Chương 1

Ngày ta thành thân Tạ Ngọc, chàng bỏ mặc ta, vì cô biểu muội bệnh trong phủ chạy đến chùa Hoàng Giác cầu .

Chỉ vì ấy, vị trụ trì đại sư vốn bế xuất xuống núi.

Chàng quỳ dưới chân núi suốt một ngày một đêm, chỉ cầu một toa .

Còn ta đội mũ phượng, khoác áo cưới đỏ, ngồi trong kiệu hoa trước cửa Định Bắc Hầu phủ chờ suốt một ngày, trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Đợi đến khi chàng cầm toa trở về, dải lụa đỏ trong phủ đã bị gỡ xuống hết, chàng chỉ cười một tiếng:

“Nhược Nhược ngoan ngoãn , đợi mai ta đến dỗ nàng, chắc chắn nàng sẽ thông cảm.”

đến khi chàng đưa cô biểu muội yêu kiều kia xuống Nam dưỡng bệnh, dưỡng cho nàng ta khỏe lại, cuối cùng mới nhớ đến sang Bùi gia cầu thân.

Sính lễ bày đầy cả Bùi gia.

Ta vuốt bụng, bật cười thành tiếng.

Không biết phu quân ta trở về thấy Tạ Ngọc đến cửa đòi cưới ta, liệu có khiến chàng ta máu văng bước hay không?

…

Ta mấy chục rương sính lễ trong sân, rồi ngẩng mắt Tạ Ngọc đầy vẻ áy náy, nói một lời.

Chàng áy náy nói:

“Nhược Nhược, ta biết một trước, vào ngày đại hôn, ta đột nhiên biến mất là ta không đúng.”

“ nàng biết đấy, lúc đó bệnh của Thanh Nghiên không thể trì hoãn. nói đại sư xuất , ta thời sốt ruột nên chỉ đành chạy đến đó.”

“Bây giờ bệnh của Thanh Nghiên đã khỏi nhiều rồi, cho nên ta giữ lời, trở về cưới nàng thê tử.”

“Những sính lễ chính là bồi thường của ta dành cho nàng.”

Lời chàng như gió thoảng qua tai ta.

Ta không khỏi thất thần.

Một trước, ta và Tạ Ngọc, thế tử Định Bắc Hầu, thành thân.

Kiệu hoa đã đến trước cửa Định Bắc Hầu phủ, lại có tân lang đến đá cửa kiệu.

Người của Định Bắc Hầu phủ không dám tự quyết, Hầu gia lại ở biên chưa kịp trở về.

Thế tử là tân lang, ai dám nói chàng đã đi đâu.

Dưới ánh mắt của dân chúng cả thành, kiệu hoa của ta dừng trước cửa Định Bắc Hầu phủ suốt trọn một ngày.

Thời gian càng trôi, tiếng bàn tán bên ngoài càng lớn:

“Sáng sớm đã có người thấy thế tử mặc hỉ phục cưỡi ngựa ra khỏi thành, nói là Vô Trúc đại sư xuất , thế tử đi cầu một toa .”

“ nói biểu tiểu thư trong Hầu phủ bệnh rất nặng, thế tử sốt ruột đến mấy đêm không chợp mắt. Vô Trúc đại sư có toa , chàng màng là ngày thành thân đã đi ngay.”

“ là ngày đại hôn cơ . Như vậy quá không coi Cố gia ra gì rồi, đích nữ Cố gia mất hết thể diện, ngồi trong kiệu hoa chờ cả ngày.”

Lại là vì cô biểu muội yếu đuối không thể tự chăm sóc bản thân ấy.

Ta nghĩ vậy, ngoài kiệu bỗng vang lên một giọng nói yếu ớt:

“Cố tiểu thư, đều là vì ta nên biểu ca mới quên mất là ngày đại hôn. Chàng đi cầu cho ta.”

“Bây giờ là ta liên lụy Cố tiểu thư, khiến người mất mặt. Thanh Nghiên ở xin lỗi người.”

“Khụ khụ.”

Nàng ta nói che miệng ho.

Thanh Nghiên ngoài kiệu mặc một thân áo trắng, yếu mềm như liễu trước gió, tựa như mỹ nhân chỉ cần gió thổi qua là ngã, đứng đó mắt ngấn lệ.

Nha hoàn và ma ma đỡ lấy nàng ta:

“Biểu tiểu thư đừng nói nữa. Nếu thế tử biết, định sẽ đau lòng chết mất. Thế tử dùng vàng bạc châu báu nuôi dưỡng tiểu thư, phải chỉ mong tiểu thư sớm khỏe lại sao?”

“Những khác nào trọng bằng thân thể của biểu tiểu thư chứ.”

Thanh Nghiên ngăn lời hạ nhân, chỉ đứng trước kiệu cầu xin:

“Cố tiểu thư, nếu được, ta thay biểu ca nghênh đón người vào phủ có được không?”

“Biểu ca định sẽ trở về.”

Nha hoàn Hồng Ngọc của ta vậy liền lớn tiếng nói:

“Thế tử khỏe mạnh cường tráng, đâu phải chết rồi. Sao lại một biểu tiểu thư bệnh tật ra đón thế tử phu nhân vào cửa?”

“Tạ gia các người quá ức hiếp người khác rồi đấy.”

Thanh Nghiên đỏ mắt, thấp giọng nói:

“Thanh Nghiên không hề có ý đó. Nếu Cố tiểu thư không chịu, vậy cứ ngồi trong kiệu hoa chờ tiếp đi.”

Người Tạ gia phái đi tìm thế tử đã trở về.

Hắn sốt ruột kêu lên:

“Biểu tiểu thư, thế tử quỳ trước chùa Hoàng Giác cầu . Ngài nói vì thể hiện lòng thành nên phải quỳ suốt một ngày một đêm!”

Nhũ mẫu của thế tử vội vã bước ra:

“Thế tử phu nhân, hay là kiệu hoa vào cửa trước đi.”

“Thế tử chúng ta là vì cứu người, không phải cố ý không bái đường thành thân. Đợi mai ngài ấy về rồi bái đường bù có được không?”

Thanh Nghiên vẫn khóc:

“Đều tại ta. Nếu không phải vì ta, sao biểu ca lại mọi thành ra thế ? Là thân thể ta không biết cố gắng, liên lụy biểu ca.”

“Bây giờ Cố tiểu thư giận không chịu vào cửa, ta thật sự chết không đủ tạ tội. Ta biết ăn nói thế nào biểu ca ?”

“Cố tiểu thư, biểu ca nói người xưa . Người cứ vào cửa trước có được không? Đợi vào phủ rồi, người đánh mắng, Thanh Nghiên tuyệt đối không nói nửa lời.”

Từng câu từng chữ của nàng ta đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió.

Chỉ sợ người khác không biết nàng ta đáng thương, rồi trách ta không biết cảm thông.

Ta cười lạnh trong lòng, đội khăn voan bước xuống kiệu hoa.

Người xem náo nhiệt bên ngoài đều im lặng.

Nhũ mẫu của thế tử cười nói:

“Quả nhiên Cố gia dạy dỗ tốt. Đại tiểu thư đoan trang rộng lượng, lại lời .”

“Ta đã nói rồi, dù thế tử không tự mình nghênh thân, Cố đại tiểu thư sẽ không giận.”

Vị hôn phu của ta, ngay trong ngày đại hôn, vì một cô biểu muội ra gì sống nhờ trong phủ bỏ mặc ta chịu mất mặt ở , còn tự mình đi cầu cho nàng ta.

Vậy còn dám yêu cầu ta ?

Nếu ta có thể nuốt cục xuống, sao xứng đáng kỳ vọng và sự bồi dưỡng của Cố gia sau lưng ta?

Ta giật mạnh khăn voan xuống.

Mọi người hít sâu một hơi.

Nhũ mẫu kinh hãi kêu lên:

“Tân lang còn chưa về, sao cô có thể tự ý vén khăn voan?”

Ta lại tháo mũ phượng xuống, ném xuống đất, châu ngọc rơi vãi khắp nơi.

Sau đó ta cởi áo cưới, Hồng Ngọc lập khoác áo choàng lên người ta.

Ta chằm chằm người của Định Bắc Hầu phủ, lạnh giọng nói:

“Thế tử Định Bắc Hầu bỏ trốn trong ngày đại hôn, tát vào mặt Cố gia ta. Vậy chính là chàng hủy ước trước. Hôn sự đến chấm dứt.”

Nhũ mẫu của thế tử vội giải thích:

“ là lầm, tuyệt đối không phải ý hủy ước. Đại tiểu thư ngàn vạn lần đừng lầm.”

Ta nhàn nhạt liếc bà ta, nói từng chữ rõ ràng:

“Hôn kỳ của ta và thế tử đã định từ một trước. Sính lễ đã hạ, canh thiếp đã trao, lễ nghi đi lại mấy tháng trời. Chàng biết rõ là đại hôn, hai phủ kết thân, vậy vẫn đi cầu một toa .”

“Thế tử đã yêu quý Thanh Nghiên cô nương đến vậy, ta thành toàn cho chàng.”

Ta cầm hôn thư trong tay nha hoàn, xé nát rồi ném trước cửa Hầu phủ:

“Phiền chuyển lời đến thế tử, hôn ước giữa hai nhà đã hủy. Từ nam cưới nữ gả, không còn liên .”

Trong mắt Thanh Nghiên lóe lên vẻ vui mừng, ngoài mặt vẫn kéo tay áo ta, nước mắt lưng tròng:

“Cố tiểu thư, cầu xin người đừng giận biểu ca.”

Ta mỉa mai dáng vẻ giả tạo của nàng ta:

“Thanh Nghiên cô nương, nếu cô còn kéo ta nữa, lỡ ta vào phủ thật thì cô sẽ không còn cơ hội ở bên biểu ca tốt của cô đâu.”

Ta dứt lời, Thanh Nghiên lập buông tay áo ta ra.

Ta ngồi vào kiệu:

“Khởi kiệu, hồi phủ.”

Một trăm bốn mươi rương của hồi môn của Cố gia lại theo kiệu hoa của ta trở về Cố gia.

Phụ mẫu đến đỏ mắt.

Phụ thân đập nát bàn:

“Hay cho một thế tử Định Bắc Hầu. To gan bậy, dám sỉ nhục Cố gia chúng ta như vậy.”

Ta ngăn phụ thân đi đòi lại công đạo cho ta:

“Phụ thân, con đã xé hôn thư trước mặt Tạ gia, hủy bỏ hôn ước rồi. Không cần giận vì kẻ không liên .”

Còn Tạ Ngọc sau khi quỳ trên núi suốt một ngày một đêm, trở về Định Bắc Hầu phủ thì phát hiện toàn bộ lụa đỏ trong phủ đã bị gỡ xuống.

Chàng sững sờ tại chỗ:

“Thế tử phu nhân ở đâu? Nhược Nhược giận ta rồi sao? Ta đi giải thích nàng.”

Nhũ mẫu lau nước mắt:

“Cố tiểu thư đúng là tính khí lớn. Biểu tiểu thư hết lời cầu xin, vậy nàng ta đứng trước cửa không chịu vào phủ, còn đủ kiểu sỉ nhục biểu tiểu thư, rồi trước mặt bao người, bảo người khiêng kiệu hoa về Cố gia.”

Tạ Ngọc nhíu mày:

“Nhược Nhược chỉ là nóng tính thôi, không sao. Đợi ta đến Cố gia giải thích nàng, nàng xưa , định sẽ thông cảm cho nỗi khó xử của ta.”

“Đến lúc cưới nàng vào cửa, ta sẽ bù đắp thật tốt cho nàng.”

Nói xong, chàng định xoay người đến Cố gia tìm ta.

Đúng lúc đó, một nha hoàn khóc lóc xông vào:

“Không xong rồi, thế tử, biểu tiểu thư ngất rồi. Ngài mau đi xem đi!”

Tạ Ngọc vậy sắc mặt đại biến, vội chạy về hậu viện.

Bệnh của Thanh Nghiên càng thêm nghiêm trọng. Nàng ta thở hổn hển nói:

“Biểu ca, nói khí hậu Nam có lợi cho bệnh của ta. Ta đến Nam. Có lẽ bệnh của ta sẽ không khỏi nữa, có thể thỏa mãn tâm nguyện từ nhỏ đến Nam của ta.”

Tạ Ngọc đau lòng vô cùng, lập thu xếp hành trang, đưa Thanh Nghiên thẳng xuống Nam.

Chớp mắt đã qua một .

nói qua Tạ Ngọc về kinh, không ngờ đã khiêng sính lễ đến Cố gia, gây ra một màn như vậy.

Chàng ta vẻ dịu dàng cẩn trọng:

“Nhược Nhược, lần ta định sẽ tổ chức đại hôn của chúng ta thật long trọng. Ta sẽ không phụ nàng nữa.”

“Bây giờ sức khỏe Thanh Nghiên đã tốt hơn nhiều rồi. Nàng ấy nói định sẽ thay nàng, vị tẩu tẩu , lo liệu hôn lễ thật chu toàn, bù đắp tiếc nuối đó vì bệnh của nàng ấy hôn lễ của chúng ta bị hủy giữa chừng.”

Nói xong, chàng tiến lên nắm tay ta, vẻ mặt đầy tự tin:

“Ta còn đặt may cho nàng một bộ áo cưới mới ở Nam, là do tú nương giỏi Nam thêu.”

Chàng bảo ta rương sính lễ nổi bật trong sân.

Bên trên là một bộ áo cưới thêu kín hoa văn, còn có một chiếc mũ phượng.

Ta không chút cảm xúc hất tay chàng ra:

“Tạ thế tử, hôn ước của chúng ta đã hủy rồi. Không cần vậy nữa. Bộ áo cưới , cứ dành cho tân nương sau của chàng đi.”

Thanh Nghiên bước lên:

“Cố tiểu thư, là biểu ca đặc biệt tìm tú nương Nam thêu cho người. Sao người có thể tổn thương lòng chàng như vậy?”

“Dù một trước chàng bỏ lỡ hôn lễ, chàng đã nhiều như thế, lẽ nào người không thể lùi một bước, thấy thành ý của biểu ca sao?”

Trên người nàng ta tỏa ra một mùi hương nồng, khiến ta buồn nôn.

Ta được chẩn ra có thai, lúc nhạy cảm mùi hương.

Thật sự không nhịn được, ta “ọe” một tiếng nôn ra.

Vạt áo ta khẽ lay động, cuối cùng lộ vòng eo hơi nhô lên.

Tạ Ngọc sững người.

Thanh Nghiên thì hét lên:

“Cố tiểu thư, người có thai rồi? Sao có thể?”

Tạ Ngọc mặt mày xanh mét, bước lên bóp mạnh cổ tay ta:

“Nói, đứa bé là của ai? Ta qua chỉ đi vắng một , nàng đã không chịu nổi cô đơn, thông đồng tư tình nam nhân khác rồi sao?”

“Cố Nhược Nhược, nàng là con gái Thái phó, sao lại thành loại dâm phụ lẳng lơ như vậy?”

Thanh Nghiên bất bình nói:

“Uổng công biểu ca một lòng trở về cưới người. Ai ngờ người lại tư thông kẻ khác. Gia giáo Cố gia các người là như vậy sao?”