Chương 2 - Mưu Sĩ Của Tướng Quân

Trận chiến Thiệu Châu đúng như dự liệu nổ . Tạ Kim An muốn ta tiền tuyến làm quân sư, ta từ chối: “Kế không ta lập, hậu quả ta không gánh.”

Hắn cũng ép buộc, bởi , hắn chưa hoàn toàn tin ta . Sau khi Tạ Kim An xuất binh, ta sống những nhàn nhã. Ba bữa không lo, có người hầu hạ. Nhưng ánh mắt đám thị tùng ta dần từ tò mò chuyển sang khinh bỉ. Chắc hẳn họ nghĩ Tạ thêm một tên sâu mọt. Hôm ấy , ngoài Tạ bỗng rối loạn.

“Tướng… tướng quân, bại rồi !”

“Mau chạy !”

Một binh sĩ mình đầy máu, lảo đảo bò . Cả lập tức rối như cháo sôi, vì người đó cầm lệnh bài nhà Tạ. Tính toán thời gian thấy đủ, ta mang , rời khỏi Tạ. Tạ Kim An quả nhiên sắp bại. Lộ trình hành quân lộ, Trần Chấp dẫn binh chặn ở sơn cốc, lương đạo cắt đứt. Hắn đột phá năm , mới mở được một m.á.u mà thoát. Tất cả đều do hắn khinh địch. mệnh số định sẵn, trận nhà Tạ tổn thất nửa quân, Tạ Kim An trên rút lui còn mất cánh tay . Đây là một kiếp nạn. Ta tìm con Tạ Kim An tất chạy qua chọn một cây cao, tựa cành khô, ngắm trăng một .

vó ngựa từ xa vọng . Dưới ánh trăng, một đoàn người phi ngựa tới. Những kẻ vốn cạnh dần tụ thành vòng, vây một người giữa. Ta nghịch viên đá tay, lặng lẽ nghe động tĩnh.

Tạ Kim An ghìm cương, thần sắc lạnh băng, tay nắm chặt chuôi . “Sao? Muốn phản chủ à ?”

“Tạ Kim An, ngươi cũng có !” Kẻ cầm đầu cười lớn.

Tạ Kim An buồn đôi co, đao va chạm, m.á.u bắn, rên rỉ vang . Bỗng, từ chỗ tối, một mũi tên phá không lao tới. Ta khẽ nhếch môi, ngón tay búng nhẹ, viên đá bay . “Keng!”

Mũi tên cách cánh tay Tạ Kim An một tấc thì lệch hướng, cắm phập n.g.ự.c kẻ cạnh. Ta phi thân , xoay thân , gọn gàng c.h.é.m rơi vài cái đầu. Ánh mắt chạm nhau . Nhận ta , Tạ Kim An khựng , thoáng sững sờ. 

Rừng núi tĩnh lặng, ve kêu văng vẳng trên không . hang động, ánh lửa yếu ớt. Tạ Kim An ôm cánh tay , tựa vách đá.

“Ta khinh địch,” hắn mở lời, giọng khàn đục. “Trần Chấp mưu trí và dũng mãnh hơn ta tưởng nhiều.”

“Hai vạn binh sĩ, bỏ mạng nơi Lâm Cốc.”

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, hang còn củi khô cháy tí tách. Hắn là tướng quân, những binh sĩ ấy đều là huynh đệ hắn sinh t.ử bao năm. Vậy mà vì sự chủ quan hắn , họ ngã dưới tay địch. Những kẻ hắn từng tin cậy, vì lợi ích, phản bội chủ nhân không chút do dự. Ta rắc t.h.u.ố.c vết thương hắn , xé một mảnh vải từ vạt áo, băng bó cẩn thận cho cánh tay Tạ Kim An.

“Thắng bại là chuyện thường nhà binh. Nếu chủ công vì thế mà chán nản, mới là có lỗi với hai vạn bộ xương nơi Lâm Cốc.”

Tạ Kim An không đáp, lặng lẽ đống lửa trại. Ta ngồi một , nhắm mắt dưỡng thần. Một sau , giọng thiếu niên khàn khàn cất : “Cảm tạ.”

“Ừ.”

“Ta không đoạn tụ, hôm đó trêu ngươi thôi.”

“Ồ.”

Trước mắt, ánh huyết quang nhạt đôi chút. Mệnh c.h.ế.t có thể thay đổi. Khi viện binh , Lý phó tướng thấy Tạ Kim An vẫn bình an, vết thương trên tay cũng không quá nghiêm trọng, sắc mặt lạnh lùng hắn rõ ràng dịu .

“Tướng quân, thứ tội! Thuộc hạ muộn!” Lý phó tướng quỳ tạ lỗi .

“Không sao .” Tạ Kim An phẩy tay, về phía ta . “T.ử Tiến kịp .”

T.ử Tiến là tiểu tự ta dùng để hóa danh. Lý phó tướng hiếm hoi ta bằng ánh mắt nghiêm túc, không còn vẻ khinh miệt. Hắn chắp tay về phía ta : “Xin lỗi , hôm trước ta mạo phạm.”

Sau trận Thiệu Châu, Tạ Kim An giải tán hơn nửa số danh sĩ , giữ những người thực tài. Hắn phần lớn thời gian ở doanh trại, tối thì phòng ta , cùng bàn chuyện binh pháp. Hắn xuất hành khi sao còn lấp lánh, trở về dưới ánh nến chập chờn. Hắn không muốn , cũng sợ đối mặt với bất kỳ dân chúng nào thành Dụ Châu. Sáng ấy , như thường lệ, Tạ Kim An rời từ giờ Dần. Vừa bước từ hậu , một gọi vang : “Đại tướng quân!”

Tạ Kim An khựng .

Từ bóng tối nơi góc , hai bóng người nhỏ bé lao về phía hắn . Hắn bản năng cúi người ôm lấy hai đứa trẻ.

“Tướng quân nói sẽ dạy Nhị Hổ luyện sao ?” Cậu bé ngẩng đầu, mắt lấp lánh.

Cô bé bĩu môi: “Tướng quân bao nhiêu rồi không ghé quán cháo nữa?”

“Ta…” Tạ Kim An chưa kịp đáp, một giọng già nua từ góc vang : “ Đúng vậy , lâu không thấy tướng quân.”

Tiếp đó là những nói quan tâm:

“Tạ tướng quân gầy nhiều rồi …”

“Thân thể là quan trọng, tướng quân ơi.”

Tạ Kim An sững sờ đám đông dân chúng càng tụ . Bình minh vừa ló dạng, ánh sáng ban mai mỏng manh. mấy chốc, tay hắn đầy những giỏ rau, hông bọn trẻ buộc mấy túi thơm nhỏ. Vị tướng quân sát phạt không chớp mắt trên chiến trường, mắt đỏ hoe. Hắn chậm rãi đặt đồ , rồi “bịch” một , quỳ thẳng nền gạch xanh Thiếu niên cúi đầu, như tù nhân chờ phán xét.

“Ơ, tướng quân?”

“Không được , không được !”

“Ôi, làm gì thế ?!” Dân chúng xung quanh hốt hoảng muốn đỡ Tạ Kim An dậy.