5

Có lẽ sắc mặt ta khẽ động, Thanh Sử liền lên tiếng:

“Tống Trắc phi nói nàng tự mình hối lỗi, thấu rõ lỗi lầm năm xưa, cho mỗi ngày đều chép kinh cầu phúc cho tử, cho người, và cho hoàng tôn. Một bản khác cũng đưa đến tay tử .”

Ta đưa sách cho Thanh Sử, nhàn nhạt bảo:

“Tìm chỗ nào đặt tạm là được, không đưa Phật đường.”

Thật hay giả, chẳng . Đồ nàng ta dâng lên, ta sẽ không dùng. Ai được nàng cầu Phật là cầu cho ta bình an, hay là mong Phật tổ sớm thu ta về cõi tây phương?

tử bỗng liên tục lui tới viện Tống Duy mấy ngày liền, nàng ta không báo trước được sủng ái trở .

Trừ lúc thượng triều, chỗ bước đến đầu tiên sau khi hạ triều ắt là viện nàng. Thậm chí có phần khí thế sủng hậu xưa.

Người ngoài có thể hoặc, nhưng ta thì hiểu rõ.

Trong xấp kinh thư ở thư phòng tử, ẩn trong đó là những bài thơ ai oán lâm ly, từng câu từng chữ đều là nhớ nhung.

Nhưng từ khi được sủng trở , Tống Duy trầm lặng hơn hẳn, không gây chuyện hay khiêu khích gì, coi điều.

Cuối thu năm Dụ Hòa thứ bốn mươi, hoàng đế lâm bệnh nặng.

Người ta nói bệnh đến núi đổ, hoàng đế bệnh , thì không thể gượng dậy nữa.

Mùng một tháng giêng năm Dụ Hòa thứ bốn mươi mốt, tử đăng cơ, cải niên hiệu thành Dụ Khánh. Theo lệ, sau khi tân đế lên ngôi, trước tiên phải sách lập chính thê hoàng hậu, lần lượt ban phong hậu cung.

Thế nhưng hơn một tháng, chuyện phong hậu vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Dẫu vậy, ta vẫn kiên nhẫn chờ đợi, ngôi hậu là định số. Dù có Tống Duy cố tình chần chừ, nhưng ngai vị ấy, có thể là của ta.

Ta có ngoại tộc chống lưng, cái nối dõi đầy đủ, thêm bao năm giữ gìn danh tiết và đức hạnh, mọi thứ đều là chỗ dựa vững chắc.

Quả nhiên không lâu sau, thánh sách phong hậu cùng phi tần hậu cung được gửi đến Đông Cung.

Trắc phi họ được phong Hiền phi, Tống Duy là một Chiêu . nữ khác thì dựa thân phận, cái lần lượt được phong Quý , Mỹ , Tài .

Ta dọn ở Phụng cung, nơi dành riêng cho Hoàng hậu.

Tân đế từng có ý muốn phong Tống Duy phi, nhưng tiếc rằng nàng không có nối dõi, nhà họ Tống có một Hoàng hậu — nếu có thêm một phi vị, e là thanh thế quá lớn, người người dị nghị.

Chẳng nói đến lão tiền triều, đến ngay cả hậu cũng không đồng ý.

Tống Duy vốn tưởng mình ít nhất cũng được phong phi, khi sự tình không ý, khóc lóc cầu xin Tân đế mấy lần. cũng dỗ dành, không dám trái ý quần , thế lực chưa ổn, lão trợ lực.

chuyện, ta tự tay nấu một bát canh tuyết nhĩ, đem đến Đại Minh cung.

Mới bước , ta sớ tấu chất cao núi, hoàng đế ngồi nghiêng trên long ỷ, nhíu mày mệt mỏi.

Có lẽ bị quấy rầy, mở mắt, lộ vẻ mất kiên nhẫn. Vừa là ta, tuy có che giấu nhưng vẫn rõ ràng là không muốn mặt.

Ta vờ không , đặt bát canh xuống bàn, đứng bên cạnh xoa bóp bả vai cho , giọng nhẹ nhàng:

“ hạ việc triều chính vất vả, thiếp vốn không phiền. Nhưng hạ phiền lòng, thiếp cũng chẳng an. Muội muội hầu hạ hạ nhiều năm, không công cũng chẳng có tội, chẳng phải xứng với ngôi vị phi tần sao?”

Ta ngừng một lát tiếp:

“Nửa năm nữa là đại tuyển. Nếu đến lúc đó, hạ lấy danh nghĩa Chiêu Tống hỗ trợ thiếp liệu chọn tú, đó phong phi, chẳng phải càng danh chính ngôn thuận ư?”

Hoàng đế hơi sững người, nhưng có lẽ danh tiếng hiền hậu của ta ăn sâu lòng người, lời này từ miệng ta nói ra cũng không quá đáng.

cầm lấy tay ta, ý bảo ta ngồi bên cạnh, ánh mắt lộ vẻ áy náy:

“Nàng vất vả … Bao năm qua, là trẫm có lỗi với nàng.”

Ta dịu dàng siết c.h.ặ.t t.a.y , an ủi:

“Phu thê đồng lòng, hạ , thiếp . hạ nghĩ, thiếp nghĩ.”

Từ ngày đó, ta thường xuyên tự tay nấu canh bổ thân, ra Đại Minh cung, vừa bồi dưỡng thân thể hoàng đế, vừa cùng luận bàn quốc sự.

Thiên hạ đều khen ngợi: Đế – hậu đồng tâm, là phúc của muôn dân.

—-

Nửa năm sau, đại tuyển được tổ chức, tuyển chọn không ít tú nữ. Dựa theo thân phận phân phong tước vị, an trí ở cung.

Tống Duy việc tuyển tú chu toàn được phong Tống phi, hoàng đế khen nàng việc thỏa đáng, ban cho quyền phối lý cung.

Tuy không , nhưng có quyền quản cung, địa vị cũng ngang hàng Hiền phi họ , người có trai.

Ngày mùng bốn tháng năm năm Dụ Khánh thứ sáu, ta bước sang tuổi ba mươi lăm, cũng là năm thứ mười chín ta gả cho hoàng đế.

Sau buổi thượng triều, hoàng đế liền tới Phụng cung, cho người đem lễ mừng sinh ta tới. Nhìn kỹ, đều là trâm vòng, đồ dùng dành riêng cho Hoàng hậu.

Dù trong lòng chẳng mấy cảm động, ta vẫn giả vờ vui mừng. chịu đến, vậy là đủ .