Chương 4

 “Tôi biết anh nói .

Anh sẽ nói anh bị ép buộc, anh không còn cách nào khác.

Rằng tất cả là vì tiền đồ của anh.”

“Nhưng với tôi, thạch đó quý giá — không phải vì nó hiếm có hay hoàn hảo.

Mà vì… đó là lần đầu tiên tôi tự mình, một mình, tìm thấy nó ngoài thực địa.”

Càng trưởng thành, sức chịu đựng trong lòng người lại càng yếu.

Tôi của bây … đã không còn đủ sức vì một hòn đá mà băng rừng vượt núi .

Cô gái trẻ năm nào – can đảm, nhiệt huyết, liều lĩnh – dần chết đi theo năm tháng.

Chỉ khi nhìn thấy khối thạch đó, tôi mới cảm thấy… cô ấy vẫn còn sống trong tôi.

Nhưng nếu Lục Thời Diễn có thể dễ dàng tặng nó cho người khác, chứng tỏ với anh, nó chẳng có đáng quý.

Mà nếu vậy, anh ấy – cũng chẳng còn đáng để tôi bận lòng.

Tôi im lặng.

Không tranh luận, không phán xét.

im lặng ấy lại khiến nét Lục Thời Diễn trở nên hoang mang thấy rõ.

Anh cuống quýt lục túi, lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ, hai tay nâng lên, đẩy về phía tôi.

“ Hà, anh nhớ mà! Em xem này đi!”

“ này còn đẹp hơn gấp trăm lần! Anh nhờ người mua tận bên Đức! Anh định tặng em từ lâu, nhưng chưa tìm được dịp…”

Nhưng khi tay anh còn chưa kịp mở nắp hộp, cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ dồn dập:

“Thầy Lục! Có chuyện rồi! Không hay rồi!”

Một nhóm nghiên cứu viên hốt hoảng đẩy cửa bước vào, phía sau là Khưu Nguyệt Lương đầy nước mắt.

“ hình băng hà mà chúng ta thiết … vừa rồi đã hoàn toàn sụp đổ rồi!”

Sắc Lục Thời Diễn tức tái nhợt.

“Sụp đổ là sao? Trước khi xuất phát hệ thống vẫn chạy bình thường mà?”

Một nghiên cứu viên trẻ – Trương – nghiến răng nói:

“Là do muội Khưu đó.

Cô ấy ‘tối ưu’ một thông số nào đó. Nhưng không rõ đã chỉnh vào đoạn mã nào, bây toàn bộ hệ thống loạn hết cả lên rồi!”

Mọi ánh mắt tức đổ dồn về phía Khưu Nguyệt Lương, người đứng chết lặng, không còn giọt máu.

“ huynh, hình đó vốn dĩ đã có vấn đề từ trước! Em chỉ vô tình chạm đúng lúc nó sập thôi, vậy mà cũng đổ tội cho em!”

Khưu Nguyệt Lương bật khóc, nắm chặt lấy tay áo của Lục Thời Diễn.

“Nói linh tinh! Cả nhóm bao nhiêu người dùng qua đều ổn! Chỉ lượt cô là hỏng!”

Tất cả các thành viên trong đội tức vây lại, sắc tức giận.

“ hình đó là trung tâm của toàn bộ dự án. Mọi hành trình, dữ định vị đều phụ thuộc vào nó.

Cô vào đây nhờ ‘quan hệ’ thì hãy biết thân biết phận mà ngồi yên một chỗ! Thích thể hiện ?”

“Nếu không khôi phục được, dự án này sẽ phải hoãn, thậm chí bị hủy!

Lúc đó, cô là tội nhân của cả nhóm!”

Một người đàn ông trung niên bước lên, giọng nghẹn lại:

“Bạn gái tôi bị ung thư, qua đời rồi. Di nguyện cuối cùng là tôi chụp ảnh cho cô ấy.

Tôi đã chờ cơ hội này suốt hai năm trời. Nếu lần này không đi được, cô đền nổi không?”

Cả hội trường rối như canh hẹ.

“ Nguyệt không cố ý… chắc chỉ một tay…”

Lục Thời Diễn luống cuống biện hộ, nhưng Khưu Nguyệt Lương chỉ biết nép sau lưng anh, chẳng nói lời nào, cũng chẳng dám đối diện ánh mắt của bất kỳ .

Ngay lúc ấy, điện thoại vệ tinh trong túi Lục Thời Diễn đổ chuông.

Anh giật mình bắt máy.

Tiếng của Phó viện trưởng truyền , gấp gáp và nghiêm trọng:

“Thời Diễn! Chuyện bài nghiên cứu gần đây của cậu là sao vậy?! Có người tố cáo dữ trong đó là giả!

Đơn tố cáo đã gửi tới viện rồi!”

“ ?! Dữ giả à?!”

Giọng Lục Thời Diễn vút cao lên trong hoảng hốt.

“Không thể nào! Dữ trong bài nghiên cứu của tôi… tuyệt đối không thể có vấn đề!”

Lục Thời Diễn phắt lại, ánh mắt hoảng loạn dán chặt vào tôi, như thể chỉ còn tôi là lối thoát.

“ Hà… là em phải không?”

Anh run rẩy, lảo đảo như người mất phương hướng.

“Phần cuối bài nghiên cứu là em anh xử lý… Dù em có giận anh, cũng không thể ra tay trên công trình học thuật để trả thù chứ?

Em cũng là một người khoa học mà, em hiểu chuyện này nghiêm trọng thế nào…

Đừng đối xử với anh như vậy… anh xin em.”

Thì ra trong mắt anh, tôi là loại người vì tư thù cá nhân mà chà đạp lên đạo đức học thuật.

Một kẻ nhỏ nhen, tồi tệ mức phá hoại cả nghiệp của người từng yêu.

Tất cả những buồn bã sót lại trong tim, đều bị gió biển cuốn sạch.

Tôi khẽ thở dài, giọng bình thản:

“Bản thảo cuối cùng của bài nghiên cứu đó, vào chiều hôm anh trao suất đi cho Khưu Nguyệt Lương… em đã gửi nguyên vẹn cho cô ấy.

Từ sau hôm đó, em chưa từng chạm tay vào .

Bài đó đăng khi nào, sửa ra sao — em không biết.”

Anh chết lặng.

Đôi lông mày khẽ run lên như bị gió giật.

“Em… em nói cơ?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không né tránh:

“Em nói — người hoàn thiện phần cuối của bài nghiên cứu đó… là muội của anh, Khưu Nguyệt Lương.”

hình sụp đổ.

Dữ sai sót.

Tất cả — đều là cô ấy.

Cơ thể Lục Thời Diễn lảo đảo, bàn tay nắm tôi cũng buông rơi, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

“Nói mới nhớ… hình như người đầu tiên xây dựng hình ấy, là tỷ Hạ mà?”

Không biết là buột miệng nói một câu.

Giống như bị đánh thức từ cơn mê, Lục Thời Diễn đầu lại nhìn tôi.

Ánh mắt anh đây chỉ còn lại cầu khẩn đầy thấp hèn, không còn chút kiêu ngạo nào .

“ Hà… em anh được không? ơn…”

Giọng anh khẽ run lên, gần như nghẹn lại.

“ hình… chỉ có em mới sửa được.

Dữ của bài nghiên cứu đó cũng là em nắm rõ nhất.

Anh xin em… anh lần này.”

Xung quanh, các thành viên trong nhóm khảo sát đều nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Dự án này nghiên cứu về ảnh hưởng ổn định của lớp băng — nó không chỉ là tâm huyết, mà còn là tương lai. Là hy vọng của biết bao người.

Cuối cùng, tôi khẽ gật đầu.

Không phải vì Lục Thời Diễn.

Mà vì — tôi là một nhà khoa học. Tôi **không thể khoanh tay nhìn một công trình có khả năng đóng góp cho nhân loại bị hủy hoại chỉ vì một người sai lầm.

“Tốt quá rồi! tỷ đồng ý rồi! Tránh ra, tránh ra, cứu gấp! Đừng cản đường!”

Các đồng nghiệp cũ tức tạo lối đi cho tôi.

Trương còn cố tình va mạnh vào Khưu Nguyệt Lương khi đi ngang qua.

Không một lại nhìn cô ta.

Tôi nhanh chóng khu việc của nhóm .

Toàn tâm toàn ý dán mắt vào từng dòng mã lỗi.

Bên phía nhóm Amazon, sau khi biết chuyện, nhóm giáo Trần cũng chủ động đợi.

Họ tôi chuyển hành lý lên , còn cố ý trì hoãn khởi hành để tôi kịp trở lại.

Cuối cùng, khi còn 20 phút trước Amazon rời bến, tôi hoàn tất việc sửa lại lỗi sai nghiêm trọng trong hệ thống mà Khưu Nguyệt Lương gây ra.

“Các phần tối ưu chi tiết còn lại, mọi người có thể tự được rồi.”

Tôi đứng dậy, vội vã nói với Trương.

“Cảm ơn nhiều lắm, Hạ! Thật cảm ơn !

Giá mà vẫn còn ở nhóm tụi em thì tốt biết mấy…”

Cậu ta còn chưa nói hết câu, đã bị đồng đội kéo áo một , tức nhận ra mình lỡ lời.

“À không, ý em là…

Tuy tụi em tiếc lắm, nhưng vẫn mừng cho .

Chúc được một vùng trời rộng lớn hơn!”

Tôi mỉm cười, ra hiệu không sao cả.

Tôi mở trung tâm lưu trữ của mình, lấy ra bản sao lưu bài luận gốc, gửi cho Lục Thời Diễn, người thất thần như bị rút cạn linh hồn.

“Đây là bản trước khi em chuyển giao cho Khưu Nguyệt Lương.

Anh tự hoàn thiện lại đi.

Liên hệ với tạp chí để đính , họ sẽ hiểu.”

Anh run rẩy đón lấy chiếc USB, như thể vừa nắm được cọng rơm cuối cùng giữa cơn lũ dữ.

“ Hà, anh…”

Anh còn định nói đó.

Nhưng tôi đã không còn hứng thú để nghe .

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt dứt khoát, nhìn thẳng vào mắt anh — lần cuối cùng.

“Nghiên cứu viên Lục.

Em anh không phải vì tình cảm cũ, mà vì nghiên cứu của anh có ích cho người khác.”

“Dù là Trương, Trịnh hay giáo Trần, chỉ cần nghiên cứu của họ tạo ra giá trị, em đều sẽ .”

“Chúc anh và đội của anh… tương lai rộng mở.”

Nói xong, tôi không nhìn anh thêm một lần nào .

Tôi người, bước thẳng về phía giáo Trần và nhóm Amazon chờ sẵn ở cửa.

“Chúng ta đi thôi.”

“ Hà! Hà, đừng đi… chờ một chút! Em nhìn này đã!”

Phía sau, Lục Thời Diễn hớt hải gọi, vội vàng mở chiếc hộp vẫn luôn nắm chặt trong tay.

Bên trong là một thạch ốc Anh vũ tinh xảo, vân đá rõ nét, ánh lên lớp màu óng ánh tuyệt đẹp.

Đúng như anh từng nói.

Đẹp hơn gấp trăm lần so với khối thạch tam diệp trùng thô ráp mà tôi từng đào được.

Nhưng… thời gian mà,

nó giống như một con tuấn mã trắng, cứ thế lao đi không ngoảnh lại.

Nó sẽ không vì bất kỳ mà dừng bước.

Vì thế, đã qua rồi…

là đã qua rồi.

Con cá voi mang tên Hạ Hà — mãi mãi không chờ được — cũng đã bơi đi từ một nơi nào đó tôi chẳng còn hay biết.

Bơi về phía biển sâu.

Bơi về phía tự do.

Hòa cùng tiếng còi rền vang báo hiệu khởi hành, dường như có tiếng ca của cá voi vọng lên từ lòng biển.

Tôi đứng trên boong , nhìn về phía bến cảng lần cuối cùng.

“Tuyết Long” — chuyến hướng về — vẫn còn kẹt ở cảng vì cố dữ , ngày đi chưa định.

Trên bến, Lục Thời Diễn loạng choạng chạy tận mép nước,

tay giơ cao khối thạch ốc Anh vũ, như một đứa trẻ khóc.

Hoặc có thể…

anh gọi tên tôi.

tôi lại.

tôi mang theo món quà muộn màng ấy.

Gió ở cảng quá lớn.

Hình bóng anh mỗi lúc một nhỏ lại.

Tiếng gọi cũng bị sóng gió xé toạc, tan vào biển cả.

Chỉ còn lại khối thạch ấy, dưới ánh trời, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo u buồn.

Tôi xoay người, bước vào khoang .

Hướng về rừng nhiệt đới.

Hướng về một cuộc đời nóng bỏng, rực rỡ.

Không ngoái đầu.

Không lại.

Không còn .

-Hết-