Chương 18

“Tối đó, tôi khâu hết mười hai mũi trong bệnh viện. Còn các người thì sao? Ở nhà cùng Mạnh Thư Hàm vui vẻ, mẹ hiền con thảo.”

Mặt Phong Dục tái nhợt ngay tức thì, cậu bé nhìn vết sẹo đầy sợ hãi, môi run lên: “Mẹ… con không cố ý mà…”

Giang Tịnh Nguyệt khẽ lắc đầu, rồi kéo váy lên, để lộ vết sẹo kinh hoàng trên chân.

Vết sẹo to như con rết, gần như lồi hẳn lên, như thể bị móc ra một mảng thịt.

“Đây là lần tôi và Mạnh Thư Hàm bị nhốt chung trong thang máy. Anh nói cô ta còn phải đi múa, nên không chút do dự bỏ rơi tôi.”

“Chỉ suýt chút nữa thôi… chân tôi đã không giữ được.”

“Mỗi người trong các người đều nói mình không cố ý.” – giọng cô nhẹ tênh, nhưng sắc bén như dao.

“Giống như khi các người cố tình vu oan tôi cho tụi nhỏ ăn xoài, hay nói ghét bỏ tôi trước mặt mọi người vậy.”

Cô nhìn thẳng vào Phong Lâm Xuyên, trong mắt là sự châm biếm không che giấu.

“Vậy tôi thì sao? Những tổn thương tôi phải chịu, chỉ vì mấy lời ‘không cố ý’ nhẹ hều đó, là có thể coi như không tồn tại sao?”

Phong Duệ bỗng òa khóc, lao đến ôm lấy tay cô:

“Nhưng giờ chúng con biết sai rồi mà! Mẹ ơi, về với tụi con đi! Tụi con sẽ không như vậy nữa!”

Giang Tịnh Nguyệt nhìn con gái khóc nức nở, lòng cô lại bình lặng đến lạ, chẳng còn chút quặn thắt quen thuộc nào.

Cô chỉ ngồi đó lặng lẽ, chờ tiếng khóc lắng xuống.

“Tôi từng…” – cô từ tốn mở lời, từng chữ như được nén ra từ lồng ngực, nặng nề vô cùng.

“Tôi từng thật sự rất yêu tụi con. Lúc Phong Duệ sinh non chỉ nặng có hai ký ba, tôi canh bên lồng ấp bảy ngày bảy đêm.”

“Phong Dục bị bắt nạt không dám đến trường, tôi mỗi ngày đưa con đến tận cửa lớp… Sinh nhật từng đứa, tôi đều nhớ kỹ, tự tay làm bánh sinh nhật cho các con…”

“Nhưng tình yêu cũng có thể cạn kiệt.”

“Khi tụi con đẩy tôi ngã cầu thang, nói không muốn nhìn thấy tôi nữa, rồi chọn Mạnh Thư Hàm làm mẹ… thì tất cả ân tình trước đó, đã kết thúc rồi.”

“Hôm nay tôi đến, là để nói rõ cho các người biết.” – Giang Tịnh Nguyệt đứng dậy, đặt tiền cà phê dưới đáy cốc, từng chữ rành rọt:

“Tôi sẽ không quay lại. Đây không phải là trừng phạt các người, chỉ là… tôi đã có một cuộc sống hoàn toàn mới, không muốn bị kéo lại vũng bùn quá khứ, không muốn dính dáng gì với các người nữa.”

Cô xoay người rời đi không chút do dự, tiếng khóc xé gan xé ruột của Phong Duệ vang lên phía sau, nhưng bước chân cô không hề chậm lại.

“Mẹ ơi! Con xin mẹ! Đừng bỏ tụi con mà!”

Giang Tịnh Nguyệt đẩy cửa quán cà phê bước ra, bên kia đường, Cố Thanh Thành đang nắm tay bé Trình Trình đứng cạnh xe đợi cô.

Vừa thấy cô, cô bé lập tức vùng khỏi tay cậu, chạy thật nhanh tới.

“Chị Tiểu Giang ơi!” – Trình Trình nhào vào lòng cô, đôi bàn tay nhỏ nhắn vội vã sờ lên khuôn mặt cô.

“Chị không sao chứ? Họ có bắt nạt chị không?”

Giang Tịnh Nguyệt cúi xuống bế cô bé lên, đặt một nụ hôn nhẹ lên má cô bé mềm mại.

“Chị không sao. Mình về nhà thôi.”

Cố Thanh Thành bước đến, không hỏi gì cả, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai cô.

Bóng dáng ba người họ cùng nhau rời đi, dưới ánh nắng trông thật hài hòa.

Bên trong quán cà phê, tiếng khóc của Phong Duệ dần nhỏ lại.

Phong Lâm Xuyên thất thần nhìn qua khung cửa sổ, trông thấy Giang Tịnh Nguyệt bước vào trong chiếc xe hơi lạ lẫm.

Cô bé kia đang nũng nịu tựa vào lòng cô, còn người đàn ông đeo kính ấy dịu dàng thắt dây an toàn cho cô…

“Ba…” – Phong Dục kéo nhẹ vạt áo anh, giọng mang theo nỗi sợ chưa từng có – “Mẹ thật sự… không cần tụi con nữa sao?”

Phong Lâm Xuyên không trả lời. Sự chắc chắn mà anh có trước khi đến đây, giờ chẳng còn sót lại chút nào.

Lần này… bọn họ thực sự đã đánh mất Giang Tịnh Nguyệt rồi.

Giang Tịnh Nguyệt đứng trên ban công, ngắm nhìn Trình Trình đang tưới hoa dưới sân.

Cô bé mặc chiếc váy vàng nhạt, vừa tưới nước vừa nghêu ngao hát mấy bài trẻ con không rõ giai điệu, nhảy nhót đầy vui vẻ.

“Đang nghĩ gì vậy?”
Một đôi tay ấm áp ôm lấy cô từ phía sau, cằm của Cố Thanh Thành nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

Trên người anh vẫn còn vương mùi thuốc khử trùng của bệnh viện, rõ ràng là vừa tan ca.

“Em đang nghĩ…” – Giang Tịnh Nguyệt còn chưa kịp quay lại, đã bật cười khẽ.

“Nghĩ đến lần đầu chúng ta gặp nhau, anh dắt Trình Trình đi mua sách tranh.”

Cố Thanh Thành cười khẽ, đôi mắt sau gọng kính ánh lên sự dịu dàng:

“Lúc đó anh đã nghĩ, sao cô em khóa dưới này lại xinh đẹp đến thế, dù bao lâu rồi vẫn không thay đổi.”

“Biết nịnh ghê.” – Giang Tịnh Nguyệt khẽ đấm vai anh, cười không dứt được.

Tiếng cười của họ làm Trình Trình ngoài sân tò mò chạy lên tầng, như một chú bướm nhỏ bay vèo lên lầu:

“Cậu ơi! Chị Tiểu Giang! Hai người đang nói chuyện bí mật gì vậy?”

Cố Thanh Thành cúi xuống bế cô bé lên, hôn nhẹ lên khuôn mặt lấm lem đất:

“Cậu đang hỏi chị Tiểu Giang có muốn ở bên cậu và Trình Trình mãi mãi không.”

Đôi mắt Trình Trình lập tức sáng rực, tay nhỏ níu chặt lấy vạt áo của Giang Tịnh Nguyệt:

“Thật hả? Chị Tiểu Giang sẽ luôn ở bên tụi em sao?”

Trái tim Giang Tịnh Nguyệt mềm nhũn, như được ngâm trong nước ấm.

Cô ôm lấy Trình Trình, trong ánh mắt mong chờ của cô bé, dịu dàng gật đầu:

“Nếu Trình Trình đồng ý.”

“Em đồng ý! Em đồng ý!” – Trình Trình ôm chặt cổ cô, rồi quay sang nhìn Cố Thanh Thành.

“Cậu mau lấy nhẫn cầu hôn chị Tiểu Giang đi! Giống trong phim á!”

Cố Thanh Thành hơi đỏ tai, lôi từ túi áo ra một chiếc hộp nhung đỏ, quỳ một chân xuống đất.

“Giang Tịnh Nguyệt…” – giọng anh run nhẹ – “Em có đồng ý…”

“Em đồng ý.” Chưa đợi anh nói hết, cô đã trả lời chắc chắn, dù đôi mắt đẫm nước nhưng môi lại nở nụ cười hạnh phúc.

Lễ cưới được ấn định ba tháng sau.

Ngày cưới, trời nắng đẹp bất ngờ.

Giang Tịnh Nguyệt mặc chiếc váy cưới trắng giản dị, tay cầm bó hoa dại Trình Trình hái tặng, bước đến bên Cố Thanh Thành trong tiếng chúc phúc của mọi người.

Khi mục sư tuyên bố họ chính thức trở thành vợ chồng, Trình Trình lập tức nhào vào lòng cô, reo vang một tiếng rõ ràng:

“Cậu ơi, đây là mợ của con!”

Phía sau đám khách mời, lặng lẽ xuất hiện ba bóng dáng – một lớn, hai nhỏ.

“Để anh đi xử lý.” – Cố Thanh Thành nắm lấy tay cô, dịu dàng trấn an.

“Không, để em.” – Giang Tịnh Nguyệt hít một hơi thật sâu, xách váy bước ra cửa.

Cửa vừa mở, Phong Duệ đã lao đến:

“Mẹ ơi! Hôm nay mẹ đẹp quá!”

Giang Tịnh Nguyệt lùi lại một bước, tránh cái ôm của con bé, giọng lạnh lùng:

“Các người đến đây làm gì?”

Ánh mắt Phong Lâm Xuyên dừng lại ở lễ cưới phía sau lưng cô, giọng khàn khàn, trong ánh nhìn đầy tiếc nuối và quyến luyến…

“Bọn con không có ác ý… chỉ muốn chúc mừng mẹ thôi.”

“Không cần.” – Giọng Giang Tịnh Nguyệt rất bình tĩnh.
“Mời quay về.”

Giọng cô không lớn, nhưng rắn rỏi, kiên quyết như tiếng đá rơi xuống đất.

Sắc mặt Phong Lâm Xuyên lập tức trở nên trắng bệch, anh cúi đầu kéo hai đứa trẻ đang khóc lóc, trong mắt mang theo chút tuyệt vọng.

“Tiểu Dục, Tiểu Duệ… chúng ta đi thôi.”

“Không!” – Phong Duệ vùng khỏi tay cha, nhào đến ôm chặt lấy chân Giang Tịnh Nguyệt, gào khóc dữ dội.

“Mẹ ơi, con xin mẹ, mẹ nhìn con đi! Mẹ nhìn con một cái thôi cũng được!”

Giang Tịnh Nguyệt cúi đầu nhìn đứa con gái từng được cô yêu thương như báu vật.
Cô không cúi người xuống, chỉ nhẹ nhàng gỡ tay cô bé ra.

“Tạm biệt, Phong Duệ, cả Phong Dục nữa. Đừng tìm mẹ nữa. Hãy sống cuộc sống mới của các con.”

“Còn mẹ… mẹ cũng sẽ bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.”

Khi xoay người bước đi, cô nghe thấy phía sau vang lên tiếng nghẹn ngào bị kìm nén của Phong Lâm Xuyên, cùng với tiếng gào khóc xé lòng của hai đứa trẻ.

Nhưng khi cô trở lại buổi lễ, nhìn thấy Trình Trình nâng giỏ hoa nhỏ chạy về phía mình, và Cố Thanh Thành đang đứng dưới nắng mỉm cười chờ cô,

Những âm thanh ấy bỗng chốc trở nên xa xôi và mơ hồ.

Về sau, Giang Tịnh Nguyệt nghe quản gia cũ kể rằng cuộc sống của nhà họ Phong không hề tốt đẹp.

Sau khi Mạnh Thư Hàm bị đuổi đi, ngôi nhà rơi vào hỗn loạn.

Phong Lâm Xuyên bận bịu công việc, hai đứa trẻ phải ở nội trú, tính tình ngày càng bất ổn.

Bọn họ từng tìm đến Vân Thành để gặp cô, nhưng bị bảo vệ khu nhà chặn lại.

Đôi khi, Giang Tịnh Nguyệt vẫn mơ về quá khứ.

Mơ thấy những đêm cô thức trắng canh chừng bên giường bệnh khi Phong Dục sốt cao không hạ.
Mơ thấy nụ cười hạnh phúc của hai đứa trẻ khi lần đầu gọi cô là mẹ.

Mỗi lần tỉnh dậy, Cố Thanh Thành luôn là người đầu tiên nhận ra, ôm lấy cô và nhẹ nhàng vỗ về.

“Tiểu Nguyệt… em có hối hận không?” – Một lần, anh ngập ngừng hỏi.

Giang Tịnh Nguyệt nhìn hai chú mèo hoang đang chơi đùa trong vườn cùng Trình Trình, lắc đầu khẽ:

“Cuộc sống hiện tại rất hạnh phúc, tương lai sáng lạn, em sẽ không quay đầu lại nữa.”

Đúng lúc ấy, Trình Trình ôm hai chú mèo chạy đến, trên mặt dính đầy cỏ, vui vẻ hỏi:

“Mợ ơi! Mấy bé mèo này đáng yêu quá, mình nuôi tụi nó được không?”

“Dĩ nhiên là được,” – cô mỉm cười, xoa nhẹ gương mặt nhỏ lấm tấm mồ hôi của cô bé.

“Đây là nhà của chúng ta, con có quyền quyết định.”

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải bóng loang lổ trên ba người họ.

Từ nay về sau, những bóng tối từng bao trùm lên cuộc đời cô… sẽ không còn cơ hội quay lại nữa.

[Hoàn chính văn]