Chương 9

Ngay khoảnh khắc chúng hợp lại, gió tuyết ngoài cửa sổ bỗng nên dữ dội.

Cuồng phong cuốn tuyết đập mạnh vào giấy cửa sổ, ngàn vạn tay đang gấp gáp vỗ dồn.

“Ba ngày sau khi Lâm quân chiến t.ử, có người xông vào Cung, toàn thân bê bết m.á.u, trong n.g.ự.c mang theo miếng hổ phù này.”

“Hắn , Lâm quân dặn giao cho Thái t.ử, rằng ba vạn sĩ thủy sư Nam c.h.ế.t không nhắm mắt.”

Hắn dừng lại, đầu ngón tay khẽ lướt hoa văn cháy sém hổ phù.

“Sau đó Thái t.ử bị phế, miếng hổ phù này bị ta giấu đi.”

Hổ phù hợp, quân lệnh xuất, hễ có triệu, c.h.ế.t không quay đầu.

Ta tựa đầu vào Lý Hành.

Bên ngoài bắt đầu rơi tuyết nhỏ.

“Lý Hành, hãy sống mà về.”

“Chàng còn chưa dạy Tuyết Đoàn lộn vòng.”

12

Đêm tiểu niên, tuyết rơi dày mịt.

Ta khoác hồ ly dưới hành lang, hơi thở trắng vừa thoát đã tan ngay trong gió tuyết.

Lò sưởi tay đã nguội ngắt, đầu ngón tay tê buốt, nhưng ta không dám bước vào trong.

Hướng Huyền Vũ Môn, tiếng hò hét c.h.é.m g.i.ế.c vang lên từ hoàng hôn đến tận giờ.

Không những không dứt, mà còn mỗi lúc một áp sát.

“Phu nhân, vào trong chờ đi.”

Nha hoàn lần thứ ba đến khuyên, giọng run rẩy.

“Ngoài tuyết lớn, coi chừng nhiễm lạnh—”

Lời còn chưa dứt, xa bỗng vang lên một tiếng nổ long lở đất.

Lửa bùng vọt lên tận , rọi sáng mảnh đêm.

kho hỏa d.ư.ợ.c.

Không biết kẻ nào đã dùng đến hỏa khí.

Đến khi đêm hẳn, ánh sáng ấy dữ dội, nhuộm tuyết bay thành một màu đỏ tanh, thể đang chảy m.á.u.

Khi đồng hồ nhỏ giọt vừa điểm đến giờ Tuất ba khắc, ngoài cổng viện bỗng dội lên tiếng dồn dập.

Ta bật dậy, làm đổ chén trà bên cạnh cũng chẳng kịp bận tâm.

Cổng viện bị xô bật mở.

Người lao vào thị vệ trưởng của Lý Hành.

Toàn thân hắn đẫm m.á.u, lảo đảo rồi ngã sấp tuyết.

Ngẩng đầu lên, m.á.u bết mặt hòa lẫn với tuyết, thành một mảng nhầy nhụa.

“Hoàng t.ử phi, thắng rồi… điện thắng rồi.”

Noãn các lặng đi trong khoảnh khắc.

Ngay sau đó, toàn nha hoàn tôi tớ rào rào quỳ sụp .

Ta nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Lòng tay mồ hôi lạnh, nhớp nháp siết c.h.ặ.t mép hồ ly.

“Lý Giác đâu?”

“C.h.ế.t rồi, bị người của Lý Tông một đao c.h.é.m rơi đầu.”

“Lý Tông đâu?”

“Trọng thương, còn treo được một hơi, điện đã sai người khiêng đến Thái y viện.”

Thị vệ trưởng chống gối định dậy, nhưng kiệt sức lại ngã ngồi .

“Điện bảo ngài cứ yên tâm đợi trong phủ, xử lý xong chuyện trong cung, sẽ về.”

xong, hắn rốt cuộc không chống nổi, hai mắt trợn ngược rồi ngất lịm.

Mấy thị vệ vội xông tới đỡ người, trong viện lập tức rối loạn.

Ta chậm rãi lùi về noãn các.

Lý Giác đã c.h.ế.t, Lý Tông đã phế, triều đình trống vắng quá .

Mà Lý Hành sắp thành chủ nhân mới của tòa hoàng cung này, của thiên .

Trong điện Càn Thanh, tấu biểu mừng công ắt sẽ chất , bá quan quỳ kín, chờ tân hoàng đăng cơ.

Hắn nhất định sẽ rửa sạch oan khuất cho phụ thân ta và ba vạn sĩ.

Vậy còn ta thì sao?

Ta nên đi đâu, về đâu?

Theo Lý Hành vào cung làm hoàng hậu ư?

Mẫu nghi thiên , loại chuyện ấy đâu phải việc của con người.

Ta ngồi trang điểm, tháo hết châu ngọc đầu, chỉ dùng một cây trâm bạc mộc mạc vấn một b.úi tóc của một phụ nhân bình thường nhất.

Rồi quay người lục dưới đáy tủ , lôi một bông vải thô để thay vào.

Lại tìm một cái bọc vải, nhét hết những món vàng bạc châu báu có thể mang theo vào trong.

Xong xuôi tất , ta ngoái nhìn thêm lần cuối mảnh bầu khô mà đêm tân hôn Lý Hành đã buộc cột giường.

Rồi mở cửa sổ sau, trèo và nhảy .

Tuyết dày lập tức ngập đến bắp chân.

Ta bước sâu bước cạn chạy về tường sau, bắt chước dáng Tuyết Đoàn leo lên cây hòe già ấy.

Cắn c.h.ặ.t răng, từng chút từng chút một, cuối cùng cũng trèo được đầu tường.

Trường nhai vắng lặng, dọc đường đâu đâu cũng t.h.i t.h.ể nằm ngổn ngang.

Sắp tới cửa thành, ta nghe sau vọng lại tiếng dồn dập.

Ta lách người trốn vào một con hẻm tối, lưng dán c.h.ặ.t vào bức tường gạch lạnh buốt.

Ở đầu ngõ, một đội kỵ binh phi bay lướt , kẻ dẫn đầu khoác choàng đen, phủ tuyết.

Lý Hành.

Tiếng xa dần.

Ta dựa vào tường, thở dốc từng ngụm, làn sương trắng mắt tan thành từng cụm.

Rất lâu sau, ta mới lại bước vào gió tuyết.

13

Ta định hết về Nam, dựng cho phụ thân ta và ba vạn sĩ một tòa từ đường.

Khi khỏi thành, đã sáng rõ.

Ta giẫm lên tuyết đọng, cẩn thận bước đi.

sau lại vang lên tiếng .

Ta không quay đầu, theo bản năng siết c.h.ặ.t con d.a.o găm ở bên hông.

Tiếng dừng lại sau mười trượng.

Tiếp đó tiếng giày đạp lên lớp tuyết sâu kẽo kẹt.

Một bước, hai bước, lúc gần.

Một tay đột ngột chộp lấy ta.

Ta bị kéo giật quay lại, mũ nỉ tuột , tóc rối bị gió lạnh hất tung, phủ kín mặt.

Lý Hành ngay mặt ta.

Hắn đến choàng cũng chẳng khoác, chỉ mặc kình trang đen dính vết m.á.u.

Vết đao quấn bừa, m.á.u rịn đã lại thành màu đỏ sẫm.

tay hắn nắm ta lúc siết c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức muốn nghiền nát xương.

“Buông tay.”

“Không buông.”

Giọng hắn giận dữ, không hề che giấu.

Ta giãy một cái không thoát, trái lại bị hắn kéo lại gần hơn.

Gần đến mức ta nhìn rõ tia m.á.u trong mắt hắn, ngửi thấy mùi m.á.u tanh và mùi khói s.ú.n.g nồng nặc bám c.h.ặ.t người hắn.

“Nàng nên về cung.”

“Về cung?”

“Về cung nào?”

Ta ngoảnh mặt đi, không một lời.

Hắn bóp cằm ta, ép ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ta còn chưa nhận ngôi, nàng đã bỏ đi vậy sao?”

Hắn hít sâu một hơi, từ trong n.g.ự.c lấy một cuộn thánh chỉ màu vàng.

“Lý Tông trọng thương không khỏi, sáng nay đã băng hà.”

“Hoàng vị truyền cho đại ca ta rồi, ta đã đón huynh ấy từ chùa Cảm Nghiệp về.”

“Tám năm trận hải chiến Nam, Binh đang làm lại chiến báo, đại ca sẽ truy phong Lâm quân làm Trung Dũng Hầu, ban thụy Vũ Liệt.”

“Chàng… chàng thật sự không cần hoàng vị sao?”

“Ta không cần.”