Chương 4

07

“Con… con vừa nói ?”

Chu Á Bình không tin nổi vào tai .

ta run rẩy chỉ thẳng phía Cao Vĩ.

“Bao giờ mẹ nói nó là cây hái ra tiền?”

“Mẹ bảo con nói chuyện cho đàng hoàng với nó cơ mà!”

Cao Vĩ cũng hoảng loạn.

Anh ta cuống cuồng muốn giải thích, nhưng lời vừa bật ra khỏi miệng lại toàn phản chủ:

“Tôi nói không đúng ?”

“Giờ cô ta kiếm được tiền rồi, đương nhiên phải kéo nhà!”

“Không lẽ để số tiền rơi vào người ngoài à?!”

“Đồ vô dụng!”

Dược tính của Kiến Tâm Thảo đã toàn phát tác.

Sợi dây lý trí đứt phựt.

Hai người họ không còn khả năng kiểm soát bản thân, bắt đầu trách móc, lật tẩy lẫn nhau không chút nể nang.

Chu Á Bình chỉ thẳng vào mũi Cao Vĩ, chửi rủa không thương tiếc:

“Tao lại sinh ra mày — một thằng phế vật như thế này!”

“Đến cả một người đàn cũng không quản nổi!”

“Để nó ra ngoài lộ mặt, mày tao sạch thể diện!”

Cao Vĩ mắng đến phát cáu, toàn kiểm soát, gào ngược lại:

“Còn trách ai được nữa?!”

“Không phải tại mẹ hết ?!”

“Nếu năm mẹ không lấy mười vạn tiền hồi môn của Tĩnh đi đầu tư chứng khoán, rồi lỗ sạch không còn một xu, thì con có đến mức phải cúi đầu mặt cô ta, để cô ta lên mặt thế này không?!”

Hồi môn.

Đầu tư chứng khoán.

Thua sạch.

tôi siết chặt chiếc cốc nước trong .

Thì ra là vậy.

Tôi vẫn luôn nghĩ số tiền thật được dùng để mua xe cho em chồng.

Dù trong lòng khó chịu, nhưng chí ít… còn mang danh vì “gia đình”.

Tôi chưa từng ngờ tới, số tiền bố mẹ tôi chắt chiu dành dụm để vốn cho con gái, lại Chu Á Bình ném vào hố không đáy mang tên thị trường chứng khoán — một cách liều lĩnh và vô trách nhiệm như vậy.

Và ta, chưa từng nói với tôi một lời nào.

Trái tim tôi không còn chỉ là .

Mà là vỡ vụn.

Tan nát từng mảnh băng sắc .

Chu Á Bình vạch trần, sắc mặt xanh trắng, vừa xấu hổ vừa tức giận, lập tức gào lên the thé:

“Tôi thế cũng là muốn tiền sinh tiền!”

“Muốn nhà này sống sung túc hơn!”

“Với lại, tôi vốn đã không vừa con Tĩnh!”

“Nếu không phải anh cứ đòi cưới nó, tôi đã sớm để anh lấy con gái bạn thân của tôi rồi!”

“Nhà người ta đồng ý hồi môn cả một căn hộ trung tâm phố đấy!”

“Tất cả là do anh không có nhìn!”

Cao Vĩ đâm trúng chỗ đau, cũng không kìm được mà hét lên lời giấu kín suốt bao năm:

“Mẹ tưởng con muốn cưới nó ?!”

“Con chỉ thấy Tĩnh hiền lành, mềm yếu, dễ điều khiển!”

“Cưới người hầu không cần trả lương, đỡ phiền phức!”

“Ai ngờ bây giờ cô ta lại biến thế này!”

Người hầu.

Không cần trả lương.

Thì ra ngay từ đầu, vai trò của tôi trong cuộc nhân này đã được định sẵn như vậy.

Một công cụ để lấy tiền.

Một người phụ nữ biết nhẫn nhịn, không phản kháng, không có tiếng nói.

gọi là tình yêu.

gọi là gia đình.

Từ đầu đến cuối, chỉ là một màn kịch lừa đảo trắng trợn.

Tôi ngồi yên, nhìn hai con người mặt, chẳng khác nào hai con chó điên đang cắn xé lẫn nhau.

Từng suy nghĩ bẩn thỉu, ích kỷ, ghê tởm nhất trong lòng họ phơi bày trần trụi.

Căn bếp nhỏ ngập tràn tiếng chửi rủa, và mùi thối hoắc của giả dối.

Tôi không nói .

Chỉ lặng lẽ đưa , nhấn nút dừng trên điện thoại.

Không biết bao lâu sau, dược tính dần tan.

Chu Á Bình và Cao Vĩ thở hổn hển, trừng nhìn nhau.

Rồi từng chút một… lý trí quay trở lại.

Khoảnh khắc họ nhớ ra vừa nói , sắc mặt cả hai lập tức trắng bệch như giấy.

“Tôi… vừa nãy tôi nói thế…”

Chu Á Bình run rẩy, môi mấp máy mà không câu.

Cao Vĩ thì mặt xám như tro, ánh hoảng loạn nhìn tôi, không còn che giấu được vẻ sợ hãi và van xin.

Tôi không để ý đến biểu cảm của họ.

Tôi chỉ bình tĩnh cầm điện thoại lên, nhấn phát lại.

“…Nếu không phải mẹ lấy mười vạn tiền hồi môn của Tĩnh đi đầu tư chứng khoán rồi trắng, thì con đâu phải cúi đầu mặt cô ta…”

“…Tôi cưới Tĩnh vì thấy cô ta hiền lành, dễ bảo, cưới người hầu cho tiện…”

Từng câu.

Từng chữ.

Rõ ràng, lẽo, vang vọng trong căn bếp nhỏ.

Mỗi một câu vang lên, sắc mặt họ lại trắng thêm một phần.

đoạn kết thúc, tôi tắt điện thoại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào hai người họ.

“Hai lựa chọn.”

Giọng tôi bình thản đến tàn nhẫn.

“Thứ nhất.”

“Ly theo thỏa thuận.”

“Hai người phải bồi thường cho tôi mười vạn tiền hồi môn đã tiêu xài.”

“Cộng thêm ba năm tuổi xuân và tổn thất tinh thần.”

“Tổng cộng — ba mươi vạn.”

“Thứ hai.”

Tôi khẽ lắc lắc chiếc điện thoại trong .

“Đoạn này sẽ lập tức xuất hiện trong toàn bộ nhóm họ hàng nhà họ Cao.”

“Và cả nhóm đồng nghiệp của Cao Vĩ.”

“Để mọi người cùng nghe xem.”

“Bộ mặt thật của hai mẹ con các người — rốt cuộc ghê tởm đến mức nào.”

Chu Á Bình lảo đảo, gần như đứng không vững.

Trán Cao Vĩ túa đầy mồ hôi .

Thế cục, đã toàn đảo chiều.

Giờ đây… đến lượt tôi đặt ra luật chơi.

08

Chu Á Bình và Cao Vĩ không dám đánh cược.

Họ không chịu nổi việc mặt.

Đặc biệt là họ hàng và đồng nghiệp, chút tự tôn và thể diện đáng thương kia, đối với họ còn quan trọng hơn bất cứ thứ .

“Tôi đưa! Tôi đưa!”

Chu Á Bình gần như tranh giành nói, giọng gấp gáp, như sợ chỉ chậm một giây thôi tôi sẽ gửi đoạn đi ngay.

Cao Vĩ cũng ủ rũ gật đầu.

Anh ta hiểu rất rõ, đã toàn tư cách để mặc cả.

Anh ta cố vùng vẫy lần cuối, nhìn tôi bằng ánh như cầu xin:

“ Tĩnh… dù chúng ta cũng từng là vợ chồng.”

“Thật phải đến mức này ?”

Anh ta muốn nói tình nghĩa xưa.

Muốn đánh thức mềm lòng mà tôi từng có.

Nhưng trong tôi, dưới dư còn sót lại của Kiến Tâm Thảo, suy nghĩ thật trong lòng anh ta hiện lên rõ ràng đến trần trụi:

Chỉ cần cô ta chịu im lặng, đừng phát tán đoạn .

Bỏ ra chút tiền cũng được.

Thể diện mới là quan trọng nhất.

Tôi nhìn màn kịch vụng ấy, chỉ thấy ghê tởm.

Tôi không trả lời.

Chỉ nhạt nói:

“Chín giờ sáng mai.”

“Gặp nhau cửa Cục Dân .”

“Tiền chuyển xong — tôi xóa .”

Sáng hôm sau, thủ tục ly được tất nhanh đến lùng.

nhân viên đưa cho tôi cuốn sổ ly màu đỏ, tôi thậm chí không buồn liếc nhìn.

Bước ra khỏi cổng Cục Dân , Cao Vĩ lập tức chuyển vào tài khoản tôi ba mươi vạn.

Nhìn thông báo tiền đã vào tài khoản hiện lên trên màn hình điện thoại, trong lòng tôi không có lấy một chút vui mừng.

Chỉ có cảm giác,  vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng kéo dài suốt ba năm.

Tôi không quay đầu nhìn Cao Vĩ thêm lần nào nữa.

Dứt khoát xoay người, rời đi.

Tôi dùng số tiền , thức thuê một mặt bằng nhỏ trên con phố ăn uống sầm uất.

Tôi đưa “Giải Ưu Tư Phòng Thái” từ mô hình bán online, trở một cửa thực .

Ngày khai trương, Lý Duyệt huy động toàn bộ bạn bè đến ủng hộ.

nhỏ chật kín người.

Bên ngoài treo đầy hoa chúc mừng.

Nhờ hương vị đặc biệt và hiệu quả “chữa lành” kỳ diệu, món ăn của tôi rất nhanh đã tạo được tiếng vang trong giới thực khách quanh khu vực.

Nhiều người đến không chỉ để ăn.

Mà còn để tâm .

Họ nói, ở của chủ , vừa ăn vừa trò chuyện, chuyện tưởng chừng không có lối ra, bỗng nhiên lại trở nên thông suốt.

nhỏ dần trở một địa điểm check-in nổi tiếng.

Muốn có chỗ, phải đặt cả tuần.

Sau , tôi còn được mời tham gia một chương trình ẩm thực địa phương.

Ngày quay hình, tôi trang điểm nhẹ, mặc chiếc váy mới, đứng trong căn sáng sủa gọn gàng của , bình tĩnh chia sẻ ống kính.

Trên truyền hình, tôi rạng rỡ.

Ánh sáng, kiên định, toát ra khí chất tự tin và điềm tĩnh.

là dáng vẻ mà hơn hai mươi năm qua tôi chưa từng có.

Kết thúc chương trình, MC hỏi tôi:

“Điều đã khiến chị quyết định mở ăn này?”

Tôi mỉm cười, nhìn thẳng vào ống kính.

“Tôi từng trải qua một cuộc nhân không hạnh phúc.”

“Trong khoảng thời gian , tôi đánh , không tìm thấy phương hướng cuộc đời.”

“ ẩm thực đã chữa lành tôi.”

“ tôi toàn tâm toàn ý nấu ăn, tập trung vào hương vị món ăn, tôi mới nhận ra rằng cuộc sống có thể giản dị mà tươi đẹp đến thế.”

“Tôi mở ăn này, là muốn gửi một lời tới tất cả người phụ nữ từng — hoặc đang — rơi vào khốn khó.”

“Đừng từ bỏ bản thân.”

“Hãy dũng cảm bước ra.”

“ bạn bắt đầu yêu , cả thế giới sẽ học cách yêu bạn.”

lời ấy…

Là lời tạm biệt với cuộc nhân cũ.

Là tuyên ngôn cho cuộc đời mới.

Và cũng là một tát đanh thép, không cần lên tiếng, dành cho cả nhà họ Cao.