Chương 2

“Những việc nặng nhọc này, này giao cho cung .”

Ta liếc hắn một cái:

“Họ vụng về tay chân, sao nhanh gọn bằng ta.”

“Hơn nữa con người cả đời đậy.”

“Nếu nào cũng xòe tay chờ người hầu hạ, chẳng khác gì con heo ch//ết trên thớt.”

Thân hình Tiêu Cảnh Dục cứng đờ.

Hắn quay sang nhìn ta chằm chằm, yết hầu khẽ chuyển .

“Ngu Hoa, ngươi đúng là…”

“Thô tục đến mức không thể nói lý!”

Nói xong, hắn nắm chặt quả dưa, quay người bỏ đi.

Ta tại chỗ, nhìn bóng lưng có phần hoảng hốt của hắn, gãi gãi đầu.

“Chạy nhanh , giống heo bị ch//ém một d//ao vậy.”

05

Không ngờ Thái hậu lại sai người mang thưởng tới.

Đàn Hương nhìn căn phòng đầy gấm vóc lụa là, trâm vàng vòng ngọc, đến mức không khép được miệng.

Trái lại, lông mày ta càng lúc càng nhíu chặt.

“Trước khi giết heo, người ta cho heo ăn bữa cám tinh, lại gãi ngứa cho nó thoải mái một phen.”

“Hả? Sao vậy?”

Đàn Hương ngơ ngác: “Sao cơ?”

“Để thịt mềm, dễ xuống .”

Tiêu Cảnh Dục lên tiếng, vị Thái hậu ta từng gặp mặt kia nâng ta lên tận mây xanh.

Không việc gì mà tỏ ra ân cần, ắt có mưu đồ.

Đàn Hương sợ đến mức suýt rơi tấm vân cẩm trong tay: “Vậy… vậy chúng ta cung phụng lên à?”

“Cung cái rắm.”

Ta giật .

Cạch cạch vài nhát kéo, tấm vân cẩm thượng hạng lập tức biến thành đống vải vụn.

nhận rồi, không bằng tận dụng cho đáng.

Buổi chiều Tiêu Cảnh Dục tới, ta xỏ kim.

“Nếu trẫm không nhìn lầm, thứ nàng ngồi dưới mông kia là lưu quang cẩm vừa tiến cống năm nay?”

Ta ngẩng đầu, thấy khóe miệng hắn giật giật.

“Ừm.”

Tiêu Cảnh Dục nhặt một mảnh vải lên.

“Thái hậu ban cho nàng, nàng lại giày xéo này?”

“Bệ hạ không thôi.”

Ta đưa kim cho Đàn Hương.

“ trẻ, hỏa khí vượng, chịu rét tốt. Nhưng bà lão ở sát vách ban đêm lạnh đến mất ngủ.”

“Mẹ từng nói, thấy người già chịu khổ mà không lo, sẽ tổn thọ.”

“ nó sưởi ấm cho các bà, cũng coi như dùng đúng chỗ.”

Ngón tay Tiêu Cảnh Dục siết lại.

Hắn nhìn ta sâu, rồi bỗng bật .

“Ngu Hoa, nàng đúng là cách người, gom lòng người.”

Ta sững lại: “ muốn họ…”

“Truyền chỉ của trẫm.”

“ mai để Nội Vụ Phủ đưa hai mươi cây vải bông dày tới, thêm hai trăm cân bông mới.”

“Lại thưởng cho Ngu Quý một cây kéo tốt.”

Tiêu Cảnh Dục liếc ta một cái:

“Kẻo có người cắt may mà sức như giết heo, nhìn phát sợ.”

Tin này vừa truyền ra, hậu cung chấn .

Ba , người của Từ Ninh Cung lại tới.

“Thái hậu nương nương triệu Ngu Quý vào yết kiến.”

Ta nhìn luống cải non vừa nhú mầm, trong lòng vui.

“Ta tới ngay.”

Ta đáp một tiếng, thẳng dậy.

Ánh mắt ma ma Quế rơi xuống người ta, bỗng hít mạnh một hơi.

“Lớn mật!”

Bà ta chỉ vào eo ta, cả người run bần bật.

“Ngươi… ngươi dám dùng vân cẩm Thái hậu ban để tạp dề?!”

Ta cúi đầu nhìn.

“Ồ, cái này khá là chịu bẩn, chỉ là hơi trơn, buộc không chặt lắm.”

“Ngươi!”

Quế ma ma tức đến suýt ngửa ra : “Đây là đại bất kính với Thái hậu!”

“Nếu Ngu Quý không hiểu quy củ, vậy đến Từ An Cung, để Thái hậu nương nương dạy dỗ ngươi nào là thể thống!”

Vừa dứt lời, bà ma ma lực lưỡng xông lên.

Ta sớm đoán được màn này.

Ăn cơm người ta, vải người ta, nào cũng gặp chính chủ.

“Được thôi.”

Ta thở dài, tiện tay lau lau trên tạp dề.

“Đàn Hương, ta đi một lát sẽ về, nhớ trông chừng rau non của ta nhé.”

06

Chẳng chốc tới Từ Ninh Cung.

Liễu Thư thấy ta tới, vung khăn che miệng, giấu ý .

“Thái hậu nương nương người xem, Ngu Quý đúng là đặc biệt .”

“Không chỉ vân cẩm người ban tạp dề, thêu cả đầu heo lên, cũng không là có ý gì.”

Lời này vừa thốt ra, cung nữ thái giám trong điện đều vội cúi đầu, bả vai run run.

Thái hậu nặng nề đặt chén trà xuống bàn.

“Càn rỡ!”

“Thêu con súc sinh này lên, là sỉ nhục gia, hay là nhục hoàng thất?!”

Ta phịch một tiếng quỳ xuống.

“Thái hậu nương nương minh giám, thần oan uổng…”

“Ân điển của nương nương, thần nghĩ chỉ có mang theo mình mới gọi là ghi nhớ ân tình, cũng coi như được dính chút phúc khí của người.”

“ cái đầu heo này…”

Ta nhe răng :

“Ở quê thần , heo là vật cát tường, tượng trưng cho ăn uống không lo.”

“Thần thêu nó lên người là thay Thái hậu cầu phúc, ngụ ý quốc khố Đại Tề dồi dào, bá tánh bữa bữa có thịt ăn.”

Sắc mặt Liễu Thư đỏ bừng, chỉ vào ta: “Nói bậy nói bạ!”

Thái hậu càng tức đến ngực phập phồng.

Hồi lâu , bà ta đập mạnh bàn:

“Hay cho cái miệng lưỡi trơn tru của con gái đồ tể!”

“Người đâu, tát miệng nó năm mươi cái! Dạy cho nó quy củ trong cung là gì!”

Hai ma ma lập tức xắn tay áo.

Ta vừa định giãy giụa.

bỗng vang lên một giọng trầm lạnh:

“ dám vào nàng!”

07

Ta thở phào một hơi.

Tiêu Cảnh Dục sải bước vào, chắn trước mặt ta.

“Trẫm xem dám nàng.”

Liễu Thư mặt tái mét, vội dậy hành lễ.

“Bệ hạ.”

Sắc mặt Thái hậu khó coi:

“Con đàn bà này vô lễ với gia, gia dạy dỗ nó có gì không được?”

Tiêu Cảnh Dục liếc ta một cái, khẽ nhíu mày.

“Ngu Quý xuất thân thôn dã, không hiểu quy củ, là trẫm sơ suất trong việc dạy dỗ nên mới mạo phạm mẫu hậu.”

“Trẫm phạt nàng cấm túc ở Thính Hà Viện, chép cung quy một trăm lần, được chứ?”

Nói xong, không đợi Thái hậu phản ứng, hắn kéo ta đi thẳng.

Cũng coi như không nghe thấy tiếng gọi của Liễu Thư và tiếng chén trà rơi vỡ chát chúa phía .

Ra khỏi Từ Ninh Cung, Tiêu Cảnh Dục mới buông tay.

“Vật cát tường?”

Hắn khẩy một tiếng, dừng bước nhìn ta.

“Ngu Hoa, trẫm thấy trong đầu nàng heo ra chẳng có thứ gì khác.”

Ta đảo mắt, tiến lại gần hắn vài phần.

“Chẳng lẽ…”

“Bệ hạ thấy nó trông giống một người nào đó sao?”

Không khí chợt đông cứng trong chớp mắt.

Tiêu Cảnh Dục sững người.

“Ngu Hoa!”

Hắn giơ tay, dùng sức chọc thẳng vào trán ta.

“Quản cho tốt cái miệng của nàng!”

Ta vừa định cãi lại, ngẩng mắt lên đụng đôi mắt ánh lên ý của hắn.

Không có vì đi quá gấp hay không, mà vành tai ta bỗng dưng nóng ran.

“Thôi được rồi.”

Tiêu Cảnh Dục thu tay về, ý trên mặt cũng dần tắt.

“Thái hậu không dễ bỏ qua như vậy đâu. Thời gian này ngoan ngoãn một chút, đừng gây thêm chuyện cho trẫm.”

“Nghe rõ ?”

Ta theo bản năng gật đầu.

Hắn nhìn ta sâu một cái rồi xoay người sải bước rời đi.

Ta yên tại chỗ, đưa tay xoa ngực, tim đập loạn cả lên.

Kỳ lạ .

Sao lại có cảm giác bồn chồn này?

08

Những bị cấm túc quả thực buồn chán đến chết.

Mỗi chép sách ra, ta chỉ dặn Đàn Hương đi tưới nước, xới đất.

Hôm ấy, Đàn Hương lại kéo ta sang một , vẻ mặt thần thần bí bí, nói rằng đêm trước khi Mai Thái hậu qua đời năm xưa, có người đưa tới một canh an thần, ngủ rồi… liền không tỉnh lại nữa.

Tay ta run lên:

“Ngươi chắc là người của Từ Ninh Cung sao?”

Đàn Hương sững người, lắc đầu.

“ người đó nửa tỉnh nửa điên, lúc tỉnh lúc mê, lời nói e là không thể tin hoàn toàn.”

Ta cụp mắt, không nói gì.

Những gì nhìn thấy chắc là , những gì nghe được cũng chắc là giả.

Hoàng cung này… quả nhiên là nơi ăn người không nhả xương.

Đêm đó bắt đầu mưa.

Ta và Đàn Hương ngồi chậu than nhỏ, vừa sưởi vừa kể chuyện thú vị ở thôn Hạnh Hoa.

nói sổ vang lên tiếng .

Ta ngẩng đầu nhìn, thấy rõ rồi liền dậy mở sổ.

Người rõ ràng không ngờ ta lại vậy.

Bốn mắt nhìn nhau.

Trong mắt hắn lóe lên một tia kinh ngạc, theo phản xạ lùi lại nửa bước.

“Vừa nướng khoai lang xong, bệ hạ vào nếm thử không?”

Tiêu Cảnh Dục nhìn ta chằm chằm.

Một lúc lâu mới mở miệng:

“Vậy … trẫm nể mặt nếm thử.”

“Ít nói thôi, vào lau đi, người toàn bùn đất.”

“Ngu Hoa, nàng to gan.”

“Vào hay không? Không vào ta đóng đấy.”

Một bàn tay ướt sũng đặt lên khung sổ.

“…Vào.”

09

Tiêu Cảnh Dục ngồi chậu than nhỏ, trông có phần gò bó.

“Uống lúc nóng, xua hàn.”

Hắn nhận , cúi đầu nhấp một ngụm.

Ta ngồi đối diện, chọn một củ khoai lang đưa cho hắn.

Tiêu Cảnh Dục ngẩng lên nhìn ta, không nhận.

Ta bĩu môi.

Không khí nhất thời có chút gượng gạo.

Nhìn hắn nửa đêm nửa hôm, hồn xiêu phách lạc lang thang mưa, không hiểu sao ta lại buột miệng hỏi:

“Nghe nói trước khi mẹ ngươi qua đời uống một canh an thần, ngươi…”

“Cạch.”

sứ thô phát ra một tiếng giòn.

Mu bàn tay Tiêu Cảnh Dục nắm miệng nổi đầy gân xanh.

“Sao nàng được chuyện này?”

Ta hơi sững lại.

“Chỉ là lời nói nhảm của một bà lão hồ đồ thôi, bình thường chẳng coi là …”

Tiêu Cảnh Dục không nói gì.

Rất lâu , hắn dậy, chỉnh lại tay áo hơi nhăn.

“Ngu Hoa.”

“Hoàng cung không thôn Hạnh Hoa. Có những lời nghe lọt tai để nó mục nát trong bụng.”

Hắn đi tới , quay lưng về phía ta:

“Chuyện này, trẫm sẽ tự xử lý.”

Nói xong, bóng dáng hắn lóe lên rồi biến mất trong màn mưa mịt mùng.

Xử lý?

Xử lý nào?

Là điều tra chân tướng… hay là…

Ta mạnh tay vỗ vỗ đầu mình, vơ áo tơi rồi chạy ra .