3

đôi hắn thoáng ngỡ ngàng, ta thấy rõ chính mình — khuôn mặt bình đạm như nước.

Rốt cuộc đêm đó, Thái tử vẫn không đi. sáng tỉnh dậy, chăn gối bên lạnh. Ta chẳng kịp để tâm thể đau nhức lần đầu hoan sự, lập tức đến điện hoàng đế và hoàng hậu thỉnh an, rồi mới cung Ninh vấn an Thái hậu.

tuổi, nào phụ cũng dẫn ta cung chào Thái hậu. Ta hiểu dụng ý của người: Thái hậu là người tôn quý nhất thiên hạ, phụ muốn dựa không chỉ hoàng đế, Thái hậu nữa.

Tham vọng của người, khi ta tuổi lộ rõ.

Thái hậu so tưởng tượng của ta trang nghiêm quý phái hơn. Gương mặt chăm sóc cẩn thận luôn nở nụ cười hiền hòa. Khác sự nghiêm khắc của phụ , bà luôn ta là “Hoa nhi” đầy âu yếm.

Ngay phụ cũng chưa từng ta như vậy.

Thái hậu không gái, cháu gái cũng chẳng cận. Khi gặp ta, bà nói thấy ta giống bà thời trẻ, nên thương ta như cháu ruột. Dù khen ta đoan trang, điều bà yêu thích hơn là khi ta nép bên đầu gối, ngọt ngào một tiếng “Tổ mẫu”.

lễ nghi, ta chỉ dám bà là “nương nương”.

Chuyện này ngay phụ cũng không biết, chỉ biết Thái hậu sủng ái ta, thường ta cung bầu bạn.

Những vẻ đoan trang, nhẫn nại ta duy trì suốt bao , chỉ khi ở trước Thái hậu ta mới dám buông bỏ. nay chuyện hôn nhân, ta chưa từng cung. Nay gặp , Thái hậu vẫn hiền như xưa, chỉ mái tóc bạc nhiều thêm.

Khi cung nhân điện lui hết, ta vội nâng váy chạy tới, như thuở bé nép bên gối bà, chính danh chính ngôn một tiếng: “Tổ mẫu.”

“Ây, ngoan lắm .”

Thái hậu nhẹ vuốt tóc ta, nơi chưa bị trâm vàng ngọc ngà che lấp, ngân ngấn lệ.

bà cháu chuyện trò hồi lâu, đến tận bữa trưa mới đến giờ cáo lui.

Lúc ấy, ta nâng váy quỳ xuống, phục mình sát đất.

“Tôn tức muốn cầu tổ mẫu một ân điển.”

Đây là lần hiếm hoi ta dâng đại lễ khi chỉ bà cháu.

Ánh Thái hậu rơi xuống, nhìn ta như soi thấu tâm can. Một lúc lâu, bà chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Chỉ mấy ngày , thánh chỉ truyền đến Thái sư phủ. Một ngày lành, Tống Duy ngồi kiệu nhỏ, nhập Đông Cung bằng cửa hông, trở thành thị thiếp của Thái tử.

Ta cũng sai người mang nhiều lễ vật đến. Dù sao cũng là nữ nhi họ Tống, cũng là do ta cầu .

lẽ áy náy, Thái tử ghé viện ta nhiều hơn. chỉ cần Tống Duy nói không khỏe, hắn vội vàng khoác áo chạy đến bên nàng.

Ta giả vờ ngủ, lặng lẽ xoay người. mở to, lòng sáng.

Đông Cung đó rước thêm một vị trắc phi và mấy thị thiếp khác, đều là nữ nhi quyền quý. Ngoài việc xử lý chính sự, Thái tử hầu như chỉ ở cạnh Tống Duy .

ta, đầu hạ, phát hiện mình mang thai.

Thái tử vui mừng vài , nghe Tống Duy làm loạn, đập bình đập chậu, chạy đến dỗ dành.

Những màn diễn như thế, ta sớm thành quen.

Mặc vậy, ta vẫn ngày ngày đến Ninh cung hầu hạ Thái hậu. Bà tuổi xế chiều, sức khỏe ngày một suy yếu. Căn bệnh dai dẳng nhiều , mấy gần đây đột nhiên thuyên giảm, ta cùng Thái hậu đều rõ — chẳng qua chỉ là hồi quang phản chiếu.

Thái y nói rõ: bệnh nhập cốt tủy, không thuốc cứu chữa.

Ta khẩn cầu Thái hậu, xin bà gắng gượng thêm, chờ đợi đến ngày chắt ra đời. Bà cũng gật đầu đồng ý. rồi vẫn vô ích.

Thái hậu rốt cuộc không vượt qua nổi mùa đông ấy, giá hạc quy thiên.

cung phủ trắng lụa tang. Hoàng hậu dẫn đầu mọi người quỳ rạp trước Ninh cung. Ta bi thương không dứt, mấy lần suýt ngất lịm. Đến lúc nước khô cạn, bỗng bụng đau quặn, khó nhịn .

Ta ôm bụng, chau mày chịu đựng, vô tình bắt gặp ánh lạnh lùng không chút cảm xúc của Tống Duy . Nơi khóe miệng nàng ta, mơ hồ vương ý cười giễu cợt.

Giữa bao nhiêu người đang đau buồn, nàng ta rõ ràng lạc lõng, không hợp khung cảnh.

Đó không chỉ là sự vô lễ Thái hậu, là một sự khiêu khích ta.

Dụ Hòa thứ ba mươi, ngày mười sáu tháng .

Ngày thứ khi Thái hậu băng hà, ta trưởng tử Thái tử tại thiên điện của Phụng Nghi cung.

Lúc ta vượt cạn, Thái tử bận chăm lo Tống Duy , người vừa khóc lịm Thái hậu mất. phòng ngoài ta ra, chỉ hoàng hậu và vài thị thiếp của Đông Cung đứng trông.

Cứ như thể kẻ lạnh lùng ấy không phải là Tống Duy vậy.

Ngay tên cũng là do hoàng đế tự đặt: Cố Văn .

khi ta Văn , Thái tử liền lấy cớ ta sớm, sức yếu, giao quyền quản gia Tống Duy . Dù chỉ sớm mười ngày, hắn cũng lấy làm cớ.

Lòng ta sớm nguội lạnh, há thế buồn khổ?

Ngày tiệc đầy tháng của Văn , ta bế đến Phụng Nghi cung thỉnh an hoàng hậu. Tuy lúc chuyện Thái hậu xúc động thất thường, cũng may Văn trắng trẻo khỏe mạnh, xem như là tia sáng an ủi duy nhất nỗi hối tiếc ta.

Văn khác những đứa trẻ sơ khác, không khóc, thấy người liền cười, khiến hoàng hậu rất mực vui lòng.

Khi ta bế rời Phụng Nghi cung, sắc dụ hoàng hậu cũng gửi tới Đông Cung: quyền quản gia trở tay ta.