Chương 6

Ba này, Lâm thị nhân lúc Bùi Mặc liệt giường, cuốn theo hai mảnh bạc vụn cuối cùng rồi bỏ trốn với tên mã phu quen kia.

Lục Thám hoa vì lấy lòng đích nữ Tiền mới nạp, đã tự viết hưu thư, buộc tội Bùi Thư Dao “đức hạnh bại hoại, không còn mũi vào cửa”.

“! mở cửa cho con!”

Bùi Thư Dao quỳ trong , người ướt đẫm. Vì nhiều chưa có hạt cơm vào bụng, giọng nàng nghe yếu ớt thê lương.

Nàng điên cuồng đập vào cánh cửa sơn vàng, móng cào ván cửa thành vài vệt máu.

“Dao Nhi sai rồi! Là tiện nhân Lâm thị xúi giục con, là bà ta lừa con! đời này có mới thật lòng thương con. Cầu xin người, cho con về nhà đi! này con nhất định nghe lời người, con không nhắc gì đến cốt cách nữa!”

Nàng khóc đến khản giọng.

Bây giờ nàng muốn vào nhà, muốn uống một bát yến sào nóng hổi, muốn mặc bộ giá y Vân Cẩm nàng ném đất kia.

Cánh cửa sơn đỏ nặng nề chậm rãi mở ra.

Trong Bùi Thư Dao bùng mừng rỡ, nàng lăn bò tiến hai bước:

“! Con người vẫn không nỡ…”

Giọng nàng đột ngột im bặt.

Ta đứng trong ngưỡng cửa, mặc trường bào gấm màu vàng sẫm, cầm một chiếc ô giấy dầu xanh bằng lụa mười sáu nan.

Bên cạnh ta là một tiểu khoảng bảy tám tuổi.

bé ăn mặc như một búp bê ngọc tinh xảo, áo choàng đỏ khiến gương càng hồng hào. Trong còn ôm một cuốn binh thư chưa đọc xong.

Ánh bé trong veo, tò mò Bùi Thư Dao dưới đất một cái, rồi lễ phép thu , ngẩng đầu cười ngọt ngào với ta:

“ , ngoài trời lớn, chúng ta về phòng xem sổ sách đi.”

Bùi Thư Dao ngây dại.

Nàng tấm lụa quý giá người bé, cuốn sổ sách mà nàng khinh thường nhất trong bé, trong lòng như một con dao cùn gỉ sét đâm vào.

“Nó là ai? Vì sao người nắm nó!”

Bùi Thư Dao gào mất kiểm soát:

“Con mới là con gái ruột của người! Người thà nuôi một đứa con hoang không từ đâu chui ra, không chịu quản con sao?”

“Nó tên Thẩm Thanh , là người kế thừa Thẩm được ta nhận làm con thừa tự từ trong tộc.”

Ta từ cao nàng.

“Thanh tuy còn nhỏ, nhưng mỗi hạt gạo đều là máu mồ hôi, mỗi đồng tiền đều là chỗ dựa của Thẩm . Còn con…”

Chiếc ô trong ta hơi nghiêng về phía , che cho Thẩm Thanh , để nhiều nước hơn men theo nan ô rơi Bùi Thư Dao.

“Bùi Thư Dao, ta cho con những thứ tốt nhất đời. Mũ phượng, Vân Cẩm, mười dặm hồng trang, còn phú quý ngập trời của Thẩm ta. Là chính con trong đại hôn, kinh thành, nói con không thèm, nói con chê bẩn.”

Ta cong môi, cười đến mức Bùi Thư Dao lạnh khắp người:

“Đời này, Thẩm Duyệt Như ta dùng tiền cứu tế thiên tai, nuôi binh, phát cháo. Nhưng duy có một điều ta học được.”

“Bạc của Thẩm , thà cho chó giữ cửa ăn, tuyệt đối không nuôi loại nhãn lang ăn cây táo rào cây sung.”

“Về nhà? Thẩm phủ này, từ đến nay chưa là nhà của con.”

Ta dứt khoát xoay người, vẫy ra .

“Đóng cửa.”

“Không! Đừng mà! —!”

Trong tiếng gào tuyệt vọng của Bùi Thư Dao, cánh cửa ầm ầm khép , hoàn toàn ngăn cách gió ngập trời và tiếng khóc của nàng ở một thế giới hèn mọn khác.

10

Một tháng , tấm biển Định An hầu phủ Nội vụ phủ thô bạo tháo .

Tiền bán tổ sản miễn cưỡng trả được hơn nửa khoản nợ.

Bùi Mặc , quý tộc tự xưng là “đứng đầu thanh lưu”, nay còn thân thể liệt giường tàn phế, cùng Bùi Thư Dao đuổi đến một hang gạch rách nát bốn bề lọt gió ở ngoại ô kinh thành.

ta đến đưa thư ly, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.

Vị hầu xưa hô gọi gió, giờ đang nằm sấp tấm đệm rơm bẩn thỉu, toàn thân bốc mùi hôi thối.

Còn Bùi Thư Dao, đích trưởng nữ ngay dây đàn phải dùng vàng chỉnh âm, giờ đang quỳ đất bùn, vì tranh nửa cái thầu lạnh dính bụi, mà đánh nhau đến đầu rơi máu chảy với một đàn chó hoang.

“ thầu… thầu của ta!”

Bùi Thư Dao hét , cắn chặt cổ con chó hoang, đầy máu bẩn.

Bùi Mặc gào đệm rơm:

“Cho ta… Dao Nhi, chừa cho cha một miếng…”

Ta ngồi trong kiệu ấm cách đó không xa, đôi phụ nữ này, lòng không hề gợn sóng.

“Bùi Mặc , ký nó.”

Thư ly Xuân Trúc ném đến Bùi Mặc .

Hắn run rẩy hai chữ “hưu phu” viết đó, nước già nua chảy dọc . Nhưng khi thấy hộ vệ lưng ta cầm một hộp thịt kho, ánh hắn lập tức trở nên tham lam.

“Ta ký… cần cho ta ăn thịt, cái gì ta ký!”

Hắn không còn chút tôn nghiêm nào, dùng miệng ngậm bút, ấn dấu đỏ tươi giấy.

Nét bút này hạ , ta, Thẩm Duyệt Như, cuối cùng cắt đứt xiềng xích tinh thần kéo dài hai mươi năm.

Bùi Thư Dao thấy vậy, lăn bò đến kiệu, liều mạng dập đầu:

“! Người đã hưu ông ta rồi, vậy người đưa con đi đi! Con là con ruột của người, này con sẽ làm trâu làm ngựa hầu hạ người!”