Chương 1

1.

Nhận thánh chỉ, cả tràn ngập u ám. Nương ôm ta “bảo bối ruột thịt” – vừa khóc vừa trách phụ thân không sớm tìm mối nhân duyên cho ta.

Ta cũng buồn không kém. Ta là con gái út mà phụ thân và nương sinh muộn, trên ta còn có một tỷ tỷ lớn hơn khá nhiều tuổi.

Nếu nhớ không lầm, chúng ta từng có một vị sủng phi ở tiền triều, suýt mê hoặc đến mức hoàng đế bãi hậu.

Đương kim hoàng đế mười năm trước cũng đã nạp tỷ tỷ ta vào cung làm phi, tuy không đến mức hoang đường như vị tiền nhiệm, nhưng được khen là rất được sủng .

Giờ lại thêm ta làm Thái tử phi, quả thật theo lời tổ tiên, đây chính là chuyện vinh hiển tột bậc.

Nhưng bao nhiêu chuyện “” dồn dập xảy đến với một chức cao mà quyền nhẹ như chúng ta, lại người ta thấy có điều kỳ lạ.

Chỉ tiếc lúc này dù bất an cũng vô ích. Thánh chỉ đã , đến Thái tử – người được đồn là đã có ý trung nhân – còn phải cắn răng nhận ta, thì một con mặn như ta nào dám lấy ra chống lại ý chỉ?

Ngày lành Hoàng đạo mà Khâm thiên giám chọn đến rất nhanh, thoáng chốc đã tới ngày xuất giá.

Ta rưng rưng biệt cha mẹ, ngồi kiệu hoa đỏ vào cung, bước vào bức tường cung cấm nơi sẽ sống cả đời.

May thay khăn voan đỏ đời này dùng vải mỏng nhẹ, ta thấy rõ Thái tử mặt đến đón dâu, rồi mặt bái đường, lại mặt tiễn vào động , cuối cùng hất áo bỏ đi. Cũng , để ta sớm cắt đứt hy vọng “tương kính như tân” mong manh kia.

Đêm tân hôn Thái tử không ở lại cùng ta, chỉ vội đến dặn mấy câu: hắn đã có người trong lòng, cưới ta chỉ là phụng mệnh, bảo ta biết thân biết phận.

Ta hiểu rõ tình thế, đáp ngay: “Thiếp chỉ mong trong phủ được yên ổn, không cầu gì khác.”

Có lẽ câu trả lời hợp ý hắn, giọng Thái tử cũng dịu hơn: “Vậy thì . Yên , chỉ cần không làm loạn, vị trí Thái tử phi của nàng sẽ ổn định. Ba ngày nữa, cô sẽ cưới Thanh vào làm trắc phi, sau này phải đối xử với nàng , không được khắt khe.”

Thanh ? Giang Thanh ? Con gái đích của đương triều Giang đại tướng quân?

Ta hiểu rồi – một Thái phó đích nữ chỉ có hư danh tất nhiên dễ nắm trong hơn một tướng môn đích nữ thực quyền. Xem ra hoàng đế vì Thái tử mà cũng thật dụng .

Nhưng ta đã làm gì sai để phải uổng phí cả đời trong chốn cung tường này?

Thu lại tư, ta bình tĩnh đáp ứng.

Mãi đến khi tiễn Thái tử ra khỏi viện, ta cũng chẳng rõ là hắn cố ý hay thực sự quên.

Ba ngày sau chính là ngày ta thăm mẹ đẻ. Một Thái tử phi không được sủng, ngoài kia thiên hạ sẽ đồn thế nào, không khó tưởng tượng.

Người ta vẫn nói, không kỳ vọng thì sẽ không thất vọng.

Đã chỉ mong yên ổn ở cung, ta sẽ không tìm kiếm thứ tình cảm hão huyền của Thái tử nữa. Nguyên tắc mặn số một: có thể nằm thì không ngồi.

Chỉ là nha hoàn thiếp thân Lục Áo bất bình thay ta: “Thái tử điện hạ lại… lại… thế này chứ? Đây rõ ràng là bắt nạt người mà!”

Nói vậy thôi, nhưng nghĩ kỹ, nhờ ta là Thái tử phi cho dù không được sủng, chuyện ăn mặc dùng cũng chẳng ai dám bớt xén.

Ăn thì no, mệt thì ngủ, chẳng cần giả vờ thân mật với Thái tử. Làm ít mà hưởng nhiều, thân là cựu nhân viên văn , ta không khỏi rơi lệ hạnh phúc. Có cuộc đời mặn nào tuyệt diệu hơn thế nữa chứ?

2

Ăn ăn uống uống, ba ngày trôi qua trong chớp mắt, hôm nay chính là ngày ta hồi môn.

Ồ, cũng là ngày Thái tử nghênh cưới Trắc phi Giang thị.

Theo lẽ thường, Thái tử nạp trắc phi chỉ cần sách phong là đủ, nhưng ai bảo người đó là kẻ được Thái tử nâng niu trong lòng bàn , mười dặm hồng trang kia nếu không vướng quy chế, e là còn rình rang hơn cả ngày đại hôn của ta.

Đoán chừng hôm nay Thái tử một thân hồng y, nụ kia hẳn là xuất phát đáy lòng.

Chỉ tiếc những náo nhiệt chẳng liên quan gì đến ta.

Ta như thường lệ trốn trong của nương, len lén ăn bánh đậu xanh.

Bánh đậu xanh thật , nhỏ nhắn tinh xảo, ngọt mà không ngấy, một miếng một , vừa ăn vừa thích.

Đang ăn vui vẻ, trán liền bị nện một nương.

“Con bé này đúng là chẳng có tim có phổi mà.” Nương trừng mắt ta, lại hơi lo lắng: “Hôm nay Thái tử…”

“Hầy,” ta nhét nốt miếng bánh cuối cùng vào , khoát khoát , “Thái tử điện hạ có lòng ở đâu, ơ kìa, người ta hôm nay là bảo bối trong lòng chàng đấy. Nương yên yên , con tự biết mà.”

Lúc hoàng hôn trở phủ, quả nhiên náo nhiệt dị thường, tiền viện tiếng nói vang trời, viện Trắc phi đèn lồng treo cao, càng làm viện của ta thêm tĩnh lặng lẽo.

Ta vô cùng hài lòng với điều đó, yên tĩnh thật , yên tĩnh dễ ngủ.

Sau này nghe nói, đêm nến đỏ trong Trắc phi cháy suốt một đêm, nước nóng gọi đến ba lần.

Kết quả hôm sau, ta – vị Thái tử phi thủ tiết trong khuê – lại dậy muộn hơn cả Trắc phi Giang thị vừa nhập phủ.

Chẳng qua là do chăn ấm quá mức, người ta lưu luyến không rời.

Thật ra ta có hơi nghi hoặc, nếu nhớ không lầm, hình như ta đã dặn miễn cho Trắc phi hôm nay đến thỉnh an.

Đến khi thấy Trắc phi Giang thị trang điểm lộng lẫy, uyển chuyển bước đến, ta liền hiểu ra: thì ra là tới khoe khoang.

Cũng được thôi, mỹ nhân miễn phí, không xem thì phí của trời.

Chỉ là mỹ nhân này vừa mở , mùi vị thực người ta khó ngửi, ta nghĩ nghĩ, chắc cũng phải là Long Tĩnh ủ năm tám mươi .

Thế trong một tiếng lại một tiếng “tỷ tỷ”, “tỷ tỷ thân yêu” , ta bị ép biết được không ít chuyện.

Ví như cây trâm trên Trắc phi Giang thị hôm nay là Thái tử điện hạ vừa thưởng.

Ví như hôm qua Thái tử điện hạ khen nàng ta mặc hồng y thật xinh đẹp.

Ví như Thái tử điện hạ biết nàng ta vốn yêu mẫu đơn, đã chuẩn bị sẵn trong viện của nàng.

Ví như…

Ta nghe thôi cũng đã thấy mỏi thay nàng, đoán chừng Giang Trắc phi cũng khát rồi, bèn đẩy chén trà trên bàn phía nàng, ra hiệu: mệt thì nhớ nghỉ chút.

Có lẽ đạt được mục đích, Giang Trắc phi đắc ý liếc ta một , sau đó lưu luyến ngậm .

Ta thầm thở dài trong lòng, một mỹ nhân đẹp đẽ biết bao, đáng tiếc lại có .

Chờ đến khi Trắc phi cuối cùng cũng vặn eo bước đi, ta liền nhào lên bàn: “Lục Áo à, mau dọn cơm đi, chủ tử của ngươi đói sắp ngất rồi.”

Những ngày sau đó, chắc hẳn ai cũng đoán ra.

Thái tử và Trắc phi ân ân , vui đến quên trời đất, ta thì ăn uống nằm dài trong viện, làm mặn sống qua ngày.

Nói không ngoa, trừ chuyện không thể suốt ngày ôm nũng nịu trong lòng nương, cuộc sống của ta ở cung thật chẳng khác chi thời chưa gả đi, thậm chí đồ ăn trong cung còn ngon hơn ở một bậc.

Ta vô cùng hài lòng với tiêu chuẩn sống hiện tại, Thái tử thì hài lòng với sự biết điều của ta, Trắc phi cũng hài lòng với sự sủng độc nhất của Thái tử, thế toàn phủ nhất thời đạt đến cảnh giới hài hòa hiếm có.

Kẻ phá vỡ sự bình yên , chính là một đạo thánh chỉ triệu kiến Hoàng hậu.

3

“Bổn cung nghe nói, gần đây dân gian lan truyền không ít lời đồn Thái tử?” Giọng Hoàng hậu ôn nhu mềm mỏng, nhưng tư thế lại uy nghi người không dám khinh thường.

Thật ra dùng ngón chân nghĩ cũng đoán được là lời đồn gì.

Chẳng ngoài chuyện Thái tử phi ở cung không được lòng Thái tử, Thái tử một lòng sủng Trắc phi, có khi còn đính kèm vài tiếng thở dài đầy vẻ thương cảm.

“Thái tử là cung chi chủ, cũng làm gương cho thiên hạ, đâu thể việc gì cũng tùy sở dục.”

Ý là nhắc nhở Thái tử đừng chỉ sủng Trắc phi mà nhạt với Thái tử phi danh chính ngôn thuận.

Có lẽ vì ta cũng ở ngay bên cạnh, lời Hoàng hậu vẫn còn mang vài phần uyển chuyển: “Ngươi xem, bổn cung suýt nữa quên mất, phủ Thái tử nay có tới chủ tử, người hầu e là không đủ, hôm nay đã đến đây, chọn vài người mang đi đi.”

Ô hô, đây chính là danh chính ngôn thuận nhét người vào phủ Thái tử đấy à?

Lần chứng kiến cảnh tượng này, mắt ta liền sáng rỡ, ăn dưa hóng chuyện mà vui đến quên cả vai vế của chính là “Thái tử phi bị nhạt”.

Giữa lúc “ăn dưa” say sưa, ta liếc thấy sắc mặt Thái tử đen lại mơ hồ, tinh thần lập tức phấn chấn: tới rồi, mặn đến giờ hành nghề rồi!

Ta ngẩng , mỉm giải thích với Hoàng hậu: “Muội muội Giang còn nhỏ, lại nhập phủ, có hơi hoạt bát chút cũng là điều dễ hiểu. Thần thiếp còn thấy thích, huống gì là Thái tử điện hạ.”

Rồi thu lại nụ , cố gắng vắt ra một giọt lệ sấu: “Huống chi thần thiếp và muội muội cùng vào phủ chưa được bao lâu, e rằng…”

lắm, biểu cảm mười điểm, ngữ khí mười điểm, màn diễn hôm nay xem như thành công mỹ mãn! Trong lòng ta không nhịn được mà vỗ cho chính .

“Vậy là bổn cung suy nghĩ không chu đáo rồi.”

Sắc mặt Thái tử cũng như mây tan trời sáng, xem ra tháng này ta có thưởng rồi.

Trở phủ, quả nhiên thấy Giang Trắc phi đứng chờ giữa sân, dáng vẻ kia, ánh mắt kia, có thể nói là dốc hết tình nhung nhớ Thái tử vào trong một khung hình.

Đợi Thái tử xuống xe, Trắc phi liền như chim yến sà vào rừng, nhẹ nhàng nhào vào lòng Thái tử: “A Dục ca ca, mãi thế.”

Xem xem, trai tài gái sắc, thật đúng là đẹp đôi. Chỉ tiếc phía sau còn có ta làm bóng đèn chói mắt.

Cũng chẳng phải ta cố tình làm điện, chẳng qua vì Thái tử và Thái tử phi bất hòa không tiện công khai, chúng ta đi chung một xe ngựa.

Khoảnh khắc Giang Thanh trông thấy ta, vẻ mặt lập tức không vui, lại biết Thái tử không ưa ta, liền lườm ta một sắc lẹm. Rồi như chợt nhớ ra còn đang trong vòng Thái tử, ánh mắt lại lập tức hóa đắc ý, sáng rỡ hẳn lên.

Ta thầm thở dài: Ôi muội muội ngoan của ta ơi, muội càng ngông cuồng bao nhiêu, thì mỹ nhân do hoàng đế cho sau này chỉ càng tới nhanh bấy nhiêu đấy.

Rõ ràng, Giang Trắc phi chưa lĩnh hội được tinh thần “phát tài trong im lặng”.

Nàng ta hoàn toàn không kiêng dè mà nài nỉ Thái tử dẫn xuất cung du ngoạn, vui vẻ khoe khoang văn vật, trang sức được Thái tử tặng, lời đồn bên ngoài càng lan rộng không kiểm soát.

Ta đoán, mỹ nhân mà Hoàng hậu nương nương xuống sợ cũng chẳng còn xa.

Quả nhiên, lời thành sự thật.

Một buổi trưa nọ, ta vừa chợp mắt dậy thì thấy Lục Áo thần thần bí bí chạy đến bên cạnh: “Nương nương đoán xem nô tỳ nghe được gì nào?”

Ta sắc mặt nàng hồng hào, giữa chân mày còn có nét khó giấu, chắc không phải chuyện xấu.

“ thế?”

“Ối trời ơi, người không biết đâu, hồi nãy Trắc phi nổi trận lôi đình trong đấy. Tiếng đồ đạc đập loảng xoảng, ước chừng cũng phải bằng cả năm lương của nô tỳ rồi, đến Thái tử cũng bị kinh động.”

“Ồ?” Ta bắt thấy hứng thú, “Nàng vậy?”

“Hầy, chẳng phải vì sáng nay Thái tử sau khi vào cung thỉnh an thì mang người, nói là để hầu hạ trong thư .” Lục Áo đảo mắt quanh rồi ghé sát lại thì thầm: “Nô tỳ thấy rồi, cô nương kia, tươi tắn lắm cơ.”

Ồ, hiểu rồi, là hồng tụ thi thư* đấy mà.

(*ý chỉ cảnh đẹp có mỹ nhân bên sách)

“Thái tử điện hạ thật có phúc.” Ta tít mắt, lại bỏ thêm miếng bánh đậu xanh vào , chậc, ngon thật.

“Lục Áo à, cung ta sắp náo nhiệt rồi đấy.”

Quả nhiên, náo nhiệt thật.

Hôm Giang Trắc phi nổi giận lôi đình, còn ném sắc mặt cho cả Thái tử xem, mấy ngày sau, Thái tử liền lật thẻ bài một trong mỹ nhân do Hoàng hậu , còn cho nàng ta một viện riêng ở hậu viện.

Sáng hôm sau thỉnh an, ta lần kỹ dung mạo vị mỹ nhân .

Ồ hô, chẳng phải chính là kiểu mỹ nhân thanh thuần quyến rũ nổi danh đó ?

Xui xẻo thay, Giang Thanh – Giang Trắc phi cũng đi theo phong cách thuần khiết đáng yêu.

Nói cách khác, người đụng phong cách rồi.

Chậc chậc chậc, nếu Giang Thanh thông minh một chút, hẳn đã ra đây là lời cảnh cáo đến Hoàng hậu, kèm thêm một gợi ý Thái tử.

Dẫu cũng là cung chi chủ, sau này là hoàng đế, dù có sủng đến đâu, cũng không thể chịu đựng kẻ trèo lên tác oai tác quái.

Giang Thanh rõ ràng không ngu. Không những không ngu, nàng ta còn rất độc.

Giang Trắc phi… mang thai rồi.