CHƯƠNG 17

Nó đưa tôi một xấp giấy dày cộp, hai tay dâng lên:

“Bà ơi, con… con xong rồi. Đây là… của con.” Giọng nó khàn khàn, mang theo lo lắng và chờ đợi.

Tôi lấy tập thảo.

Là chữ viết tay, nét chữ khá gọn gàng, nhưng nhìn được viết mạnh, mức có chỗ giấy rách cả .

Tôi không đọc ngay, gật đầu: “Đặt đi, bà xem sau.”

Sự bình thản của tôi khiến ánh sáng trong nó lập tức vụt tắt.

Nó lặng lẽ cúi đầu, quay về phòng.

Tối hôm , tôi ngồi trong thư phòng, dưới ánh đèn, cẩn thận đọc hết và bài của nó.

Nói thật, còn non tay.

Nhiều đoạn quá sát nghĩa, chưa nắm được tinh thần của nguyên tác. Bài đầy xúc cá nhân, thiếu chiều sâu thuật.

Nhưng tôi có thể rõ nỗ lực và giằng xé của nó qua từng câu chữ.

Nó thật sự đọc, thật sự suy nghĩ.

Thậm chí có những đoạn, cách hiểu của nó còn khá mới mẻ và đáng suy ngẫm.

Có lẽ, đứa trẻ này… không hoàn toàn vô vọng tôi từng nghĩ.

Hôm sau, tôi gọi nó vào thư phòng.

Tôi từng lỗi sai, từng điểm chưa tốt trong nó xem.

Tôi tưởng nó nản chí, hoặc không phục.

Nhưng không.

Nó cầm bút, chăm chú ghi chép, thỉnh thoảng gật đầu, giống một sinh tiểu ngoan ngoãn .

“Vấn đề lớn của mày là nóng vội, nền tảng không vững.” Tôi tổng kết. “Từ mai, theo bà , trợ giảng. Bắt đầu từ sắp xếp tài liệu, in giấy tờ.”

ngẩng phắt đầu lên, không dám tin nhìn tôi.

“Bà… bà nói là…”

“Bà cháu ba tháng thử .” Tôi ngắt , “ không tốt, thì nghỉ.”

“Con… con định cố gắng! Con cố hết sức!” Nó xúc động mức nói không nên , nước rơi.

Lần này, là nước của vui mừng.

Thế là, trở thành trợ giảng của tôi.

Mỗi ngày theo tôi , đi về giữa hai nơi – và nhà.

Nó những công lặt vặt , không một oán thán.

Nó ngồi nghe tôi giảng, tham dự tất cả các buổi thảo luận thuật trung tâm, sức tiếp thu tri thức.

Thầy cô và sinh viên trong đều biết, cô cháu gái từng loạn cả mạng xã hội vì tội bất hiếu, giờ trở thành người cần mẫn bên cạnh giáo sư Trần Lan.

Ánh người ta nhìn nó phức tạp.

Có khinh bỉ, có tò mò, có dè chừng.

Nhưng xem mọi bàn tán gió thoảng qua tai, im lặng và hành.

Nó giống một miếng bọt biển, điên cuồng hấp thụ nước, mong bù những năm tháng khô cạn trước đây.

Tôi nhìn sự thay đổi của nó, trong lòng không rõ là xúc gì.

Có lẽ, “người quay đầu là bờ”, không phải là nói suông.

Chương 16

Thời gian trôi nhanh, mới mà sang xuân năm sau.

Cây lựu trong sân đâm chồi nảy lộc, cả khu vườn bừng lên sức sống.

Thời gian thử của qua từ lâu. Nó tốt, thậm chí còn vượt ngoài mong đợi của tôi.

Nó không còn là cô trợ giảng cần tôi nhắc nhở từng li từng tí, mà trở thành một người trợ thủ đắc lực thực sự trong công của tôi.

nhiều trung tâm nghiên cứu, tôi có thể yên tâm giao nó xử lý. Tài liệu nó sắp xếp rõ ràng mạch lạc, biên hội nghị nắm đúng trọng tâm. Có khi tôi bận quá, nó còn giúp tôi hiệu đính tiếng Đức – tuy vẫn còn hơi vụng, nhưng hầu không mắc phải lỗi sơ đẳng nào nữa.

Sự thay đổi của nó, ai nhìn thấy rõ.

Có lần, Lâm Chấn Thanh cười nói nửa đùa nửa thật:

“Trần Lan à, cháu gái của bà đúng là được bà dạy dỗ trò. Vài năm nữa, không khéo còn giỏi hơn bà ấy chứ!”

Tôi mỉm cười, không nói gì.

Quan hệ giữa tôi và dần thay đổi, từ xa cách lạnh lùng ban đầu trở nên có phần dịu .

Nó không còn dè chừng sợ sệt, thỉnh thoảng kể tôi nghe vài chuyện thú vị trong bữa ăn.

Tôi tuy không đáp nhiều, nhưng không còn trước — mặt lạnh, cay.

Giữa chúng tôi hình thành một sự ăn ý âm thầm, thể những chuyện không vui trong quá khứ được thời gian xoa dịu, lặng lẽ khép .

Nhưng điều không có nghĩa là chúng không từng tồn tại.

Hôm ấy, tôi đang chuẩn bị bài phát biểu một hội nghị thuật quốc tế quan trọng, bên giúp tôi sắp xếp tài liệu.

Nó đột nhiên lên tiếng, giọng nhẹ hẫng:

“Bà ơi… mấy hôm trước, con đi thăm ba.”

Tay tôi khựng một chút, nhưng không ngẩng đầu:

“Nó thế nào rồi?”

“Ba… ba dọn sang chỗ khác , còn tồi tàn hơn trước.” Giọng nó trầm xuống. “Con mang ít đồ ăn và tiền , ba , nhưng… không nói với con một câu nào. Nhìn ba già đi nhiều lắm.”

Tôi im lặng một lúc, rồi thản nhiên nói:

“ là con đường nó tự chọn.”

“Bà…” ngập ngừng, cuối cùng vẫn hỏi :

“Bà còn hận ba không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn nó.

Trong nó là một sự thăm dò cẩn trọng, xen lẫn sợ hãi.

Tôi đặt bút xuống, tựa vào lưng ghế, nhìn tán lựu đang đâm chồi ngoài cửa sổ.

Hận không?

Ban đầu, có. hận.