Chương 2

4

Bầu trời đột vang lên một tiếng sấm, gió lớn nổi lên, thổi tung tóc ta rối bời.

Ta giơ tay vuốt tóc, trong lúc quên mất còn trói, liền vô tình giật mạnh —
nghe rắc một tiếng, sợi dây thừng thô to lại ta kéo đứt đôi, rơi phịch đất.

mẹ con cùng sững người, ngây ra nhìn ta.

Vương a bà cúi nhặt sợi dây, than thở:
“Lại đứt nữa rồi sao?”

Ta áy náy nói:
“Xin lỗi, ta quên mất là tay mình còn trói.”

Trịnh Phong nói:
“ lẽ dây này dùng lâu quá, sợi không nữa rồi?”

Vương a bà gãi đầu:
“ vậy.”

Ta liền nhanh về phía trong , đi hỏi:
“Giường ở gian nào ? Không phải muốn sinh con sao? Ta gấp lắm rồi đấy!”

Sắc mặt Trịnh Phong lập tức thay đổi:
“Giữa ngày mặt này… ổn không?”

Ta thúc giục:
“Mau lên đi! Ta đang vội mà!”

Vương a bà cười ha hả, đẩy chúng ta vào trong :
“Vào đi, vào đi, ở gian này.”

5

Đàn ông loài người… quả thật yếu đuối đáng thương.

đầu ta định tặng họ ba chục quả trứng, sinh ra ba chục đứa nhỏ,
nào ngờ mới truyền ba quả, hắn đã ngất lịm.

Ta chỉnh lại y phục, mở cửa ra.

Vương a bà ở ngoài cửa, suýt chút nữa đâm đầu vào ta.
Bà ta hỏi dồn dập:
“Nhanh vậy sao? xong rồi à?”

Ta nói:
“Ta cũng đâu muốn nhanh như vậy, là thân hắn yếu quá, chịu không nổi.”

Vương a bà gãi đầu:
“Ý ngươi là sao?”

Ta nghiêng người nhường lối, nói:
“Tự ngươi xem đi, hắn ngất rồi.”

Vương a bà hốt hoảng chạy vào trong phòng, quả Trịnh Phong đang nằm co giật trên giường, trợn trắng, cứng đờ như gỗ.

Ta thở dài:
“ đầu ta định sinh với hắn mấy chục đứa, nhưng xem ra, chờ hắn hồi sức phải Tết năm sau mất.”

“Hay là ta hỏi trong thôn xem còn ai khác sẵn lòng giúp ta sinh con không?”

Vương a bà giật mạnh tay Trịnh Phong , ngẩng đầu trừng ta:
“Ngốc à! Chuyện sinh con này sao phiền người khác được hả?”

Ta ngẫm nghĩ, định nói đó thì—

Trịnh Phong đột tỉnh lại, run rẩy lùi về sát tường, kêu thét lên:
“Đừng… đừng lại gần ta!”

Vương a bà hoang mang hỏi:
“Sao ?”

Trịnh Phong gào lên:
“Đau! Đau quá!”

Vương a bà tròn , kinh ngạc thốt:
“Đau ở đâu cơ chứ?”

“Ngốc tử, ngươi hư hao rồi.”

“Để ta đi thịt con gà mái già, hầm ngươi .”

6

Mưa tạnh, không khí trong lành mát mẻ.

Vương a bà ngồi giếng, cắt tiết gà, máu đỏ tươi nhỏ đất.

Ta tò mò nhìn, hỏi:
“Con gà này… ăn vào thật sinh được mấy chục đứa con sao?”

Vương a bà moi ruột gà ra, đáp như đinh đóng cột:
“Dĩ rồi, gà là thứ nhất đấy.”

Nói rồi, bà ta túm lấy lòng gà, rẹt một tiếng, quẳng ra xa ba , mùi tanh hôi bốc lên nồng nặc khiến ta suýt nôn.

Ta nhớ những ngày còn sống giữa bùn lầy biển cạn, nhìn thi dạt vào giàn san hô, kiềm được mà nhăn mày.

Vương a bà ngoái lại gọi:
“Ngươi đi nhóm lửa đi.”

Ta gãi đầu:
“Nhóm lửa là cái ?”

Trịnh Phong khập khiễng ra, nói:
“Thôi để ta . Cô ta da thịt mịn màng kia, trông phải người quen việc nặng nhọc.”

là mẹ con họ, trong ngoài bận rộn, để giúp ta sinh con mà vất vả ngơi tay.

Ta nằm trên giường tre, chợp được vài lần.
bao lâu sau, một mùi thơm lạ lan tỏa trong không khí — hương ấy còn hấp dẫn hơn cả mùi thịt gà nướng.

Ta lần theo mùi hương, ra ngoài, Trịnh Phong và Vương a bà đang ngồi trước bàn gỗ nhỏ, ăn thịt gà trò chuyện.

Trịnh Phong ta, liền đặt đũa , đứng dậy nói:
“Ối chà, suýt quên mất trong còn người.”

Hắn nhanh nhẹn lấy một cái bát, gắp một miếng thịt gà to, đưa ta:
“Lại đây, ăn đi, thân một chút.”

Ta hít sâu mấy hơi, đúng rồi — chính là mùi này!
ngửi thôi, đã tinh lực tràn đầy hơn cả khi hấp thu linh hương.

Vương a bà lập tức sa sầm mặt, giật lấy miếng thịt trong tay ta, đẩy về phía Trịnh Phong:
“Cái đầu ngốc này, ngươi ăn cái mà gà thịt? Ngươi mới là trụ cột của này, phải thật tốt mới sinh được nhiều con.”

Ta giơ ngón cái, thành thật khen:
“Đúng đấy, hắn nhiều thì mới sinh được càng nhiều con.”

Trịnh Phong cau mày, hỏi:
“Nhưng người để sinh con… phải là ngươi sao?”

Ta đáp:
“Ta ngửi là đủ, không ăn.”

Vương a bà bê một bát cháo loãng, đặt trước mặt ta, bảo:
“Vậy ăn cái này, nhẹ bụng, dễ tiêu.”

Ta lắc đầu:
“Không , ta không ăn đâu.”

Ta nói xong, đẩy bát cháo ra, tránh sang một để hít trọn mùi thịt gà thơm nức.

mẹ con nhìn nhau, ánh đầy lo lắng.

Vương a bà khẽ nói:
“ là không quen ăn đồ nấu kiểu quê ta. Không sao, qua vài bữa là quen thôi.”

Trịnh Phong gật đầu, miệng còn dính dầu mỡ:
“Cũng phải.”

7

Cả ăn uống no nê.

Vương a bà cầm theo một nắm nhang, nói:
“Đi nào, chúng ta lên núi bái thần.”

Ta ngạc — trong thôn này ngoài ta ra, còn vị thần nào đáng bái nữa sao?

Cứ , ta theo họ đi, men theo con đường nhỏ lên sườn núi.

Gió núi thổi tới, mang theo mùi tanh nồng xộc vào mũi.

Ngẩng đầu nhìn, trước mặt là một khúc gỗ to dựng chéo, trói ngang thành hình chữ thập, cao chừng bằng một người trưởng thành.

dưới chữ thập, la liệt những mảnh xương to nhỏ khác nhau.

Càng nhìn, ta càng nơi này quen thuộc kỳ lạ.

Quay đầu nhìn sang cạnh —
quả , là một ngôi miếu đổ nát.

Trong miếu thờ là một bức tượng bằng đất — hình dáng mã, chính là ta.

Ta kinh ngạc hỏi:
“Các ngươi bái… mã sao?”

Vương a bà gật gù, giọng đầy thành kính:
“Thôn chúng ta dân số ít, phụ nữ sinh con thường không qua khỏi, nên phải thờ Mã Thần. Ngài nhiều con nhiều cháu, phù hộ đàn bà trong thôn sinh nở thuận lợi, mang thai nhiều, con cháu đầy đàn.”

Ta gãi đầu, trong lòng thầm nghĩ — ta mà bảo hộ được ai sao?

Phụ nữ trong thôn sinh khó, phải vì đám đàn ông kia cứ cố sinh nhiều sao, khi mang thai rồi cũng không biết chăm lo, không chết mới là lạ.

Vương a bà châm hương, miệng lẩm bẩm khấn:
“Cầu xin Mã Thần phù hộ, phúc họ Vương ta, sinh thêm mấy đứa con mập mạp!”

Bà ta kéo Trịnh Phong quỳ cạnh, cả cùng dập đầu lia lịa, khuôn mặt đỏ au vì mệt.

Ta đảo , nói:
“Khấn cái chứ? Ta đây rồi. Muốn sinh mấy đứa thì nói thẳng với ta, phải lặn lội lên núi, động thai khí thì khổ đấy.”

Trịnh Phong trợn tròn , quát khẽ:
“Câm miệng! Trước mặt Mã Thần không được ăn nói lung tung!”

Vương a bà ấn mạnh vai ta, nghiêm giọng:
“Quỳ !”