Chương 1

Mười bảy tuổi, để cứu thanh mai trúc mã, tôi bị thương ở đầu, phản ứng chậm người bình thường.

Anh ấy hối hận không thôi, mỗi ngày sau giờ tan học đều dành thời gian dạy kèm riêng cho tôi.

Anh ấy hứa với tôi rằng, nhất định hai sẽ cùng đỗ đại học.

Nhưng mọi thứ đầu thay đổi kể từ khi một học sinh chuyển trường xuất hiện.

Người đó thông minh, hoạt bát, luôn quấn quýt đòi học cùng anh ấy sau giờ học.

nói về những chủ đề mà tôi không hiểu, khiến tôi trở thành người ngoài cuộc.

Mỗi khi tôi lấy dũng khí hỏi bài anh ấy, học sinh mới lại mỉa mai:

“Đúng là ngốc thật đấy, một câu hỏi đơn giản thế này mà cũng không biết.”

“Nếu là tôi thì tôi sẽ không làm phiền người khác nữa! Gia Thụ ca đã giúp cậu quá nhiều rồi, cậu có thể một chút không?”

Sau này, mẩu giấy ghi đáp án gian lận của học sinh mới rơi đất và bị hiệu trưởng phát hiện.

Thanh mai trúc mã của tôi vì bảo vệ cô ấy mà đứng ra nhận tội:

“Đây là tờ giấy của Tiểu Sơ.”

“Tôi đã cảnh cáo cô ấy nhiều đừng đi con đường sai trái này, không ngờ cô ấy lại gian lận!”

Những ánh mắt dị nghị đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Tôi xấu hổ đến mức chui đất.

Lúc đó, tôi mới nhận ra, thiếu niên năm nào không còn thuộc về tôi nữa.

Ngày rời đi, anh ấy điên cuồng tìm tôi.

“Cậu ngốc quá, nếu rời xa tôi, ai sẽ bảo vệ cậu đây?”

1

Tiếng chuông tan học vang lên, tôi cầm bài tập vật lý đã chuẩn bị sẵn, định đi hỏi Chu Gia Thụ.

Tôi vừa định mở miệng thì Tô Phi Nhĩ đột ngột kéo tôi đứng dậy, nhanh chóng ngồi vào chỗ bên cạnh Chu Gia Thụ.

Cô ta cố ý vén tóc ra sau tai, đôi môi đỏ rực nổi bật:

“Gia Thụ ca, bài này em không hiểu, anh cho em được không?”

Chu Gia Thụ không thèm liếc nhìn tôi một cái, mà nhận lấy bài tập của Tô Phi Nhĩ.

Hai người vừa trò vừa cười đùa suốt nửa tiếng.

Cuối cùng cũng chờ được lúc bài xong, tôi cố nuốt bọt, lấy dũng khí nói:

“Gia Thụ, bài này… tôi… không hiểu … có thể… giúp tôi không?”

Tôi cố gắng nói một câu hoàn chỉnh.

Lúc này Chu Gia Thụ mới như chợt nhớ ra tôi, khẽ nhíu mày, định đưa tay nhận lấy bài tập.

Nhưng Tô Phi Nhĩ lại nhanh chóng giật lấy bài của tôi, liếc qua một chút rồi cười khẩy.

“ Sơ, cậu đúng là ngốc thật đấy, một bài đơn giản thế này mà cũng không làm được.”

“Nếu là tôi thì tôi sẽ không làm phiền người khác nữa! Gia Thụ ca đã giúp cậu quá nhiều rồi, cậu có thể một chút không?”

Hai chữ “ngốc nghếch” như một mũi kim đâm sâu vào tim tôi.

Tôi vội vàng giải thích: “Tôi… tôi… tôi…”

Nhưng càng hoảng, tôi càng không thể nói trọn vẹn một câu.

Tôi nói rằng tôi không phải kẻ ngốc, là do chấn thương mà phản ứng chậm người khác.

Rõ ràng những lời ấy đã đến bên miệng, nhưng lại như bị một bức tường vô hình chặn lại.

Tôi hoang mang đến mức mắt đỏ hoe, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Chu Gia Thụ.

Nhưng anh ấy lại đồng tình với Tô Phi Nhĩ:

“Phi Nhĩ nói đúng, bài đơn giản thế này mà cậu cũng không làm được, như thì sao có thể học cùng trường đại học với tôi?”

“Theo tôi , cậu nên học lại lớp mười một một năm đi.”

Tôi sững sờ nhìn anh ấy.

Trong mắt anh ấy thoáng qua một tia chán ghét.

Mắt tôi cay xè, tôi cúi gằm mặt , sợ rằng anh ấy sẽ nhìn giọt mắt sắp rơi.

Tôi lắp bắp mở miệng: “Nhưng… nhưng, đây cậu…”

Lời còn chưa nói , lại nghẹn lại một nữa.

Năm mười bảy tuổi, Chu Gia Thụ trêu chọc phải một nhóm côn ngoài trường.

Đám côn đó vì trả thù anh ấy mà lôi tôi vào một con hẻm, định ra tay với tôi.

Khi Chu Gia Thụ chạy đến, quần áo của tôi đã bị bọn xé rách tả tơi.

Anh ấy tức giận đến đỏ mắt, không do dự lao vào đánh nhau với .

Dù thể lực tốt, nhưng hai tay khó địch lại bốn tay, mấy chốc anh ấy đã rơi vào thế yếu.

viên gạch trong tay tên côn sắp nện đầu Chu Gia Thụ, tôi vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp, lao lên đẩy anh ấy ra.

Đúng lúc đó, viên gạch giáng mạnh đầu tôi.

Tôi tức ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình không thể nói được nữa.

Bác sĩ nói rằng dây thần kinh não của tôi bị tổn thương, từ đó phản ứng của tôi chậm người khác, kể sau này hồi phục cũng có thể nói không lưu loát.

Chu Gia Thụ quỳ bên giường bệnh, đôi mắt đỏ hoe vì khóc.

Anh ấy nói: “Tiểu Sơ, là lỗi của tớ.”

“Sau này tớ nhất định sẽ chăm sóc cậu thật tốt, sẽ giúp cậu học tập, ta sẽ cùng đỗ vào một trường đại học, tớ sẽ không để ai nạt cậu nữa!”

Từ đó, ngày nào sau giờ học anh ấy cũng dành thời gian riêng để dạy tôi.

Do não bị tổn thương, tôi phải mất rất lâu mới hiểu được những thầy cô .

Nhiều khi tôi còn chưa kịp phản ứng thì thầy cô đã chuyển sang bài mới.

Khoảng thời gian ấy, tôi trở nên ti và nhạy cảm.

Nhưng Chu Gia Thụ luôn ở bên tôi, kiên nhẫn giải từng bài một.

Tôi nhớ có tôi hỏi một bài rất đơn giản, bị người ta chê là ngốc.

Chu Gia Thụ không nói một lời, lao lên đánh người đó, cuối cùng còn bị gọi phụ huynh.

Anh ấy lại hề để tâm, nhẹ nhàng nói với tôi:

“Cậu không phải ngốc. Nếu ai còn dám gọi cậu như , tớ sẽ đánh nát miệng kẻ đó.”

Từ đó, không ai dám mắng tôi là ngốc mặt tôi nữa.

Nhưng từ khi Tô Phi Nhĩ chuyển vào lớp, Chu Gia Thụ đầu thay đổi.

Cô ấy xinh đẹp, thông minh và hoạt bát.

Quan trọng nhất, cô ấy nói không bị ngắc ngứ.

Rất giống tôi của ngày xưa.

Mỗi tôi nhìn cô ấy bằng ánh mắt ngưỡng mộ, Chu Gia Thụ sẽ xoa đầu tôi và nói:

“Tiểu Sơ của tớ là tuyệt nhất, cậu không phải ghen tị với ai .”

Tôi sẽ cười và gật đầu.

Vì có anh ấy, tôi không ghen tị với bất cứ ai.

Nhưng sau đó, Tô Phi Nhĩ đầu quấn lấy Chu Gia Thụ để được dạy kèm.

Ban đầu, anh ấy thẳng thừng từ chối.

“Tớ phải giúp Tiểu Sơ học, cậu tìm người khác đi.”

Nhưng Tô Phi Nhĩ không hề nản lòng, ngược lại còn kiên trì , cứ rảnh là tìm cách bám lấy Chu Gia Thụ.

Dần dần, ánh mắt anh ấy đầu bị cô ấy thu hút.

Khi tôi và Tô Phi Nhĩ cùng đến hỏi bài, anh ấy nói:

“Tiểu Sơ, tớ xong cho Phi Nhĩ rồi sẽ giúp cậu sau.”

Từ đó, anh ấy quen với việc có cô ấy ở bên.

Anh ấy không còn dịu dàng với tôi nữa.

Khi tôi hỏi bài, anh ấy trở nên mất kiên nhẫn:

“ Sơ, cậu có thể đừng cái cũng hỏi tớ không? Tớ cũng thời gian ôn tập mà.”

Rồi quay sang trò với Tô Phi Nhĩ bằng những lời tôi thể hiểu.

Tôi giống như một kẻ ngoài cuộc.

Lặng lẽ nhìn cười đùa bên nhau.

Nhưng người từng nói sẽ luôn chăm sóc tôi, sẽ dạy tôi học, sẽ cùng tôi vào đại học, sẽ không để ai nạt tôi – lại chính là Chu Gia Thụ.

2

“Aiya, muộn thế này rồi, tớ phải về thôi, đường về nhà tớ tối , tớ sợ .”

Tô Phi Nhĩ bỗng lên tiếng.

Chu Gia Thụ nhìn đồng hồ, vừa thu dọn sách vở trên bàn vừa nói:

“Muộn quá rồi, để tớ đưa cậu về.”

Tôi đứng lặng tại chỗ, siết chặt vạt áo đồng phục, răng nghiến chặt đến mức miệng đầy mùi tanh của máu.

Nhưng dù , tôi cũng không thể nuốt trôi nỗi đau đớn và cay đắng trong lòng.

Tôi cúi đầu thật thấp, mắt không kìm được mà rơi .

Chu Gia Thụ bước đến cửa, tôi vẫn đứng yên tại chỗ, liền cau mày khó chịu:

“Đứng đấy làm ? Không đi à?”

Tôi đưa tay lên quệt mắt một cách vụng về, quay đầu nhìn anh ấy, lắp bắp nói:

“Tôi… tôi … về được…”

Chưa kịp nói câu, Chu Gia Thụ đã nhíu mày, cắt ngang:

“Cậu lại dỗi cái nữa đây? Nếu tớ không đi cùng cậu về, người bị mắng sẽ là tớ đấy, cậu có thể hiểu cho tớ một chút không?”

Nhưng rõ ràng sau khi tôi bị thương, chính anh ấy đã hứa mặt ba mẹ tôi và ba mẹ anh ấy rằng, mỗi ngày sẽ đưa tôi về nhà an toàn.

Tô Phi Nhĩ bên cạnh làm ra vẻ hiểu , dịu dàng nói:

“Gia Thụ ca, anh đưa Sơ về đi, em có thể về mà.”

Chu Gia Thụ tức từ chối:

“Không được, một cô gái như em đi một mình nguy hiểm , để bọn anh đưa em về .”

Nói rồi, anh ấy quay sang giục tôi:

“Mau lên!”

Tôi đành im lặng thu dọn sách vở, đi theo sau .

Vừa ngước mắt lên đã chạm ngay ánh nhìn đắc ý của Tô Phi Nhĩ.

Trên đường đi, Chu Gia Thụ và Tô Phi Nhĩ trò rôm rả.

Tôi lặng lẽ bước chậm rãi phía sau.

Tô Phi Nhĩ đi sát bên cạnh Chu Gia Thụ, cười hỏi:

“Nghe nói Sơ vì cứu anh nên mới thành ra thế này, anh có hối hận không?”

Chu Gia Thụ thở dài một hơi:

“Hối hận chứ, sao lại không hối hận. Thà rằng viên gạch đó đánh vào đầu anh còn , như anh cũng không vì cảm giác tội lỗi mà phải chịu trách nhiệm với cô ấy.”

Tô Phi Nhĩ nhón chân, ghé sát tai anh ấy hỏi:

“Anh không sợ Sơ nghe à?”

Giọng cô ta không lớn không nhỏ, vừa đủ để tôi nghe rõ.

Hai người quay đầu nhìn tôi, Chu Gia Thụ vào đầu mình, bất đắc dĩ cười nhạt:

“Yên tâm, cô ấy nghe không hiểu đâu, ngốc .”

mắt tôi lại không kiềm được mà trào ra.

Tôi nói với .

Tôi hiểu .

Tôi không phải ngốc.

3

Khi đến dưới chung cư nhà Tô Phi Nhĩ, cô ấy ra vẻ tiếc nuối, giọng điệu đầy ngọt ngào:

“Gia Thụ ca, em không nỡ xa anh chút nào. Anh định thi trường nào thế? Em thi vào Đại học Trung Ương, anh thi cùng em đi.”

Chu Gia Thụ suy nghĩ, tức trả lời:

“Được thôi, anh cũng định đăng ký vào Trung Ương.”

Nghe câu trả lời của anh ấy, mắt Tô Phi Nhĩ sáng lên, liếc nhìn tôi rồi cười nói:

“Nhưng mà… hình như anh đã hứa với Sơ là sẽ cùng vào một trường đại học rồi mà?”

Ánh mắt vốn dịu dàng của Chu Gia Thụ, khi nhắc đến tôi, tức trở nên đầy bất đắc dĩ.

“Đại học Trung Ương có hệ cao đẳng mà, đến lúc đó cho cô ấy đăng ký hệ cao đẳng là được.”

“Với trình độ bây giờ của cô ấy, đỗ cao đẳng đã là may mắn rồi.”

Tô Phi Nhĩ tỏ vẻ bất bình:

“Nhưng cô ấy cứ như một con ký sinh trùng bám lấy anh . Anh có thể giúp cô ấy một thời gian, lẽ giúp đời sao?”

“Nếu cứ tiếp tục thế này, cô ấy sẽ kéo lùi anh đấy. Anh cũng nên nghĩ cho bản thân mình một chút.”

Chu Gia Thụ thoáng sững lại, rồi thản nhiên cười nhạt:

“Đợi cô ấy đỗ đại học, coi như tôi trả nợ ân tình. Khi đó, tôi và cô ấy không ai nợ ai nữa.”

Nghe những lời ấy, tim tôi như bị ai đó bóp chặt, xé rách thành từng mảnh.

khi bị thương, thành tích của tôi xuất sắc, thầy cô nói cố gắng thêm chút nữa, tôi hoàn toàn có thể vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.

Sau khi bị thương, điểm số của tôi tụt dốc không phanh.

Mỗi có ai hỏi Chu Gia Thụ định thi trường nào, anh ấy luôn nhìn tôi đầy yêu chiều mà nói:

“Tiểu Sơ chọn trường nào, tôi chọn trường đó. Tôi sẽ luôn ở bên cô ấy.”

Mà tôi chưa bao giờ dùng mình bị thương để ép anh ấy làm bất cứ điều .

Mọi thứ… đều là anh ấy nguyện.

Sự tủi thân bị đè nén bao lâu nay lại một nữa trào dâng.

Trên đường về nhà, tôi và Chu Gia Thụ nói với nhau một lời.

Trái tim tôi như bị đè nặng bởi một khối chì, mỗi bước đi đều trở nên vô cùng nặng nề.

Sắp về đến nhà, tôi bỗng dừng lại, nhìn người mặt—Chu Gia Thụ, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

đầu tiên, tôi mở miệng hỏi anh ấy:

“Gia Thụ… cậu… cũng cảm … tớ là gánh nặng… của cậu sao?”

Chu Gia Thụ khựng lại, chậm rãi quay đầu nhìn tôi, đôi mày hơi nhíu.

Sống mũi tôi cay xè, mắt không kìm được mà trào ra.

Chu Gia Thụ ngỡ ngàng trong chốc lát, nhanh chóng bước đến, giọng nói dịu .

“Tiểu Sơ, đừng suy nghĩ nhiều.”

Anh ấy đưa tay ôm lấy mặt tôi, dùng ngón tay cái lau mắt bên khóe mắt tôi, rồi kéo tôi vào lòng.

Dùng giọng điệu như đang dỗ trẻ con:

“ là dạo này áp lực của tớ quá lớn, không còn nhiều thời gian dành cho cậu.”

“Đừng giận nữa, đợi qua giai đoạn này là ổn thôi. Thi xong đại học, tớ đưa cậu đi chơi công viên, được không?”

Nhưng anh ấy vẫn có đủ thời gian để dạy kèm Tô Phi Nhĩ.

Vẫn có đủ thời gian để đưa cô ấy về nhà.

Tôi siết chặt nắm tay hai bên người, móng tay cắm vào lòng bàn tay, khó khăn mở miệng:

“… cậu thật sự… thi vào… Đại học Trung Ương sao?”

Chu Gia Thụ cứng người trong giây lát, nhẹ nhàng đẩy tôi ra.

“Trung Ương rất tốt, cậu cố gắng, đừng kéo chân tớ, ta mới có thể học cùng một trường.”

Vừa dứt lời, giọng nói của ba mẹ tôi và ba mẹ anh ấy vang lên từ phía sau.

“Hai đứa đứng đây làm ? Làm ta lo chết đi được!”

Sau khi hai bên phụ huynh xác nhận tôi vẫn ổn, mới thở phào nhẹ nhõm.

Ba mẹ tôi nhận lấy cặp sách của tôi, quan tâm hỏi:

“Sao hôm nay về trễ con?”

Tôi vừa định trả lời, Chu Gia Thụ đã nhanh miệng nói :

“Tớ giúp Tiểu Sơ ôn bài lâu một chút, nên quên mất thời gian.”

Tôi ngước mắt nhìn anh ấy.

Anh ấy nở nụ cười, nhưng trong mắt lại chứa một lời cảnh cáo rõ ràng.