Chương 3

Bảy năm Ngọc Nương gả vào nhà, hắn chưa từng cho nàng một cây hay một bộ y phục đẹp.

sau, nàng may vá thêu thùa, Trúc Nhi dần, hắn cũng đã có chỗ đứng tại Thủy Huyện, cuộc sống ngày càng khá hơn.

Huống hồ, Ngọc Nương xưa nay dịu dàng, hiền thục, sao lại chút nhỏ mà bỏ đi?

Thanh tự thuyết phục chính mình, xoa đầu Kỳ Nhi, dịu dàng nói: “Không sao, Kỳ Nhi đói rồi, chúng ta ra phố gì ăn nhé.”

Mưa vừa tạnh, ba người Thanh xách hộp thức ăn trở , liền chạm mặt Ngô đại thẩm vốn nổi danh thích hóng .

Ngô đại thẩm là người thích buôn dưa lê, đặc biệt hứng thú với cảnh phu thê cãi nhau, thậm chí từng cớ quỵt công của Ngọc Nương, nàng tủi thân phát khóc. Hôm nay, bà ta đương nhiên không bỏ qua cơ hội để mỉa mai.

Vừa thấy Thanh , bà ta lập tức chặn đường, cười tủm tỉm nói: “ sớm nay, ta thấy Ngọc Nương dẫn Trúc Nhi ra ngoài, cả nhi ướt như chuột lột.

Ta sao lại đi, nàng ấy không trả lời. thêm lần , mắt nàng đã hoe rồi.”

Ngô đại thẩm liếc mắt sang Liễu Ngâm Nguyệt, vẻ mặt như đã hiểu đôi phần, lại cười nói: “Ta nói , nữ nhân mà khéo thì dạ cũng khó mà yên ổn.

Nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là thường tình. tướng công à, qua là ngài ngày thường cưng chiều Ngọc Nương quá đấy thôi.”

Ngâm Nguyệt nghe vậy, chỉ khẽ mỉm cười, giọng dịu dàng mà mang theo chút ý tứ sâu xa: “Thẩm thẩm nói thế thì không đúng.

Hôm qua Ngọc Nương còn rất tốt, còn khen cây vàng của ta đẹp .

Nói cũng lạ, ấy vừa khen xong, nay cây ấy lại không thấy đâu.

Để ta tìm kỹ lại, có lẽ ta vô ý rơi ở đâu đó trong sân.

Thẩm thẩm nếu gặp được Ngọc Nương , cũng nên khuyên vài câu. Cây ấy đáng bao nhiêu, không đáng để ấy đội mưa như vậy nó.”

Những lời của Ngâm Nguyệt vừa như vô tình, vừa như cố ý, ánh mắt nàng ta khẽ liếc sang Thanh , khóe môi giữ nguyên nụ cười nhạt.

3

“Đã nói bộ váy cưới ấy không gấp, mưa thế mà muội còn đi một chuyến.”

Nương của Xuân Hương vội đưa chiếc khăn khô, bảo Xuân Hương pha bát trà nóng.

Nhìn ta và Trúc Nhi toàn thân ướt sũng, lại liếc qua giỏ trúc trên ta đựng bộ y phục, nàng ấy lập tức nhận ra điều gì đó.

“Muội tử chịu ấm ức sao?”

Ta lắc đầu, nở nụ cười như không có gì:

“ gì có đó. Mau để Xuân Hương thử váy cưới xem, chỗ nào không vừa ta sẽ sửa lại, không thể để con bé lỡ ngày trọng đại được.”

Bộ váy cưới màu thẫm khoác lên người Xuân Hương, từ đầu chân không chỗ nào không vừa vặn.

Nàng ấy bước đi, hoa văn thêu trên váy cũng như lay động theo gió, đẹp rạng ngời.

Trúc Nhi uống một ngụm trà nóng, ánh mắt lại nhìn chăm chú vào chiếc váy của Xuân Hương, chạm nỗi , nó bất giác rơi nước mắt: “Thẩm thẩm, cha không bánh cho Trúc Nhi ăn, cũng không cho a nương cài.

nay, a nương dẫn Trúc Nhi ra ngoài để bánh, Trúc Nhi đã nghĩ sẵn sẽ chọn nhân táo rồi.

Nhưng trời mưa quá, bánh của Trúc Nhi và của a nương không được.”

Nương của Xuân Hương nghe vậy thì hoảng hốt: “Là ta gây họa rồi, hôm trước lại lắm lời với muội.”

Ta lắc đầu, cười nhẹ: “ đâu thần sấm thần chớp trên trời. Trời mưa ngày chợ phiên, sao có thể trách được?”

Nương của Xuân Hương suy nghĩ một lát, rồi nắm ta, quả quyết nói: “Để ta thêu thêm đóa hoa vào áo của Xuân Hương, muội cứ ở đây vài ngày đi.”

Kể từ sau khi cha của Xuân Hương qua đời, Nương của Xuân Hương một mình nuôi con khôn. Cảnh mẹ góa con côi khiến nàng ấy ngày càng mạnh mẽ và cứng cỏi, quyết định của nàng ấy không ai thay đổi được.

Hiểu tấm của nàng ấy, ta không tiện từ chối.

Nương Xuân Hương dọn căn phòng của mình, nhường lại cho tử ta: “Muội đừng ngại, Xuân Hương sắp gả đi rồi, nhi ta ngủ chung cũng tiện tâm sự.”

Nước mắt nóng hổi dâng lên trong mắt, tràn đầy biết ơn, ta không biết cảm tạ nàng ấy thế nào.

Nương của Xuân Hương phất : “ là những người thân, ta biết muội đã dẫn Trúc Nhi đi là quyết tâm không quay . Ta không khuyên muội.

Muội cứ an tâm ở đây. Đương nhiên, ta cũng không để muội ở không. Ngày mai ta sẽ cầm thêu của muội ra chợ trấn xem sao. Khi muội kiếm được , trả ta chút thuê nhà là được.”

Vừa nói, Xuân Hương kéo ta vào phòng, lật xem các thêu.

Ta để ý thấy trên bàn có vài đóa hoa nhung tươi cùng một chiếc bạc đơn giản.

“Đây là A Ngưu ca tặng ta, A Nương nếu thích thì cứ cầm mà dùng.”

Nhắc A Ngưu, mặt Xuân Hương bừng, vội vàng nói thêm: “Chỉ là đừng đóa màu . Ta… ta định dùng trong ngày thành thân.”

Trong lúc ta sắp xếp chăn gối, Trúc Nhi đứng bên nương của Xuân Hương: “Thẩm thẩm, cha đối xử với a nương không tốt, còn nói a nương không đẹp, khiến a nương rất buồn.”

Nương của Xuân Hương vừa phe phẩy quạt cho Trúc Nhi, vừa nhớ lại cũ, chợt phì cười: “Bậy bạ! Nương con lúc trẻ là cô nương xinh đẹp nhất trong vùng đấy.

Nương con đi chợ, cần mời chào mà nửa ngày đã bán sạch, gương mặt còn tươi hơn cả hoa sen trong gánh hàng. Một con phố toàn thanh niên chỉ biết nhìn theo nàng.

Chỉ là nương con ngốc, nhất định muốn gả cho cha con.”

“Vậy tại sao a nương lại gả cho cha?”

Nương của Xuân Hương phẩy quạt, vừa cười vừa nói: “ trong đám thanh niên ở Thủy Huyện, chỉ có cha con ngốc giống nương con thôi!”

Trúc Nhi không hiểu, tiếp tục .

“Người khác may vá thì bớt xén, giấu đi vài tấc vải. Chỉ có nương con là giúp người ta tiết kiệm từng chút.

Khi ấy, thẩm nghèo nhưng sĩ diện, cuối năm nhờ nương con may váy cho Xuân Hương để ra mắt họ hàng. Nương con biết cảnh nhi ta khó khăn, tự bỏ thêm bông, lại dành miếng vải bằng bàn , cho Xuân Hương đôi giày còn gắn thêm bốn quả bông mà cũng thúc giục thẩm trả .

Còn cha con, cũng ngốc. Khi ấy, bao nhiêu thanh niên tuấn tú theo đuổi nương con, người thì giúp gánh nước, người thì đứng trên núi hát suốt ba ngày ba đêm. Chỉ có cha con lại giúp nương con viết gửi cho người ông bỏ vợ bỏ con của con, nhờ người mang kinh thành mà không của nàng ấy một đồng nào.

Người ta nghĩ, tên tiểu tử nghèo từ kinh thành đúng là biết cách nương con. Còn có người nói với cha con rằng, nương con chỉ là giả bộ, tỏ vẻ để được lợi, đùa giỡn để đàn ông vây quanh, thực ra chỉ đợi để gả cho người có có thế.

Nhưng cha con thì khác. Dù nghèo, cha con có tự trọng, nói một cách thẳng thắn:

‘Ta không không có ý đồ với Ngọc Nương. Chỉ là thấy cảnh mẹ góa con côi đáng thương, muốn giúp họ tìm lại công bằng. Họ chỉ muốn sống cuộc đời yên ổn, mọi người đừng nói những lời không hay họ.’

Sau , khi bà ngoại con không còn …

Rồi sau, ánh mắt cha con nhìn nương con cũng còn trong như trước.

Nương con liền tự may một chiếc váy . Sau đó, có con ra đời.”

Trúc Nhi vẫn chưa nghe đủ, kéo tà váy của nương Xuân Hương, không ngừng: “Thẩm thẩm, rồi sau đó thì sao ạ?”

Nương của Xuân Hương thoáng lúng túng, lục lại ký ức rồi nói: “À, rồi. Ngày cưới nương con, cha con mừng phát điên, uống say mèm, lúc khóc lúc cười, náo loạn một phen khiến ai nấy cười bò.

Còn sau đó… sau đó thì…”

Sau đó, nương của Xuân Hương không biết .

sau, ta mới biết, gửi kinh thành là bức.

Một bức đặc biệt thăm Liễu Ngâm Nguyệt cô nương, một bức tiện thể nhờ tìm cha cho ta.

sau, ta mới hiểu, ngày Thanh cưới ta, hắn say mèm, không vui mừng, mà là đau khổ.

Bởi Triệu gia ở kinh thành đã hồi âm, cảnh cáo hắn không được phiền Liễu Ngâm Nguyệt , nàng ta đã là thê tử của Triệu gia.