CHƯƠNG 3

Từ lần cuối cùng chị gửi đồ cho tôi, tôi không còn nhận được thêm bất kỳ tin tức gì từ chị nữa.

Ngày nào tôi cũng mong ngóng, ngày đêm trông chờ tin chị.

Chẳng lẽ… chị thật sự đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc với tôi rồi sao?

Tôi nhớ chị da diết, cũng không biết vợ chồng nhà họ Cố có đối xử tốt với chị không, chị sống ở nhà họ Cố có hạnh phúc không.

Cuộc sống ở trại trẻ mồ côi trôi qua rất nhanh. Trong suốt quãng thời gian đó, không ai muốn nhận nuôi tôi — chẳng ai muốn nhận một cô bé đã mười tuổi cả.

Cứ thế, tôi sống ở đó cho đến khi đủ mười tám tuổi.

Tôi hoàn thành kỳ thi đại học, nguyện vọng tôi điền toàn bộ đều là các trường ở Giang Thành — tôi muốn đến tìm chị.

Dù sao thì, chị là người thân duy nhất còn lại của tôi.

Tôi từng lên mạng tra thông tin về nhà họ Cố, mong có thể tìm được chút manh mối nào liên quan đến chị, nhưng tất cả thông tin liên quan đến gia đình họ đều bị ẩn hết.

Cũng dễ hiểu thôi, con cái nhà như thế chắc chắn không thể dễ dàng lộ diện.

Chị tôi giờ chắc xinh lắm, có khi đã tốt nghiệp đại học rồi, không biết còn nhận ra tôi không nữa.

Kết quả nguyện vọng công bố, tôi đỗ vào trường đại học tốt nhất Giang Thành.

Tôi vuốt ve tờ giấy báo trúng tuyển hết lần này đến lần khác, vành mắt dần ướt nhòe.

Tôi nghĩ, chắc chắn chị sẽ tự hào về tôi lắm.

Tôi háo hức bắt đầu hành trình đến Giang Thành — cũng là lần đầu tiên tôi rời khỏi thị trấn nhỏ dưới chân núi nơi mình đã sống hơn mười năm, để đặt chân đến cái gọi là “thành phố lớn”.

Suốt quãng đường, trong lòng tôi tràn đầy niềm vui xen lẫn hồi hộp, khó mà che giấu được.

Nhưng khi thật sự đặt chân lên mảnh đất Giang Thành, tôi lại bất chợt thấy trống rỗng và lo lắng.

Tôi cứ thế tự ý đi tìm chị, lỡ đâu chị không muốn gặp tôi thì sao?

Dù sao, chị cũng đã có một gia đình mới rồi.

Giang Thành quả thật rất đẹp, sự phồn hoa lộng lẫy trải dài khắp nơi.

Chị nói đúng, thế giới ngoài kia còn rực rỡ hơn cả trong sách vở.

Khai giảng đại học khá bận rộn, đủ thứ việc linh tinh chiếm hết thời gian, khiến tôi tạm thời chưa thể đi tìm chị.

Dĩ nhiên, nguyên nhân chính là… tôi đang trốn tránh.

Sau nhiều đêm trằn trọc, tôi quyết định sẽ tìm người dò hỏi trước, âm thầm nắm bắt tình hình của chị, đợi thời điểm thích hợp rồi mới nhận lại nhau.

Nhà họ Cố là gia tộc giàu nhất Giang Thành, tôi nghĩ chắc sẽ không khó để tìm hiểu thông tin về họ.

Nhưng điều khiến tôi choáng váng là khi tôi hỏi cô bạn cùng phòng – người bản địa Giang Thành – cô ấy lại nói: “Con gái á? Tập đoàn Cố thị làm gì có con gái.”

Tôi không tin, hỏi tiếp: “Không phải con ruột cũng được, con nuôi thì sao?”

Tống Giai Nhạc bật cười: “Trời ơi, người ta có con trai ruột, cần gì đi nhận nuôi con người khác?”

“Tức là nhà họ Cố chỉ có một đứa con thôi sao?”

Cô ấy gật đầu, rồi lại lắc đầu lia lịa: “À không, không phải chỉ một người.”

Nghe vậy, mắt tôi lập tức sáng lên.

“Còn một người con trai nữa, nhưng nghe nói mười năm trước đã bị đưa ra nước ngoài, đến giờ chưa từng về lại. Bên ngoài đồn là con riêng.”

Ánh mắt đầy hy vọng của tôi lại một lần nữa vụt tắt.

Tám năm trước, chính vợ chồng nhà họ Cố đã đến nhà tôi nhận nuôi chị — điều đó tôi nhớ rõ ràng.

Sau này tôi cố tình dò hỏi khắp nơi, nhưng ai cũng nói rằng: nhà họ Cố chưa bao giờ nhận nuôi cô gái nào cả.

Vậy chị tôi đâu rồi? Rõ ràng trước kia chị từng viết thư nói sống rất tốt ở nhà họ Cố, chẳng lẽ… chị lừa tôi?

Tôi không tin. Chắc chắn là do con nuôi không thể công khai, nên bên ngoài mới không biết sự tồn tại của chị trong gia đình họ Cố.