Chương 5

Trong cung dần rộ lên lời đồn, nói rằng Trang Quý đã được sủng ái trở lại.

có ta , đó không là sủng ái.

Là bù đắp, là áy náy, là sự ban ơn sau khi đế vương cân nhắc lợi hại.

Ta không cự tuyệt, không nghênh đón.

Hắn đến, ta hành lễ dâng trà.

Hắn nói, ta phụ họa.

Hắn lưu lại qua đêm, ta không từ chối.

Giống như một tần hoàn hảo nhất.

Hoàn hảo đến mức Thẩm Thanh Đại không thể tìm ra lỗi.

Chớp mắt đã đến Trung thu.

Trong cung thiết yến, Thái hậu, Thái , mệnh phụ tông thất đều đến.

Ta ở vị trí thứ hai dưới , vị trí đầu tiên là Thẩm Thanh Đại.

Yến tiệc đến nửa chừng, có một cung tiến lên rót rượu, không cẩn thận làm đổ vò rượu, rượu bắn hết lên người ta.

“Nô tỳ đáng chết!”

Cung quỳ xuống dập đầu.

Thẩm Thanh Đại lập tức đứng dậy:

“ lại bất cẩn như ? Mau đưa Trang Quý đi phục.”

Ta bắt gặp tia lóe lên trong mắt nàng, liền hiểu rõ.

Đây là làm ta mất mặt.

Ta đứng dậy, đi theo cung rời đi.

Đi được nửa đường, cung lại nói đi nhầm lối, vòng sang một con đường khác trong cung.

Con đường ấy vắng vẻ, ánh trăng bị tường cao che khuất, có ánh đèn lồng leo lét.

Đến một khúc quanh, chợt nghe thấy có người đang nói chuyện phía bên tường.

Là .

“Phía Trịnh gia, giám sát kỹ hơn.

Gần đây Trịnh Uyển quá yên tĩnh, trẫm không yên tâm.”

là Lý Đức Toàn:

“Bệ hạ yên tâm, trong ngoài Vĩnh Ninh cung đều có người chúng ta.

Mỗi ngày Trang Quý gặp ai, nói , đều được ghi lại.”

Ta dừng bước.

Cung đang đỡ ta run , suýt làm rơi đèn lồng.

nói phía sau tường vẫn tiếp tục.

“Gần đây phụ thân nàng có gửi thư về không?”

“Có, nhưng là thư nhà, nói về cảnh vật biên cương, không nhắc tới triều chính.”

“Ừm.”

dừng một lát:

“Nàng vẫn ngày ngày thêu cái túi hương ?”

“Vâng, thêu là đóa liên hoa song sinh.”

bật , tiếng nhẹ, lại như mũi kim lạnh cắm thẳng vào tim ta.

“Nàng đúng là diễn trò.”

Ta xoay người bỏ đi.

Cung cuống lên:

“Quý nương nương, điện phục ở bên —”

“Không nữa.”

Ta đi nhanh, tà váy lướt qua nền đá phát ra tiếng sột soạt.

Khi trở lại yến tiệc, Thẩm Thanh Đại ngạc nhiên nói:

“Tỷ tỷ không phục?”

“Không cần.”

Ta xuống, nâng ly rượu lên uống cạn.

Rượu mạnh, cay đến mức ta ho khan.

nhìn sang:

“ ?”

“Không .”

Ta lau nước mắt nơi khóe mắt.

“Rượu quá mạnh.”

Hắn cau mày:

“Không uống được thì đừng uống.”

Ta không để ý đến hắn, lại rót thêm một chén.

Lần này uống chậm hơn, nhưng vẫn cay, cay đến rát cổ họng, đau cả tim.

Ta không nhớ yến tiệc kết thúc lúc nào.

nhớ là cuối cùng Xuân Đường dìu ta về, ta tựa vào vai nàng, vừa đi vừa .

“Xuân Đường, ngươi nghe thấy không? Hắn nói ta làm bộ.”

“Nương nương, người say rồi…”

“Ta không say.”

Ta đẩy nàng ra, lảo đảo đi đến dưới gốc mai.

“Ta là chợt cảm thấy, năm năm nay, thật giống một trò .”

Ta ôm lấy gốc mai mà nôn mửa.

Nôn đến mức ruột gan lộn ngược, như nôn hết những uất ức, nhẫn nhịn, tự lừa mình dối người suốt bao năm nay.

Xuân Đường vừa khóc vừa lau mặt cho ta.

Ta nắm lấy nàng, nói:

“Xuân Đường, ta nhớ phụ thân rồi.”

Nhớ người đã từng cõng ta đi xem đèn hoa, vì ta trầy đầu gối mà xoay quanh lo lắng, người từng nói:

“A Uyển ta là nuôi trong nhung lụa.”

Chứ không là người trên long ỷ , vừa nói ta, lại vừa phái người theo dõi ta.

9

Sau Trung thu, ta đổ bệnh.

Thái nói là vì uất kết trong lòng, lại thêm rượu hại thân, cần điều dưỡng cẩn thận.

đã đến thăm ta mấy lần, mỗi lần ta đều nhắm mắt giả ngủ.

Hắn bên giường, có lúc cả nửa canh giờ, không nói , không chạm vào ta.

Có lần, ta không giả nổi nữa, đành mở mắt.

Trong mắt hắn có tơ máu, như thể nhiều đêm mất ngủ.

“A Uyển.”

hắn khàn khàn.

“Trẫm nàng đang oán trẫm.”

Ta không nói .

“Nhưng trẫm là hoàng đế.”

Hắn nắm lấy ta, nắm chặt.

“Trẫm có chỗ khó xử trẫm. Trịnh gia thế lớn, bao nhiêu người trong triều đang dòm ngó?

Nếu trẫm đối với nàng quá tốt, chẳng khác nào đẩy nàng lên giàn lửa.

Trẫm lạnh nhạt với nàng, là để nàng, Trịnh gia.”

Ta nhìn hắn, bỗng hỏi:

“ Hoàng thượng phái người giám sát Vĩnh Ninh cung, là để ?”

khựng lại.

“Nàng… nghe thấy rồi?”

“Đêm Trung thu, trên đường đi phục.”

Ta rút về.

“Hoàng thượng, Người vừa nói , vừa dõi theo .

… nên tin lời nào?”

Hắn mở miệng, như nói , cuối cùng rũ xuống, uể oải nói:

“A Uyển, thuật trị nước đế vương, vốn là như .”

“ hiểu.”

Ta lại nhắm mắt.

“ nên Hoàng thượng không cần giải thích.

CHƯƠNG 6: