Chương 2

5

Hôm sau, ông Lý phải xoay như chong chóng cả ngày, tôi nhảy xong bài dưỡng sinh liền mua sẵn bữa sáng mang về.

Vừa bước vào cửa, đã thấy ông Lý đang luống cuống buộc tóc cho Na Na.

Na Na còn chưa tỉnh hẳn, cả người lờ đờ ngáp ngắn ngáp dài.

Tóc tai rối tung, trông y như một con búp bê xù lông.

Tôi bật cười, ông Lý dừng đi sáng, để tôi giúp bé buộc tóc, thay đồ.

Ông Lý nghe thở phào nhõm.

xong, ông đưa Na Na đi .

Mỗi buổi thường kéo dài một tiếng rưỡi đến hai tiếng, đi về chờ đợi không đáng, nên ông thường lại gần đó luôn, chờ xong lại đưa bé đến theo.

Một xong là chạy đến khác.

Từ sáng đến tối, ông Lý bận rộn ngoài đường không ngơi nghỉ.

Còn tôi, cuối cũng có yên ổn nghỉ ngơi nhà.

Cả tôi và ông Lý đều khỏe mạnh, có lương hưu, không vướng bận gì từ gia đình.

Cũng chính vì tôi dám bước vào mối quan hệ tuổi xế chiều này.

Không mong phú quý vinh hoa, chỉ mong có người bầu bạn, sống những tháng ngày còn lại một cách dễ chịu.

Buổi tối, trước khi ngủ, hai chúng tôi nằm tâm sự.

Ông Lý than thở:

“Đợi vợ thằng hai về, phải chúng nhanh chóng đón Na Na đi.

Cả ngày nay, anh mệt đến muốn đứt hơi rồi đây này.”

Tôi dịu giọng an ủi, rồi tò mò hỏi:

“Trước đây vợ thằng hai đi coi hàng, cũng gửi Na Na cho anh trông à?”

Ông vừa uống trà vừa lắc đầu:

“Hồi bà nội Na Na còn sống, tụi nó từng gửi .

Từ sau khi bà ấy mất, năm nay toàn gửi bé vào bán trú.

Anh già thế này, sao chăm nổi con gái nhỏ chứ.”

Tôi hiểu ra ngay.

Vốn không muốn nhiều, nhưng không kìm được suy đoán:

lẽ vì tôi và ông Lý sống chung nên họ đem con gửi?

lại thì, người chăm Na Na chính vẫn là ông Lý.

Nếu bắt tôi làm hết, thì thật là không tưởng.

Nhưng đúng như câu “sợ gì là dính đúng cái đó”.

Ngày thứ ba, trên đường đưa Na Na đến , ông Lý tai nạn xe .

Tôi nhận được điện thoại, lập chạy tới bệnh viện.

Ông phải chụp CT.

May mắn là Na Na không sao, còn ông chỉ chấn động , cần nhập viện theo dõi vài ngày.

Người con trai cả cũng đến sau khi nghe tin, xác nhận ba không sao xong thì đi xử lý hiểm.

Ông Lý dặn tôi:

“Văn Anh, Na Na vẫn còn phải đến , không không ai đón đưa.”

Tôi gật đầu:

“Anh yên tâm, em lo được. Anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe.”

ngày sau đó, tôi tất bật đưa đón Na Na khắp nơi đi , còn phải tranh thủ đem cơm vào viện cho ông Lý.

Chỉ hai ngày mà tôi sụt cân thấy rõ.

Không còn cách nào khác, tôi đành bàn với ông, thuê người chăm sóc viện để tôi chuyên tâm lo cho bé.

Đến ngày ông xuất viện, vợ thằng hai cuối cũng quay về.

Cả hai đến viện đón ông Lý.

Tôi thở phào nhõm — những ngày mệt mỏi cuối cũng kết thúc.

Nhưng khi tính tiền cho người chăm sóc, lại nảy sinh vấn đề.

Người đó đã chăm ông Lý 5 ngày, tiền công 1.200 tệ.

Tiền viện phí trước sau cũng hơn 4.000.

Ông Lý vào viện gấp, không mang tiền theo là chuyện bình thường.

Ai ngờ, vừa nghe nói phải trả tiền, con dâu liền gọi :

“Khách hàng gọi, anh ra nghe máy đi!”

Thằng hai liền lập đi ngay.

Hai vợ cầm điện thoại, bước ra hành lang.

Người chăm sóc nhìn theo, nhếch mép cười khẩy, rõ là gặp cảnh này quen rồi.

6

Chưa bàn đến chuyện trước kia tôi và ông Lý đã thống nhất: ai bệnh thì lo tiền viện phí.

Mà này, ông còn là do giúp đưa đón Na Na.

Dù sao thì cũng phải là nhà thằng hai chịu khoản tiền đó chứ?

Tôi bực lòng, mặt lạnh tanh.

Ông Lý vội trấn an:

“Văn Anh, em tạm trả trước đi, về nhà anh sẽ chuyển lại cho.”

Hết cách, tôi đành trả toàn bộ số tiền.

Lúc tôi vừa trả xong, hai vợ thằng hai lật đật quay lại, cười gượng:

“Trời ơi, sao ba lại vội trả như .

Chuyện này rõ ràng là do chăm mà ba , lẽ ra tụi con phải lo chứ!”

Nghe thì hay ho, nhưng có thấy họ trả lại tiền đâu.

Về đến nhà, con dâu tíu tít lấy ra một chiếc hộp:

“Con đi biết bao nhiêu tiệm chọn được cái này đó ạ.”

Cô ta mở hộp, lấy ra một chiếc vòng , đeo lên tôi:

“Dì Văn Anh à, dạo này dì cực quá, nào là ba , nào là dì chạy đôn đáo chăm , tụi con thật sự áy náy.

Chiếc vòng này coi như chút tấm lòng, mong dì thích ạ.”

Ông Lý cũng đã nghỉ ngơi vài hôm, tinh thần khôi phục rõ rệt.

Ông cười vui vẻ khen con dâu:

“Vẫn là Tình Tình chu đáo, chúng ta là người một nhà, khách sáo làm gì.”

Thấy cô ta thân thiện, nói chuyện dễ nghe, tôi cũng dần nguôi giận.

Không ngờ ngày sau, tôi vừa nhảy dưỡng sinh về đến nhà, đã thấy Na Na lại có mặt.

Ông Lý đang ngồi trò chuyện với con trai.

Thấy tôi vào, thằng hai liền cười niềm nở:

“Dì Văn Anh à, ngày mà Na Na đã quý dì rồi.

Nhất định đòi qua chơi . Trẻ con mà, đâu biết nói dối.

Chắc chắn là dì chăm bé tốt lắm, nên bé dính dì đó!”

Tôi sững người.

Ý gì đây?

Muốn tôi tục trông con cho họ nữa à?

Không chờ tôi nhìn sang ông Lý, tôi liền cười nhã nhặn từ chối ngay:

“ trước tôi với ba con định đi du lịch mà không đi được.

Giờ ba con đã khỏe rồi, tụi tôi định đi hôm đây.”

Thằng hai nghe xong, ánh mắt tối lại:

“Ba lái xe còn gây tai nạn, dì còn yên tâm để ba lái đi du lịch à?”

Giọng nói hơi cao lên, mang chút mỉa mai khó nhận ra.

Tôi thấy khó chịu, đáp lại:

“Chứ lẽ từ nay về sau không lái xe nữa sao?

Mà tôi cũng đến chuyện an toàn rồi, nên chuyến này tụi tôi đăng ký tour du lịch cho người cao tuổi, khỏi cần lái.”

7

Ý tôi rất rõ ràng:

Tôi sẽ không trông con cho anh nữa đâu.

trước thì còn có nói là tình cờ, hoàn cảnh bất ngờ.

Còn này, rõ ràng là cố tình sắp đặt.

Tôi đến chuyện chính ruột mình còn chưa từng chăm, giờ lại ép làm mẫu không công cho con người ta.

Thằng hai nhíu mày:

“Dì Văn Anh, dì cười gì ?”

Tôi lắc đầu:

“Không có gì. Chỉ là chợt nhớ ra một vài chuyện, thấy cũng buồn cười thôi.”

Lông mày thằng hai nhíu chặt hơn:

“Nhưng ba tôi đã đồng ý tục trông Na Na rồi mà.

Chỉ đến cuối tháng này thôi, không lâu đâu.”

Tôi sững người, lập quay sang nhìn ông Lý đầy khó hiểu, ánh mắt như chất vấn:

Chuyện gì đây?

Sao không bàn với tôi trước đã đồng ý?

Rõ ràng tối qua còn nói chuyện đi du lịch Quảng Tây cơ mà.

Ông Lý cười gượng, đẩy thằng hai ra cửa:

“Thôi được rồi, con đi làm đi, cứ yên tâm để Na Na lại đây.”

Tôi nhìn theo bóng lưng thằng hai rời đi, rồi lại quay sang bắt gặp ánh mắt tránh né của ông Lý.

lòng đầy bất mãn.

Tôi nghiêm mặt hỏi:

“Vì sao anh lại đồng ý?”

Ông Lý vỗ lưng tôi:

“Đừng giận mà, nghe anh nói đã. Mình cũng là cha mẹ, con cái bận rộn làm , giúp được thì giúp.

Em cũng từng làm mẹ, lại hiền lành như , chắc chắn hiểu được mà, đúng không?”

Tôi hất ông ra:

“Ông Lý, tôi bên ông không phải để làm mẫu cho nhà ông đâu.”

Rõ ràng bác sĩ dặn rồi, dạo này không được làm việc nặng, không được mệt.

Giữa cái nắng mùa hè này mà còn phải đưa đón trẻ con hành, sức khỏe ông sao mà chịu nổi?

Nói trắng ra, chuyện này nào cũng đổ lên đầu tôi.

con mình thì không sao, nhưng đừng có bao luôn cả phần người ta.

Mà đưa đón thôi chưa đủ, còn phải nấu hợp khẩu vị, rồi chiều theo bé đòi đi khu vui chơi.

Muốn ngủ yên một giấc cũng không được.

Càng càng :

“Nếu ông thích thì ông lo đi, tôi không làm nữa đâu.”

Thấy tôi thực sự nổi giận, ông vội dỗ:

“Chỉ một tháng thôi, hết tháng này là dứt khoát không nhận nữa, được không?

Hơn nữa…” — ông cười gượng — “Tình Tình cũng vừa tặng em cái vòng , anh cũng ngại từ chối quá.”

Tôi sững người, chợt bừng tỉnh:

Thì ra là vì cái vòng đó.

Tôi lập tháo chiếc vòng ra, ném trả lại ông:

“Cái vòng đó tôi không cần nữa. Cả ông, tôi cũng không cần luôn!”

Dứt lời, tôi quay đầu đi.

Ông Lý hốt hoảng chạy theo, vừa xin lỗi, vừa nói không phải cố ý.

Nào là tình cảm hai người có được dễ dàng gì, nào là tuổi này rồi, sao có nói chia là chia ?

Thấy ông thực sự biết lỗi, tôi dịu mặt lại.

Dù sao thì… chuyện tôi cần làm vẫn chưa xong.

lòng cũng âm thầm nhắc nhở:

Từ nay về sau, không bao giờ được nhận quà của con ông Lý nữa.

Tối hôm đó, tôi càng càng thấy bất hợp lý.

Chiếc vòng nhìn qua cũng chỉ cỡ hơn mười ngàn.

Mà ông Lý nhập viện, tôi ra hết sáu ngàn.

Những ngày đưa đón Na Na, chiều theo uống, chơi bời cũng ngót nghét hai ngàn nữa.

Tính ra tôi gần tám ngàn – coi như mua cái vòng ấy cho mình.

Ấy mà lúc Tình Tình về khu dân cư, còn vênh váo kể khắp nơi là tặng tôi cái vòng .

Chúng tôi sống khu tập cũ, hàng xóm láng giềng thân thiết, chuyện gì cũng lan nhanh.

Mọi người thi nhau khen tôi có phúc, khen vợ thằng hai tốt bụng, hiếu thảo.

Còn những gì tôi đã ra — từ công sức đến tiền bạc — lại ai nhắc đến nửa lời.

Ông Lý vẫn là người chi trả phần lớn sinh hoạt phí nhà, nhưng sống chung mà, cái gì gọi là “tiện ” thì tôi cũng ra ít.

Tính cả những ngày tới, Na Na uống tiêu dùng nhà — thì khác nào tôi tiền ra mua vòng, lại còn phải sức ra hầu hạ mỗi ngày.

đến đó, tôi đến nghiến răng.

Sáng hôm sau, vừa sáng xong, ông Lý len lén hỏi tôi có đưa Na Na đi không.

Tôi dứt khoát từ chối.

Thay đồ, xách túi, một mạch đến thẳng công ty du lịch.

Ông muốn nhà giữ thì cứ giữ.

Dù sao đó cũng là ruột của ông.

Nhưng nếu tôi — người đã nghỉ hưu rồi — phải khổ sở , thì không có cửa.

Ngay ngày, tôi đăng ký chuyến đi Tân Cương, khởi hành sau ba ngày.

Nào ngờ, chỉ hai ngày nhà, chuyện lại tục nảy sinh.