Chương 1

Sau kỳ thi đại học, em trai tôi đến nhờ nhà tôi. Nó cầm tờ đăng ký nguyện vọng, dè dặt nhờ chồng tôi — một giáo sư đại học — tư vấn giúp.

Anh ta thậm chí còn không thèm nhìn, trực tiếp hất tờ giấy xuống đất.

Mặt em trai tôi lập tức bệch.

“Anh rể, có phải em điền sai chỗ nào không?”

Anh ta không trả lời, chỉ đưa tay giữa mày rồi dời mắt đi nơi khác.

Tôi nuốt xuống nỗi xấu hổ, miễn cưỡng lên tiếng:

“Tiểu Vũ, không sao đâu. Dạo này anh rể em bận đề tài quá nên hơi mệt thôi.”

Em trai tôi tuy nghi hoặc, nhưng ngoan ngoãn gật đầu.

Tôi gượng cười chua chát.

Bởi vì sự bận rộn lạnh nhạt của anh ta chỉ dành cho người nhà tôi.

Tờ nguyện vọng đại học tuyến một của em trai tôi, anh ta chê đến mức nhìn một cũng bẩn mắt.

Nhưng với em trai của mối tình đầu — người đủ điểm vào cao đẳng — anh ta lại có thể thức ba đêm liền để làm một kế hoạch học tập dài tận năm mươi trang.

1

Sau kỳ thi đại học, em trai tôi đến nhờ nhà tôi. Nó cầm tờ đăng ký nguyện vọng, dè dặt nhờ chồng tôi — một giáo sư đại học — tư vấn giúp.

Anh ta thậm chí còn không thèm nhìn, trực tiếp hất tờ giấy xuống đất.

Mặt em trai tôi lập tức bệch.

“Anh rể, có phải em điền sai chỗ nào không?”

Anh ta không trả lời, chỉ đưa tay giữa mày rồi dời mắt đi nơi khác.

Tôi nuốt xuống nỗi xấu hổ, miễn cưỡng lên tiếng:

“Tiểu Vũ, không sao đâu. Dạo này anh rể em bận đề tài quá nên hơi mệt thôi.”

Em trai tôi tuy nghi hoặc, nhưng ngoan ngoãn gật đầu.

Tôi gượng cười chua chát.

Bởi vì sự bận rộn lạnh nhạt của anh ta chỉ dành cho người nhà tôi.

Tờ nguyện vọng đại học tuyến một của em trai tôi, anh ta chê đến mức nhìn một cũng bẩn mắt.

Nhưng với em trai của mối tình đầu — người đủ điểm vào cao đẳng — anh ta lại có thể thức ba đêm liền để làm một kế hoạch học tập dài tận năm mươi trang.

Thấy sắc mặt tôi tái nhợt, em trai tôi bỗng ngồi xổm xuống nhặt tờ giấy lên. Giọng nó hơi run:

“Là Tiểu Vũ không hiểu , làm anh rể phiền lòng rồi.”

Thân hình gầy gò của nó khẽ lảo đảo, hèn mọn đến đau lòng.

Nhìn người thân nhất của mình vì tôi mà bị sỉ nhục, tim tôi như bị khoét mất một mảng.

Cuộc hôn nhân này, tôi không nhịn thêm được dù chỉ một giây.

“Không sao, chị xem em.”

Tôi ngồi xuống, nhặt từng tờ nguyện vọng rơi vãi trên sàn.

Giọng tôi bình tĩnh đến lạ.

Đầu ngón tay Tiểu Vũ siết chặt đến bệch, nó cúi đầu, cắn chặt môi dưới.

Tôi tờ giấy trong tay em trai, vuốt phẳng những nếp nhăn bên trên.

“Chị, có phải em điền kém quá nên anh rể coi thường không?” Giọng nó rất nhỏ.

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Tôi sợ mở miệng, nước mắt sẽ rơi xuống.

Sau bàn làm , Lục Diễn Châu chậm rãi mở tài liệu trên máy tính.

Ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

Tiếng gõ bàn phím vang trong phòng sách.

Rõ ràng chính anh ta hất rơi tờ nguyện vọng. mà lúc này lại thản nhiên như không liên quan.

“Chị, tự nhiên em hơi khát.” Tiểu Vũ đột ngột dậy.

Nó hoảng loạn lau mắt.

“Em xuống cửa hàng tiện lợi mua chai nước. Hai người cứ làm đi.”

Tôi biết, em trai tôi trốn khỏi sự khó xử này.

Tôi không vạch trần.

Chỉ chiếc áo khoác trên sofa nhét vào tay nó.

“Đêm lạnh, mặc vào.”

Tiểu Vũ gật đầu qua loa, nhanh chóng mở cửa chạy ra ngoài.

Tiếng khóa cửa vang lên.

Tôi thẳng dậy, sang nhìn Lục Diễn Châu.

Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình, mày hơi nhíu lại, như suy nghĩ mô hình dữ liệu.

“Xem một tờ nguyện vọng của em trai em sẽ làm mất của anh mấy phút sao?” Tôi bình tĩnh hỏi.

Cuối anh ta cũng ngừng gõ bàn phím. Trong giọng nói lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

“Tìm giáo viên chủ nhiệm là đủ rồi. Anh không phải cố vấn tuyển sinh của ai cả.”

“ à?” Tôi nhìn anh ta. “Nếu không phải cố vấn, kế hoạch năm mươi trang cho em trai Bạch Vãn Đường cũng là do giáo viên chủ nhiệm làm sao?”

Cuối Lục Diễn Châu cũng ngẩng đầu lên. Trong mắt anh ta thoáng hiện một gợn sóng.

Ngay sau đó, sắc mặt anh ta trầm xuống.

“Em lén xem máy tính của anh?”

“ xem lén sao?” Tôi nhìn thẳng anh ta. “Lúc anh thức đêm in ra năm mươi trang đó, em ngay phía sau.”

Lục Diễn Châu giữa mày, vẻ mặt lại trở sự lạnh nhạt quen thuộc.

“ hợp bên cô ấy phức tạp hơn. Đi theo chương trình quốc tế, không giống nhau.”

“Không giống chỗ nào?” Tôi hỏi dồn. “Chỉ vì đó là người nhà của Bạch Vãn Đường, nên em trai em ngay cả tư cách để anh nhìn một cũng không có à?”

“Hứa Niệm, em nhất định phải nói khó nghe như sao?”

Lục Diễn Châu đột ngột gập máy tính lại.

“Cô ấy nước ngoài dẫn dắt em không dễ dàng. Những đó ngoài anh ra không ai giúp được. Em trai em đã có đầu đủ điểm vào đại học tuyến một, tự tra tài liệu không được à?”

Tôi bật cười.

Em trai Bạch Vãn Đường thi kém, nên đương nhiên được bảo vệ.

Em trai tôi thành tích khá, nên đáng bị phớt lờ.

“Em cười gì?” Lục Diễn Châu nhíu mày.

“Không có gì.”

Tôi không tranh cãi nữa, xoay người rời khỏi phòng sách.

Trong bếp, nồi đất còn bốc hơi nóng.

Đó là nồi canh sườn tôi cố ý đi chợ chọn từng miếng sườn tươi, hầm suốt ba tiếng đồng hồ.

Tôi đến, tắt bếp.

khăn lót vào thành nồi, bưng nồi đến trên bồn rửa.

Tôi đổ cả nồi canh, cả xương lẫn nước, xuống cống.

Nước canh nóng bắn lên mu bàn tay, đau rát một trận.

Tôi vặn vòi nước.

Tiếng nước chảy ào ào vang trong bếp.

“Em làm gì ?” Lục Diễn Châu cửa bếp.

Người nhìn vào bồn rửa, sắc mặt sa sầm.

“Canh hỏng rồi.” Tôi rút khăn giấy lau khô tay.

“Hứa Niệm, em nhất định phải dùng cách này để nổi giận sao?”

“Nổi giận?” Tôi đầu nhìn anh ta. “Anh đánh giá thân cao quá rồi.”

Tôi lướt qua người mặt, đi thẳng phòng ngủ.

Mở máy tính, mở trình duyệt.

Tôi gõ vào ô tìm kiếm: Mẫu đơn ly hôn.

Màn hình hắt ra ánh .

Tôi bấm tải xuống, lưu file trên màn hình chính.

“ mai, em sẽ cho anh một câu trả lời.”

2

hôm sau, Tiểu Vũ ngồi bàn ăn.

Trên bàn trải đầy tài liệu tuyển sinh của các đại học.

Tôi bưng ly sữa đã hâm nóng đến, ngồi bên cạnh nó tra thông tin.

“Chị, chị xem ngành Công nghệ thông tin của này thế nào? Điểm các năm khá ổn định.”

Tiểu Vũ chỉ vào một trang hỏi.

“Khá tốt. Triển vọng làm của ngành này cũng ổn.” Tôi nhẹ giọng đáp.

Cửa phòng ngủ chính được đẩy ra.

Lục Diễn Châu mặc sơ mi ra, trong tay cầm chìa khóa xe.

Khi đi ngang qua bàn ăn, ánh mắt anh ta lướt qua đống tài liệu tuyển sinh.

Tiểu Vũ theo năng ôm tờ giấy vào lòng.

Động tác hơi mạnh, làm đổ cốc sữa bên cạnh.

Em trai tôi lúng túng đến mức mặt mũi hoảng loạn.

Tôi mím môi, vội rút vài tờ khăn giấy lau bàn.

Lục Diễn Châu dừng , mày hơi nhíu lại.

“Hậu đậu.”

Nói xong, anh ta đi thẳng ra huyền quan thay giày.

“Anh rể đi làm ạ?” Tiểu Vũ dậy.

Lục Diễn Châu không trả lời, trực tiếp đóng cửa rời đi.

Tôi ném khăn giấy vào thùng rác.

“Đừng để ý anh ta. Mình xem tiếp.”

Buổi trưa, tôi đưa em trai ra ga tàu cao tốc.

Tiểu Vũ kiên quyết quê điền nguyện vọng, nói không muốn làm phiền thêm nữa.

Trong sảnh chờ đông đúc ồn ào, cậu thiếu niên đeo balo cứ dặn đi dặn lại:

“Chị, em thật sự không sao. Nguyện vọng em tự lo được.”

“Chị đừng vì em mà cãi nhau với anh rể.”

Tôi xoa đầu nó.

“ của người lớn em đừng lo. Cứ chọn cho tốt.”

Thông báo soát vé vang lên.

Tiểu Vũ từ túi ra một chiếc hộp cũ, nhét vào tay tôi.

“Chị, đây là cây bút máy chị tặng em kỳ thi đại học năm đó.”

Nó gượng cười.

“Bây em thi xong rồi, trả lại cho chị. Hy vọng sau này chị… cũng mọi thuận lợi.”

Tôi nắm chiếc hộp, cúi đầu im lặng.

Khi đến nhà, trời đã xế chiều.

Bàn ăn được dọn rất sạch.

vị trí dễ thấy có thêm một tờ giấy ghi chú màu xanh nhạt.

Trên đó viết tên ba đại học.

Bên cạnh còn ghi mức độ rủi ro, triển vọng chuyên ngành xác suất được điều chuyển ngành.

Nét chữ rõ ràng, là chữ của Lục Diễn Châu.

Tôi nhìn tờ giấy trong tay.

Chỉ thấy thật nực cười.

Người này rõ ràng hiểu hết những số liệu đó. Chỉ nhìn qua là có thể đưa ra lời khuyên.

Nhưng anh ta lại cố tình làm nhục Tiểu Vũ như tối qua.

Bây lại để lại tờ giấy này.

Tôi vo tròn tờ ghi chú, ném vào thùng rác.

Bảy tối.

Là kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng tôi.

Tôi thay chiếc váy dài màu đen đã chuẩn bị từ nửa tháng .

Đến nhà hàng Pháp mà tôi đã đặt bàn.

Tôi muốn dành cho cuộc hôn nhân ba năm này một lời tạm biệt chính thức.

Trong nhà hàng, ánh đèn hơi tối.

Tôi ngồi xuống chỗ dành cho hai người, nhìn chiếc ghế đối diện.

Bảy hai mươi, Lục Diễn Châu cuối cũng đến.

Người kéo ghế ngồi xuống, không nói gì.

“Trên đường hơi tắc.” Anh ta cầm ly nước uống một ngụm.

Tôi nhìn anh ta, không lên tiếng.

Đúng lúc này, màn hình điện thoại của anh ta lên.

Tiếng chuông vang trong nhà hàng.

Lục Diễn Châu nhìn tên người gọi rồi bắt máy.

“Alo, Vãn Đường.”

Đầu bên kia truyền đến giọng nói.

“Dữ liệu của nhóm đề tài loạn hết rồi. Nhà đầu tư mai đã xem. Ngoài anh ra không ai xử lý được.”

Chồng tôi không hề do dự.

Anh ta dậy, cầm áo vest mới cởi.

“Đừng vội, anh qua ngay.”

Lục Diễn Châu cúp điện thoại, đầu nhìn tôi.

“Dữ liệu không thể để qua đêm. Em tự ăn đi, hóa đơn anh thanh toán.”

“Lục Diễn Châu.” Tôi gọi anh ta lại.

Người dừng , đầu nhìn tôi.

“Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng ta.”

“Anh biết.” Anh ta nhíu mày. “Nhưng nghiên cứu khoa học không chờ người. Em có thể hiểu một chút không?”

Chồng tôi xoay người rời khỏi nhà hàng.

Đến một lần đầu cũng không có.

Nhân viên phục vụ đến.

“Thưa cô, bây có thể lên món chưa ạ?”

Tôi gật đầu.

“Lên đi. Tôi ăn một mình.”

Tôi cắt bít tết, ăn hết món tráng miệng.

Ăn xong, tôi điện thoại ra.

Mở file trên màn hình.

“Mẫu đơn ly hôn, đã lưu thành công.”

3

hôm sau, tôi mở máy tính chỉnh sửa sơ yếu lý lịch.

Khoa nơi Lục Diễn Châu làm gần đây tuyển điều phối hành chính.

Tôi không muốn tiếp tục làm nội trợ toàn thời gian nữa.

Tôi muốn tìm một công .

Chiều hôm đó, tôi mang theo tài liệu đã in đến phòng nhân sự của khoa.

Mấy giáo viên phụ trách tuyển dụng xem hồ sơ của tôi, khẽ gật đầu.

“Hứa Niệm, đây cô từng làm điều phối dự án lớn doanh nghiệp, hồ sơ rất chi tiết.”

“Vị trí này của chúng tôi người có năng lực điều phối mạnh như cô.”

Tôi lịch sự cảm ơn.

Đến ăn, các thầy cô trong khoa rủ nhau đi ăn một bữa, cũng gọi tôi đi .

Tôi ngồi xuống trong phòng riêng, cửa đã bị đẩy ra.

Lục Diễn Châu Bạch Vãn Đường sóng vai vào.

Người phụ nữ mặc bộ đồ công sở, trên mặt mang nụ cười.

“Mọi người đều đây à? Không phiền nếu thêm hai bộ bát đũa chứ?”

Bầu không khí trên bàn ăn lập tức trở nên vi diệu.

Bạch Vãn Đường tự nhiên ngồi xuống chỗ trống.

Cô ta nâng tách trà, ánh mắt rơi trên người tôi.

“Hứa Niệm, cô chăm sóc Giáo sư Lục tốt như , thảo nào anh ấy có thể yên tâm làm nghiên cứu.”

Giọng cô ta rất bình thản.

“Tôi thường nói với các em khóa dưới rằng phía sau người thành công luôn không thể thiếu một hậu phương giỏi giang.”

Câu này là công khai đóng đinh tôi vào vị trí nội trợ.

Vài giáo viên trẻ cũng cười theo.

“Đúng , Diễn Châu có phúc thật.”

Tay tôi hơi siết lại.

“Cô Bạch quá lời rồi.” Tôi nhàn nhạt đáp.

Nhưng đối phương không định dừng chủ đề.

Bạch Vãn Đường sang nhìn trưởng phòng nhân sự.

“Đúng rồi, chủ nhiệm, cô em khóa dưới mà tôi đưa nước tốt nghiệp ngành Quản trị hành chính.”

“Con bé càng suất đề cử vị trí điều phối hành chính này để ổn định cuộc sống.”

Cô ta dùng giọng điệu nhẹ nhàng bàn công .

“Hứa Niệm dù sao cũng có chồng nuôi, không vội nhất thời, đúng không?”

Trong phòng riêng lập tức yên lặng.

Mọi người nhìn qua nhìn lại giữa tôi Bạch Vãn Đường.

Tôi đặt đũa xuống, nhìn sang Lục Diễn Châu bên cạnh.

Người cúi đầu uống canh, mặt không cảm xúc.

“Lục Diễn Châu.” Đây là lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên anh ta mặt mọi người.

Anh ta ngẩng đầu, mày hơi nhíu lại.