Chương 3

Lý Tâm Nguyệt bật cười khẽ đầy khinh bỉ, còn chưa kịp mở miệng.

Đứa trẻ trong lòng nàng ta bỗng òa lên khóc, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta chằm chằm, giận dữ gào lên:

“Vì sao mẫu thân lại quay về, A Dư chỉ muốn đích mẫu làm nương của con!”

“Con không cần ngươi, ngươi đi đi!”

Bàn tay non nớt của con bé không ngừng đẩy ta, trong ánh mắt hoàn toàn không có chút yêu thương nào — chỉ toàn là ghét bỏ.

Ta mím chặt môi, tim như bị ai đó hung hăng đâm một nhát, máu tươi rỉ ướt cả lồng ngực.

Khóe mắt dần dần nhòe lệ, ta run rẩy môi, nhìn đứa con gái nhỏ suốt bốn năm chưa gặp, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó nhào vào lòng Lý Tâm Nguyệt, ôm chặt lấy cổ nàng ta đầy yêu thương.

Tựa như sợ ta sẽ cướp nó khỏi mẫu thân của mình.

Cố Diễn Đình nói không sai.

Vô Nguy đã không còn nhớ ta.

Con bé cũng không muốn nhận người mẹ ruột là ta nữa.

Thiêm Hương đỡ lấy thân thể đang run lẩy bẩy của ta, khẽ an ủi:

“Tiểu thư tuổi hãy còn nhỏ, lại lớn lên bên cạnh phu nhân Lý từ thuở lọt lòng, không thân thiết với người cũng là điều dễ hiểu.”

Ta nhắm mắt lại, xoay người rời khỏi viện của Lý Tâm Nguyệt.

Trong đầu chỉ toàn là ánh mắt căm ghét của Vô Nguy.

Một khi hạt giống xa cách đã gieo xuống, thì có bao năm tháng cũng khó mà xóa nhòa.

4

Nửa đêm, ta choàng tỉnh từ cơn ác mộng.

Bên giường là một bóng người quen thuộc, ngồi lặng lẽ, khẽ khàng gọi ta:

“A nương.”

Vô Ưu đã cao lớn hơn nhiều, dung mạo giống phụ thân như đúc, nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược.

Cố Diễn Đình cổ hủ trầm mặc, còn Vô Ưu thì phóng khoáng, lanh lợi và biết suy nghĩ.

Khi còn ở Tân Châu, cứ tan học là con lại chạy như bay về nhà giúp ta bán đậu phụ, chẳng hề ngại ngần thân phận là người đọc sách, thậm chí còn quảng bá rầm rộ món đậu phụ ta làm khắp lớp học.

Con chưa từng chê ta khôn khéo toan tính như phụ thân nó, ngược lại còn luôn tự hào về ta.

Con từng nắm lấy bàn tay đầy vết thương của ta, rơi nước mắt vì đau lòng.

“A nương, con thề sẽ làm nên đại sự, để a nương được sống trong nhung lụa, hưởng phúc cả đời.”

Nhớ lại những tháng ngày trước kia, ta lại không dám đối diện với ánh mắt con.

Bõm —

Mu bàn tay truyền đến một cảm giác ấm nóng, rồi ta bị một lực mạnh kéo vào lòng, bên tai là tiếng nghẹn ngào không kiềm chế nổi của Vô Ưu:

“A nương, con cứ ngỡ… sẽ chẳng bao giờ được gặp lại người nữa.”

Trong lòng ta dâng lên một cảm giác mềm mại, trái tim bao ngày treo lơ lửng cuối cùng cũng an ổn trở lại.

May mắn thay, trong phủ Cố rộng lớn này… vẫn còn một người nhớ đến ta.

Con cẩn thận quan sát ta từ đầu đến chân, lo lắng hỏi han những tháng ngày ta chưa trở về có khổ cực hay không, còn tỉ mỉ dò hỏi Thiêm Hương về tình hình của ta suốt mấy năm qua.

Mãi đến khi nghe nói ta đã tái giá ở Tân Châu, sống những ngày tháng an yên hạnh phúc, Vô Ưu mới thở phào nhẹ nhõm.

Vì chuyện xảy ra với Vô Nguy lúc ban ngày, ta nhất thời chẳng dám mở miệng nhắc đến việc muốn đưa con rời khỏi phủ họ Cố.

Chỉ thử dò hỏi từng chút một:

“Sau khi nhảy xuống biển, ta mất trí nhớ, rồi gả cho người khác. Lần này trở về, chỉ muốn thăm con và Vô Nguy một lần, không hề có ý định tranh giành vị trí chính thê, con không cần phải…”

Còn chưa kịp nói hết lời, Vô Ưu đã nắm chặt tay ta, giống như một chú chim nhỏ mỏi mòn tìm được tổ ấm.

“A nương, con có thể đi theo người không?”

Ta khựng lại, ngẩn người chưa kịp phản ứng, thì con đã nói tiếp, giọng khẽ khàng nhưng vô cùng kiên định:

“Con không quan tâm a nương đã gả cho ai, chỉ cần người ấy đối xử tốt với a nương, con liền vui mừng.”

“Giờ con đã khôn lớn, những năm qua chẳng thể ở bên người để báo hiếu, đã là đại bất kính. Hôm nay điện thí, con được Thánh thượng đích thân chỉ định làm Thám hoa lang, đảm nhiệm chức vụ Giám sát sứ muối sắt, có thể đến nhậm chức tại vùng Tân Châu — rất gần nơi người ở.”

Giọng con mang theo chút dè dặt, như sợ ta sẽ từ chối, lại vội vàng bổ sung:

“Với chức vị này, không quá ba năm, con nhất định sẽ khiến a nương trở thành phú hộ đứng đầu Tân Châu.”

Cuối cùng ta cũng bật cười, đưa tay xoa đầu con, khẽ gật đầu đồng ý.

Thiêm Hương đi đến châm đèn, khúc khích đùa:

“Thiếu gia à, phu nhân gả cho lão gia nhà ta đã lâu, nhờ tay nghề nấu nướng mà sớm đã đứng vững nơi Tân Châu, trở thành đệ nhất phú hộ rồi đó.”

Vô Ưu thoáng đỏ mặt, ấp úng hỏi:

“Vậy… phú hộ số một Giang Nam thì sao?”

Thiêm Hương lại bật cười:

“Chính là lão gia nhà chúng ta.”

Ta cong mắt cười, ôm đứa con trai đầy chân thành vào lòng, dịu dàng nói:

“Vô Ưu, con không cần lo lắng gì cả, cứ yên tâm theo a nương là được.”

Thứ đáp lại ta là sống mũi đỏ ửng của thiếu niên và cái ôm càng siết chặt hơn nữa.

5

Hôm ta dẫn Vô Ưu rời khỏi phủ họ Cố, lại một lần nữa chạm mặt Cố Diễn Đình.

Hắn vừa hạ triều, đã vội vã kéo theo Lý Tâm Nguyệt chạy tới.

Gương mặt đầy phẫn nộ, xông thẳng đến, nắm lấy tay Vô Ưu kéo lại.

“Con là trưởng tử của phủ họ Cố, dọn ra ngoài ở ra thể thống gì nữa? Người khác sẽ nhìn ta bằng ánh mắt nào?”

Ta bật cười khẩy, không khách sáo đáp lời:

“Vô Ưu đã nhận chỉ nhậm chức từ triều đình, là quan lại được Thánh thượng đích thân ban cho. Ngươi lấy tư cách gì quyết định con nên ở hay đi?”

“Chỉ cần ta là cha nó!”

Cố Diễn Đình tức đến mức ngực phập phồng kịch liệt, trông chẳng khác gì một kẻ đang điên cuồng vì quyền uy bị xúc phạm.