Chương 1

Tiệc đầy con thứ hai, chồng tôi bao trọn căn phòng lớn nhất khách sạn, mời tới hai mươi bàn khách.

Anh bế đứa con vừa tròn , nâng ly bắt đầu mời rượu.

“Ly thứ nhất, kính bố mẹ. ơn hai người đã con cháu, lo toan việc nhà sau khi bé út chào đời.”

Bố mẹ chồng hớn hở uống cạn.

“Ly thứ hai, kính con trai lớn sáu tuổi bố. ơn con vì lúc em ngủ, con không hề quấy rầy hay làm ồn.”

Bé lớn toe toét miệng uống một ngụm trái cây.

“Ly thứ ba, kính chính bản thân tôi. ơn mười năm lăn lộn, từ hai bàn tay trắng giờ có nhà, có xe, có công ty, nuôi sống được vợ và hai con.”

Tôi đứng bên cạnh anh, hốc mắt nóng lên.

Anh ngửa cổ uống cạn, khách khứa xung quanh vỗ tay tán thưởng.

Tôi cầm ly rượu, chờ anh quay sang mình. Nhưng anh cứ thế tự nhiên tiếp khách, không mảy may tâm.

Tôi đợi ròng rã một phút.

“Anh ơi, hình anh quên ai rồi phải?”

Anh liếc tôi đầy thiếu kiên nhẫn:

“Cô chỉ cung cấp cái bụng đẻ ra con thôi, lúc ở cữ được ngon mặc đẹp, còn muốn tôi phải ơn cô cái gì nữa?”

1

Tay tôi cầm ly rượu khẽ run lên.

“Vậy mắt anh, tôi chỉ có tác dụng một cái máy đẻ thôi sao?”

Phan Minh Dương đã nhét đứa nhỏ lại lòng tôi.

“Tất nhiên rồi, không có tôi cô làm sao sinh được con.”

Tim tôi thắt lại một cái đau nhói.

Mẹ chồng liếc tôi, hờ hững:

“ giờ cho con bú rồi, đừng cháu đói. Làm mẹ phải tâm một chút.”

Bé lớn kéo góc áo tôi hét lên:

“Mẹ ơi con muốn tôm, mẹ bóc cho con!”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, một tay bế con út, tay kia con lớn kéo.

Phan Minh Dương con lớn làm phiền mức bực bội, ngẩng đầu quát tôi:

“Không nghe con gọi cô bóc tôm cho nó à?”

“Đừng suốt ngày vứt con cho bố mẹ tôi rồi tự mình lạc.”

“Tôi lạc?”

Tôi nhẹ nhàng đặt con út xe đẩy, run lên vì nghẹn.

Anh vẫn không ngừng gắp thức .

“Từ lúc con út sinh ra, cơm là mẹ tôi làm, con lớn là bố tôi dạy, còn việc làm là tôi lo.”

“Còn cô sao, suốt ngày chỉ nằm trên giường, rốt cuộc ai mới là người lạc?”

Tôi siết chặt nắm đấm:

“Sinh con út, tôi rách độ hai, đau mức không nổi giường.”

“Ngày ngày tôi nén đau cho con bú, tắm rửa, thay tã, dỗ con ngủ, rồi còn phải rửa bát, lau nhà cho các người. Thế mà gọi là lạc sao?”

Phan Minh Dương đặt đũa , vẻ khinh khỉnh:

“Mẹ nào mà chẳng phải trải qua vậy? Chỉ có cô là làm quá lên.”

“Tôi tùy tiện tìm một bà việc trẻ đảm đang hơn cô, mà lại không than ngắn thở dài!”

Tôi bừng bừng lửa giận.

Mẹ chồng yêu cầu nuôi con bằng sữa mẹ, tôi đành nén nỗi đau căng sữa, ngày ngày cho con bú. Khi con út sốt nửa đêm, Phan Minh Dương gọi thế nào không tỉnh, tôi phải tự mình pha thuốc, đắp khăn cho con. Bố mẹ chồng , nhưng hoặc là dậy muộn, hoặc là ra ngoài, cuối cùng vẫn là một mình tôi xoay xở cơm cho cả nhà năm người.

mắt anh, những việc đó đều là chuyện dễ trở bàn tay. Việc tôi không được ngủ một giấc trọn vẹn, lại căn bệnh đau lưng kinh niên, đối với anh còn chẳng bằng một bà việc.

Đứa nhỏ lại bắt đầu khóc. Bé lớn vẫn gào thét đòi bóc tôm.

Mẹ chồng hai chúng tôi căng thẳng, liền hì hì tiếp lời:

“Tú Lan à, Minh Dương hơi gắt, nhưng không sai.”

“Ngày xưa mẹ sinh Minh Dương, hôm sau đã đất làm việc rồi. Con ở cữ một là đủ phước rồi!”

“Nếu con mệt quá, mẹ cho cô ít tiền trợ cấp!”

Mẹ chồng rút ra một chiếc phong bao định nhét cho tôi.

Phan Minh Dương ngăn lại, lạnh:

“Mẹ, mẹ đừng nuông chiều cô ta.”

“Chúng con nuôi cô ta ngon mặc đẹp, cô ta lại oán hận chúng con.”

Tôi liếc chiếc phong bao mỏng dính, lạnh băng.

“Phan Minh Dương, sinh ra con út, tôi suýt chút nữa mất mạng.”

“Tôi nghén năm , sút mất bảy ký. Lúc sinh, tôi phải nằm phòng ICU hai ngày. Thứ anh xót không phải là người vừa từ cửa tử trở về là tôi, mà là chi phí nằm viện đắt đỏ hai ngày đó.”

“Ngay cả khi sinh bé lớn, vết mổ tôi nhiễm trùng, tái tái lại suốt hai , vậy mà anh chê bẩn, một lần thay thuốc không .”

Phan Minh Dương bực bội day trán:

“Ai sinh con mà chẳng vậy, tôi ở ngoài bận rộn cả ngày, về nhà còn phải làm mấy việc vặt vãnh đó cho cô sao?”

Mẹ chồng đỡ:

“Thôi thôi, đừng lôi chuyện cũ ra mãi, Minh Dương một mình nuôi cả nhà không dễ dàng gì, Tú Lan cô phải thông cho nó.”

Bố chồng nãy giờ im lặng cuối cùng lên tiếng:

“Làm tiệc đầy thế này mà cô còn chưa hài lòng sao, cứ làm ầm lên thế này mất quá!”

ba người họ đồng lòng đối phó với mình, lòng tôi lạnh ngắt.

Phan Minh Dương rút điện thoại, chuyển cho tôi một triệu đồng qua WeChat.

“Đủ rồi chứ? Đừng quậy nữa, cầm tiền mà con cho tốt.”

Anh tiếp tục ngồi , mặc kệ trên bàn không hề có chỗ ngồi cho tôi. Nhưng anh thừa , hai lần sinh con khiến tôi bỏ lỡ hai cơ hội thăng tiến. Số tiền anh chuyển cho tôi chẳng bằng một phần nhỏ tiền lương cuối cùng trước khi tôi nghỉ việc.

Một nỗi uất ức trào dâng lòng. Tôi vừa định gì đó đột nhiên một luồng ấm nóng.

Tôi nghe tiếng bé lớn kinh ngạc hét lên:

“Mẹ ơi! Sao mẹ lại tè dầm ra quần thế kia!”

2

Tôi đứng sững lại, đầu óc trống rỗng.

Tôi cố gắng co thắt cơ vòng, nhưng những giọt trên váy vẫn không ngừng chảy . Ánh mắt khách khứa những mũi kim châm người tôi.

Mẹ chồng xanh mét, kéo tay áo tôi:

“Ôi trời, cô làm sao thế này?”

Tôi Phan Minh Dương với ánh mắt cầu khẩn, hy vọng anh có thể lấy áo khoác che cho tôi.

Phan Minh Dương vẻ thiếu kiên nhẫn:

“Cô nhất định phải làm trò lúc này sao? Mau nhà vệ sinh , đừng ở đây làm mất tôi nữa.”

Bé lớn bịt mũi lùi lại, the thé:

“Mẹ hôi quá! Con không muốn lại gần mẹ đâu!”

mắt đã chực trào nơi khóe mắt. Tôi khom lưng, dùng tay cố gắng che chắn chiếc váy, muốn nhích về phía nhà vệ sinh.

Đúng lúc đó, cô cả và dì út bưng ly rượu tới. Mẹ chồng một tay kéo cánh tay tôi bắt tôi mời rượu họ, tay kia hớn hở mời họ ngồi .

Sau khi chuyện, cô cả bĩu môi:

“Tú Lan, phụ nữ sinh con là bổn phận.”

“Ngày xưa chú cả cô chạy xe vận tải, một mình cô chạy hết ba đứa con mà cô có kêu ca gì đâu.”

Dì út vừa cắn hạt hướng dương vừa tiếp lời:

“Đúng đấy, cô có bố mẹ chồng sóc lúc ở cữ, ngày ngày hầm canh, con .”

“Chúng tôi mà có số sướng cô chỉ có mừng thầm thôi.”

Dì khoanh tay, khinh bỉ:

“Sinh con xong mà tè dầm? Đúng là quý tộc thật, tôi cô Minh Dương chiều hư rồi, rảnh rỗi quá nên sinh ra bệnh.”

Tôi không nghe lọt tai một chữ nào, chỉ muốn nhanh chóng chạy nhà vệ sinh.

Đứa nhỏ xe đẩy đột nhiên khóc òa lên. Mẹ chồng nghe tiếng khóc, không không rằng liền túm cổ áo tôi:

“Con đói khóc rồi, cô đừng chỉ lo cho mình, mau cho con bú !”

Tôi lấy tay che ngực, hoảng hốt hét lên:

“Mẹ! Đừng làm thế trước bao nhiêu người!”