Chương 4

06.

Hoàng đế thẩm vấn ta suốt nửa canh . Từ đê điều đến kho lương, từ di dân đến thuế muối, từ khảo hạch quan lại đến điền khế sau thiên tai. Ta đều rành rọt trả từng điều một. Giữa chừng có hai chỗ Ngài hỏi cực kỳ hóc b.úa. Ta đáp không được, liền thành thật thưa: “Chỗ này thần nữ chưa nghĩ thông suốt.”

Hoàng đế ngược lại lại cười. “Đáp không được thì nói không được, hơn hạng chỉ biết thốt ra toàn mỹ sáo rỗng.”

Câu nói này vừa dứt, sắc Lục Hoài Cảnh càng thêm khó coi. Bởi vì kiếp , chính nhờ những mỹ sáo rỗng ấy mà hắn có được thánh tâm.

Mà những đó, lại chính là do ta sửa lại cho hắn từng câu từng chữ.

Hoàng đế gấp cuộn sách lại, quay sang nhìn Hành , “ khanh, khanh thấy thế nào?”

Hành đáp: “Có ba chỗ cần phải khảo sát thực địa, có hai chỗ sẽ chạm đến lợi ích của gia tộc phú hào địa phương, những sách lại, có thể thử.”

Hoàng đế nhướng mày, trên đã lộ rõ vẻ hân hoan. Ngài lại quay sang nhìn ta, “Lâm Vi, ngươi có nguyện vào Thủy , Hành chỉnh lý hồ sơ cũ của Giang Nam không?”

Trong điện lại một lần nữa lặng ngắt. Nữ t.ử vào Thủy làm việc, chuyện này kinh Thiên động Địa hơn cả việc vào Văn Quán.

Lục Hoài Cảnh lập tức tiếng ngăn cản: “Phụ hoàng, việc này không ổn!”

“Có gì không ổn?” Hoàng đế hỏi hắn.

Lục Hoài Cảnh hít một hơi thật sâu “Lâm cô nương tài học tuy tốt, dù sao là phận nữ nhi. Vào Văn Quán tu thư thì được, chứ vào Thủy , sau này đám quan viên nghị luận hà vụ, e là sẽ gây ra điều tiếng thị phi.”

Hoàng đế sa sầm mày, giọng điệu không chút thiện chí: “Sách của nàng ta nếu dùng được, chính là phúc đức của triều đình, nếu không dùng được, dĩ nhiên Trẫm sẽ không dùng.”

“Thị phi? Trẫm chưa c.h.ế.t, triều đình từ bao đến lượt thị phi làm chủ rồi?”

Lục Hoài Cảnh “bịch” một tiếng quỳ xuống, “Nhi thần không dám.”

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, “Hôm tiến cử Cố cô nương, Trẫm không hề bác bỏ ý .”

“ Trẫm muốn dùng Lâm Vi, lại là tiên ngăn cản.”

này vừa dứt, Lục Hoài Cảnh trắng bệch như giấy. Hắn cuối đã hiểu. Ván cờ này, ngay từ khoảnh khắc ta gửi cuộn sách tới Thủy , đã hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát của hắn.

Thứ hắn muốn là một Lâm Vi có thể giấu kín đi, Hoàng đế đã nhìn thấy tên của ta.

“Lâm Vi.” Hoàng đế gọi ta.

“Thần nữ có .”

“Trẫm chuẩn cho ngươi vào Thủy , tạm giữ chức nữ quan Hiệu Hà Án. Trong vòng ba tháng, Hành kiểm tra hồ sơ hà đạo Giang Nam. Nếu sách khả thi, sẽ có phong thưởng riêng.”

Ta phủ phục khấu : “Thần nữ tạ Bệ hạ long ân!”

đứng dậy, ta thấy Lục Hoài Cảnh quỳ đó. Hắn nhìn ta, trong ngập tràn sự không cam lòng.

Kiếp hắn leo ngôi cao, ta quỳ phía dưới, nghe hắn sắc phong ta làm nữ sử Tàng Thư Lâu. Hắn nói đó là ân điển.

tự ta giành lấy cho mình một đường, hắn lại là đau đớn hơn bất cứ ai.

07.

Sau tan điện, Cố Uyển gọi ta lại dưới hành lang. Nàng nắm c.h.ặ.t mảnh ngọc bài trong tay. Gió sau cơn mưa mang theo hơi lạnh, sắc nàng chẳng mấy vui vẻ gì.

“Lâm cô nương.”

Ta dừng bước: “Cố cô nương.”

Nàng chần chừ một lát rồi hành lễ với ta, “Chuyện ngày hôm , ta không hề có ý tranh đoạt danh ngạch của cô nương.”

Ta lắc : “Ta biết mà.”

Vành nàng hơi đỏ, nhanh ch.óng trấn tĩnh lại, “ ta nhận lấy miếng bài này. Cảnh ngộ nhà ta, chắc Lâm cô nương đã từng nghe qua.”

Ta quả thực có nghe. Cố Uyển là đích nữ nhà họ Cố. Mẫu thân mất sớm, kế mẫu nắm quyền. Nàng tuy có hiền danh bên ngoài, thực chất trong phủ lại chịu đủ bề kiềm chế.

Kiếp sau vào Văn Quán, nàng trở thành hoàng hậu của Lục Hoài Cảnh. Đoan trang, hiền đức, độ lượng. Thế gian đều khen nàng là lương phối của Tân đế.

trong Tàng Thư Lâu, ta đã nghe được vài chuyện cũ. Cố hoàng hậu tự tay chọn phi t.ử cho Lục Hoài Cảnh, dạy dỗ cháu tông thất, duy trì thể diện của hậu cung và tiền triều. Nàng chưa bao tranh giành, chưa bao oán hận.

Lúc đó ta không hiểu, bây thì đã thông suốt rồi. Nàng khác ta. Thứ nàng cần không phải chân tâm của Lục Hoài Cảnh, mà là một đường để thoát thân.

Ta nói: “Cố cô nương không cần áy náy.”

“ ngọc bài đã trong tay ngươi, ngươi hãy giữ cho chắc. Sau này nếu có kẻ nói ngươi vào Quán chỉ vì ‘ổn thỏa’, ngươi hãy cho họ thấy, ổn thỏa có thể viết ra những thiên văn chương hữu dụng.”

Cố Uyển sững sờ. Nàng nhìn ta, bỗng hạ thấp giọng hỏi: “Lâm cô nương không oán ta sao?”

“Không oán.”

“Vì sao?”

Ta nhìn về phía xa, Lục Hoài Cảnh đứng cửa điện. Ánh hắn đặt giữa ta và Cố Uyển, âm trầm khó đoán.

Ta thu hồi tầm , “Kẻ xem nhẹ ta ngày hôm không phải là cô nương.”

Cố Uyển nhìn theo hướng ta. Nàng im lặng hồi lâu, cuối khẽ nói: “Ta hiểu rồi.”

Nàng hành lễ với ta lần nữa, “Lâm cô nương, chúc ngươi tiền đồ thuận lợi.”

Ta đáp lễ. “ chúc Cố cô nương tiền đồ thuận lợi.”

08.

Lục Hoài Cảnh rốt cuộc đuổi theo. Ngay bên ngoài cung môn, xe ngựa đỗ thành hàng dài. Hành đã đi một bước về Thủy phục mệnh, ta định xe thì phía sau vang giọng nói của Lục Hoài Cảnh: “ Vi.”

Ta không quay . Hắn tiến vài bước, giọng kìm nén cơn giận, “Nàng đã tính toán xong xuôi từ lâu rồi?”

Ta nghiêng : “Điện hạ đang ám chỉ điều gì?”

“Nộp sách cho Hành , công khai chất vấn Văn Quán, ép phụ hoàng đích thân chuẩn cho nàng vào Thủy .” Hắn nhìn chằm chằm ta, “Lâm Vi, từ bao nàng đã trở nên tàn nhẫn như vậy?”

Nhìn dáng vẻ của hắn, ta thấy thật nực cười, “Thần nữ chỉ là tự tìm cho mình một đường sống, thế mà gọi là tàn nhẫn sao?”

Hắn nhất thời cứng họng. Một lát sau, thần sắc hắn dịu lại, “ Vi, hôm ta không chọn nàng là vì tốt cho nàng thôi.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, dường như hắn tìm lại được sự tự tin tuyệt đối đối diện với ta như kiếp .

“Tài năng của nàng quá sắc sảo, ngay từ đã đứng giữa sóng ngọn gió, triều thần sẽ không dung thứ cho nàng đâu. Ta đặt nàng vào chỗ tối là để bảo vệ nàng.”