Chương 18 - Nghiệt Chủng Giữa Hào Môn

21

khi tiểu thư hồi kinh, tự nhiên nhận được bao thưởng. Nàng được phong chức, được thực ấp, ta vẫn là nữ đi nàng.

lẽ, tiểu thư nên dọn về Công chúa phủ. Nàng là vị Công chúa đầu tiên được phủ riêng, phủ đệ của nàng cũng là xa hoa bậc trong số các vị tử, Công chúa. Thế nhưng hạ thương yêu tiểu thư quá mức, nàng lại trong cung, sai thái y mỗi ngày đến bắt mạch.

Ngày tháng khi hồi kinh trở nên phi náo nhiệt. hậu, phi tần, tử, Công chúa đều đến dâng lễ. Trong cung bất tiện, hạ còn đặc biệt mở riêng cho nàng một tòa phủ khố để cất giữ lễ vật.

công t.ử cũng đến thăm nàng, mang rất trân bảo, đôi khi cùng nàng đ.á.n.h cờ. Nhưng ta lại không nhìn thấy công tử. Ngày xưa hầu phủ, là người đối xử với tiểu thư tốt , hễ mang đến thứ lạ, định để nàng chọn trước , lại mua cho nàng trâm vòng gấm vóc, nàng chỉnh tề xinh đẹp rồi . Tiểu thư đi săn được thứ tốt , cũng chọn vật quý bảo ta mang sang tặng công tử, khi ấy cười rạng rỡ ta : “Gần đây A Ngọc có khoẻ không ?”

Bây giờ công t.ử đã là Thái tử, nhưng vẫn ôn hoà như trước . Quà tặng từ Đông cung chu toàn tỉ mỉ đến độ ngay kẻ ngu dốt như ta cũng thấy được thành ý. Có khi đến thăm, tiểu thư đã ngủ thiếp đi , ta thân thể nàng dạo này thế nào, từng câu từng chữ đều là tâm, tựa như những ngày hoà thuận khi xưa đã quay trở lại .

đang dốc hết sức để đối tốt với tiểu thư.

Ta cúi đầu, không dám nhìn thẳng, chỉ rụt rè đáp lời.

Thái t.ử điện hạ thở dài: “Ngươi như vậy , sao có thể hầu hạ A Ngọc?”

Ta hành lễ tiễn , đến khi trở về phòng lại thấy tiểu thư đã tỉnh, đang tựa vào giường đọc sách.

Trong phòng yên tĩnh, ta rót thêm trà nóng.

Tiểu thư trà chứ không phải thưởng trà . Nàng tự chê lưỡi mình thô, không phân biệt được Vân Vụ hay Bích Loa Xuân cũng chẳng trà ngon dở. Nàng chỉ thích trà đặc, cho đậm vị để giảm mệt mỏi khi vùi đầu vào công việc.

hạ cũng vậy , ông cười bảo: “A Ngọc giống ta .” Trong dân gian còn lưu truyền giai thoại hạ và công chúa thích trà đặc, bị Mai Quốc công chê là “trâu nhai mẫu đơn”.

Ta nhớ khi xưa lúc còn Hầu phủ, tiểu thư và công t.ử cùng đọc sách, ta bưng hai chén trà đặc đến, khiến công t.ử nhíu mày liên tục. Hầu gia đến khảo bài, cầm chén trà công t.ử không vừa ý, một hơi sạch. công t.ử như vậy phí mất trà ngon, tiểu thư cãi: “Trà dùng được cái hay .” Hai người cãi vã mặt đỏ, Hầu gia chỉ cười nhìn , đó : “Không trà , rượu đi .”

Nghĩ lại , giờ ta dâng trà cho Thái tử, đã có thể thản nhiên hết, còn tặng cho tiểu thư bao trà thượng phẩm.

Ta lại nghĩ đến Hứa Tướng quân.

Ông từng ta : “Ngươi thử đoán xem, kẻ đứng sai khiến… rốt cuộc là ai?”

Ta gọi thật khẽ: “Tiểu thư.”

Nàng : “Sao thế?”

Ta chỉ lắc đầu.

22

Ngày tháng tốt đẹp của tiểu thư chấm dứt hoàn toàn vào dịp săn thú mùa thu.

Vào thu, ta nhiễm phong hàn mãi không khỏi. tiểu thư bảo ta lại phủ Công chúa dưỡng bệnh, sai người khác hầu.

Ta cảm thấy vô cùng ảo não thống khổ, chỉ đóng cửa tự giận mình .

Khi lập phủ, những chức được định sẵn, hậu còn một nữ họ Triệu đến lo việc nội vụ, phủ gọi là Triệu cô cô. Triệu cô cô nghiêm khắc, người được dạy bảo đều lanh lợi, quy củ. Từ khi còn trong hầu phủ, đám nô tỳ cũ của tiểu thư đã tản đi khắp nơi, nên dù ta lo lắng, vẫn đành để Triệu cô cô lựa chọn người hầu, sắp xếp hành trang.

Trong phủ có rất hạ nhân, thông minh lanh lẹ hơn đám nô tỳ lúc ta vào phủ , nhưng ta vẫn cảm thấy họ còn non nớt,  không yên tâm họ đi tiểu thư.

Triệu cô cô không thêm, chỉ dặn ta chú ý tĩnh dưỡng. Tiểu thư còn bảo đ.á.n.h một con thỏ trắng đem về cho ta nuôi.

Nhưng cuối cùng tiểu thư lại được người khiêng về, là thánh chỉ trách phạt của hạ. Nàng bị cấm túc, còn phải chịu trượng. 

Chúng ta đều không đã xảy chuyện . Triệu cô cô vào cung gặp hậu trở về cũng lặng như thóc, chỉ dặn ta chăm sóc tiểu thư.

Tiểu thư khỏi rồi , tính tình lại thay đổi hẳn. Ít đọc sách, rượu suốt ngày, gọi Thanh Khê đến đàn hát. Ngay nhị công t.ử đến thăm cũng bị nàng đuổi .

Nhàn cư vi bất thiện

Triệu cô cô   đi đi lại lạingoài cửa, dường như lại thôi. Ta ngồi trước cửa, nhìn tuyết trời rơi lất phất, nghe giọng Thanh Khê uyển chuyển lòng bỗng sinh oán giận kẻ gảy tỳ gây họa kia .

Giống như thần t.ử của Hạ Kiệt oán Muội Hỉ, thần t.ử của Trụ Vương oán Đát Kỷ, ta oán Thanh Khê. Nếu không có tiếng đàn mềm mại mê hoặc kia , tiểu thư hẳn trở lại là vị tướng quân rạng rỡ trời sinh. Nàng vốn có cha huynh yêu thương, có võ nghệ vô song, tài hoa khiến người ta cảm thán.

Một nhân vật kinh diễm như thế…

Vậy hiện giờ nàng uể oải chán chường, vẫn đọc sách, vẫn trà đặc, vẫn sai ta đưa thư, vẫn xử lý công vụ, nhưng đã không còn là nàng của ngày trước nữa.

Ngày tháng cứ trôi qua như thế. khi được xá bỏ lệnh cấm túc, nàng săn bắn, đi xa thật xa, nhưng lại ít lui tới thăm Mai Quốc công. Nàng nghe ca hát hơn, còn lập nhạc, tuyển chọn vũ cơ. Triệu cô cô âm thầm sát tất , lặng lẽ bảo ta bảo trù phòng sắc t.h.u.ố.c an thần.

Nhưng t.h.u.ố.c an thần cũng chẳng an nổi tâm tiểu thư. Đèn phòng không cháy đến đêm, nhưng nàng lại suy nhược dần, có hôm say ngủ ngay giữa ngày. Bảo đao được hạ đã làm rơi mất trong kì thu săn, nàng sai người rèn một thanh , ôm vào lòng ngủ. Khi nàng ngủ định không cho ai trong phòng, kể ta cũng bị đuổi .

Đến khi Vĩnh An thành vào hè, tiểu thư bị đàn hặc trong triều, đó bị áp vào thiên lao.

Ta hoảng loạn chạy đi tìm hậu cầu cứu, lại bị Triệu cô cô ngăn lại .

: “Tiểu thư có đường lui không ?”

Ta đáp không nên lời.

Việc triều chính nàng chưa bao giờ với ai, trang điền sản nghiệp cũng đã có người quản. Người quen của ta phần lớn hèn kém, Lan Kiều thông tuệ đã Mai công t.ử đi Tây Vực từ lâu. Tiểu thư gặp nạn, ta chẳng có đường nào cứu nổi.

Ta : “Tội của tiểu thư có nặng không ?”

Triệu cô cô thở dài: “E rằng lành ít dữ .”

Ta lại : “Cô cô là người bên cạnh quốc mẫu, xin hãy chỉ cho ta một đường. Nếu tiểu thư không còn đường sống… ta có thể vào thay nàng chế//t không ? Ta nguyện chế//t thay nàng!”

Triệu cô cô : “Trong tay ngươi còn những ?”

Ta đáp: “Từ ngày tiểu thư, ta được ân thưởng không dứt, đã đổi một nửa thành tiền, mua mấy mảnh ruộng kinh.”

Triệu cô cô bèn chỉ ta phải viết thư gửi đi đâu , đến nha môn nào những lời . 

bảo: “Những điền sản này không liên đến phủ Công chúa. Nếu được hạ tha, tiểu thư may mắn thoát tội, e rằng bị giáng làm thứ nhân. Ngươi hãy đưa nàng đến sống đó, coi như một chỗ dung thân . Vài năm nghèo khó trôi qua nàng vẫn là Công chúa.”

Tay ta run lên, chỉ có thể thu xếp quần áo và đồ ăn, nhờ Triệu cô cô đưa đi .

nắm tay ta , hồi lâu không .