Chương 1

1.

Tôi phát hiện Tùy Các có điều khác lạ vào một buổi tối.

Vốn luôn lạnh nhạt, giờ cởi áo khoác, lộ ra áo ba lỗ đen ôm lấy thân hình rắn rỏi, quỳ một gối dưới đất, siết chặt lấy eo tôi.

Giống như một chú cún lông mềm, dụi đầu vào bụng tôi.

“Chị ơi, đừng đi.”

Đôi mắt ươn ướt, còn năn nỉ tôi rót rượu.

“Ở lại với em thêm chút nữa đi.”

Bình thường Tùy Các luôn cài kín nút áo sơ mi đầu tiên, mím môi, ôm sách bảo phải về học bài.

Chẳng giống đang yêu chút nào, cứ như đang cố đối phó với bà nhà giàu ngu ngốc tài trợ học phí.

Tôi xoa đầu cậu ta, dịu dàng nói:

“Muộn rồi, sắp qua giờ đóng cổng ký túc xá, để tôi chở về nhé.”

Nghe vậy, hai tay đang ôm eo tôi nóng ran, siết càng chặt hơn.

Cậu ta căng thẳng nói:

“Chị ơi, cho em ngủ lại đây một đêm, được không?”

Tôi vừa định lên tiếng thì bất ngờ thấy dòng bình luận:

【Trời ơi, em trai giả làm Tùy Các mà buồn nôn đến dựng hết lông tay.】

【Ha ha ha, lần này Tùy Đệ vì tình yêu của anh trai mà hi sinh lớn quá.】

Ánh mắt tôi khẽ đổi, nhìn lại người trước mặt.

Tôi từ từ nâng cằm cậu ta lên.

Ngắm kỹ gương mặt trẻ trung đẹp đẽ này.

Thanh niên còn vụng về, không biết giấu giếm.

Dính người, nũng nịu, nhiệt tình là thế, nhưng bên dưới lại lộ rõ sự gượng gạo và miễn cưỡng.

Đã chơi thì chơi cho công bằng.

Tôi mỉm cười:

“Được thôi.”

Tôi nghiêng người, Tùy Đệ tưởng tôi định hôn, theo phản xạ lùi lại.

Nhưng tôi chỉ hôn nhẹ lên trán cậu ta.

Cậu ngơ ra một lúc.

Tôi dùng ngón cái khẽ xoa nơi khóe mắt cậu.

“Ngốc à. Tôi sẽ không chuốc rượu cậu đâu, uống nhiều hại sức khỏe lắm.”

Từ vành tai đến cổ Tùy Đệ đỏ bừng cả lên.

Cậu ta đơ mất vài giây, ngơ ngác nhìn tôi như không tin được.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Tắm xong thì sang phòng khách ngủ nhé.”

Muốn hạ được thành, phải đánh từ từ.

2

Ban ngày, Tùy Các ngập ngừng nhìn tôi.

“Chuyện hôm qua, chúng ta…”

Tôi giả vờ ngơ ngác.

“Sao vậy?”

Thấy tôi không nhận ra điều gì, cậu ta thở phào nhẹ nhõm rồi trở lại dáng vẻ lạnh lùng thường ngày.

“Không có gì.”

Tôi chống cằm ngắm cậu ta. Ở viền cổ áo, lộ ra một vết đỏ mờ mờ – dấu hôn còn sót lại.

Xem ra là lần đầu nếm trái cấm, chưa có kinh nghiệm che giấu.

“Cái đó là gì vậy?”

Tùy Các cau mày, vội dựng cổ áo lên.

“Không gì đâu, bị muỗi cắn thôi.”

【Cười xỉu, rõ ràng là dấu tay nữ chính để lại tối qua còn gì. Cặp đôi nhỏ đáng thương cuối cùng cũng có thời gian hẹn hò rồi!】

【Ừ ừ, chờ vài năm nữa Tùy Các tốt nghiệp, tự lo được tài chính, thì họ sẽ không phải trốn tránh nữa, có thể chia tay bà chị kia rồi!】

Già lắm sao?

Tôi mới hai mươi tám tuổi thôi đó.

Tôi khẽ nhướng mày, hơi khó chịu.

Tùy Các khẽ nói:

“Chị lại ghen nữa rồi. Đừng có như vậy, bị bạn học khác thấy thì kỳ lắm.”

Tôi hờ hững đáp:

“Ừ ha, đến cả muỗi tôi cũng ghen đấy.”

Tối đến.

Quả nhiên, người em đóng giả Tùy Các lại tới nữa.

Cổ còn cố ý vẽ thêm một vết bầm đỏ tấy.

Tôi ngoắc tay gọi cậu ta:

“Lại đây, tôi thoa thuốc cho.”

Tùy Đệ nghiêng người tựa vào lòng tôi.

Tôi chấm một ít thuốc, nhẹ nhàng thổi lên chỗ đó.

Tùy Đệ đang thẫn thờ, bỗng rùng mình một cái.

Tai lại đỏ lên.

Tôi nhẹ giọng dặn:

“Lần sau đừng tự làm đau mình nữa.”

Cậu ta hoảng hốt:

“Sao chị biết——”

Nói nửa chừng thì ngưng lại, vội nuốt lời.

Chỉ thì thầm:

“Vâng… cảm ơn chị.”

Tùy Đệ nép sát lại, khẽ ôm lấy tôi, thuận đà nói dối:

“Em chỉ là… chỉ là muốn được chị quan tâm hơn, muốn chị ở bên em nhiều một chút… nên mới cố tình tự làm mình bị thương.”

Tôi không vạch trần:

“Thật sao? Muốn tôi ở bên kiểu gì?”

Tùy Đệ lắp bắp:

“Ờ… ờ… hôn một cái?”

Tôi nghiêng người lại gần.

Cậu ta tưởng tôi sẽ chỉ hôn lên trán.

Không ngờ, tôi hôn thẳng lên môi cậu ta.

Tùy Đệ trừng lớn mắt, đồng tử co rút.

Tôi cụp mắt nhìn cậu, nhẹ giọng nói:

“Há miệng ra, nhớ thở.”

Tùy Đệ run rẩy, theo phản xạ siết chặt lấy tôi.

Cả người như kẻ đuối nước đang cố bám lấy cọng rơm cứu mạng, luống cuống, không biết đáp lại thế nào.

Đến cả đầu lưỡi cũng lúng túng cứng ngắc.

Tôi nghiêng người rời ra, cậu ta ngơ ngác nhìn tôi, ngực phập phồng.

Tôi làm bộ khó hiểu:

“Không phải lần đầu mà, sao căng thẳng vậy?”

Tùy Đệ ngơ ngác:

“Hả?”

Tôi thấy thế là đủ rồi, đùa chút là được, liền mỉm cười đứng dậy rời đi, để lại cho cậu ta chút thời gian hoàn hồn.

【Đó là nụ hôn đầu của cậu ta đó!】

【Mọi người nhìn kìa, Tùy Đệ bị dọa đến đơ người luôn rồi. Vì hạnh phúc của anh trai mà hy sinh lớn thật.】

【Nhưng mà… sao tôi lại cảm thấy biểu cảm của cậu ta trông giống đang tận hưởng vậy nhỉ?】

…

3

Tôi và Tùy Đệ bắt đầu thường xuyên hôn nhau.

Cậu ta cuồng nhiệt, lại thích ăn diện, dáng người và gương mặt đều đẹp đến mức khiến người ta phải ngoái nhìn.

Tôi rất thích.

Vì vậy tôi mua cho cậu ta rất nhiều quần áo và phụ kiện.

Cảm giác cũng giống như đang tỉ mỉ chọn lớp phủ gương cho chiếc xe yêu quý của mình vậy—bỏ chút tiền, cuối cùng người được vui mắt vẫn là tôi.

Lúc đầu, ban ngày Tùy Các vẫn cố gắng che giấu bằng cách mặc vài món đồ tôi mới mua.

Nhưng chỉ vài ngày sau, mọi chuyện lắng xuống, cậu ta không buồn giả bộ nữa.

Tôi thuận miệng hỏi:

“Chiếc nhẫn đôi tôi tặng hôm qua đâu rồi? Sao không đeo?”

Tùy Các đang đọc sách thì lập tức ngẩng đầu lên.

Cậu ta ngẩn người.

“Nhẫn nào?” Mới nói được nửa câu thì lập tức phải nuốt lại, nhét toàn bộ bất mãn vào trong lòng.

Cậu ta cau mày, cụp mắt đáp:

“Chắc là… quên mất.”

Tối đến.

Trên ngón trỏ của Tùy Đệ vẫn đeo chiếc nhẫn đôi lấp lánh ấy.

Cậu ta cười tươi, lao vào lòng tôi, nhẹ nhàng nói:

“Chị ơi, chiếc nhẫn chị tặng, em sẽ luôn đeo thật cẩn thận. Chị ở bên em nhiều hơn một chút được không?”

Tôi cười đồng ý. Khi Tùy Đệ đi tắm, tôi tình cờ thấy cuộc trò chuyện trong điện thoại cậu ta.

Anh trai cậu ta có vẻ đang bực bội hỏi:

“Chiếc nhẫn đôi đâu?”

Tùy Đệ:

“Nhẫn nào? Không thấy gì cả.”

Tùy Các im lặng, mấy phút sau mới gửi tiếp một dòng:

“Tùy Đệ, cô ta chỉ là một người đàn bà nông cạn và tồi tệ.”

Tùy Đệ trả lời rất nhanh:

“Em biết mà, anh. Em với cô ta chỉ là diễn cho vui thôi, anh đừng quan tâm. Anh với chị dâu cứ nhanh chóng trăm năm hạnh phúc là được rồi.”

Lâu sau đó, Tùy Các gửi thêm một tin nhắn nữa.

Tin này, Tùy Đệ vẫn chưa đọc.

“Bọn em… chắc là chưa làm gì quá đáng đấy chứ?”

Tôi nhìn tin nhắn trên màn hình, khẽ bật cười.

Tôi gõ trả lời:

“Anh à, không làm chuyện không nên làm.”

Thế nào là nên làm, thế nào là không nên làm?

Dựa theo tính cách tự tôn quá mức của Tùy Các, tôi biết cậu ta chắc chắn sẽ không đủ mặt mũi để hỏi rõ.

Quả nhiên, Tùy Các nhịn xuống, không nói thêm câu nào.

Tôi tiện tay xóa luôn hai tin nhắn đó.

Tùy Đệ quấn khăn tắm, từ phòng tắm bước ra, tóc tai còn nhỏ nước.

Tôi nhìn cậu ta.

Tôi biết, cậu ta cố ý, và thậm chí còn mang theo một chút ganh đua âm thầm mà khó lý giải.

Tôi nhẹ giọng hỏi:

“Muốn sang ngủ ở phòng chính không?”

Tùy Đệ ngập ngừng một giây, khóe mắt hơi đỏ lên.

Cậu ta ho nhẹ một tiếng, rồi khẽ đáp:

“Vâng.”

4

Tùy Đệ ngồi bên mép giường, trông như một chú cún con ướt nhẹp, ngơ ngác không biết làm gì.

Căng thẳng đến mức cả người cứng đơ.

Tôi thấy dòng bình luận dày đặc hiện lên:

【Tùy Đệ bình thường đâu có đần như vậy, chẳng lẽ lần này thực sự phải hy sinh tới mức đó?】

【Mọi người bình tĩnh! Tùy Các cực kỳ ghét nữ phụ, trước kia còn nói dối rằng mình rất truyền thống, trước khi kết hôn sẽ không làm gì đâu! Nữ phụ chắc không đến nỗi biết vậy mà còn cưỡng ép chứ?】

Thì ra là thế.

Nói mình truyền thống là giả, sau lưng lén lút cắm sừng mới là thật.

Giả vờ sợ sệt, thực ra chỉ là muốn moi tiền tôi.

Tôi bật cười.

Trò lừa lộ liễu như học sinh tiểu học, đúng là thú vị thật.

Nhưng tôi không có hứng cưỡng ép ai cả.

Cưỡng ép thì được gì?

Dụ được người ta chủ động cầu xin mới là chuyện thú vị nhất.

Tùy Đệ hít sâu một hơi, cuối cùng cũng lấy hết can đảm mở miệng:

“Em nói trước nhé, em không—”

Tôi lại cướp lời cậu ta:

“Tôi vẫn nhớ em từng nói là chưa có kinh nghiệm, có hơi sợ. Đừng lo, tối nay chúng ta sẽ không làm gì cả.”

Tùy Đệ vốn đã chuẩn bị cả bụng kịch bản để phản ứng, giờ đành bỏ không dùng tới, ngẩn người “Ờ” một tiếng.

Tôi dịu giọng nói:

“Tôi chỉ nghĩ em có hơi cô đơn, muốn ở bên cạnh em nhiều hơn. Muốn làm em vui, muốn em không gặp ác mộng, muốn mỗi sáng em mở mắt là thấy tôi. Tùy Các à, tôi không có ý gì khác, tôi chỉ muốn cố gắng làm em vui.”

Tôi nắm lấy tay cậu ta, ánh mắt chân thành:

“Tôi không biết dạo này em gặp chuyện gì, nên mới trở nên dễ tổn thương thế này. Nếu thấy khó nói cũng không sao, nhưng nếu thực sự có chuyện gì, đừng cố gắng chịu một mình. Tôi muốn giúp em.”

Tùy Đệ nghe xong không ngẩng nổi đầu.

Cậu ta ấp úng, gương mặt lộ rõ vẻ chột dạ.

“Xin lỗi…”

“Tên ngốc này, có làm gì sai đâu mà xin lỗi?” Tôi cười khẽ, hôn nhẹ lên má cậu ta.

Ánh mắt Tùy Đệ đen thẫm, nhìn tôi không rời, bao nhiêu cảm xúc phức tạp như cuộn trào trong đáy mắt.

Cậu ta nuốt khan một cái, theo bản năng hé miệng.

Lại một nụ hôn nữa, sâu hơn, miên man hơn.

Tôi ngồi thẳng vào lòng cậu ta.

Cơ ngực cũng khá đấy.

Da cậu ta bắt đầu nóng rực lên.

“Chị…” – Cậu ta khàn giọng nói nhỏ – “Chị sát quá rồi.”

“Yên tâm, tôi không có ý gì khác. Tôi chỉ muốn ôm em một cái thật ấm thôi.”

Cái ôm này rất chặt, rất lâu.

Lâu đến mức Tùy Đệ có cảm giác nước trong lồng ngực mình như bị đun sôi cạn sạch, suýt nghẹt thở.

Tuổi trẻ mà, có những thứ, không giấu nổi cũng chẳng nhịn nổi.

Tôi cúi đầu, giả vờ ngạc nhiên, Tùy Đệ hốt hoảng ôm chầm lấy đầu tôi, không cho tôi nhìn xuống.

Mặt cậu ta đỏ ửng, lúng túng dụ dỗ:

“Thật ra… trước đây em nói thế cũng không—”

Tôi lại ngắt lời, mỉm cười:

“Em nói đúng mà, lời trước đây của em rất quan trọng. Tôi hoàn toàn tôn trọng ý muốn của em.”

Tôi dứt khoát buông ra:

“Xin lỗi nhé, em cố chịu một chút, đi ngủ đi.”

Tùy Đệ: “…”

Mười phút sau.

Trong bóng tối yên tĩnh, Tùy Đệ – đang cứng ngắc không ngủ được – cuối cùng cũng lên tiếng:

“Chị, mình… định khi nào kết hôn ấy nhỉ? Tốt nghiệp xong mới cưới à?”

Tôi ngạc nhiên:

“Đâu có sớm vậy. Em từng nói ít nhất phải năm năm sau mà.”

“Năm năm…” Tùy Đệ hít một hơi thật sâu.

Đợi đến khi chắc tôi đã ngủ say, cậu ta mặt không cảm xúc lẩm bẩm:

“Năm năm? Anh ấy nghĩ gì vậy chứ?”