CHƯƠNG 21

Gương mặt Mục Nam Châu khẽ run lên, hồi lâu mới khàn giọng nói:
“ , trước … tớ thật sự… nợ quá nhiều rồi.”

Mùa xuân sau, khi trên ngọn cây bắt nhú chồi non, tôi nhận tin Mục Nam Châu qua đời.

mất vì suy tim giai đoạn .

trước, trái tim vẫn khỏe mạnh.

, lẽ vì nhiều dằn vặt tinh thần, u uất tích tụ, bệnh.

Từ một từng truy phong anh hùng quốc gia, tổ chức quốc tang.

Ở , lại chẳng còn thân bạn bè, hậu sự cũng không ai lo liệu.

thầy giáo xưa—cũng chính hiệu trưởng trường trung thủ đô hiện tại—đã thay mua đất, an táng.

ra, tin qua đời… không ai để tâm.

Ngày an táng, tôi đột nhiên sốt cao vào ban , nằm mê man rồi mơ một giấc mộng kỳ lạ.

Tôi lại thấy những dòng bình luận bay lượn như đạn pháo.

Chúng gào rú, vặn vẹo, giận dữ vì kết thúc câu chuyện:

“Không phải HE sao?! Nam nữ chính đáng ra phải ngọt ngào kết thúc cơ mà?!”

Giữa vô vàn tiếng oán thán hỗn loạn, tôi thấy dòng nhắn của tác giả nguyên tác:

“Cái kết ở trước, nhân vật chính và độc giả đều không hài lòng.

“Nên tôi để trong truyện sống lại một lần nữa, tôi không còn dùng cốt truyện để thao túng ai nữa.

“Mỗi lựa chọn điều , nhận lấy hậu quả ra sao… đều tự mình chịu trách nhiệm.”

Gió sổ thổi qua, cuốn bay mọi con chữ trong không trung.

Cuốn truyện viết suốt hai đời, tan biến trong gió.

Tôi tỉnh lại, thấy mẹ nuôi, ba nuôi, ông nội và Giang Từ đều đang ở .

Ánh mắt họ, mười như một, vẫn tràn đầy quan tâm như ngày .

Như thể, tôi từ khi ra, đã ở nơi .

ấy, Giang Từ như hồi nhỏ, lại trải chăn nằm đất cạnh tôi.

Dưới ánh trăng mờ êm, anh khẽ nói:

“ , mấy ngày nữa nhật rồi.

“Anh lời rất quan trọng, muốn nói với .”

Tôi mơ mơ màng màng, gật trong cơn buồn ngủ:
“Ừm.”

27

nhật tôi đó.

Giang Từ, nghiêm khắc kỷ luật, hiếm hoi xin nghỉ một ngày khỏi doanh trại.

Từ sáng sớm anh đã lén lút chuẩn bị điều đó, thậm chí còn tiệm vàng một chuyến.

Tôi mặc kệ anh, vẫn dậy sớm đi như thường.

Tối muộn mới tan về nhà ăn mừng nhật.

Bánh kem thắp nến, ba mẹ nuôi và ông nội quây quần tôi.

Giang Từ vội vã từ bước vào, tay dường như cầm một chiếc hộp nhỏ, rồi nhanh chóng giấu ra sau lưng.

Trong ánh nến lung linh, tôi nhắm mắt cầu nguyện:

“Hy vọng thể ba mẹ, ông nội và anh trai, mãi mãi mạnh khỏe bình an, ở nhau.”

Ngọn nến tắt.

Tôi thấy nét mặt Giang Từ khựng lại trong khoảnh khắc.

Chiếc hộp ấy, anh không lấy ra.

Nửa , anh lại trải chăn nằm dưới đất cạnh tôi.

Tôi chợt nhớ lời anh từng nói:

“Đợi nhật , anh lời rất quan trọng muốn nói.”

Tôi nghiêng mép , nhìn anh:

“Lời quan trọng đó ?”

Giang Từ quay lưng về phía tôi, hướng ra ánh trăng sổ.

Hồi lâu không quay , chỉ khẽ nói:

“Không .

“Điều anh định nói, giống như điều đã ước vậy.”

Tôi nằm trở lại trong chăn ấm.

Rạng sáng, tuyết bắt rơi.

sổ không khép chặt, tuyết lất phất rơi vào trong.

Giang Từ bật dậy đi đóng .

Tôi nhìn ra trời tối mịt, không hiểu sao lại nhớ một tuyết rơi thật xa xưa.

đó, tôi bị sốt cao trong ở trại trẻ mồ côi, trời cũng lạnh lẽo như thế .

Mục Nam Châu thức trắng canh tôi.

Anh nắm tay tôi, dịu dàng nói một câu:

“ , đừng sợ, anh trai… sẽ ở đây với .”

(Hết)