Chương 2

5 .

Hoàng thượng không hề thu hồi thánh mệnh, bởi lẽ cha ta ngay long nhan gặp được. 

Ông đợi điện suốt hai canh giờ, mới thấy vị hầu hạ Hiến Đế ra truyền lời: “Diêu đại mời về , long Hoàng thượng gần đây ngày càng suy yếu, hiện giờ ngoại trừ Thái t.ử và Vạn Quý phi, những người khác không tiếp kiến.” 

Khi cha ta mang tin này trở về, tin tức của Lâm Phong Nham cuối cùng đến. 

Người do Lâm phái tới báo tin nói: “Khi Đại tướng quân hồi thành, bị tập kích bất ngờ gần Nhạn Môn Quan, toàn bộ đội tuần tra t.ử trận, Tướng quân và t.ử nhà ta không rõ tung tích, e rằng là lành ít dữ nhiều…” 

Ta nắm c.h.ặ.t miếng ngọc bội Lâm Phong Nham tặng, toàn run rẩy không ngừng. Người mấy tháng còn nắm ta, nói muốn cưới ta, người mặc một nhung trên lưng tuấn mã bảo ta chờ chàng, đã không giữ lời hứa, chàng không về nữa. 

mắt ngấn quanh hốc mắt, ta lại khóc thành tiếng, chỉ cảm thấy mọi thứ mắt tối tăm mờ mịt, tim đau đến mức không thở nổi. 

“Việc đã đến này, chỉ còn cách đào hôn thôi.” Cha ta dường đã hạ quyết tâm, chắc mẩm rằng gả qua đó Tiết Mộ Bạch sẽ khó dễ ta: “Diên nhi, cha phái người đưa con ra khỏi thành, con tới Mạc Bắc, tìm Lâm Phong Nham.” 

Kể từ khi Hiến Đế nằm liệt giường, những biến cố dồn dập ập tới đã nhuộm trắng đôi thái dương của cha, rối loạn bước chân ông. Ta nhìn cha già rất nhiều chỉ một đêm, cố nén mắt ngược trở vào: “Cha, con không , kháng chỉ là tội c.h.é.m đầu, con không để một mình cha gánh chịu.” 

6 .

Chưa vén voan đỏ, chưa uống rượu hợp cẩn, thấy lang quân tình nồng ý đượm, chỉ một mình ta độc thủ bên ngọn nến lay lắt. 

Mùa xuân năm Khánh Lịch thứ hai mươi mốt, ta đầu đội mũ phượng, khoác quàng vai, mang theo mười dặm hồng gả vào Tiết . sự náo nhiệt ồn ào của hôn lễ, lại là sự tĩnh lặng không một tiếng động của đêm động phòng. 

Ta ngồi một mình giường đến tận khuya, mới hạ của Tiết vào thông truyền: “ t.ử nhà ta hôm nay uống quá chén vài ly, đã nghỉ lại  phòng rồi. t.ử sai nô tài đến báo với phu , không cần chờ nữa.” 

Ta nghe người nọ nói xong, đưa giật voan , gọi Bích Ngân đang trốn ở cửa lau mắt vào: “Bích Ngân, hầu hạ ta tẩy .” 

“Tiểu …” Bích Ngân uất ức, vành mắt đỏ hoe, giọng mũi đặc sệt bất bình thay ta: “Tiểu chịu ủy khuất rồi, chúng ta dậy sớm chải chuốt nửa ngày, cô gia lại chịu đến nhìn một cái.” 

“ gì đâu mà ủy khuất.” Ta đến gương đồng, ngồi , tự tháo mũ phượng: “Hắn vốn người ta vừa ý, thế này là tốt nhất.” 

mắt Bích Ngân lại trào ra: “Lâm t.ử đối xử với tiểu tốt biết bao, đáng tiếc…” 

Bích Ngân đã nghẹn ngào đến mức không nói nên lời. 

Nhắc đến Lâm Phong Nham, lệ trong mắt ta liền chuỗi hạt đứt dây, giọt giọt lớn rơi hộp điểm mặt. 

Dung nhan trong gương đồng kiều diễm là thế, lại điểm vì chàng. 

Lâm Phong Nham, chàng biết ta đã gả người khác, người cùng ta tam khấu cửu bái kia, không là chàng. Ta đã mong chờ rất lâu rằng chàng tự vén voan ta, rốt cuộc chỉ là một giấc mộng si. 

Ta sai Bích Ngân thổi tắt hai ngọn nến đỏ, nương theo ánh đèn vàng vọt mà lên giường nằm, thế nào không ngủ được, hiện lên mắt là giọng nói và nụ cười của Lâm Phong Nham. 

câu chuyện cười chàng chọc ghẹo thuở thiếu thời, ánh mắt chứa chan ý cười, lời hứa hẹn đã nói ra, ta tỉ mỉ nghiền ngẫm lại nhiều lần. 

Ngày hôm đó, ta buông thả bản , nhớ nhung Lâm Phong Nham suốt một đêm. 

Ta biết, qua đêm nay, ta không nhớ về chàng một cách không kiêng nể gì thế nữa. 

7 ,

Ngày hôm rửa mặt chải đầu xong, ta tháo miếng ngọc bội Lâm Phong Nham tặng, dùng bọc lại lớp, giấu đáy rương, đó sai Bích Ngân bếp chọn vài món ăn sáng ngon miệng, đích mang đến Tiết Mộ Bạch. 

Trên đường , lúc nha hoàn dẫn đường không chú ý, Bích Ngân oán trách với ta: “Hôm qua tiểu đêm không ngủ, sao không dậy muộn một chút, hắn đâu nể mặt tiểu , tiểu hà tất nghĩ hắn.” 

Ta cúi đầu, nhỏ giọng nhắc nhở Bích Ngân: “Biết là em thương ta, này những lời vậy không được nói nữa. Nơi chúng ta đang ở hôm nay là Tiết , không Diêu , em cứ không biết giữ miệng vậy chỉ khiến cuộc sống của chúng ta thêm khó thôi. Tiết t.ử là cô gia, không được gọi loạn ‘hắn’ với ‘hắn’ nữa, đã nhớ chưa?” 

“Vâng, em nhớ rồi!” Bích Ngân bĩu môi chút tủi , vẫn ngoan ngoãn đồng ý. Nó từ nhỏ đã theo ta, dù chút tính khí, lại cực kỳ nghe lời ta. 

Suốt dọc đường ta nghiền ngẫm những lời cha dặn: Tiết gia mấy đời quan, Tiết lão gia đến chức Hàn lâm Học sĩ, nghe cha ta nói ông ấy là người khiêm tốn khoáng đạt, Tiết phu là nữ t.ử danh môn, ôn hòa rộng lượng, đáng tiếc hai vì bệnh mà mất sớm, chỉ để lại Tiết lão phu và Tiết Mộ Bạch một già một trẻ.