Chương cuối

17

Chu Nghiễn Thu máy bay, theo địa chỉ tìm đến nhà Hạ Đường, nhưng cổng viện đóng chặt.

Năm xưa khi Hạ Đường muốn gả cho anh, ông nội cô kiên quyết không đồng ý.

Sợ anh khó xử, cô chưa bao giờ anh về .

là lần đầu tiên anh đứng trên mảnh đất quê hương thuộc về Hạ Đường.

Anh từ giữa trưa đến tận chiều tối.

Ngay khi sắp mất kiên nhẫn, ở đầu ngõ xuất hiện một bóng dáng quen thuộc.

Hạ Đường mặc bộ vest công sở gọn gàng, tóc búi gọn sau đầu, bước đi nhẹ nhàng, khoan thai.

Ánh mắt Chu Nghiễn Thu lập tức sáng rực, niềm vui và nóng ruột dồn nén suốt chặng đường che giấu.

Anh gần như lao tới, tay định nắm lấy cổ tay cô:

“Đường Đường!”

Nhưng tay anh chưa kịp chạm vào, Từ Trạch Ngôn đã bước lên chắn trước mặt Hạ Đường.

Bàn tay Chu Nghiễn Thu khựng lại giữa không trung, vừa nhìn thấy một người đàn ông lạ đứng bên cạnh cô, cơn bực bội trào dâng.

Anh lạnh giọng:

“Tránh ra! Không đến lượt anh xen vào!”

Ánh mắt anh vượt Từ Trạch Ngôn, gắt gao dán chặt vào Hạ Đường.

“Đường Đường, anh tới đón em về nhà.”

Giọng Hạ Đường bình thản, không gợn sóng:

“ mới là nhà của tôi.”

“Đường Đường, em theo anh về đi, được không?”

Chu Nghiễn Thu nóng nảy, vội vàng tiến thêm:

“Cho anh vài phút, anh sẽ giải thích hết thảy hiểu lầm trước kia…”

“Không cần.” Hạ Đường cắt ngang, “Chúng ta đã hôn rồi.”

Anh vẫn không nhượng bộ, ngoan cố đứng chắn lối:

“Đường Đường, chúng ta nói chuyện…”

Giữa lúc giằng co, Hạ Đường bỗng tay, tự nhiên khoác lấy cánh tay Từ Trạch Ngôn:

“Có anh cứ nói .”

Ánh mắt Chu Nghiễn Thu rơi bàn tay ấy—bàn tay từng chỉ nguyện nắm lấy anh, nay lại dựa sát vào một người đàn ông khác.

Ghen tuông và phẫn nộ như dây leo quấn chặt tim anh, khiến hô hấp cũng khó nhọc.

Anh cố đè nén lửa giận, giọng khàn khàn:

“Anh muốn nói riêng với em.”

Hạ Đường cau mày:

“Không nói thì thôi.”

Cô vừa dứt , liền kéo Từ Trạch Ngôn đi tiếp.

Chu Nghiễn Thu lập tức bước lên chặn trước mặt, nhưng nói mắc nghẹn trong cổ, không phát ra nổi.

Khoảnh khắc ấy, anh như một kẻ xông vào gây rối vô lý, tất cả sốt ruột hóa thành sự quấy rầy nực cười.

Nhưng anh không buông bỏ.

Hít sâu một hơi, cuối anh mở miệng, giọng đầy chật vật:

“Đường Đường, hai năm trước là Trần Thi bày hãm hại Dao Dao, cũng chính cô ta gián tình cảm của chúng ta! Giờ mọi việc đều rõ ràng rồi. Dao Dao còn nói trước kia em ấy không nên làm khó em, em ấy cũng muốn anh tìm em về…”

Anh dốc hết mọi sự thật, hối hận và mong đợi, thậm chí giọng nói mang cả ý van xin.

Nhưng Hạ Đường chỉ lặng im lắng nghe.

Khi anh rốt cuộc im bặt, cô lạnh nhạt mở :

“Anh nói xong chưa? Xong rồi thì tôi đi.”

Sự bình thản của cô như gáo nước lạnh dội tắt toàn bộ nôn nóng trong anh.

Anh tiến thêm một bước, giọng run run:

“Đường Đường, anh biết trước kia anh tồi tệ. Anh không nên nghi ngờ em, không nên em nhiều ấm ức như thế. Cho anh thêm một cơ hội thôi, anh nhất định bù đắp cho em. Chúng ta làm lại từ đầu được không? Anh đã trừng trị Trần Thi , Dao Dao cũng sẽ xin lỗi em, chúng ta vẫn có như trước kia…”

“Chu Nghiễn Thu,” Hạ Đường ngắt , giọng lạnh băng, “cách bù đắp tốt nhất đối với tôi chính là anh đừng xuất hiện trước mặt tôi , đừng làm phiền tôi.”

Cô dứt khoát kéo tay Từ Trạch Ngôn, vòng anh mà bước đi.

Chu Nghiễn Thu lập tức túm chặt cánh tay Hạ Đường, lực mạnh khiến cô nhíu mày.

“Đường Đường, em không được đi! Anh biết em vẫn còn yêu anh, hãy cho anh một cơ hội, anh…”

“Chu Nghiễn Thu, buông tay!”

Hạ Đường vùng ra, giọng lạnh như băng:

“Tôi và Trạch Ngôn sắp kết hôn rồi, anh đừng quấy rầy .”

“Kết hôn? Mới mấy ngày mà em đã định người khác?”

Chu Nghiễn Thu tích tụ bao cảm xúc, cuối bùng nổ.

Giọng anh đầy tức giận và không cam lòng:

“Hạ Đường, em nói cho anh biết, có phải từ lâu đã lại với hắn? Có phải em đã sớm muốn hôn rồi không?”

18

“Chu Nghiễn Thu, anh bình tĩnh lại đi!”

Từ Trạch Ngôn chắn trước mặt Hạ Đường, ánh mắt nghiêm nghị:

“Đường Đường bây giờ là vị hôn thê của tôi.”

“Vị hôn thê?”

Chu Nghiễn Thu sững người, lửa giận bốc lên đầu.

Anh lao tới, một quyền nện mạnh vào mặt Từ Trạch Ngôn, gằn giọng:

“Cô ấy là vợ tôi, tôi nói chuyện với vợ mình, đến lượt anh – một kẻ ngoài cuộc – chen vào sao? đi cho khuất mắt tôi!”

Từ Trạch Ngôn bị đánh đến loạng choạng, khoé môi lập tức rỉ máu.

Anh tay lau đi, đôi mắt dần lạnh lẽo:

“Chu Nghiễn Thu, anh nghe cho rõ! Người Đường Đường chọn bây giờ là tôi, người cô ấy sắp kết hôn cũng là tôi. Người thừa thãi ở chính là anh!”

Hạ Đường hốt hoảng bước tới đỡ Từ Trạch Ngôn:

“Trạch Ngôn, anh không sao chứ?”

Chu Nghiễn Thu nhìn thấy dáng vẻ lo lắng của cô vì người đàn ông khác, tim như bị dao cắt.

Hạ Đường quay đầu, từng chữ như mũi dao lạnh lẽo đâm vào anh:

“Là chính anh lừa tôi ký đơn hôn! Là chính anh ấn tôi vào thùng băng, nhìn tôi hấp hối mà còn ép tôi nhận sai! Là chính anh quay lưng lại, tổ chức đám rình rang với Trần Thi , thậm chí… hai người đã sớm là vợ chồng thật sự rồi, phải không?”

Cô ngừng lại một nhịp, khoé môi gợi lên nụ cười khinh miệt:

“Bây giờ còn giả vờ tình sâu nghĩa nặng ? Chu Nghiễn Thu, anh không thấy mình nực cười sao?”

Mặt Chu Nghiễn Thu thoáng chốc trắng bệch, lồng ngực như bị xé rách, đau buốt lan khắp tứ chi.

Đôi mắt anh đỏ hoe, giọng khản đặc mang theo run rẩy:

“Không phải thế, Đường Đường! Đám đó chỉ vì Dao Dao, chỉ là giả thôi! Anh chưa từng muốn hôn, tất cả đều là lỗi của anh, là anh bị lừa, anh không nên em ấm ức… Anh đã biết sai rồi, cho anh thêm một cơ hội, chúng ta làm lại từ đầu, được không?”

Hạ Đường bật cười chua chát, ánh mắt tràn đầy châm biếm:

“Chu Nghiễn Thu, khi anh làm những chuyện đó, có ai kề dao vào cổ ép anh không?

Tất cả là do chính anh chọn! Là do anh tự nguyện không tin tôi, là anh một mực bảo vệ Trần Thi , thậm chí còn cô ta làm cái trò hỏi ghê tởm đó!”

Từng , từng chữ, như dao sắc cắt sâu vào tim anh.

Chu Nghiễn Thu há miệng, muốn biện giải, nhưng lại thốt ra được .

Bởi lẽ, Hạ Đường nói đúng.

Mọi tổn thương, tất cả đều do anh tự tay gây ra, ai ép buộc.

Từ Trạch Ngôn vỗ nhẹ vai Hạ Đường, giọng trầm tĩnh:

“Đừng phí với anh ta , chúng ta vào thôi.”

Hạ Đường gật đầu, ánh mắt rời khỏi Chu Nghiễn Thu, không mang chút lưu luyến, tựa như anh chỉ là một người lạ.

Cả hai không ngoảnh lại, bước vào sân, “rầm” một tiếng khép chặt cổng.

mặc Chu Nghiễn Thu tất cả hối hận và cầu xin, đứng lẻ loi ngoài kia.

Anh lặng người nhìn cánh cổng đóng kín, khoé mắt rốt cuộc cũng không kìm được, lệ rơi lã chã.

Anh dường như thật sự mất Hạ Đường rồi.

Mất đi cô gái từng đem cả trái tim đặt anh, mất đi người đáng lẽ cả đời anh phải trân trọng nhất.

Chu Nghiễn Thu vẫn đứng đó, trước cổng nhà Hạ Đường, tự lừa mình rằng chỉ cần , sẽ có một tia hy vọng.

Trời dần sẫm tối, ông ngoại Hạ Đường xách cần câu và xô cá trở về.

Vừa nhìn rõ mặt anh, nét hiền hoà bỗng chốc thành lạnh lùng.

“Anh còn tới làm ?”

Giọng đầy cảnh giác và bực bội, tay phất mạnh:

“Cút đi, cút đi! này không hoan nghênh anh!”

Trái tim Chu Nghiễn Thu thắt lại, nhận ra đó là ông ngoại của Hạ Đường.

Anh vội đứng , giọng mang theo áy náy:

“Ông… ông ngoại, xin lỗi… Tôi chỉ là muốn Đường Đường.”

“Ai là ông ngoại của anh?”

“Tôi đã sớm biết anh ra ! Khiến cháu gái tôi thành ra như thế, bây giờ còn mặt dày mò tới tìm nó?”

Nhớ lại đôi mắt sưng đỏ và dáng vẻ lặng lẽ của Hạ Đường cô trở về, ông lão tức giận đến mức nhấc cả xô cá nước tạt lên người Chu Nghiễn Thu.

Mùi tanh nồng nặc lập tức toả ra khắp .

Chu Nghiễn Thu đứng chôn chân, nước lạnh chảy dọc từ cổ áo , cả người run lên.

“Ông… xin đừng tức giận, lỗi là ở con. Ông mắng, ông đánh con cũng được, chỉ cần cho con Đường Đường một lần…”

Ông lão nhìn anh trong bộ dạng nhếch nhác, cau mày, mặt đầy chán ghét:

“Đừng làm bẩn mắt tôi ! ngay đi!”

Nói rồi, ông quay người vào trong, buồn ngoái lại.

Chu Nghiễn Thu toàn thân lạnh buốt, mùi cá tanh nồng ám vào áo quần, nhưng sự lạnh lẽo trong tim anh còn tê tái hơn gấp bội.

19

Chu Nghiễn Thu đứng canh ngoài cổng nhà Hạ Đường suốt cả đêm.

Sáng sau, khi Hạ Đường Từ Trạch Ngôn ra ngoài, vừa mở cửa liền bắt anh ta co ro ngồi bậc thềm.

Sắc mặt đỏ ửng bất thường, môi khô nứt, ánh mắt đờ đẫn mơ hồ.

“Đường Đường…”

Chu Nghiễn Thu nghe thấy động tĩnh, cố gắng đứng dậy. Vừa mở miệng mới phát hiện cổ họng đau rát, giọng khàn đặc, gần như nghe không rõ.

Nhưng Hạ Đường lại coi như không hề nhìn thấy, bước lướt , sóng vai Từ Trạch Ngôn rời đi.

Chu Nghiễn Thu không bỏ cuộc, lê bước nặng nề bám theo phía sau.

Không quá gần cũng quá , chỉ lẳng lặng đi theo.

Vài ngày tiếp, anh ta trở thành cái bóng không sao gạt bỏ được trong cuộc sống của Hạ Đường.

Cô đi làm ở công thiết , anh ta liền đứng dưới toà nhà, từ sáng đến tối.

Cô tan ca về nhà, anh ta lại quay về trước cổng, lặng lẽ đứng canh.

Chỉ vài ngày, hốc mắt anh ta đỏ ngầu, cằm lởm chởm râu xanh, bộ âu phục vốn chỉnh tề nay nhăn nhúm xộc xệch, cả người tiều tuỵ như thành một kẻ khác.

Chiều đó, bầu trời bất chợt đổ mưa, hạt mưa nặng hạt trút , nhanh chóng dìm Chu Nghiễn Thu thành người ướt sũng.

Anh ta vẫn không tránh né, cứ đứng im trước cổng, mặc mưa lạnh ngấm vào tận da thịt, toàn thân run rẩy.

Đêm khuya, trợ lý vội vã chạy đến, nét mặt hoảng hốt:

“Chu tổng! Ngài mau về ngay, xảy ra chuyện lớn rồi!”

Chu Nghiễn Thu quay đầu lại, giọng khàn khàn:

“Chuyện ?”

“Trần Thi bị hành hạ nhiều ngày, não thiếu dưỡng khí, lúc về nhà họ Trần thì… đã có dấu hiệu mất trí nhớ.

Nhà họ Trần điên cuồng phản kích, công kích giá cổ phiếu và dự án của Chu thị. Bên trong tập đoàn hỗn loạn, ngài nhất định phải quay về xử lý!”

Chu Nghiễn Thu sững sờ giữa cơn mưa, tầm nhìn nhạt nhoà.

Anh ta ngước mắt nhìn cánh cổng đóng chặt, trong lòng vừa không cam tâm vừa bất lực. Nhưng anh ta hiểu rõ, tập đoàn không sụp đổ.

Sáng sau, Hạ Đường bước ra ngoài, lại thấy Chu Nghiễn Thu vẫn đứng ở đó, so với càng tiều tụy.

Anh ta tiến lên một bước, giọng mang theo mệt mỏi:

“Đường Đường, nay anh phải đi rồi, công chút chuyện…”

Bước chân Hạ Đường không dừng lại, thậm chí không buồn liếc nhìn, cứ thế rời đi.

Chu Nghiễn Thu nhìn theo bóng lưng cô, trong lòng chỉ còn sự bất lực tràn ngập.

Anh ta biết, lần rời đi này, khoảng cách giữa hai người sẽ càng hơn, nhưng bản thân không có lựa chọn nào khác.

Anh gấp rút quay về, ngay lập tức lao vào xử lý khủng hoảng của Chu thị.

May mắn là nền tảng công vững chắc, một khi anh xuất hiện, ban lãnh đạo mới có chỗ dựa, đối tác dần bớt nghi ngờ, giá cổ phiếu cũng chậm rãi phục hồi.

Sau khi giải quyết sự vụ khẩn cấp, Chu Nghiễn Thu tranh thủ đến bệnh viện.

Trên giường bệnh, Chu Dao Dao vừa thấy anh, câu đầu tiên đã hỏi:

“Anh, anh đã tìm được chị Đường chưa? Chị ấy quay về không?”

Ngón tay Chu Nghiễn Thu co siết, giọng trầm :

“Cô ấy… sẽ không quay về .”

Ánh mắt Chu Dao Dao lập tức ảm đạm, khoé mắt hoe đỏ:

“Anh, em xin lỗi… đều do em quá hồ đồ, bị Trần Thi lừa dối, còn giúp cô ta bắt nạt chị Đường. Nếu em sớm tỉnh táo, hai người cũng sẽ không thành ra thế này…”

“Không liên quan đến em.” Chu Nghiễn Thu ngắt , ánh mắt đầy ắp hối hận.

“Là anh nhìn người không rõ, là anh không tin Hạ Đường, là chính tay anh đẩy cô ấy ra . Tất cả lỗi lầm, đều do anh.”

Nửa tháng sau, khi tập đoàn dần ổn định, Chu Nghiễn Thu lại lên đường tìm Hạ Đường.

Lần này anh ta mang theo bản thoả thuận hôn năm xưa.

Anh muốn ngay trước mặt cô, xé nát nó, nói với cô rằng anh có , cho dù là cả đời, chỉ cần cô tha thứ.

Nhưng vừa tới đầu phố nhà Hạ Đường, Chu Nghiễn Thu sững sờ.

Trong sân treo đèn kết hoa, đèn lồng đỏ giăng đầy, trước cổng treo tấm băng rôn lớn: “Tân lang: Từ Trạch Ngôn & Tân nương: Hạ Đường”.

Anh còn chưa kịp phản ứng, thì đã thấy Từ Trạch Ngôn trong bộ vest chỉn chu, nhẹ nhàng bế Hạ Đường mặc váy trắng lên hoa.

Tấm khăn voan khẽ lay động, gương mặt cô rạng rỡ nụ cười — nụ cười chân thật mà anh đã rất lâu không còn thấy.

“Đường Đường! Đừng gả cho anh ta!”

Chu Nghiễn Thu gần như phát điên, lao tới gào khản cổ:

“Anh biết sai rồi, đừng gả cho anh ta!”

Từ Trạch Ngôn quét mắt lạnh lùng nhìn anh.

Hai vệ sĩ lập tức bước ra, trái phải khoá chặt Chu Nghiễn Thu, ép anh ta đứng yên tại chỗ.

Anh vùng vẫy điên cuồng, ánh mắt dán chặt lấy Hạ Đường trong hoa.

Cô cũng quay đầu nhìn lại, ánh mắt hai người giao nhau.

Thế nhưng trong mắt cô chỉ là sự bình lặng, không chút dao động, như nhìn một người lạ.

“Đường Đường… đừng gả cho anh ta…”

Nước mắt Chu Nghiễn Thu tuôn trào, giọng tràn đầy tuyệt vọng.

Nhưng Hạ Đường chỉ khẽ quay đầu, tựa vào vai Từ Trạch Ngôn, tiếp tục mỉm cười trò chuyện với người thân bạn bè xung quanh.

Đoàn chậm rãi lăn bánh, dãy đỏ nổi bật trên con đường dài.

Chu Nghiễn Thu bị ép ngồi bệt đất, chỉ có mở to mắt nhìn từng chiếc khuất dần cuối phố, tiếng ồn ào cũng theo đó tan .

Anh ngồi bệt trong sự tĩnh lặng, nước mắt không ngừng rơi.

Thì ra, nhìn người mình yêu thương gả cho người khác, lại là một nỗi đau xé lòng đến vậy.

Mà nỗi đau này, ngày xưa Hạ Đường đã từng lặng lẽ đựng, khi cô nhìn anh và Trần Thi thành hôn.

Giờ anh mới thấu hiểu rõ ràng…

Từ nay về sau, trong cuộc đời Hạ Đường, sẽ không bao giờ còn chỗ cho anh .

20

Sau lễ , Hạ Đường và Từ Trạch Ngôn không vội đi hưởng tuần trăng mật ở những điểm du lịch nổi tiếng, mà lái dọc theo những con đường núi quanh thị trấn nhỏ.

Biết Hạ Đường thích yên tĩnh, anh đặc biệt chọn vài homestay có suối chảy, có rừng trúc.

Ban ngày, anh cô ngồi bên bờ suối câu cá, ngắm sương mù vờn núi; buổi tối lại quây quần trong phòng khách nhỏ của homestay, một người đọc sách, một người chỉnh sửa bản thảo thiết .

Thỉnh thoảng ngẩng đầu chạm mắt, trong ánh nhìn của cả hai đều chan chứa nụ cười dịu dàng.

Kết thúc kỳ nghỉ, Hạ Đường tiếp tục làm việc tại công thiết trang sức trực thuộc tập đoàn Từ thị.

Mỗi sáng, Từ Trạch Ngôn luôn đi sớm mười phút cô đến công , buổi tối lại đúng giờ đến đón.

Những cô tăng ca, anh liền ngồi ở quán cà phê cạnh công , gọi một latte cô thích, lặng lẽ đến khi cô xong việc.

Đồng nghiệp thường trêu:

“Ông chủ Từ chiều vợ quá, coi chị như công chúa nhỏ mà nâng niu.”

Hạ Đường chỉ cười gật đầu, ánh mắt ngập tràn ngọt ngào, giấu cũng giấu nổi.

mới là cuộc sống cô mong muốn: không nghi kỵ, không tổn thương, chỉ có sự bình yên, dịu dàng như dòng suối chảy dài lâu.

Từ Trạch Ngôn chưa bao giờ can thiệp vào sự nghiệp của Hạ Đường, nhưng luôn âm thầm ủng hộ trong từng chi tiết nhỏ.

Nghe cô cần nguyên liệu đặc biệt, anh lập tức liên hệ các nhà cung ứng trên toàn thế giới giúp cô sàng lọc.

Khi cô thức đêm sửa bản vẽ, anh ngồi cạnh làm việc, thỉnh thoảng cho cô một chiếc khăn nóng.

Mọi người đều nói Hạ Đường lấy được người chồng tốt, nhưng chỉ cô mới rõ, sự tốt ấy không nằm ở thân phận của anh, mà ở việc anh đem hết thảy sự thiên vị dành cho riêng mình cô.

Một lần, bạn học cũ đến công tác, hẹn Hạ Đường uống cà phê và nhắc đến tin tức về Chu Nghiễn Thu:

“Tuần trước tôi đến Chu thị bàn hợp tác, có anh ta. Trông gầy đi nhiều, hốc mắt đỏ ngầu. Nghe nói dạo này anh ta coi công như nhà, suốt ngày ngủ lại văn phòng.”

Ngón tay Hạ Đường khựng lại trên thành cốc, rồi khẽ mỉm cười:

“Mọi chuyện đã rồi.”

Cô nhìn ra ngoài cửa kính, của Từ Trạch Ngôn đã sẵn ven đường.

Người bạn thấy ánh mắt bình thản của cô, cũng nhẹ nhõm thở ra:

“Chỉ cần bây giờ cậu sống tốt, thế là đủ.”

Sau đó, bộ sưu tập trang sức “Dòng Thời Gian” của Hạ Đường giành được giải thưởng thiết quốc tế.

Trên bục nhận giải, cô cầm chiếc cúp, ánh mắt xuyên đám đông dừng lại Từ Trạch Ngôn:

“Đã từng, tôi nghĩ hạnh phúc là ánh sáng vời không chạm tới. Cho đến khi anh, tôi mới hiểu hạnh phúc chính là sự bình yên trong từng ngày tháng. Là anh khiến tôi tin rằng, mọi sự đợi đều xứng đáng.”

sân khấu, Từ Trạch Ngôn lập tức bước đến, ôm chặt cô vào lòng:

“Nhà thiết của anh, thật tuyệt.”

Hạ Đường mỉm cười, vòng tay ôm lại anh, khẽ dụi mũi vào ve áo vest, ngửi thấy mùi hương quen thuộc khiến cô an lòng.

Hóa ra tình yêu, không nhất định phải rực rỡ hay dữ dội.

Chỉ cần có người thấu hiểu vết thương bạn từng , sẵn sàng đồng hành cuộc sống thành thi ca.

Hạ Đường biết, phần đời còn lại, chỉ cần có Từ Trạch Ngôn, mỗi ngày của cô đều sẽ rạng rỡ như nắng ấm.

[ Hoàn ]