽ đeo mãi.”