Chương 2 - Nàng Dâu Đặc Biệt Của Làng Núi

6

Từ hôm đó, tôi chủ động nhận nấu ăn cho Tiêu Dã.

nghề tôi cũng ngày một tiến bộ.

Mỗi tối rảnh rỗi, tôi lại ra trụ sở đội sản xuất ngồi tán gẫu với trưởng , nhân tiện xem tivi, cập nhật chút tin tức bên ngoài.

Còn Tiêu Dã thì sau khi gặt xong lúa nhà mình, lại tiện giúp luôn mấy nhà khác trong .

Giờ trong toàn người già neo đơn, không nỡ rời đi.

Làm việc đồng áng cũng không dễ, Tiêu Dã là một trong số thanh niên còn lại, lại thêm dáng người cao to lực lưỡng.

Anh ấy nói:

“Vốn cũng chỉ là việc tiện thôi.”

Gặt xong lúa còn phải phơi, phơi xong lại lo tìm người thu mua, thương lượng giá cả.

Bận bịu liên miên, kéo dài gần cả tháng trời.

Như thường lệ, tôi chuẩn bị cơm tối cho anh ấy.

Lúc Tiêu Dã về, mặt trời gần như đã lặn xuống núi.

Nhưng anh ấy không ăn cơm .

Mà đi tới mặt tôi, lôi ra từ sau lưng một cái túi.

Tôi mở ra xem, là một chiếc .

“Tự tới mua cho tôi vậy?”

Anh ấy có hơi ngượng ngùng:

“Hôm nay tôi xuống núi, người ta , mấy cô kia bảo là mẫu mới nhất. Tôi nghĩ cô mặc chắc chắn sẽ đẹp.”

Tôi ra nhìn một lượt.

Kiểu dáng không hẳn xuất sắc, thậm chí hơi sặc sỡ, nhưng chất liệu mềm mại, sờ rất dễ chịu.

Chắc cũng tốn kha khá tiền.

Vừa hay lúc về làng tôi chẳng mang theo vóc gì, chỉ vác vài bộ đồ đơn giản mấy cô bạn thân tặng.

Cũng lâu rồi chưa mặc .

Tôi mỉm cười, xách về nhà thay.

Rồi lại mặt Tiêu Dã, xoay một vòng.

“ , đẹp không?”

Tiêu Dã nuốt một ngụm cháo, làn da nâu rám nắng hiếm hoi ửng đỏ.

“Đẹp lắm. Tôi biết cô mặc sẽ hợp.”

Nói rồi anh ấy đứng dậy, thu dọn đồ đạc, khoác thêm chiếc áo ngoài.

“Tôi phải ra ngoài một chuyến nữa, mang tiền lúa chia cho từng nhà.”

Tôi gần như không nghĩ ngợi:

“ tôi đi cùng anh nhé.”

Những ngày qua tôi mới hiểu việc lúa vất vả .

Phải đi tới đi lui, so giá từng nơi một.

Chênh lệch chỉ một hào thôi, nhưng cộng dồn lại cũng thành kha khá tiền.

Tôi tuy không phải quá thông minh, nhưng mấy phép tính cơ bản thì vẫn ổn.

Những ngày Tiêu Dã bận chạy ngược xuôi hỏi giá, tôi ở nhà tính toán giùm số tiền từng nhà từng hộ được nhận.

Nói , nếu đem tiền đi phát, tôi còn thông thuộc hơn anh ấy.

Tiêu Dã cũng nghĩ ra điểm này, khẽ gật đầu.

Tôi theo anh ấy, từ đầu làng phía Đông đi tới tận cuối làng phía Tây, gần như đi hết cả .

Đây cũng là lần đầu tiên tôi sự ghi rõ từng ngôi nhà trong làng.

Nhà cuối cùng, là một bà lão.

Bà họ Lưu, năm nay hơn tám mươi tuổi rồi.

Khi Tiêu Dã đưa tiền cho bà, bà đang ngồi dưới ánh đèn, lúi húi xâu kim.

Mò mẫm mãi cũng không xâu được, cuối cùng vẫn là Tiêu Dã một sợi chỉ mới, nhanh nhẹn xỏ qua rồi đưa lại cho bà.

Bà ngẩng đầu, cười hiền hậu:

“Ối chà, mắt người trẻ vẫn tinh hơn hẳn. Tiểu Dã, hôm nay lại tới đây à?”

Tiêu Dã nâng cao giọng:

“ tới đưa tiền lúa cho bà đây.”

“Bà không cần! Cầm về đi! Bà già rồi, cần gì tiền nữa!”

“Đưa rồi thì bà cứ nhận đi. nói chị Tiểu Noãn mới sinh được con trai, tới lúc người ta đón bà lên, bà cũng cần có tiền mừng cho chắt chứ.”

vậy, bà Lưu cũng không từ chối thêm nữa.

sang nhìn tôi, bà cười tít mắt:

“Ơ, đây là vợ à? Xinh quá, nhìn hai đứa đẹp đôi đấy.”

Tiêu Dã vội vàng lắc đầu:

“Không phải đâu, là con nhà chú .”

“À à à! Đúng rồi, đúng rồi! Bà già rồi nên hay quên, chắc là bé Nhạc phải không?”

Bà cười, lục trong túi ra trái cây khô:

“Bà ra rồi, hồi nhỏ thông minh ngoan ngoãn lắm, đâu còn đậu trường đại học tốt nữa. Giỏi lắm! Đây, cầm chút quà bà tự phơi.”

Những khen này, tôi từng không .

Chỉ khác là, đây ở nhà họ Lâm mọi người đều khen ngợi cô con sự — người mà tôi chưa từng gặp mặt.

Còn giờ, là ở quê này.

Tôi kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, vội vàng mở miệng cả Tiêu Dã:

“Bà ơi, không phải Nhạc đâu. tên là Lâm Thính Lam cũng là con nhà chú .”

“À, vậy à, ối chà, bà già rồi, lẫn lộn hết.”

Tôi định nói cho bà biết bà không nhầm đâu.

Người bà đang chính là Nhạc — cô thông minh, hiếu thảo, đỗ đạt kia.

Còn tôi thì…

Chuyện trẻ bị trao nhầm từ nhỏ quá phức tạp, tôi cũng chẳng biết phải mở .

May mà Tiêu Dã đứng ra giải vây:

“Thôi, bà ơi, tụi còn phải đi tiếp, không làm phiền bà nữa.”

Đi được một quãng xa, Tiêu Dã mới cất .

“Bà Lưu già rồi, quên quên, chứ không cố ý nhận nhầm người đâu.”

“Tôi biết mà.” Tôi cười cười, vung cho qua,

“Thôi, nhận nhầm cũng chẳng sao. Người ta giỏi giang như vậy, bị nhầm với cô ấy cũng coi như tôi hưởng ké vinh quang rồi.”

Không ngờ vậy, phản ứng Tiêu Dã còn dữ dội hơn tôi.

“Không phải!”

Tôi ngẩn ra:

“Hả? Không phải cái gì?”

“Không phải hưởng ké gì hết.” Anh ấy ngừng một nhịp,

“Cô là cô, cô ấy là cô ấy. Cô ấy giỏi, nhưng cô cũng không kém.”

Dù biết chắc đây chỉ là an ủi, nhưng trong lòng tôi vẫn không kiềm được chấn động.

Tiêu Dã như đoán được suy nghĩ tôi, nghiêm túc nhìn thẳng:

“Tôi không nói dỗ cô đâu, tôi nói đấy.”

Anh ấy đứng yên tại chỗ, dưới ánh trăng, đôi mắt kiên định thẳng tắp nhìn tôi.

Không hề giống như đang nói dối.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng mắt anh ấy.

“Vậy anh … tôi không kém ở điểm ?”

“Rất nhiều điểm. Cô vẽ đẹp, tính cách tốt, lại còn hiền lành tử tế, chăm chỉ nữa!”

“Nhưng… nếu những thứ đó, vốn không phải ưu điểm bẩm sinh tôi thì sao?”

7

Tôi khẽ thở dài:

“Tiêu Dã, những điều anh nói, tất cả… chỉ vì tôi thay vị trí Nhạc thôi.”

“Nhà họ Lâm không thiếu tiền, cho dù tôi không làm nên trò trống gì, cũng chẳng cần phải động làm việc nặng. Sẽ không vì thêm một hào mà nhọc lòng. Không có áp lực, đương tính tình dễ chịu. Chưa từng mặt tối tranh giành mưu mô, tất sẽ giữ được sự thiện lương.”

“Còn chăm chỉ gì chứ, toàn là nói dối.”

Tôi kéo khóe môi, tự giễu:

“ đây tôi không biết nấu ăn, cũng chẳng từng nghĩ sẽ học, thường xuyên nằm ườn cả ngày không nhúc nhích. Giờ thì vì hết cách thôi. Anh đã giúp tôi nhiều , chẳng lẽ tôi còn giương mắt đứng nhìn, anh chăm sóc hết mọi chuyện?”

“Vì sao lại không?”

tự giễu nghẹn cổ họng, tôi ngẩn người ngẩng đầu lên.

“Thính Lam cô nghĩ tôi là thằng nhà quê chưa gì mới cô tốt sao? Tôi không phải đứa ngốc chưa từng va chạm xã hội.”

“Tôi không giỏi ăn nói, nhưng tôi biết, cô sự rất tốt. Cô có thể dứt khoát ra đi, đã tới đây rồi cũng không một oán hận, còn chịu giúp tôi, giúp cả những ông bà lão trong .”

“Có thể cô không thông minh bằng Nhạc, nhưng nói chỉ học giỏi mới là xuất sắc? Cô cũng là cô rất rất tuyệt vời — nhất là trong mắt tôi.”

Ánh trăng trải dài, nét cứng cỏi lạnh lùng trên khuôn mặt anh dần dịu lại, hóa thành sự chân thành ấm áp.

Vết sẹo nơi đuôi mắt cũng nhuốm sắc đỏ, nhưng chẳng còn chút dữ dằn như ban đầu.

cả trái tim tôi, cũng không kiểm soát được mà đập loạn lên từng hồi như trống trận.

Tôi hoảng hốt mặt đi, giả vờ như không thèm ý:

“Tiêu Dã, tôi tốt đến mức như anh nói chứ? Không lẽ…”

“Anh thích tôi rồi?”

Tôi nghiêng người, khóe mắt lén quan sát anh, không muốn bỏ sót chút phản ứng .

giây sau, gương mặt Tiêu Dã lập tức cứng đờ, chân mày cau chặt.

Sự chờ mong trong lòng tôi lập tức sụp đổ.

Tôi cố nặn ra một nụ cười tự giễu:

“Thôi, tôi chỉ đùa thôi, anh đừng…”

Nhưng còn chưa dứt, trên làn da ngăm đen anh đã từ từ lan lên một tầng đỏ nhè nhẹ.

Từ cổ lan tới má, cuối cùng cả vành tai cũng đỏ bừng.

Tôi ngẩn ra:

“Không lẽ anh sự…”

Chưa kịp nói hết, Tiêu Dã đã vội vàng đầu.

“Tôi… tôi hình như quên đồ ở nhà bà Lưu, tôi đi đây, cô về đi!”

Nói xong như cơn gió chạy mất.

Trên đường về, tôi càng nghĩ càng buồn cười.

Vậy là…

Anh ấy bị tôi nói trúng tim đen nên xấu hổ bỏ chạy à?

Tôi lắc lắc đầu, nhưng chân thì nhẹ hẫng như đang đi trên mây.

Nhưng cái cảm giác vui vẻ ấy, khi căn nhà sáng đèn liền tan biến mất.

Một nỗi bất an bỗng trào lên, tôi vội người định bỏ đi.

Nhưng tiếng gọi quen thuộc đã giữ tôi lại.

“Lam Lam là mẹ đây, mẹ tới đón con.”

8

Khi tôi thực sự nhà, mới phát hiện tới không chỉ có mẹ Lâm.

Còn có cả người anh trai mà tôi đã gọi suốt hơn hai mươi năm — Lâm Bằng Phong.

Căn nhà không lớn, cũng chẳng cao, đột chen bốn người , không khí lập tức trở nên chật chội.

Tôi xách một ấm nước vừa kéo từ giếng lên, đặt lên bàn:

“Ngồi đi.”

Không lên tiếng, cũng không ngồi xuống.

Chỉ có mẹ Lâm lúng túng lại gần:

Lam Lam mẹ nhìn con một chút… Con gầy quá rồi.”

Tôi nghiêng người tránh đi:

“Không gầy đâu ạ, ở đây ăn ngon, chẳng áp lực gì, còn béo lên không .”

Mẹ Lâm trông có vẻ ngượng ngùng, do dự một lúc rồi nói:

“Mẹ biết con trách bọn mẹ đưa con trả lại đây, nhưng… nhưng chúng ta cũng hết cách.”

Bà lau nước mắt:

“Nhạc Nhạc đã chịu khổ hơn hai mươi năm, nếu bọn mẹ còn cứ khăng khăng giữ con, chẳng phải là quá bất công với nó sao?”

Tôi khẽ thở dài, không nói gì.

Những đạo lý này, tôi hiểu từ lâu.

Vì vậy, khi bị trả về, tôi cũng chưa từng oán trách.

Nhưng trái tim con người, vốn làm bằng thịt.

Ngày tôi lại, những người tôi gọi là gia đình suốt hơn hai mươi năm ấy, không buồn nhìn tôi một cái.

Suốt cả tháng qua cũng vậy.

Bạn bè tôi đều lo lắng, sợ tôi không quen với cuộc sống mới, thỉnh thoảng tranh thủ lúc có sóng lại nhắn tin hỏi han, thậm chí còn gọi điện.

Còn họ thì sao?

Một tháng trời, chẳng một hỏi han một câu.

Tôi sao có thể không oán giận?

Tôi mặt đi:

“Tiền điện ở đây đắt, tôi phải tắt đèn đi ngủ rồi. Còn chuyện gì thì nói nhanh đi.”

“Lam Lam…”

“Mẹ, sao mẹ còn phải hạ giọng như vậy?”

Lâm Bằng Phong lên một , cau mày nhìn tôi:

“Thôi tôi cũng không vòng vo nữa. Hôm nay bọn tôi đến là đón em về.”

“Về?”

Tôi hơi ngạc :

“Bây giờ không sợ Nhạc buồn nữa à?”

“Nhạc Nhạc đâu có nhỏ nhen như em nghĩ. Thôi, nhanh thu dọn đồ đạc đi, xe đang đậu ở lưng chừng núi rồi.”

Nói xong, anh ta lại bồi thêm:

“Mà thôi khỏi dọn, đi luôn cho lẹ.”

Nói ra như chuyện đương , nhẹ tênh.

Nhưng…

“Tôi đã bao giờ nói là tôi muốn về chưa?”