Chương 1

Ngày đầu tiên tôi về nước, câu đầu tiên mà Chu Ký Bạch, người bạn thanh mai trúc mã thích tôi suốt hơn mười năm, nói với tôi bên lối VIP sân bay là:

“Thanh Thanh, Nguyễn Nhuyễn nhát lắm, cậu đừng dọa cô ấy.”

Bước chân tôi khựng lại mất hai giây, suýt nữa còn tưởng mình ngồi máy bay mười mấy nên nghe nhầm Trung.

Năm năm không .

Không có một câu “mừng cậu trở về”, cũng không có một câu “đi đường có mệt không”.

Anh đứng trước mặt tôi, vẫn là dáng vẻ áo sơ mi xắn tới khuỷu tay, lạnh nhạt cũ. Nhưng vừa mở miệng, anh lót đường cho một cô gái khác.

Tôi tháo kính râm xuống, ngước mắt nhìn anh: “Chu Ký Bạch, bây tôi mà cậu còn phải tiêm phòng trước ?”

Lông mày anh khẽ động, khó nhận ra, giống chính anh cũng thấy câu mở đầu này chẳng ra thể thống gì.

Nhưng anh vẫn hạ giọng nói: “Tôi không có ý đó.”

“Vậy cậu có ý gì?”

Chu Ký Bạch nhận lấy vali trong tay tôi, không nhìn tôi.

“Dạo này trạng thái Nguyễn Nhuyễn không tốt lắm. Nghe nói cậu về, tối qua cô ấy thức đêm. Tính cô ấy nhạy cảm, cậu nói chuyện đừng nặng lời quá.”

Tôi bật .

thật.

Hồi nhỏ tôi ngã gãy tay ở trường đua ngựa, Chu Ký Bạch thức canh tôi cả đêm.

này tôi sốt đến mê sảng, anh có thể lôi bác sĩ riêng ra khỏi giường lúc ba sáng.

Khi đó, cả giới thượng lưu Kinh thị đều biết, chỉ cần Thanh Thanh rụng một sợi tóc, vị thái tử gia nhà họ Chu này cũng phải cau mày mất nửa ngày.

Còn bây , người tôi vừa hạ cánh, điều anh lo lại là tôi dọa người khác.

“Được.” Tôi vắt khăn lụa lên vai, giọng nhẹ bẫng. “Tôi gắng trông hiền lành hơn một chút.”

Chu Ký Bạch nhìn tôi một cái, muốn nói gì đó, cùng chỉ nói: “ ở bên .”

Ra khỏi nhà ga, gió Kinh thị tạt thẳng mặt, khô ráo, mang theo chút lạnh đặc trưng tháng tư.

Tôi rời đi quá lâu rồi. Lâu đến mức bảng chỉ dẫn trên cầu vượt sân bay cũng đổi sang mới.

Nhưng thứ thật sự xa lạ không phải phố này, mà là ranh giới vô hình giữa ghế lái phụ và hàng ghế khi tôi ngồi .

“Bọn họ đâu?” Tôi nghiêng đầu nhìn ra sổ, thuận miệng hỏi.

Chu Ký Bạch nắm vô lăng, giọng bình tĩnh:

“ ở phía tây phố. Tạ Cảnh Hành đang họp. Thẩm Nghiễn Châu chiều có buổi roadshow.”

“Đều bận cả.” Tôi gật đầu. “Bận đến mức không có thời gian đón tôi, nhưng lại rảnh quan tâm tôi có bắt nạt người ta hay không.”

Trong yên lặng vài giây.

Có lẽ Chu Ký Bạch cũng biết câu này không dễ đáp, cùng chỉ nói: “Tối mở tiệc đón gió cho cậu ở Cửu , cậu đi không?”

“Đi chứ.”

Tôi bật điện thoại. Mấy chục tin nhắn lập tức tràn , gần làm màn hình nổ tung.

“Năm năm không , dù sao cũng phải xem mọi người bây sống cái dạng gì.”

Tin trên cùng là Lâm Vi.

“Tổ tông ơi, cùng cậu cũng hạ cánh rồi. Khoan hãy trả lời nhóm, mấy hôm trong đó còn gay cấn hơn phim truyền hình. Tớ chụp màn hình mấy đoạn quan cho cậu.”

Ngay đó là một chuỗi ảnh chụp màn hình.

Đó là nhóm bốn người nhiều năm không hoạt động chúng tôi.

Tin sớm nhất là gửi: “Đại tiểu thư thật sự sắp về rồi ?”

Tạ Cảnh Hành trả lời: “Tin không sai.”

Nửa phút , Thẩm Nghiễn Châu gửi một câu: “Bên Nguyễn Nhuyễn tạm thời đừng để cô ấy biết.”

Kéo xuống nữa là Chu Ký Bạch.

“Cô ấy sớm muộn cũng biết.”

: “Tôi chỉ sợ đến lúc đó ầm ĩ.”

Tạ Cảnh Hành: “Từ nhỏ Thanh Thanh tính tình thế nào, các cậu không rõ ?”

Thẩm Nghiễn Châu: “Trước tiên để ý một chút.”

cùng là sáng , hai trước khi tôi hạ cánh.

Chu Ký Bạch: “Tôi đi đón cô ấy.”

: “Được, cậu nói trước với cô ấy một , đừng để cô ấy trút giận lên Nguyễn Nhuyễn.”

Tôi nhìn mấy dòng chữ đó, đầu ngón tay dừng lâu trên mép điện thoại.

sổ, từng đoạn cầu vượt lùi về . Mặt kính phản chiếu gương mặt tôi.

Lớp trang điểm ổn, vẻ mặt cũng ổn. Chỉ có đầu ngón tay ấn lên vỏ điện thoại đến bệch, thay tôi nói ra cảm xúc.

Bọn họ thậm chí viết sẵn tội danh cho tôi.

Tôi còn chưa về Kinh thị, biến người “trút giận” trước.

dừng trong sân biệt thự cũ nhà họ , mẹ tôi đứng ở chờ.

mặc một chiếc váy dài ngà, tóc búi lỏng. Vừa thấy tôi, bước nhanh xuống: “Thanh Thanh.”

Tôi lập tức nhào lòng , chóp mũi cay xè trong thoáng chốc.

“Mẹ.”

Mẹ ôm tôi một lát rồi mới lùi ra, nhìn mặt tôi, đáy mắt toàn là ý : “Gầy rồi.”

“Đồ ăn ở châu Âu khó ăn quá.”

“Vậy vừa hay, về nhà bồi bổ.”

chỉnh lại tóc cho tôi, ánh mắt quét sang phía Chu Ký Bạch, ý nhạt đi đôi chút: “Vất vả cho cháu rồi, Ký Bạch.”

Chu Ký Bạch gật đầu: “Việc nên làm ạ.”

Bố tôi ngồi trong phòng khách giả vờ đọc báo, thực tế tôi vừa bước ông đặt báo xuống, miệng vẫn bình thản:

“Về thì về, làm rầm rộ thế để làm gì.”

Tôi đi tới ôm ông một cái: “Vậy con đi nhé?”

Bố tôi không nhịn được nữa, hừ một : “Con dám.”

Nhà vẫn cũ, ngay cả chiếc sofa hồi nhỏ tôi thích cuộn mình xem phim nhất cũng chưa đổi.

Ăn trưa xong, tôi cùng mẹ chọn hoa dùng cho tiệc trong nhà kính.

Hoa hồng , mao lương champagne, thẻ bàn vàng nhạt, quầy tráng miệng đặt riêng.

Mẹ vừa xem danh sách vừa hỏi tôi: “Mẹ Linh thích nhiều hoa một chút hay đơn giản một chút?”

“Đơn giản.” Tôi nghĩ một lát. “ ấy không thích quá phô trương.”

“Vậy bớt thêm hai nhóm cẩm tú cầu.”

Mẹ đưa ghi chú cho quản gia, bỗng lại nhìn tôi: “Con về sớm trước một tháng lần này là vì bữa tiệc đón tiếp này ?”

“Vâng.” Tôi cúi đầu lật bảng . “Sức khỏe bố anh ấy không tốt lắm, không tiện đi lại thường xuyên. Lần này hai nhà chính thức mặt, nhiều chi tiết phải chốt trước.”

Mẹ nhìn tôi, trong mắt có sự hài lòng dịu dàng: “Con thật sự trưởng rồi.”

Tôi một chút, không nói gì.

Trưởng đại khái chính là khi rời khỏi người và nơi quen thuộc, bạn chậm rãi học cách thu kỳ vọng về phía mình.

Kẹo người khác cho không còn quan nữa. Bạn bắt đầu tự quyết định tối ăn gì, ngày mai đi đâu, tương lai sống cùng ai.

Sáu chiều, tôi thay chiếc váy đen hai dây dài rồi đến Cửu .

Cửu là câu lạc bộ chúng tôi thường lui tới nhất trước đây.

Năm mười tám tuổi, anh ta sửa lại toàn bộ sân thượng tầng cao nhất, lắp tủ rượu kính ở giữa, góc còn đặt cây đàn piano mà tôi thích.

Khi đó, ai anh ta cũng nói một câu: “Chỉ cần Thanh Thanh vui, Cửu tối không đóng .”

đến , Lâm Vi chờ sẵn.

Vừa thấy tôi, cô ấy nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt rồi buột miệng chửi một :

“Gương mặt này cậu ra nước năm năm là để tạo phúc cho toàn thế giới ?”

Tôi ném túi cho cô ấy: “Nói điểm trước.”

Lâm Vi vừa đi cùng tôi trong vừa hạ giọng: “Nguyễn Nhuyễn ở bên trong.”

“Ồ.”

“Cậu phản ứng thế thôi ?”

“Không thì sao?” Tôi nghiêng đầu nhìn cô ấy. “Tớ nên quay lại tìm hào quang chính thất trước ?”