Chương 1

1

“Lam Thế Kiệt!”

Tôi lớn vào thư , giọng cao vút tôi tưởng.

Chồng tôi thong thả bước , tay vẫn cầm điện thoại.

“Sao thế, Tĩnh Đàm?”

Tôi ném mạnh cuốn xuống bàn trà.

“Anh đi.”

Anh ta xuống xem, vẻ mặt từ ngạc nhiên sang đờ đẫn, rồi đến hoảng hốt, hệt như đang diễn một màn biến sắc chuyên nghiệp.

“Chuyện này… chắc hệ thống nhầm lẫn thôi.”

Anh đưa tay gãi mũi – thói quen mỗi nói dối.

“Hệ thống nhầm thì lại chèn con của người khác vào nhà tôi à?”

Tôi bật cười lạnh.

“ mang họ Ôn của tôi nữa chứ?”

Lam Thế Kiệt nhấc cuốn sổ, xem đi xem lại, lông mày càng nhíu chặt.

“Ngày mai anh sẽ công an phường hỏi.”

“Không cần mai. Đi ngay bây giờ.”

Tôi giật lấy chìa khóa xe.

“Tôi lái.”

Tại đồn công an, cán kiểm tra đến ba .

“Chị ơi, trong hệ thống xác nhận đứa bé này đúng là con chị, sơ đầy đủ.”

Tôi nghiến chặt răng.

“Tôi chưa từng sinh, sao lại có con trai mười tuổi?”

Cán lúng túng nhìn màn hình:

“Có khai sinh, có cả chữ ký của chị…”

“Là giả!”

Tôi quát lớn, khiến mọi người ngoái nhìn.

Lam Thế Kiệt giữ vai tôi:

“Tĩnh Đàm, bình tĩnh đã.”

Tôi hất tay anh .

“Tôi muốn xem sơ gốc. Ai nộp tờ?”

Cán lắc đầu:

“Việc này phải trình lên cấp trên…”

“Vậy thì trình!”

Tôi rút thẻ luật sư, đặt mạnh xuống bàn.

“Tôi là Ôn Tĩnh Đàm, luật sư. Tôi sẽ khiếu nại các anh làm sai quy trình.”

Hai mươi phút sau, chúng tôi được mời vào trưởng đồn.

sơ cho thấy: ba tháng , có người lấy lý do “bổ sung nhân ” nộp bản sao căn cước của tôi, kèm xác nhận chữ ký và khai sinh đứa bé.

“Chữ ký này là giả.”

Tôi vào ba chữ xiêu vẹo “Ôn Tĩnh Đàm”.

Trưởng đồn lau mồ hôi:

“Luật sư Ôn, bên tôi quả thật sơ suất…”

“Sơ suất?”

Tôi cười lạnh.

“Đây là sai phạm nghiêm trọng, là tắc trách!”

Trên đường về, không khí trong xe đặc quánh.

Lam Thế Kiệt im lặng mãi, đến gần nhà mới lên tiếng:

“Tĩnh Đàm, chuyện này anh sẽ xử lý…”

“Xử lý?”

Tôi bẻ mạnh vô lăng, rẽ vào khu nhà.

“Anh biết từ rồi phải không?”

Sắc mặt anh biến đổi.

“Ý em là gì?”

Tôi không đáp, đạp ga đưa xe vào bãi.

Về đến nhà, tôi đi thẳng vào thư , mở máy tính tra lại lịch sử camera giám sát.

“Em đang làm gì vậy?”

Lam Thế Kiệt theo vào, giọng có phần lúng túng.

Tôi lướt nhanh, dừng lại ở một ngày ba tháng .

Trên màn hình, Lam Thế Kiệt dắt theo một cậu bé gầy gò bước vào nhà.

Thằng bé tầm mười tuổi, đeo cặp xanh, rụt rè đứng trong .

“Đây là ai?”

Tôi nhấn nút dừng, hình ảnh gương mặt căng thẳng hiện rõ.

Lam Thế Kiệt nuốt khan.

“Con của họ hàng xa… đến ở tạm vài hôm…”

“Ở đâu?”

“Ph… .”

Tôi tua nhanh, thấy đứa bé quả thật ở lại ba ngày, thỉnh thoảng được anh ta dẫn ngoài.

Ngày cuối, Lam Thế Kiệt kéo vali rời nhà, trở về thì đứa bé biến mất.

“Trong vali là gì?”

Tôi lạnh giọng.

Lam Thế Kiệt bỗng gắt lên:

“Ôn Tĩnh Đàm! Em tưởng mình là cảnh sát chắc?”

Tôi gập máy tính, cầm ví và điện thoại.

“Tối nay tôi ở sạn.”

“Tĩnh Đàm!”

Tiếng cửa đóng sầm át đi tiếng của anh ta.

Trong sạn, tôi cho một thám tử tư.

“Lão , giúp tôi điều tra một người.”

2

Ba ngày sau, lão gửi báo cáo đến văn tôi.

Tôi mở phong bì, ngay tấm ảnh đầu tiên đã khiến tim nghẹt lại – Lam Thế Kiệt ngồi xổm cổng , chỉnh khăn quàng đỏ cho một cậu bé.

Gương mặt đứa trẻ giống hệt trong đoạn video giám sát.

Ảnh chụp rõ tên : Tiểu Thực nghiệm ngoại thành.

Tôi lật sang trang tiếp, thông tin hiện rõ: Ôn Tử Hiên, 10 tuổi, lớp 4/3.

“Mẹ: Mộng, mất trong một vụ ta//i nạ//n xe năm ngoái.”

Tôi đọc khẽ, bàn tay siết chặt đến nhăn .

Lão bổ sung:

“ Mộng là bạn gái đại của Lam Thế Kiệt. Sau chia tay mới biết có thai.”

Tôi khép sơ, ngực nặng trĩu.

“Điều tra thêm vụ ta//i nạ//n đó.”

Lão thoáng ngần ngại:

“Luật sư Ôn, chuyện này…”

“Cứ làm, tôi trả gấp đôi.”

Sau lão đi, tôi bật máy tính, gõ từ khóa “ Mộng ta//i nạ//n”.

Vài tin địa phương hiện : nữ tài xế Mộng lái xe lao xuống sông nửa đêm, nghi do say rư/ợ//u.

Ngày đăng: 18/6 năm ngoái – đúng tuần Lam Thế Kiệt nói đi công tác Quảng Châu.

Tôi cho người quen ở đội CSGT.

“Anh Chu, giúp em xin sơ vụ tai nạn ngày 18/6 năm ngoái, nạn nhân Mộng.”

Cúp máy, tôi nhìn chằm chằm vào ảnh Ôn Tử Hiên.

Đứa bé mang đôi của Lam Thế Kiệt, nhưng cằm lại giống hệt Mộng.

Tôi cầm chìa khóa xe.

Tôi phải tận gặp đứa trẻ này.

Giờ tan của Thực nghiệm Ngoại thành là 4 giờ chiều.

Tôi đến nơi 3 giờ rưỡi, đậu xe ở lề đường phía đối diện cổng .

Đến 4 giờ 10 phút, Ôn Tử Hiên một mình bước từ cổng.

Cậu bé trông gầy gò trong ảnh, đồng phục rộng thùng thình như đang trùm lên người.

Tôi đang định mở cửa xuống xe, thì một chiếc Audi màu đen quen thuộc dừng ngay cổng .

Lam Thế Kiệt.

Tôi lập tức người nấp xuống ghế, giơ điện thoại chụp liên tiếp mấy tấm hình.

Lam Thế Kiệt nhận lấy ba lô của Ôn Tử Hiên, người nói gì đó.

Cậu bé lắc đầu, lùi lại một bước.

Lam Thế Kiệt kéo tay thằng bé, nhét vào xe.

Tôi bám theo họ đến một cửa hàng KFC.

Qua cửa kính, tôi thấy Lam Thế Kiệt phần ăn trẻ em cho Ôn Tử Hiên.

Cậu bé đầu, nhai khoai tây chiên một cách vô hồn.

Lam Thế Kiệt liên tục nói chuyện, thì nghiêm nghị, lại nhẹ nhàng.

Nửa tiếng sau, họ rời khỏi nhà hàng, xe dừng lại một khu tập thể cũ.

Tôi ghi lại số nhà, nhìn Lam Thế Kiệt giao thằng bé cho một bà lão tóc bạc.

“Nhà bà ngoại?”

Tôi lẩm bẩm một mình.

Trên đường về, tôi cho lão :

“Giúp tôi tra căn số 302, tòa 7 khu Cẩm Tú Hoa Viên.”

Lam Thế Kiệt về nhà 9 giờ tối, người thoang thoảng mùi rượu.

“Anh đi đâu?”

Tôi ngồi trên sofa, không ngẩng đầu lên.

“Làm thêm.”

Anh ta cởi áo khoác.

“Em vẫn giận à?”

Tôi gập tập sơ lại, nhìn thẳng vào anh ta:

“Hôm nay tôi đến Tiểu Thực nghiệm Ngoại thành.”

Hành động của anh ta lập tức khựng lại.

“Ôn Tử Hiên rất giống anh.”

Tôi tiếp tục nói.

“Đặc biệt là nhíu mày.”

Sắc mặt Lam Thế Kiệt trắng bệch.

“Tĩnh Đàm, anh có thể …”

“ gì?”

Tôi đứng dậy.

“ rằng anh có một đứa con trai mười tuổi với bạn gái cũ sau lưng tôi?

việc anh làm giả tờ, đưa vào nhà tôi?”

“Không phải như vậy!”

Anh ta nắm lấy tay tôi.

“Sau Mộng mất, không ai chăm …”

Tôi hất tay .

“Nên anh lén dùng danh nghĩa tôi làm mẹ ?”

“Anh là… muốn cho một cuộc sống tốt …”

“Cuộc sống tốt ?”

Tôi bật cười lạnh.

“Anh từng hỏi tôi có muốn cuộc sống ‘tốt ’ này không?”

Lam Thế Kiệt đột nhiên quỳ xuống.

“Tĩnh Đàm, anh xin em… Tử Hiên thật sự rất tội nghiệp…”

Tôi nhìn người đàn ông từng khiến tôi rung động, giờ đây thấy xa lạ.

“Để về ở đây đi.”

Tôi nói.

Lam Thế Kiệt ngẩng đầu bật dậy, không tin vào tai mình.

“ đã mang danh là con trai tôi” – Tôi mỉm cười. – “Ít nhất cũng nên gặp mẹ một .”

Hôm sau là thứ Bảy, Lam Thế Kiệt dậy sớm đi đón Ôn Tử Hiên.

Tôi dọn lại , để một con gấu bông nhỏ ở đầu giường.

chuông cửa vang lên, lòng bàn tay tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Ôn Tử Hiên đứng cửa, mặc quần áo mới rộng thùng thình, trông như chú nai con sợ sệt.

“Tử Hiên, đây là… dì Ôn.”

Lam Thế Kiệt đẩy nhẹ cậu bé về phía tôi.

Cậu liếc nhìn tôi thật nhanh rồi đầu:

“Chào dì ạ.”

Giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

“Chào mừng con về nhà.”

Tôi ngồi xuống ngang tầm với cậu bé.

“Con đói không?”

Cậu lắc đầu, nhưng tiếng bụng cậu “ọt ọt” đã bán đứng.

Tôi làm bánh mì sandwich.

Ôn Tử Hiên ăn từng miếng nhỏ, từ đầu tới cuối không ngẩng lên.

“Tử Hiên,” – Tôi dịu dàng hỏi.

“Bình thường con làm gì?”

“Đọc sách.”

Cậu nhìn chăm chú vào đĩa.

“ đọc sách gì?”

“Thiên văn… với khủng long.”

Lam Thế Kiệt chen lời:

“Tử Hiên rất giỏi, thi khoa được hạng nhất lớp.”

Tôi để ý, mỗi ba cậu nói là cậu lại khẽ co vai lại.

Sau bữa trưa, Lam Thế Kiệt nhận một cuộc điện thoại rồi vội vàng đi.

“Công ty có việc.”

Anh ta hôn lên trán tôi.

“Tối anh về.”

Cửa khép lại, trong nhà tôi và Ôn Tử Hiên.

“Con muốn đi xem nhà thiên văn không?”

Tôi hỏi.

Cậu ngẩng đầu, đầu tiên nhìn thẳng vào tôi.

“Thật sự được ạ?”