Chương 1 - Nghiệt Chủng Giữa Hào Môn

Ngày ta rời khỏi , trời nắng đẹp rực rỡ.

Ta chỉnh trang lại bản thân sạch , lần tiên soi mình chiếc gương đồng sứt mẻ của nương. Chiếc gương ấy là của hồi môn khi nương  xuất giá, cũng từng là của hồi môn của ngoại tổ mẫu, không biết truyền mấy đời. méo mó sứt mẻ, mặt gương mờ đến mức chẳng soi nổi bóng nữa. Nhưng nếu không có biến cố , chiếc gương ấy theo của ta làm của hồi môn cho một gia đình bần cùng khác. Nói không chừng , nếu không đem đi cầm cố, có thể truyền tiếp cho nhi của nàng.

Ta nói với nương, hai đang đếm tiền căn tranh: “ nương, đi đây!”

vẫn cắm cúi đếm, không thèm ngẩng lên.

Hai xâu tiền đồng, dù có đếm trăm lần cũng không thể nhiều thêm. Nhưng chính hai xâu tiền ấy biến một sống như ta thành một món đồ, trở thành nha kí giấy bán thân cho nha bà.

Nha bà là hảo tỷ thời son trẻ của nương ta . Dựa vào chút tình nghĩa xưa, bà ta trả thêm một xâu tiền nữa, cho nương ta một tấm vải may áo cho các đệ của ta . Nhưng chút tình ấy chẳng mang lại cho ta một chút phúc phần nào. Bà ta rất ít khi liếc đến ta , thi thoảng có nhìn thì ánh mắt cũng toàn là chán ghét. Ta tự biết thân biết phận của mình , cũng không dám đòi .

Ta và mấy hài khác khác bị trói tay chân, nhét lên xe bò. Đến nơi, nha bà đẩy chúng ta vào một sân nhỏ, lột sạch quần áo rồi đem đốt. đó, mấy bà t.ử lực lưỡng tới tắm rửa, chải tóc cho chúng ta .

Dĩ nhiên, chúng ta chẳng có phúc phận được đối đãi như những tiểu thư giàu. Tay chân bọn vô cùng thô ráp, lực tay rất mạnh; ngay cả những hài xuất thân thôn dã da dày thịt thô cũng bị kỳ đến rách da chảy máu. Không chỉ có vậy , khi dùng lược gỗ gỡ tóc chải sạch chấy rận cho chúng ta thực sự là một cực hình tàn nhẫn.

Chờ tới khi chúng ta sạch tươm tất, nha bà bắt dạy chúng ta quy củ.

Bà ta nói : “Các ngươi cũng đừng trách bà lão , muốn trách thì trách đám nương vô tâm vô dụng của các ngươi, thay các ngươi kí giấy bán thân , suốt đời làm nô tỳ. Giấy bán thân đang ở tay ta đây; kẻ nào dám chạy trốn, khi bị bắt trở về bị đ.á.n.h ch//ết. Kể cả các ngươi chạy đến quan phủ, nô tỳ bỏ trốn cũng là tội lớn, bị tra tấn đ.á.n.h đập rồi đày đến biên ải làm nô dịch, kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay . Nếu chịu ngoan ngoãn học quy củ, có cơ hội được bán vào lớn làm nha hoàn , đó chính là phúc đức tổ tông rồi . Học không nên thân thì đừng trách ta độc ác, bị bán vào lầu xanh treo bảng tiếp khách cũng đừng oán ta .”

Nghe vậy , chúng ta vội vàng quỳ xuống, hứa ngoan ngoãn nghe lời.

Những cần học ra không nhiều.

Mỗi quyền quý đều có quy củ riêng, cũng chẳng muốn mua nha hoàn được dạy quá kỹ mà muốn tự uốn nắn theo ý của mình . Nhưng nha bà vẫn dạy chúng ta những phép tắc lễ nghi căn bản, ví dụ như cách thỉnh an chào khi gặp chủ , lần bước vào hào môn cũng không mất mặt.

Đương nhiên, nha hoàn và sấu mã cũng không giống nhau .

(*) Sấu mã: Những t.ử nghèo bị bán vào các gia đình giàu có làm tỳ thiếp , có cuộc sống khổ sở, không được coi trọng

Những hài làm sấu mã chỉ cách chúng ta một bức tường, nhưng ai nấy đều xinh đẹp yêu kiều, dùng những món tốt nhất, được nâng như trứng hứng như hoa, đôi khi chúng ta chạy qua hầu hạ .

Nhàn cư vi bất thiện

Cũng vì vậy , chỉ năm sáu ngày khi được dạy dỗ, chúng ta thay quần áo , rồi bị bán vào giàu.

2

Ngày ta gặp tiểu thư của mình , vẫn là một ngày nắng đẹp .

Tiểu thư rất trẻ, vậy mà nha bà lại khúm núm quỳ lạy nàng cung kính, bảo chúng ta vái chào, cung chúc tiểu thư cát tường.

Tiểu thư chúng ta . 

Trước khi đến đây, nha bà đặt cho ta một , gọi là Đào Hoa, nhưng khi nhìn tiểu thư, không hiểu sao lòng ta lại dấy lên nỗi sợ hãi, đến mức buột miệng nói ra , “Nô tỳ gọi là .”

Sắc mặt nha bà lập tức xám ngoét như tro tàn.

Tiểu thư cũng hơi sững lại , : “Vì sao lại có ấy ?”

Nha bà nghe thấy câu ấy như được bơm thêm sức lực, nhào tới tát ta hai mạnh, rồi vội vàng xin lỗi : “Nha hồ đồ rồi . là Đào Hoa, các tỷ nhóm đều mang hoa cả.”

Tiểu thư vẫn : Tại sao nàng ta là ?”

Có lẽ nha bà biết không giấu nổi nữa, lập tức quỳ sụp xuống đất: “Xin tiểu thư thứ tội! bé T.ử là hoang! Năm đó nương chạy loạn, bị bọn cướp làm nhục, may mắn lắm giữ được mạng, rồi về sinh ra ! Sức vóc rất lớn, thân lại là , nên ai cũng gọi là . Lão thân hồ đồ nên dám đưa thứ hoang dã đến đây! Lão thân lập tức tìm đứa khác tốt hơn bù, rồi đem tiện nhân bán đi ngay!”

Giọng của nha bà dần trở nên xa xôi. Thanh âm ấy như một khúc hát mơ hồ, lướt nhẹ bên tai.

Nắng ấm rực rỡ bao phủ lấy ta , nhưng ta chìm ánh sáng ấy mà chẳng nghe rõ nữa. Ta chỉ cảm thấy bản thân hóa thành một sâu nhỏ bé rơi vào vực sâu không đáy, cứ thế rơi mãi, rơi mãi… 

Mắt ta dần mờ đi , sân viện rộng lớn kia như biến thành pháp trường chờ ta chịu tội.

Quả thực, ta chính là nghiệt chủng sinh của một .