CHƯƠNG 3

5

…

Chiêu ca ca nhẹ nhàng vẫy tay ta.

Lúc ấy, ta mới nhìn thiếu niên áo trắng như tuyết mắt mình.

Chàng cau mày, thần sắc tràn đầy chờ mong.

Ánh mắt ấy khiến ta đến những ngày đầu bị thương đầu, trí lộn xộn, nói vụng về.

Mỗi lần ta bị các tiểu thư quyền quý chê, thiếu niên áo trắng ấy luôn là đầu tiên đứng chắn ta.

Thay ta mắng họ, thay ta làm mọi việc, chẳng nề hà chi cả.

Chàng từng nắm tay ta, khẽ nói thề:

“Ngày sau, nhất định cưới nàng làm Thái tử phi.”

đời vốn không như ý, Tầm nhanh chân hơn, đoạt lấy ngôi báu.

Từ đó, Chiêu ca ca như đổi thành khác – trầm lặng, u buồn.

Nghĩ lại, lòng ta xót xa, thấy thương chàng vô cùng.

Ta không muốn khiến Chiêu ca ca thất vọng, bèn gật đầu nhẹ:

“Được ạ, Tiểu Man sẽ giúp Chiêu ca ca.”

Chiêu ca ca đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ta, ôn nhu nói:

“Tiểu Man ngoan lắm. Vậy… Chiêu ca ca đi uống rượu đây.”

Chàng đi rồi.

Mãi đến khi bóng chàng khuất dần nơi hành lang, ta mới sực – túi thơm thêu tay, ta làm riêng tặng chàng… lại quên chưa trao.

Dù , ta biết – chàng ở Phàn Lâu.

Ta vội vã đem theo nha hoàn Đào , chạy tới nơi.

Vừa đến cửa phòng, đã nghe trong vang vọng tiếng đùa ầm ĩ:

“Chiêu vương điện hạ, nghe nói ngài muốn cưới tiểu nhà Tướng quân Vương – nàng Vương tiểu thư kia.” “ tiểu thư nhà họ Thẩm… không gây rối ?”

Thanh âm Chiêu vang lên lẽo như băng, trầm trầm khiến nghe sống lưng:

“Nàng tư cách để gây rối?” “Dù là kẻ sẽ vào cung mà thôi.”

Chung quanh ồ lên cợt:

“Ồ? Thế mà ngài đành lòng?”

“Bình thường chẳng nâng niu trên tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan ư?”

“Điện hạ chẳng lẽ uống lầm rượu rồi?”

vừa dứt, kỹ bên cạnh rót chén trà nóng dâng lên.

Chiêu uống cạn trong hơi, ngón tay lại nhẹ nhàng lướt qua mu bàn tay nàng ta, trêu chọc đầy ẩn ý:

“Chỉ là quân cờ mà thôi, rảnh rỗi đem trêu đùa.”

“Chớ tưởng rằng vì thay bản vương đỡ cái nắp nồi, bản vương lấy thân báo đáp, chỉ cưới mỗi nàng không thôi.”

“Đợi sự việc thành rồi, bao nhiêu mỹ nhân đều nằm gọn trong tay ta, nàng là cái chứ?”

kinh ngạc hỏi:

“Cô ngốc ấy… biết chưa?”

“Tất nhiên là chưa.”

“Đối với hạng tử như vậy, chỉ cần vài dịu dàng ngon ngọt là đủ.” “Thẩm Tri Ý ngu dại, cứ dỗ dành cho khéo, đừng để lộ vẻ chán ghét, nàng ta sẽ vui mừng như nở hoa, chuyện thuận theo…” “Vậy , chuyện lớn không thành?”

“Tiểu Vương đại tướng quân lanh lợi xinh xắn, nào thứ ngu ngốc kia thể sánh bằng?”

“Bản vương, quyết không phụ lòng sâu nặng Tướng quân Vương.”

“Chiêu vương anh minh, chẳng để tình cảm vướng bận.”

“Chúng thần, xin cúi đầu khâm phục.”

6

Trong nhã phòng, tiếng nói lại rộ lên, chén rượu cạn đầy, náo nhiệt không dứt.

“Tiểu thư…” – Đào mày lo lắng, khẽ gọi ta.

Ta quay bỏ chạy khỏi Phàn Lâu, lảo đảo lao ngoài, dựa vào vách tường lẽo, chỉ cảm thấy trong bụng cuộn trào, từng đợt buồn nôn xộc lên.

Gió thu lùa qua , buốt.

Ta đã đứng đây rất lâu, Chiêu ca ca, tại chàng lại đối xử với ta như vậy?

Chiêu ca ca, chẳng lẽ… chàng không thích ta nữa ?

Ta ngốc nghếch, hẳn là ngày nào đó ta nói sai điều chi, khiến chàng phật ý.

ta không nữa.

Ta đập đập vào đầu mình, cố lại trong trí óc mù mờ, chẳng nghĩ điều chi cả.

Nước mắt trào lên nghẹn ngào, hơi thở rối loạn, mãi đến khi Đào đỡ lấy ta, xoa ngực vỗ lưng, ta mới dần bình ổn lại.

“Tiểu thư, hay là… ta đến gặp Chiêu vương hỏi cho ràng.”

“Ừ… đúng vậy.”

7

Ta đợi… rồi lại đợi…

Chờ mãi mới thấy Chiêu ca ca từ Phàn Lâu bước .

Đào đánh thức ta dậy, dìu ta xuống xe ngựa.

“Tiểu thư, mình hỏi ràng.”
“Hẳn là Chiêu vương điện hạ nỗi khổ tâm không tiện nói .”

Ta mơ màng gật đầu, lại chẳng mình hỏi .

Vừa định tiến tới Chiêu ca ca, bị tiểu thư béo tròn cướp .

Chiêu ca ca xoa đầu nàng ấy, lại cởi áo choàng phủ lên vai nàng, dịu dàng nói:

“ Uyển, gió lớn lắm, cẩn thận kẻo cảm .”

Hửm?

Chiêu ca ca từ khi nào thêm vị ?

Ta bước tới, khẽ kéo vạt áo chàng:

“Chiêu ca ca…”

Ánh mắt chàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rất nhanh đã gạt tay ta .

“Tiểu Man, đừng làm loạn.”

Rồi liếc nhìn Đào :

“ không mau đưa chủ nhân ngươi về phủ.”

vị tiểu thư béo tròn kia, như bao nhân nhà quan khác, thấy cảnh này thích thú buông châm chọc.

Nàng ta kéo chặt áo choàng, giọng lảnh lót:

“Chắc đây chính là nhà họ Thẩm rồi.”

“Ta với Chiêu ca ca sắp thành thân rồi đó.”