CHƯƠNG 5

— Chương 8 —

Ta đỡ Xuân Lan lên xe ngựa, còn không quên dặn dò Cảnh Lễ tìm vài người khiêng đồ đi bán ở tiệm đồ.

Nhà ta , không xứng với những món đồ quý giá này, chi bằng đổi thành thực tế, giữ lại vài món nhỏ có giá trị để phòng thân.

Ta đang do dự không biết sao để xin Xuân Lan tiền sống qua ngày trước, sao cũng sản của nàng, không ngờ ngay tối Xuân Lan mang theo tìm ta.

“Nương, người quản gia, số tiền này người lấy.”

Ta đúng ham tiền, nhưng nhìn trắng bày trước mắt, nhất thời lại có bối rối, người nhà chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, tuyệt nhiên không dám phung phí lung tung.

Sau khi phấn khởi, ta lấy ra Cảnh Lễ.

“ này con dùng để đọc sách, về sau lâu , còn nhiều chỗ cần dùng tiền.”

còn lại lại chia đôi.

“Xuân Lan, này con lấy, tự mua trâm cài, trang sức, son phấn.”

“ này ta sẽ giữ, số tiền ta thường việc vặt cũng đủ để duy trì chi tiêu hằng ngày và thuốc thang của cả nhà ta, nếu có lúc khó khăn, mới động số tiền này.”

“Ăn không , mặc không , nhưng không biết tính toán thì sẽ . Xuân Lan con vào cửa nhà ta, lại còn rùm beng với bên , ta không thể không tính toán lâu .”

Lần đầu tiên, Xuân Lan nhìn ta với vẻ mặt đầy khâm phục.

Sau vở kịch này, ta cảm thấy người ta càng thêm gắn bó.

Bức thư hôm của Xuân Lan không xin được của hồi môn từ nhà ngoại, mà còn kể hết những chuyện xảy ra mấy năm nay, lại nhờ ông ngoại nàng giúp Cảnh Lễ sắp xếp vào Trường Phong Thư Viện ở Thương Châu.

Quý phu không thể dạy, ta luôn phải tìm lối thoát khác.

sách lên , lẽ nào lại đặt xuống, khó khăn thế nào cũng phải đọc tiếp.

Khéo thay, Vương lão gia cũng dùng quan hệ, đưa Vương Thừa vào Trường Phong Thư Viện.

Nhìn người ta cưỡi ngựa cao lớn, có thư đồng theo hầu bên cạnh, nhìn lại Cảnh Lễ mình, vác hòm sách chiếu chăn, ta không khỏi thêm vài lo lắng.

— Chương 9 —

Ngược lại, Xuân Lan ủi ta: “Nương, hảo nam nhi chí tại bốn phương, không ra ngoài bôn sao thành công? Càng gian khổ càng rèn luyện tâm trí con người.”

Cảnh Lễ vừa rời nhà, trong nhà trống rỗng còn lại mẹ con ta.

Mặc Cảnh Lễ chuẩn bị Đồng thí vài năm nay, ta vẫn hồi hộp lo lắng con.

Vương gia tung tin, nếu Vương Thừa đỗ cao, mười dặm phố sẽ bày tiệc nước ngày, chó đi qua cũng phải ăn no tròn bụng.

Nhất thời, nhà hắn ta đông như chợ, các hào mục địa chủ gần đều lũ lượt mang tiền , lễ vật mừng.

Hàng xóm láng giềng rảnh rỗi cũng tụ tập lại đặt cược, đánh ván xem rốt cuộc Cảnh Lễ hay Vương Thừa có thể trở thành tú đầu tiên của mười dặm tám làng ta.

Triệu Mạn Vân đứng trong đám đông, thổi thổi móng tay như cọng hành: “Nghe người bán hàng rong đưa tin, nói mấy ngày trước khi khai khảo, Cảnh Lễ phu lại mắc phong hàn, gần đây bệnh nỗi không thể đứng dậy được, e rằng bút viết bài cũng khó khăn, chức tú này, phu quân của nhất định nắm chắc mười .”

“Thật đáng thương , vẫn còn ở đây ngóng trông, thấy chi bằng về nấu thêm thuốc phu dự trữ đi, sao… chuyện nấu thuốc này có kinh nghiệm .”

Vốn dĩ những người đặt cược Cảnh Lễ không nhiều, nghe lời Triệu Mạn Vân đều lắc đầu, ai nấy đều tiếc nuối tiền của mình tan thành mây khói, và cảm thán con đường cầu học này, không cần có , mà còn cần có tiền chống đỡ mới đi được thuận lợi không lo.

Xuân Lan không vội không giận: “Ta và đệ không giống nhau, đệ chờ tú .”

“Ta chờ … lang quân.”

Triệu Mạn Vân nghe xong lập tức mày rạng mặt mày, nhưng ngẫm kỹ mới thấy không đúng, đang định phản bác, tràng pháo do Vương gia chuẩn bị bỗng nhiên nổ đùng đoàng, tiếp tiểu tư của huyện phủ thúc ngựa chạy , tay công văn bảng vàng: “Đỗ đỗ … Cái nơi nàn này thật sự ra vàng!”

Có người hóng chuyện lập tức chặn hắn lại: “Quan gia nói rõ ràng, vị công nào đỗ ?”

“ công Vương gia, Vương Thừa .”

Có người hân hoan có người buồn, những người đặt cược Cảnh Lễ đều cúi đầu chửi câu: “Xui xẻo.”

Nhưng quan gia tiếp tục nói: “Còn có công Tống gia, Tống Cảnh Lễ.”

“ vị công sau khi bái kiến huyện lão gia tại huyện phủ sẽ sớm trở về, xin gia đình vị công chớ nóng lòng.”