Chương 3

Phong, người trước đó viện cớ bận việc chối đi cùng ta cung, cuối cùng cũng sinh lòng áy náy, mấy ngày liền phủ đều không rời ta nửa bước.

kia vì bị lạnh nhạt mà ngồi không yên, một hôm chặn ta lại giữa cầu thang của tửu lâu, oán khí ngút trời:

“ Phong đã yêu ta , ngươi là người biết điều thì nên thành toàn cho chúng ta, đừng nhốt hắn mãi trong phủ. Ta không giành giật gì với ngươi , chỉ là lòng hắn đã đặt nơi ta, với ngươi… chẳng qua chỉ là cưới cho có lệ mà thôi.”

“Lúc say hắn nói rằng hắn hối hận, hối hận vì đã cưới phải một khúc gỗ ngươi, nhạt nhẽo vô vị, chẳng biết điều. được làm lại, hắn tình nguyện bị hoang giẫm c.h.ế.t hơn là một đời tẻ nhạt này.”

Hôm đó gió lớn rít gào, cảnh tượng ta mơ ước bỗng chốc tan tành bọt nước, trong tai chỉ tiếng ong ong choáng váng.

Ta chỉ biết theo bản năng mà gắng gượng giữ vẻ bình thản, mỉm cười đáp lại:

“ đã , vì sao người làm phu lại là ta mà chẳng phải ngươi? Nói cho cùng, ngươi chỉ là một ngoại thất. Ta chịu nhún nhường nâng ngươi lên làm thiếp, đã là mở cho ngươi một đường .”

kia tức giận run người, vung roi về phía ta, ta giật mình lùi lại một bước, nào ngờ trượt chân, ngã lăn bậc thang xuống.

Lúc tỉnh lại, Phong với gương mặt mỏi mệt và đầy ăn năn đang canh giữ bên giường, chữ đều là hối hận cùng xin lỗi.

Cũng chính ấy, ta mới biết — đứa chưa hai tháng trong bụng ta… đã không nữa.

Trầm mặc hồi lâu, ta mở đòi hòa ly.

“Bọn họ tuy đã đoán đúng, ta… lại không muốn để họ thắng. Vậy nên, hãy để ta đi trong thể diện. Ta không dây dưa.”

Nụ cười thê lương mang theo chút ấm áp trong khoé , lệ rơi không tiếng động, mà ta nói — một đã quyết thì không thể thay đổi.

Phong sợ hãi thất sắc, khổ sở cầu xin ta tha thứ.

Hắn nói, hắn chỉ là không chịu nổi việc ngày nào ta cũng “mẫu thân” trước, “mẫu thân” sau, vì lấy lòng mẫu thân mà lạnh nhạt với hắn.

Hắn nói, hắn chỉ nhất thời bị sắc đỏ trên lưng làm lóa , thấy vui ở bên kia, giữa họ chưa có tiếp xúc da thịt, hoàn toàn không tính là phản bội.

Hắn đánh cho nuôi kia mất gần nửa cái mạng, gả nàng cho một mã phu què chân để chứng tỏ lòng quyết tâm hối cải:

“Thứ hạ tiện ấy vì muốn leo lên mà chẳng thủ đoạn. Nàng chớ bị ly gián của ả làm d.a.o động. ta thật sự động tâm, sao lại chẳng buồn chạm một ngón tay của nàng ta? Chẳng qua chỉ là thuần phục hoang mà thôi. Ngay bản thân nàng ta cũng không hiểu, đầu đã là súc sinh do ta nuôi .”

Hắn lại nói:

“Thù Ngọc, A Chu sang năm nhập sĩ, nay là thời điểm then chốt nhất. Ta đã thay ấy sắp xếp sẵn đường lui, tránh được không ít vòng vo. Nàng cũng biết, cơn lốc quyền thổi tới, đủ khiến người thường lao đao một đời.”

A Chu là của ta.

Ba tuổi khai tâm học chữ, ngày đêm dùi mài kinh sử, một lòng mong ngóng hiển đạt công danh.

Nhiều năm qua, mẫu thân bệnh nặng, nhà họ Thẩm sa sút, cho những gian khổ để — tất thảy đều là áp lực vô hình đè lên vai ấy.

Người ngoài không hiểu, ta sao có thể không biết ấy đã gánh chịu bao nhiêu nhọc nhằn.

Phong đang nhắc nhở ta rằng tiền đồ của ta… chỉ nằm trong một ý nghĩ của hắn.

Trăng lạnh treo cao ngọn đèn lẻ loi, soi sáng duy nhất một đường trước — chính là đường tương lai.

Ta siết chặt lấy chăn gấm, nuốt nước lòng, lại nhún nhường thêm một bước.

Phong lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm, ánh sáng đèn dầu lắc lư trong hắn, chiếu lên thề hứa “ không có lần sau” — mờ nhòe, mơ hồ, sắp tan bóng tối.

Một năm sau, hắn quả nhiên… lại nuôi một chim hoàng yến ngoan ngoãn khác.

ấy không khóc không làm loạn, ngoan ngoãn thu mình trong tiểu viện đã hơn một năm.

bị ta đích thân tìm tới cửa, nàng sợ hãi tái mét mặt mày, eo nhỏ mềm nhũn quỳ sụp xuống đất.

“Phu tha mạng, nô… nô đáng c.h.ế.t vạn lần…”

Lúc ấy ta mới biết, thì nàng vốn là một khốn khổ, bị mẹ kế lấy trăm lượng bạc bán đi làm người tuẫn táng. trèo cửa sổ định tự vẫn, lại được Phong cứu lấy.

Mang ơn cứu mạng, nàng không biết lấy gì báo đáp, đành lấy thân báo ân.

Tiểu viện của nàng sạch tinh tươm, góc tường có mấy luống rau cải xanh non, bên cạnh là một giàn mướp trổ hoa sum suê.

Dây leo quấn lấy tường rào, leo tận cửa sổ, sân phủ một màu xanh tươi mơn mởn, đầy sức .

Chỉ là… bên chân tường lại có một đống bã thuốc, nhuộm đen đất, đứng xa cũng ngửi thấy mùi đắng.

Thấy ta đứng ngây người nhìn, nàng nhẹ giọng nói:

“Nô chỉ cầu được , chưa muốn làm khó phu . Mỗi lần uống thuốc tránh thai, đều uống hai chén.”

Nàng cúi rạp đầu xuống, làm đủ mọi lễ thấp hèn để thể hiện mình không dám tranh giành.

Ta vốn đây với tâm quyết liệt, bỗng thấy lòng rối bời.

nàng có một mái nhà yên ổn, không phải cam chịu thân phận thấp kém, dựa người khác mà tạm, thì khung cảnh mùa màng tươi tốt nơi sân viện này hẳn trở nên ấm áp và viên mãn biết bao.

nàng cũng giống ta, chẳng qua đều là những kẻ không có quyền lựa chọn.

Trái mướp non trên giàn đung đưa trước gió, ta lặng lẽ xoay người rời đi, không nói một .

Vậy mà chưa đầy một tháng sau, đã truyền tin — nàng mang thai, bị người ta ép uống một bát hồng hoa, mức cái thai không giữ nổi.