CHƯƠNG 8

Ngày đại hôn càng lúc càng gần, trong phủ treo cao hỉ đoạn đỏ thắm, khắp nơi tràn ngập hỉ khí.

Ta và Chu Cẩn bận rộn lo liệu những chuẩn bị cuối cùng, rà soát danh sách khách mời, xác nhận lễ nghi nghi tiết.

Ánh mắt chàng nhìn ta chứa chan ôn nhu và ý cười:

“Vân Khanh, thêm mấy hôm nữa, nàng sẽ là phu nhân của ta rồi.”

Lòng ta ấm áp như có lửa sưởi, chỉ khẽ gật đầu “ừm” một tiếng.

Song trong niềm vui ấy vẫn phủ lờ mờ một tầng bóng tối.

Tạ Hành – tựa như rắn độc – vẫn phục trong bóng tối rình rập.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc trong kinh thành bắt đầu nổi lên lời đồn nhảm.

Nói rằng ta Tô Vân Khanh không biết giữ mình, thuở còn trẻ đã qua lại thân thiết với nam tử, chẳng xứng với Chu tiểu tướng quân anh minh thần võ.

Lại nói tính ta ngang ngạnh khó thuần, không phải lương phối, rằng Chu gia cưới ta ắt sẽ khiến cửa nhà bất an.

Những lời lẽ đó, từng chữ từng câu đều lộ ra thứ mùi quen thuộc – chẳng khác chi lời Tạ Hành đã từng mắng ta năm xưa.

Ta giận đến tay run lên, siết chặt chén trà đến phát ra tiếng răng rắc.

Chu Cẩn vội ấn tay ta xuống, mặt mày âm trầm:

“Đừng giận hại thân, mấy lời dơ bẩn này chắc chắn có kẻ cố tình lan ra!”

Hắn không nói, ta cũng thừa biết là ai.

Ngoài Tạ Hành ra, còn ai tỉ mỉ toan tính đến vậy để bôi nhọ thanh danh ta?

Chu Cẩn lập tức muốn đi tìm hắn lý luận cho ra lẽ, nhưng bị ta giữ chặt.

“Chu Cẩn, đừng đi.” Ta lắc đầu.

“Hắn chính là muốn thấy chúng ta tự loạn trận cước, thấy chàng vì ta mà trở mặt với hắn, để càng chứng thực mấy lời đồn kia.”

“Thế thì mặc kệ sao? Để mặc bọn chúng vấy bẩn danh tiết nàng à?” Chu Cẩn vừa giận vừa gấp.

Ta hít sâu, cố đè xuống cơn phẫn nộ, giọng bình tĩnh lại:

“Thanh giả tự thanh. Chúng ta càng tỏ ra để tâm, hắn càng đắc ý.”

“Cứ chuẩn bị hôn lễ như thường, cứ sống yên ổn vui vẻ với nhau, đó mới là cái tát đau nhất vào mặt hắn.”

Chu Cẩn nhìn ta, trong mắt đau lòng, nhưng còn sâu hơn cả là tín nhiệm.

“Được, nghe nàng cả.” Chàng siết chặt tay ta.

“Vân Khanh, bất kể người ngoài nói gì, trong lòng ta, nàng luôn là người tốt nhất.”

Lời đồn đã không lung lay được chúng ta, Tạ Hành lại bắt đầu giở thủ đoạn khác.

Tửu lâu chúng ta đã đặt tiệc cưới đột nhiên báo sẽ tu sửa mấy ngày đó, không thể nhận khách.

Bộ bàn ghế gỗ trắc quý từ phương Nam đặt riêng cho tân phòng cũng “tình cờ” gặp tai nạn trên đường, hư hại quá nửa.

Ngay cả thái giám phụ trách quy trình ban hôn trong cung cũng bỗng trở nên lưỡng lự, kẻ nói lễ tiết không hợp, người bảo giờ lành không chuẩn.

Mọi việc đều có mùi cố tình làm khó.

Chu Cẩn giận đến mặt đen như đáy nồi, đi đi lại lại trong thư phòng.

“Tạ Hành! Hắn thật quá lắm rồi!”

Ta bước tới, vòng tay ôm lấy chàng từ phía sau.

“Đừng giận, mọi thứ rồi sẽ có cách.”

Tửu lâu không được, ta và chàng liền đổi nơi khác – kinh thành đâu chỉ có Vọng Giang Lâu.

Đồ gỗ hỏng, ta lập tức dùng nhân mạch mình tích góp khi học quản gia, gấp rút điều cùng loại gỗ quý từ nơi khác về, mời thợ khéo nhất đêm ngày gấp rút chế tác.

Thái giám trong cung làm khó, Chu Cẩn tự mình vào cung, nhờ cậy cựu thuộc hạ của phụ thân chàng – nay là thống lĩnh Cấm quân – ra mặt dàn xếp.

Chúng ta như hai chiến hữu sóng vai:

Một người đầu mưu tính kế, một người xông pha giải quyết.

Chàng dùng thủ đoạn cứng rắn quyết đoán trong quân để dẹp trở lực bên ngoài.

Ta thì chu toàn tinh tế, liệu việc bên trong không để rối ren.

Những phiền phức kia, cuối cùng đều bị chúng ta tháo gỡ từng việc một.

Nhìn vào quầng thâm mờ mờ dưới mắt Chu Cẩn vì mệt nhọc, lòng ta vừa đau vừa ấm.

Hôm ấy, Chu Cẩn xử lý xong chuyện trong cung, trở về đem theo tin tức.

“Vân Khanh, điều tra rõ rồi. Tiểu lại lo việc mua rượu đã nhận bạc Trấn Quốc công phủ, cố ý tung tin tửu lâu tu sửa.”

“Cả đám phu xe chở gỗ trắc kia cũng là người Tạ Hành sắp đặt, phá hoại trên đường.”

Ta chỉ khẽ gật đầu, không hề lấy làm ngạc nhiên.

“Hắn thật kiên nhẫn nhỉ.”

Khóe môi ta cong lên, nhếch ra một nụ cười lạnh lẽo.

Chu Cẩn nhìn ta, giọng trầm ổn mà kiên quyết:

“Vân Khanh, nàng muốn làm thế nào? Chỉ cần một lời của nàng, ta liền…”

Ta ngắt lời chàng:

“Chu Cẩn, chúng ta không thể cứ mãi bị động chịu đòn.”

“Hắn chẳng phải ưa dùng mưu kế hiểm độc sao? Vậy ta sẽ cho hắn nếm thử mùi vị tự chuốc lấy hậu quả.”