Chương 6

Mọi người trong sững sờ. Dù họ có sùng bái Phúc Bảo đến đâu, thì vẫn bản năng tin vào một giáo sư đại – người hành chính quy, có danh vọng rõ ràng.

Ai biết, Ô Đầu là loại thảo dược cực độc. Với liều lượng lớn thế mà bỏ vào chum rượu, chỉ cần một ngụm là mất mạng.

run rẩy, co người nép vào lòng Phó Hưng, nước mắt dâng tràn như sắp vỡ đê.

Người dân bắt đầu xôn xao, bao ánh mắt chuyển sang đầy chất vấn, lạnh lẽo, bủa vây lấy ba người kia. Có người đã bắt đầu lên tiếng, yêu cầu “phải có giải thích”.

Ngay khoảnh khắc , Phó Hưng nghiến răng, trong mắt ánh lên sự quyết tuyệt:

“Tôi tin Phúc Bảo.”

rồi anh ta ngửa đầu uống cạn ly rượu độc — không ai kịp ngăn lại.

và Phúc Bảo mở to mắt, ánh đầy kính phục, như đang một anh hùng vĩ đại.

Khoảnh khắc , trong mắt Phó Hưng ánh lên một tia kiêu hãnh — cảm giác như làm trụ cột, sùng bái… khiến anh ta bất giác ngẩng cao đầu.

Thế nhưng chỉ một lát sau, Phó Hưng bắt đầu thấy hoa mắt, toàn thân tê dại, rồi ngã vật xuống đất.

lập tức lao tới, hoảng loạn lay người anh ta như phát điên. , cô ta thật sự hoảng sợ, khuôn mặt méo mó, hai tay túm lấy tóc Phúc Bảo mà gào lên:

“ rốt bỏ cái gì vào ?! Không phải là thuốc bổ sao?! Tại sao anh lại ngất?!”

Phúc Bảo sợ hãi đến nghẹn , chỉ biết khóc nấc từng hồi.

Thầy tôi lập tức sơ cứu cho Phó Hưng — móc họng ép nôn, rồi không chờ thêm giây nào, lập tức cùng mọi người đưa anh ta đi cấp cứu trong đêm trạm y tế thị trấn.

Nhưng vẫn là… quá muộn.

Tuy giữ mạng, nhưng dây thần kinh vùng hạ chi Phó Hưng đã tổn thương nghiêm trọng.

Từ nay sau — liệt hoàn toàn, không thể đi lại.

thứ ba phát cáu trong bệnh viện, anh ta đã ném hết đồ đạc và quát mắng, đuổi cùng Phúc Bảo ra khỏi phòng bệnh.

Tôi cầm thuốc truyền dịch bước vào phòng, ánh mắt chạm phải bóng người đã từng kiêu ngạo đứng giữa quê, nay rệu rã nằm trên giường bệnh.

Phó Hưng giờ đã chẳng vẻ ngạo mạn như ngày mới trở . Quầng thâm dưới mắt hằn rõ, râu ria lún phún nơi cằm, cả người tiều tụy, lặng lẽ.

“…Tùng Thanh.”

Anh ta cất giọng khàn khàn. “Bây giờ tôi như thế … có phải rất nực cười không?”

Tôi khẽ lắc đầu:

“Đây là đường anh tự chọn. Hậu quả là do anh tự gánh.”

Anh ta thẳng lên trần nhà, ánh mắt trống rỗng, trong giọng chỉ sự mệt mỏi sâu thẳm:

“Chuyện thi đại … tôi đã nợ em một xin lỗi.”

Những khoảnh khắc xưa — mà anh ta từng xem nhẹ, từng gạt phăng không mảy may do dự — nay lại cứ lượt hiện lên trong trí óc, như từng nhát dao xoáy ngược vào tim.

tôi nhét cho một đứa trẻ ngay trước giờ thi.

tôi vu khống quay cóp giữa phòng thi.

tôi cướp mất thư báo trúng tuyển.

là từng ngã rẽ trong đời.

Và ở mỗi ngã rẽ — anh ta đều lựa chọn sai.

Từng ánh thất vọng tôi — với Phó Hưng mà — đều như từng nhát dao găm vào tim.

Tôi cắm kim truyền cho anh ta, không buồn liếc thêm một , chỉ thản nhiên :

“Chuyện đã qua rồi.”

Giọng tôi không hề dao động, nhưng lại khiến Phó Hưng khẽ run lên.

Chỉ là “đã qua rồi”…

Tôi không muốn kéo ngược oán hận, nhưng điều không đồng nghĩa với việc tôi sẽ tha thứ.

Ở khung cửa, lặng lẽ dựa vào tường, lắng nghe toàn bộ trò chuyện.

Trong ánh mắt anh ta là chút đồng cảm với Phó Hưng — nhưng nơi đáy lòng… lại lấp ló một tia vui mừng khó gọi tên.

Ban đầu, khi nhường suất cho , tự mình nuôi Phúc Bảo lớn lên, anh ta từng nghĩ rằng: mình đang hy sinh vì tình yêu.

Nhưng tháng trôi qua, Phó Hưng và … chưa một quay lại .

Chỉ — quanh quẩn ở quê, ban ngày cày cấy, ban đêm bán lặt vặt ở chợ phiên. Chỉ lo cho một đứa trẻ… mà chưa từng gọi anh là cha.

sống bám víu, khốn khó, mòn mỏi từng ngày bào mòn lý tưởng trong anh ta.

Và rồi, khi mệt mỏi tột cùng, anh ta đã bắt đầu tự hỏi:

Nếu , người đi là mình thì sao? đời mình… có khác không?

Trong , ai khen anh ta khéo léo, nhanh mồm nhanh miệng, giao tiếp giỏi, đầu óc lanh lợi.

Nhưng những khen luôn kết thúc bằng một câu thở dài:

“Tiếc thật, bé Phúc Bảo kéo chân kéo tay.”

Và đúng vào khoảnh khắc — đã nhận ra: mình hối hận rồi.

Chỉ đến , mới thật sự hiểu tại sao xưa tôi lại liều mình chống lại cái “kịch bản hoàn hảo” mà họ tự sắp đặt.

Bởi không ai muốn từ bỏ tương lai mình chỉ làm bệ bước cho người khác.

Và anh ta không muốn thấy Phó Hưng và giẫm lên đời mình sống những tháng ngày nhung lụa.

Thế là, anh ta bắt đầu dạy Phúc Bảo cách nhận biết thảo dược.

Tiết kiệm từng đồng, mua thuốc tốt cho những cụ già ốm yếu trong .

Dần dần, Phúc Bảo gọi là “tiểu thần y”, mà chính bé trở nên kiêu căng và cực đoan.

Rồi một ngày, viết thư cho Phó Hưng và :

“ bé lớn rồi, có thiên phú. Hai người nên đưa nó lên thành phố, đầu tư dạy dỗ cho tử tế.”

Phần lại… là “tùy cơ ứng biến”.

đôi chân tàn phế Phó Hưng, tiến lên vài bước, vỗ mạnh vào vai anh ta, cố nặn ra một nụ cười:

“Anh em, đừng lo! Tôi sẽ luôn ở đây, lo cho cậu. Dù sao… chúng ta là bạn tốt suốt đời mà, đúng không?”

…

Ngày thực tập kết thúc đến rất nhanh.

Trên đường trở trường, Lý Hiến đi cùng đoàn.

Thầy hướng dẫn hai chúng tôi, mắt sáng lấp lánh, vừa cười vừa nháy mắt:

“Lý Hiến à, cậu đúng là có phúc đấy. không nhặt tiểu thần y nào, nhưng vớ ‘bảo vật’ như Tùng Thanh là quá rồi gì!”

Tôi đỏ mặt, quay đầu né tránh ánh mắt thầy. Nhưng tay tôi, lại âm thầm… đặt vào một bàn tay khác đã chìa ra từ nào.

Tôi quay đầu ra khung cửa sổ tàu hỏa. Cảnh sắc bên ngoài vẫn y hệt như bốn trước, ngày tôi rời quê đến đại .

Chỉ có điều — tâm trạng tôi đã hoàn toàn khác.

, tôi không lo sợ, không phải siết chặt tờ giấy báo trúng tuyển trong tay, như sợ rằng sẽ có người từ trên trời giáng xuống cướp đi tất cả hy vọng cuối cùng mình.

Tất cả những đau khổ đã qua… giờ chỉ là thử thách nho nhỏ trên chặng đường trưởng thành.

Tôi đã lại chúng thật xa sau lưng.

Phía trước là một bầu trời rực rỡ hơn đang chờ đón tôi —

Và tôi tin, ngày mai tôi nhất định sẽ rợp kín hoa nở.

-Hết-