Chương 5

13.

Tôi gặp Khinh Thư Dã ở Quảng Thị.

Khi đó anh đang học đại học Quảng Thị, còn tôi thì đang cuống cuồng tìm một gia sư dạy kèm.

Tôi vừa mới tới Quảng Thị được nửa năm, ít học, thiếu hiểu biết, đi đâu cũng bị người ta dụ dỗ, bịp bợm.

Tôi từng hứa với bản thân: nếu còn sống lại lần nữa, tôi sẽ học, sẽ hiểu, sẽ không để ai dắt mũi.

Vì thế, tôi cắn răng, lấy hết can đảm “chi mạnh” để thuê gia sư – và người đó là anh.

Thật ra tôi đâu có bao nhiêu tiền.

Căn phòng thuê nhỏ xíu, mùa hè nóng hầm hập, không điều hoà, không quạt tử tế.

Vì thế, phần lớn thời gian học, tôi và anh đều ngồi ở công viên hoặc trong sân trường.

Anh cũng xuất thân nghèo khó – đi dạy thêm là để kiếm học phí tự lo cho bản thân.

Nhưng khi thấy tôi chật vật, anh chủ động giảm một nửa học phí.

Tôi thấy ngại, nên sau mỗi buổi học đều nấu cơm mời anh ở lại ăn.

Tất nhiên không phải đưa nhau ra quán xá, mà là tôi tự tay nấu trong căn bếp bé tẹo của mình.

Anh không chỉ không từ chối, mà còn xắn tay áo phụ tôi nấu, ăn xong cũng tự giác rửa bát.

Về sau, anh còn mua đồ ăn mang sang, nói là để tôi khỏi tốn tiền.

Từng chút từng chút như thế, tôi bắt đầu kiếm được chút vốn liếng.

Có tiền rồi, tôi muốn mời anh đến quán cà phê cho “ra dáng gia sư – học viên”,

anh lại bảo: “Trường và công viên cũng là lớp học. Chỉ cần học là được.”

Tôi ngỏ ý mời anh ra nhà hàng ăn bữa đàng hoàng,

anh cười: “Bạn anh vừa học được món mới, để hôm nào làm thử cho em ăn.”

Tôi từng nghĩ:

Nếu có người đồng hành với mình không vì tiền, không vì lợi,

chỉ vì muốn cùng sống tử tế — thì dù nghèo cũng đáng giá.

Sau đó không lâu, tôi vấp ngã nặng nề lần đầu trong đời buôn bán.

Tôi bị lừa sạch tiền, mất trắng, còn nợ thêm mấy nghìn đồng.

Khi tôi nói với Khinh Thư Dã rằng —

từ giờ em không thể tiếp tục thuê anh làm gia sư nữa rồi.

Anh không nói gì cả.

Chỉ lặng lẽ trở lại ký túc xá,

lấy toàn bộ số tiền mình đã dành dụm suốt mấy năm dạy thêm – 100 đồng, gói lại, mang đến đưa tôi.

“Không nhiều lắm đâu. Em cứ cầm tạm để xoay sở cuộc sống.

Tiền nợ – để anh nghĩ cách cùng em lo.”

Từ hôm đó, anh bắt đầu nhận dạy bất kể ai, bất kể mức học phí cao hay thấp, miễn là có thể kiếm thêm đồng nào hay đồng đó.

Số tiền kiếm được, trừ đi chi tiêu cơ bản, còn lại đều đưa tôi.

Anh gầy đi thấy rõ – chỉ trong mấy tháng, sút mất gần 20 ký.

Tôi nhìn anh, không dám khóc.

Tôi từng nghĩ tình cảm là thứ chỉ có mình tôi phải gồng gánh.

Nhưng từ lúc có anh, tôi mới hiểu:

Yêu một người, là cùng nhau gánh vác.

Không phải tôi vì anh bỏ hết, cũng không phải anh vì tôi hy sinh tất cả.

Mà là cả hai – cùng tiến về phía trước, không buông tay.

Tôi cắn răng làm lại từ đầu.

Một năm sau, tôi trả hết nợ, và mở được công ty của chính mình.

Cũng từ đó, tôi biết:

Tình yêu thật sự là thứ làm mình tốt hơn.

Không phải mòn đi vì ai đó.

Với Khinh Thư Dã, tình yêu của chúng tôi chẳng cần tô vẽ.

Cứ thế — chín muồi tự nhiên, đúng lúc thì nở hoa.

Gần đây, anh tốt nghiệp đại học.

Chúng tôi đính hôn.

Và cũng đúng lúc ấy, anh nhận được thư trúng tuyển làm giảng viên tại Đại học Tây Thị.

14.

Buổi nói chuyện kết thúc, Khinh Thư Dã còn tiết học, nên tôi một mình rời khỏi hội trường.

Vừa ra đến hành lang, tôi liền bị một người chặn lại.

Là Trần Chi Thu.

Mắt anh ta đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Tuế Tuế… Anh mới là vị hôn phu của em.

Em đã từng nói… sẽ đợi anh mà. Em có biết không, anh quay lại tìm em, nhưng em đã đi mất rồi…”

Tôi khẽ nhíu mày.

Không hiểu sao anh ta vẫn tự tin đến vậy.

Ánh mắt như thể bản thân vừa bước ra từ một bộ phim ngôn tình, còn tôi là nữ chính trong lòng vẫn vương vấn mối tình xưa.

Tôi khẽ nghiêng đầu, bình tĩnh nói:

“Thầy Trần, anh kết hôn rồi mà?

Ở đâu còn ra cái danh vị hôn phu nữa?”

Anh ta cuống lên:

“Đó… đó là âm mưu của Tôn Mặc Bạch!

Anh muốn ly hôn lâu rồi, nhưng hôm đó cô ta chuốc rượu anh…

Rồi anh tỉnh dậy đã thấy—”

Tôi bước lùi nửa bước, dứt khoát:

“Dừng. Tôi không có hứng nghe mấy chuyện trong nhà của thầy.”

“Khinh Thư Dã sắp tan lớp rồi, hôm nay chúng tôi đi đăng ký kết hôn.

Thầy đừng cản đường.”

Tôi nói xong liền bước thẳng.

Nhưng Trần Chi Thu vẫn còn muốn níu kéo.

Anh ta chưa kịp mở miệng thì bị một người giật mạnh cổ áo từ phía sau.

“Trần Chi Thu! Anh có biết mình mấy ngày nay không về nhà, không đưa tiền, tôi với con sắp không có gì ăn rồi không?!”

Nếu không phải nghe được giọng, tôi suýt không nhận ra đó là Tôn Mặc Bạch.

Gương mặt nhợt nhạt, phấn son nhòe nhoẹt, dáng người gầy gò – không còn chút khí chất “chị gái trà xanh” năm nào.

Tóc Tôn Mặc Bạch từng được chải thành hai bím bóng loáng, nay xõa dài bết dính, vàng úa như rơm.

Áo quần lôi thôi, rộng thùng thình, không biết đã bao lâu chưa giặt.

Bụng cô ta nhô lên rõ rệt.

Cô ta… đang mang thai.

Kiếp trước, Trần Chi Thu thương cô ta như trứng mỏng.

Vừa biết mang thai là anh ta lập tức không dám to tiếng.

Nhưng bây giờ – sau một trận chửi rủa ầm trời, Tôn Mặc Bạch mới chuyển tầm mắt về phía tôi.

Ánh nhìn của cô ta – vẫn thù địch như cũ, dù lớp son phấn đã trôi theo nước mắt.

“Tuế Tuế! Cô đến đây làm gì? Định giật Chi Thu từ tay tôi à? Cô không nhìn lại bản thân xem mình là cái gì đi! Một con nhà quê nghèo rớt mồng tơi, còn vọng tưởng thành phượng hoàng à?”

Cô ta rít lên, giọng chua loét:

“Anh Chi Thu từng nói – anh ấy sẽ không bao giờ cưới cô!”

Bốp!

Một cái tát vang lên giòn tan.

Tôn Mặc Bạch nghiêng hẳn đầu, ôm mặt, sững sờ nhìn người ra tay: Trần Chi Thu.

“Anh… anh dám đánh tôi?

Anh vì cô ta mà đánh tôi?!”

Cô ta gào lên, vừa đau vừa uất.

Nhưng Trần Chi Thu chỉ nhìn tôi, giọng run:

“Tuế Tuế… Anh xin lỗi…”

Tôi không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta một giây rồi quay sang nói rõ ràng:

“Thầy Trần, phiền anh lo việc nhà mình cho gọn, đừng kéo người khác vào mớ hỗn độn này nữa.”

Nói xong, tôi xoay người bước đi. Không hề ngoảnh lại.

15.

Tôi và Khinh Thư Dã bàn nhau:

đăng ký kết hôn xong thì ăn mừng đơn giản là được.

Chúng tôi không phải kiểu thích phô trương, cũng chẳng cần rình rang.

Bình lặng và chân thật, còn đáng tin hơn bất kỳ lời hứa hẹn xa hoa nào.

“Ừ, vợ nói sao anh cũng nghe.”

Tôi trừng mắt:

“Miệng ngọt thật đấy.”

Tôi không ngờ anh cũng có lúc cợt nhả trêu đùa như vậy.

Bất chợt, Khinh Thư Dã ôm tôi vào lòng.

Anh cao hơn tôi nhiều, tôi tựa vừa vặn vào lồng ngực anh – nơi đó, có mùi nắng nhè nhẹ và nhịp tim ấm áp.

Gần đây tôi có da có thịt hơn một chút, không còn xương xẩu như trước, nên dựa vào anh cũng… không thấy đau nữa.

Anh khẽ siết tay, ôm chặt lấy tôi, khẽ thì thầm:

“Thật tốt quá… Em cuối cùng cũng là vợ anh rồi.”

Tôi ngẩng đầu, nửa trêu:

“Sao, anh còn sợ em chạy mất hả?”

Giọng tôi vọng ra từ ngực anh, hơi nghèn nghẹn.

Anh đáp rất nhanh, không một chút ngập ngừng:

“Tất nhiên. Em giỏi giang thế, chịu thích anh, là điều khiến anh vui nhất đời.”

Tôi giật mình.

Tôi giỏi ư?

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng ai nói tôi giỏi.

Trần Chi Thu chỉ từng nói:

“Tuế Tuế là người biết chịu khổ, biết lo toan.”

Ngay cả bây giờ, nếu anh ta có hối hận, thì cũng chỉ vì tôi sống tốt hơn Tôn Mặc Bạch.

Chứ không phải vì nhận ra tôi đáng quý.

Hồi đó anh ta chọn Tôn Mặc Bạch vì cảm thấy cô ta mềm yếu cần chở che.

Bây giờ quay lại, là vì tôi “giỏi chịu đựng, biết xoay xở”.

Nhưng Khinh Thư Dã thì khác.

Anh không chọn tôi vì tôi hơn ai đó, mà vì chính tôi – dù là khi tôi nghèo khó, vụng về, hay lúc tôi kiêu hãnh ngẩng đầu.

Anh ta chẳng yêu ai cả.

Chỉ đơn giản là so sánh, cân đo xem ai có thể đem lại nhiều lợi ích hơn cho anh ta.

Vậy nên bây giờ, dù có quay đầu, thì cũng không phải vì tình yêu – mà là vì tính toán.

Mà tôi thì chẳng rảnh.

“Chuyện đã qua, cứ để nó nằm lại sau lưng.

Tôi cũng không có hứng… tái chế rác thải.”

Sau khi kết hôn, Đại học Tây Thị phân cho tôi và Khinh Thư Dã một căn hộ nhỏ trong khu tập thể.

Tôi dọn vào sống cùng anh ấy.

Anh không còn cha mẹ – chỉ có một người bà nội hơn bảy mươi tuổi,

tính tình hoạt bát, vui vẻ, yêu thích bếp núc và đặc biệt là… rất thích tôi.

Mỗi ngày bà đều nấu những món mới, bày biện tươm tất, không cho tôi động tay làm gì.

Lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác sống như một người bình thường, không phải gồng mình chống đỡ cả thế giới.

Tôi tự cho phép mình nghỉ ngơi một tháng.

Mỗi sáng mở mắt ra, cơm canh đã sẵn, nụ cười đã chờ.

Ngày hôm đó, bà cụ hớt hải từ ngoài về, mặt hớn hở như vừa trúng thưởng.

Vừa vào đến nhà đã kéo tôi ngồi xuống ghế salon:

“Tuế Tuế! Bà có tin nóng cho con nghe đây!

Nghe xong con đảm bảo hả dạ luôn!”

Tôi bật cười.

Bà biết hết chuyện cũ của tôi – từ ngày đầu tôi không có ý định giấu.

Vậy nên, khi biết Trần Chi Thu cũng được phân nhà trong khu này, bà ngấm ngầm tìm hiểu, định bụng… “ra tay thay trời hành đạo”.

Và lần này, bà điều tra ra một chuyện… quả thật là “món quà hậu hôn nhân” khiến tôi no lòng không cần tráng miệng.