Chương 4

Một lúc , ta mới nghe hắn khe khẽ thở dài:

“Thôi vậy…”

“ cơ?”

Hắn khẽ lắc đầu, rồi nắm lấy đầu ngón tay ta, nhẹ nhàng cọ lên gò má mình:

“Từ về sau, ngươi chỉ được vẽ mày một mình ta… được không?”

Về sau…

Ta chẳng rõ “về sau” hắn nói, là sau bao .

Một tháng, một năm, hay là cả một đời?

Song , bầu không khí đang đượm nồng, ta luôn cảm thấy chữ “về sau” kia là một lời hứa đẹp đẽ đến không ngờ.

nên, đầu óc nóng bừng, ta đã mơ hồ gật đầu đáp:

“Được.”

…

“Sau thì , sau thì nữa?”

đã khuya, Thác vẫn quấn lấy ta, giục giã muốn nghe tiếp chuyện sau.

Sau ư…

Ta đáp:

“Sau , hắn rời đi.”

“Rời đi? Cứ thế đi thôi ?”

“Cũng không hẳn.”

Chỉ là chuyện về sau, cũng chẳng còn đáng nói nữa.

Bình bình đạm đạm, nước chảy thường .

Cái Trác rời đi, cũng là một mưa hết sức bình thường.

Ta trên đường trở về, vì bán được nhiều ô giấy lòng vui mừng hớn hở, hoàn toàn không để ý bản thân đã nước mưa dội ướt từ đầu đến chân.

Buổi sáng trước ra khỏi , Trác nói với ta…

Hắn đã học được khúc dân ca ta dạy gần đây, chờ ta trở về, hắn sẽ hát ta nghe.

Suốt cả , lòng ta ngập tràn sự mong chờ về điều .

Nhưng đẩy cửa bước vào, thứ đón ta chỉ là không khí ẩm ướt giá lạnh trải đầy gian .

Trác… hắn đi rồi.

Hắn chẳng mang theo thứ , cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Ta thậm chí chẳng rõ vì cớ hắn bỏ đi, hắn đi về nơi đâu, là còn sống hay đã chết.

Một con người to lớn bằng , cứ thế tan biến khỏi thế gian, chưa tồn tại.

Nghe đến đây, Thác, đứa nhỏ mới bảy tuổi, cũng trầm xuống, khẽ :

“ tỷ… tỷ không buồn ?”

Ta ngẫm nghĩ một chút, nhẹ giọng đáp:

“Kỳ thực, cũng không quá buồn.”

Nương dặn ta…

nhân gian, mọi mối nhân duyên, nếu truy xét đến … bất quá cũng chỉ là một lần tương phùng đầu sóng ngọn nước thôi.

Chỉ là, có cuộc tương phùng thì dài , có cuộc lại quá đỗi ngắn ngủi.

Sau , đều phải kết thúc ở sự chia ly.

có một đạo sĩ xem tướng ghé qua ta xin tạm trú.

Hắn giúp ta bói Trác một quẻ, nói rằng: người này chẳng phải vật ao, mai sau tất có đại nghiệp.

, ta chỉ cười nhạt, coi lời cát tường để nghe chơi.

Giờ nghĩ lại, Trác vốn xuất thân từ phủ công chúa xa hoa, còn tiểu viện ta chẳng khác nào miếu hoang rách nát, nơi làm giữ nổi một pho tượng Phật lớn hắn?

Sớm muộn … hắn cũng phải rời đi thôi.

…

Dạo gần đây, thành Trường An quả thực chẳng yên bình.

Ngay cả học đường của Thác cũng đã không mở lại.

Ban , còn thường nghe thấy âm vang binh đao vọng đến từ phương xa.

Một nọ, bà lão bán bánh nói với ta:

“Bệ hạ… băng hà rồi.”

Ngài ra đi lặng lẽ một khuya, lúc lâm chung, truyền ngôi Tứ tử người nhỏ tuổi nhất số các tử.

Nhị tử và Tam tử nghe tin, không phục, liền khởi binh tạo phản, ép vào thành đoạt vị.

Nhưng mới ngông cuồng được vài hôm, cả hai đã tân nhiệm vương bắt sống nơi ngoại thành, không bao nữa sẽ xử trảm chốn đông người.

Ta :

“ vương là nhân vật thế nào?”

Bà lão lắc đầu, đáp không rõ.

Chỉ biết hắn là cố nhân của công chúa, sau nàng ta ruồng bỏ.

Giờ Nhị tử thất thế, phủ công chúa cũng chẳng tránh khỏi vạ lây.

“Nghe nói… vị kia vẫn còn vương tình cũ với công chúa, nên giờ đã bắt nàng ta về phủ, giam lại, hành hạ.”

…

Những chuyện phong lưu nơi tầng lớp quyền quý, ta xưa chẳng lấy làm hứng thú.

Chỉ lặng lẽ siết chặt tay một mảnh giấy nhăn nheo.

Là bức thư ngầm do Tiêu Bạch Chi gửi ra từ phủ công chúa.

Trên viết:

【Canh ba , nếu nàng còn không chê ta, xin gặp nhau tại cổng sau phủ công chúa, rời thành Trường An.】

Nghe nói, phủ công chúa đã người của vương tiếp quản.

Bọn gia nhân, những kẻ làm mặt sủng phủ, đều giam lỏng kiểm tra.

[Mặt sủng: nam nhân được nữ quyền quý sủng ái (nhưng không cưới thức)]

vương tuy thủ đoạn tàn độc, nhưng chuyện này lại tỏ ra có phần khoan dung.

Chỉ cần có người tới đón, những kẻ là mặt sủng có thể nhận lại hộ tịch, theo thân nhân hồi hương.

Điều kiện là suốt đời không được quay về thành Trường An.

“Vậy còn những kẻ không ai đến đón thì ?” – ta .

Người kia buông tay, hờ hững đáp:

“Đa phần là chờ c.h.ế.t thôi.”

Giờ Sửu , ta đúng hẹn đến sau phủ công chúa.

Lần cuối ta thấy Tiêu Bạch Chi, hắn còn công chúa ngồi kiệu cao sang, dạo chơi khắp Trường An, phong quang hạn.

chỉ còn lại một thân áo vải thô sơ, gương mặt tiều tụy không ít.

Vừa thấy ta, hắn kẻ đắm chìm nước gặp được thuyền cứu mạng, mừng rỡ không thôi.

“Vân Kiến, nàng đến rồi, ta…”

Hắn vừa mở lời, ta đã ngắt lời:

“Đi thôi.” – ta nói – “ Thác còn đang đợi ngoài cổng thành.”

“ Thác?”

“Là đứa nhỏ ta nhặt được.”

Trên đường xuất thành, Tiêu Bạch Chi bỗng ta một câu không đầu không đuôi:

“Vân Kiến, nàng… có hận ta không?”