Chương 10

Gọi là , thực chất là một lớp bồ hóng đen bám dưới đáy những chiếc nồi chuyên để đun trăm loại mộc.

Nghe thì đơn giản, nhưng sổ tay ghi chú rõ: Bắt buộc phải là đáy nồi sắc thuốc của những hiệu thuốc cứu nhân độ , trải ít nhất 10 năm, tích tụ tinh hoa của khói lửa nhân gian, xứng gọi là “”.

thời đại , tìm đâu?

Tôi ôm tâm lý thử vận may, lên mạng tìm kiếm.

Kết quả tất nhiên là không có gì.

lẽ kế hoạch lại bị mắc kẹt ngay bước đầu tiên?

Tôi không cam tâm.

trang cuối cùng của cuốn sổ tay, Lục ban phó chu sa nhỏ để lại một địa chỉ:

“Khu Nam thành phố, Đồ Cũ, dưới gốc cây hòe, Lão Ngô.”

Đồ Cũ?

Tôi lập tức tra bản đồ, sự có một nơi vậy.

là một góc phố sắp bị đô thị lãng quên, một khu khổng lồ chuyên bán đủ loại đồ cổ lỗ sĩ.

Hôm sau, tôi dậy sớm, lên chiếc xe buýt lắc lư chạy về phía Nam thành phố.

Khu Đồ Cũ rộng xập xệ hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Bên trong giống một mê cung khổng lồ, bán đủ thượng vàng hạ cám.

Đồ nội thất cũ, tranh cổ, tiền cổ, gốm sứ…

Không khí sực nức mùi bụi, mùi gỗ long não giấy mục.

Tôi lần theo chỉ dẫn trong sổ, len lỏi khu mê cung, cuối cùng tìm thấy một cây hòe già khổng lồ tít sâu bên trong.

Dưới bóng cây hòe là một gian hàng nhỏ có gì nổi bật.

Trước cửa gian hàng, một ông cụ mặc áo thun ba lỗ cộc tay, phe phẩy chiếc quạt hương bồ, đang híp mắt ngủ gật.

Chắc hẳn đây chính là “Lão Ngô”.

Tôi bước tới, gõ nhẹ lên bàn.

“Ông ơi, cháu muốn thăm một chút.”

Ông ta lười nhác mở một mắt ra .

“Không mua đồ thì đừng làm phiền tôi ngủ.”

“Ông ơi, cháu muốn , chỗ ông… có không ạ?” Tôi rụt rè lên tiếng.

Nghe ba “ ”, con mắt đang mở của ông ta lập tức xẹt một tia sáng sắc lạnh.

Ông ta ngồi thẳng dậy, tôi đánh giá từ đầu chân.

“Cô bé, cô tìm làm gì?”

“Cháu… nhà cháu cần một chút ạ.” Tôi trả lời quýt.

“Cần ?” Ông ta cười lạnh, “ , ngoài làm thuốc ra, chỉ còn một công dụng khác thôi. Cô còn trẻ khỏe, trông giống ốm đau bệnh tật gì.”

“Vậy tức là… vì công dụng kia rồi.”

“ đi, ai phái cô ? Cô cần để làm gì?”

Ánh mắt ông ta trở nên sắc bén, hệt đang tra tội phạm.

Tôi biết, gặp phải dân trong nghề rồi.

Mấy cái cớ loa không gạt được ông ấy.

Tôi hít sâu một hơi, kính cẩn cúi gập chào ông ta.

“Ông Ngô, không giấu gì ông, vãn bối nhờ cơ duyên may mắn có được một khối gỗ.”

“Cháu muốn dao chạm khắc nó, nhưng sợ tay nghề kém, làm hỏng mất linh khí của nó.”

“Nghe có tôi luyện sắt phàm, làm cho dao có linh khí, nên mạo muội đây cầu xin.”

Ông Ngô nghe xong không gì, chỉ vào tôi.

Rất lâu sau, ông ta thong thả : “Gỗ gì mà phải bày vẽ ?”

“Kim tơ âm trầm, vân gợn sóng, nguyên khối.” Tôi gằn từng .

Đây là “tiếng lóng” trong nghề mà sổ tay đã dạy tôi, là một cách hiện sự tôn trọng với chuyên gia.

Đồng tử ông Ngô đột ngột co rút.

Cánh quạt hương bồ trong tay ông dừng lại.

Ông tôi , ánh mắt đong đầy sự khiếp sợ khó tin.

“Cô… cô sao?”

“Vãn bối không dám dối.”

Ông ta đứng bật dậy, chắp tay đi đi lại lại trong cái cửa tiệm nhỏ xíu, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Kim tơ âm trầm… nguyên khối… Trời ơi, cái thời buổi mà vẫn còn thần vật xuất hiện sao…”

Ông đột nhiên dừng bước, quay ngoắt lại, đôi mắt rực lửa thẳng vào tôi.

“Cô bé, khối gỗ cô định bán hay muốn tự mình giữ lại?”

“Cháu muốn… tự tay trao cho nó một sinh mệnh .” Tôi dứt khoát đáp.

Ông Ngô tôi, chìm trong im lặng một chốc.

Cuối cùng, ông thở ra một hơi dài.

“Hay cho câu ‘trao cho nó một sinh mệnh ’.”

“Chỉ cần câu của cô thôi, thì Lục ban phó có canh giữ cả đời không uổng phí.”

Ông ấy quả nhiên quen Lục ban phó!

Trong lòng tôi chấn động dữ dội.

“Cô bé, , ta có.”

“Nhưng ta không cho không cô được.”

Ông chỉ tay vào tôi: “Cô phải bái ta làm thầy. Ta sẽ dạy cô môn Đồ Long Chi Thuật (Nghệ thuật chạm trổ điêu luyện nhất) thực sự.”

“Ba tháng sau, có một buổi đấu giá thường niên tên là ‘Thiên Công Khai Vật’ vùng Giang Nam.”

“Ta muốn cô, mang theo tác phẩm của mình, đi tham gia buổi đấu giá .”

“Ta muốn cho tất cả mọi thấy, kỹ nghệ mà tổ tông chúng ta truyền lại rốt cuộc có đỉnh cao mức nào!”

Giọng ông không lớn, nhưng từng một lại búa tạ nện mạnh vào tim tôi.

Tham gia đấu giá?

Để cả giới cùng chiêm ngưỡng?

Đây chính là tôi khao khát!

Máu trong tôi lập tức sôi trào!

“Đồng ý!” Tôi ông, gật đầu mạnh.

“Cháu hứa với ông!”

Một giới hoàn toàn , hùng vĩ tráng lệ, từ từ kéo bức màn bí mật ra trước mắt tôi.

13

Nghi thức bái sư đơn giản bất ngờ.

Không có quỳ lạy, có các thủ tục rườm rà.

Tôi chỉ kính cẩn rót cho ông Ngô một chén trà.

“Sư phụ, mời trà.”