Chương 1 - Người Cũ Trong Mưa Không Còn Là Anh

Tôi và Cố Thời yêu nhau mười năm, anh ấy đã cầu hôn tôi vào lúc túng thiếu nhất.

Anh cầm một bó hoa hồng giảm giá, vẻ mặt căng thẳng, quỳ một gối xuống đất.

“Miên Miên, sau này anh mua cho em những bó hoa đắt hơn.”

Tôi mỉm cười đồng .

Ba năm sau, Cố Thời trở luật vàng trong giới.

Anh mua một bó hoa hồng trăm bông đắt đỏ, nhưng không còn là để tặng tôi nữa.

“Miên Miên, em phải hiểu, anh không thể lúc nào cũng xoay quanh em được.”

Tôi không nói lời nào, kéo vali rời đi.

Nhưng sau đó, cũng chính là anh, trong một đêm mưa quỳ đến ngất xỉu.

Chỉ để mong tôi hồi tâm chuyển , quay về bên anh một lần nữa.

1

Căn phòng tối đen như mực, nhưng màn hình điện thoại lại sáng chói đến nhức mắt.

Lâm Du Nhiên đăng một tấm ảnh lên trang cá nhân.

Trong bữa tiệc náo nhiệt, má cô ấy ửng hồng, ngồi sát bên Cố Thời, khuôn mặt hiện rõ nụ cười thẹn thùng thân mật.

Cố Thời nâng ly , khẽ mỉm cười trước ống kính, trong mắt là sự dịu dàng không giấu được.

Lâm Du Nhiên chú thích: “Cảm ơn luật Cố đã giúp em chặn nhé.”

Cổ họng tôi khô rát, đau nhức. Tôi đặt điện thoại xuống, bước xuống giường định rót ly nước ấm dịu.

Vừa đứng dậy, tay chân đột nhiên mềm nhũn, cơ thể mất kiểm soát, ngã xuống đất.

Cánh tay va mạnh xuống sàn cứng, đau nhói, khiến tôi mất một lúc lâu mới lại bình tĩnh.

Tôi không có thời gian để quan tâm vết thương của mình, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại hình ảnh vừa rồi.

Rõ ràng Cố Thời đã báo với tôi, nói là đang xử một vụ án rắc rối.

Nhưng anh lại đang cùng Lâm Du Nhiên mừng công, còn giúp cô ta uống thay.

Chuông điện thoại đổ dồn. Tôi cố gắng gượng dậy, vất vả lắm mới với được đến điện thoại.

Vừa bắt máy, giọng anh đã vang lên, có chút trách móc:

“Miên Miên, em mới máy?”

Tôi lạnh nhạt lại: “Xong việc chưa?”

Cố Thời khựng lại một chút, nhưng tôi bắt được khoảnh khắc đó.

“ còn việc cần xử , em không cần chờ anh.”

Bỗng phía đầu dây bên kia vang lên giọng nữ trong trẻo, dễ :

“Cố Thời, anh còn không tới ?”

Giọng nói vẻ ngọt ngào, trẻ trung, rất đặc trưng của một cô gái đang yêu.

Cả tôi và Cố Thời đều im bặt trong chốc lát.

“Anh cứ việc đi.”

Nói rồi, tôi cúp máy.

Suốt đêm đó, Cố Thời không gọi lại.

Tôi mở cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn ánh trăng ngoài trời.

Rõ ràng trước đây Cố Thời không như vậy.

Tôi nhớ những sống trong căn phòng trọ nhỏ, dù công việc có bận đến , anh luôn về đúng mỗi tối.

Anh thường véo má tôi, cười dịu dàng: “ có bảo bối của anh, anh nỡ không về chứ?”

Hồi đó, Cố Thời luôn nhạy cảm ra tâm trạng của tôi thay đổi.

Và rồi anh từng tự tin kết luận:

“Chỉ cần trước khi gác máy, Miên Miên không nói ‘bye bye’, thì chắc chắn là cô ấy đang buồn.”

Anh nhìn tôi với đôi mắt tự hào.

Nhưng lần này, tôi không nói ‘bye bye’ — và Cố Thời cũng không ra tôi đang không vui.

Hoặc là… anh biết, nhưng không để tâm nữa.

2

Hôm sau, Cố Thời trở về .

Tôi không chuyện Lâm Du Nhiên, chỉ lặng ngồi vào bàn ăn.

Từ phía sau, anh ôm tôi, trên người phảng phất mùi , đầu nhẹ nhàng tựa lên vai tôi.

“Miên Miên, anh mệt quá rồi…”

Lúc này tôi mới để trên bàn có một chiếc hộp, vỏ ngoài sang trọng đến mức phô trương.

Tôi mở ra, bên trong là một chiếc váy dài màu xanh lục đậm. Tôi nghiêng đầu anh:

“Cho em ?”

Cố Thời khựng người lại, sau đó là một khoảng im lặng kéo dài.

Một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi mở miệng:

“Miên Miên thích không? Anh mua cái khác cho em.”

“Lâm Du Nhiên lần này thắng giải thiết kế.”

Tôi hiểu ra, tiện tay đặt chiếc váy xuống.

Tôi hiểu rõ trong lời anh.

Lâm Du Nhiên thắng giải thiết kế, nên chiếc váy này là dành cho cô ta, không phải cho tôi.

Thứ không phải của mình, tôi không , càng không tranh giành.

Trước đây, Cố Thời rất hiểu tôi.

Anh biết tôi không thích chia sẻ đồ với người khác, nên luôn cố tìm cho tôi những món đồ độc đáo, không trùng lặp.

Có lần, anh tiêu hết số tiền đầu tiên kiếm được, chỉ để mua tặng tôi một chiếc váy hoa giới hạn toàn cầu.

Hôm được váy, tôi ôm nó khóc nức nở.

Giữa làn nước mắt, ánh mắt anh dịu dàng như nước.

Tôi vừa khóc vừa anh:

“Anh có thấy em phiền không? Lúc nào cũng đòi thứ khác biệt với người ta.”

Cố Thời xoa rối tóc tôi, sau đó cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi tôi.

Anh chỉ cười, lắc đầu.

“Đó là điều Miên Miên xứng đáng được hưởng.”

Anh hiểu rằng, điều tôi khao khát chỉ là một tình yêu duy nhất, không thể thay .

Nhưng đây, Lâm Du Nhiên cũng đang hưởng phần tình yêu đó cùng tôi.

Trong cơn ngẩn ngơ, tôi ngẩng đầu nhìn Cố Thời.

Dần dần, gương mặt hiện tại của anh lại trùng khớp với Cố Thời của năm xưa.

Cuối cùng, tôi lại :

“Hôm qua anh đi ăn mừng với Lâm Du Nhiên đúng không?”

Không chất vấn, không ép buộc.

Chỉ là một câu nói nhẹ nhàng như đang kể lại sự thật.

Đôi mắt đen láy của Cố Thời nhìn tôi, trong ánh nhìn là sự chột dạ và áy náy không thể che giấu.

“Miên Miên, anh và Lâm Du Nhiên chỉ là .”

“Vậy anh không nói với em?”

“Anh chỉ là… sợ em nghĩ nhiều.”

“Vậy tại anh lại uống thay cô ấy?”

“Cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ, chẳng em anh nhìn cô ấy bị ép uống đến say ?” – giọng nói của Cố Thời dần mất kiên nhẫn.

“Miên Miên, em đừng lúc nào cũng nhạy cảm như .”

câu này, đầu óc tôi trống rỗng giây.

Bữa sáng hôm đó, cuối cùng là tan trong im lặng.

3

Khi tôi đến chỗ , liền thấy chỗ Lâm Du Nhiên đông nghịt người.

Từng tràng xuýt xoa không ngớt vang lên.

“Du Nhiên , bên cạnh cậu có trai đẹp cơ ?”

“Không tranh thủ giữ người ta ?”

Lâm Du Nhiên đỏ bừng mặt, nhưng cố tỏ ra bình tĩnh:

“Tụi mình chỉ là thôi.”

chị em đồng nghiệp cười nhìn nhau, trêu ghẹo:

“ bè hôm qua còn uống thay nữa kìa?”

Lần này, Lâm Du Nhiên không đáp lại, chỉ cúi đầu ngượng ngùng.

“Chiếc váy cậu đang mặc đẹp thật đấy.”

Lâm Du Nhiên vui vẻ vuốt nhẹ viền váy.

“Anh ấy tặng đó.”

“Nói là hàng giới hạn toàn cầu.” – giọng cô ấy có chút cố khoe khoang.

cô lại ríu rít thêm một lúc rồi mới tản về chỗ ngồi.

Một lúc sau, Lâm Du Nhiên mới thong thả cầm một ly cà phê bước đến chỗ tôi.

“Chị Miên Miên, cà phê của chị đây.” Cô ta đặt cốc cà phê xuống bên cạnh tôi, động tác cố tình phô trương khiến tà váy đung đưa, lần còn lướt qua người tôi.

Tôi chỉ thản nhiên gật đầu, tiếp tục vẽ bản thiết kế trong tay.

“Em và anh Cố Thời chỉ là thôi, chị Miên Miên đừng hiểu lầm.” Nói thì là vậy, nhưng trên mặt cô ta chẳng có chút áy náy nào.

Tôi chẳng buồn liếc cô ta một cái.

“Rảnh rỗi vậy thì về sửa lại bản phác họa tệ hại của cô đi.”

Vừa dứt lời, mặt Lâm Du Nhiên lập tức sầm xuống, lườm tôi một cái rồi bỏ đi luôn.

Về đến , Cố Thời đã mở miệng trách móc ngay:

“Du Nhiên tuy không có thiên phú như em, nhưng cũng là tài năng mới nổi.”

“Miên Miên, em không nên mỉa mai cô ấy như .”

Tôi đặt túi xuống.

“Cô ta kể với anh ?”

Cố Thời gật đầu, mặt có phần gượng gạo.

Thấy tôi không nói gì thêm, có anh ra mình vừa nặng lời, bèn bước tới ôm tôi.

“Miên Miên, anh không em và cô ấy căng thẳng với nhau.”

“Em biết , cô ấy là con gái của ân anh.”

“Hay là… mai em xin lỗi cô ấy một câu nhé?”

Anh cúi đầu dựa lên vai tôi, nhẹ nhàng nói.

Tôi không đáp, chỉ lặng bước ra khỏi vòng tay anh, quay người vào phòng ngủ.

Sau lưng, giọng Cố Thời vang lên, lần này xen lẫn cả tức giận:

“Chúc Miên, em đừng lúc nào cũng vô như vậy nữa.”

Tôi dùng tiếng đóng cửa để trả lời.

Cố Thời quên mất rồi — trước đây anh chưa bao cho phép tôi phải cúi đầu trước bất kỳ ai.

Còn bây , anh lại bảo tôi đi xin lỗi Lâm Du Nhiên.

Đêm đó, bao nỗi tủi thân dồn nén bùng nổ, tôi khóc ướt cả gối, nhưng chẳng được một lời an ủi từ anh.

4

Tôi và Cố Thời chiến tranh lạnh suốt năm . Trong khoảng thời gian đó, anh luôn tìm cách lành, nhưng tôi chỉ lạnh nhạt đáp lại.

Đúng lúc ấy, cuộc thi thiết kế thời trang đang đến gần, tôi càng chẳng còn tâm trí đâu để quan tâm tới anh. Cả vùi đầu trong studio, đến tận đêm muộn mới chịu về .

Có lần buổi trưa, tôi bận đến mức không có thời gian ăn uống, dạ dày quặn lên đau nhói, mồ hôi rịn ra trán.

Trước đây, Cố Thời luôn là người vội vã mang cơm đến cho tôi.

Anh ngồi bên nhìn tôi ăn, vừa nhìn vừa lèm bèm:

“Miên Miên, em đau dạ dày, lần sau nhớ ăn sáng đủ.”

Ngay cả khi tôi giận dỗi không ăn, Cố Thời cũng có thể lái xe đi cả một quãng xa đến tận khu Nam, chỉ để mua chiếc bánh ngọt tôi thích.

Anh mang theo chiếc bánh, thở hổn hển đến gặp tôi, nhưng trên mặt chẳng hề thấy chút mệt mỏi hay khó chịu.

Anh luôn cười toe toét đưa bánh cho tôi, giục tôi ăn nhanh lên.

Tôi ăn ngon lành, anh lại chọc tôi:

“Miên Miên định ăn đến heo con đấy ?”

Tôi thường tức đến mức đánh anh cái, còn anh thì ôm đầu giả vờ đầu hàng, vừa cười vừa xin tha.

Nhưng đây, tất cả đã tan mây khói.

Khi tôi hoàn hồn lại, chỉ có thể nằm gục xuống bàn, cố xoa dịu cơn đau.

Đúng lúc đó, Lâm Du Nhiên mang về một hộp bánh ngọt nhìn quen mắt.

Cô ta tươi cười chào đồng nghiệp xung quanh.

Có người cười đùa:

“Du Nhiên trông y như đang bay giữa mây hồng ấy nhỉ.”

Cô ta cười càng rạng rỡ, vẫy vẫy hộp bánh trên tay:

“Tất nhiên rồi, anh ấy vừa đưa em đi ăn trưa xong. Ai ăn bánh ngọt không?”

cô gái lập tức bu lại.

“Đây có phải bánh ở tiệm dưới Nam không?”

Lâm Du Nhiên gật đầu, rồi chia bánh cho từng người.

Khi đến chỗ tôi, cô ta :

“Chị ăn không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta một cái, rồi lắc đầu.

Lâm Du Nhiên cũng không nói gì thêm, chỉ kiêu ngạo bước lướt qua tôi.

lời bàn tán của đồng nghiệp vô tình lọt vào tai tôi.

“Ra vẻ thanh cao gì chứ, chắc cô ta không biết cái bánh đó đắt cỡ nào đâu.”

“Chắc là ghen tỵ vì Du Nhiên có trai vừa đẹp trai vừa ga lăng như .”

Tôi và Cố Thời kết hôn, chỉ có một người thân chung mới biết.

Có bọn họ không hề hay rằng — Cố Thời là chồng tôi.

5

Với cuộc thi thiết kế thời trang lần này, tôi quyết tâm phải giành chiến thắng.

Vì nó, tôi đã dốc cạn tâm huyết.

Ngay cả những chi tiết trang trí nhỏ nhất trên chiếc váy, tôi cũng tự tay thêu từng mũi kim một.

Khi hoàn , đến cả giám đốc sáng tạo trong công ty cũng phải trầm trồ.

Chị ấy nói: “Chúc Miên, chức quán quân này chắc chắn thuộc về em.”

Tôi mang tự tin bước vào cuộc thi, nhưng lại bất ngờ phát hiện — Lâm Du Nhiên cũng tham gia.

Vốn dĩ điều này chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

Nhưng khi trên sân khấu đột nhiên xuất hiện hai chiếc váy trắng tinh hoàn toàn giống nhau, cả hội trường lập tức xôn xao.

Tôi sững sờ, không thể tin nổi.

Không thể nào…

Nhìn sang Lâm Du Nhiên, cô ta khẽ liếc tôi, trên môi là nụ cười ác .

Cô ta mấp máy môi nói với tôi:

“Tôi không để chị thắng đâu.”

Ngay cả ban giám khảo cũng chưa từng gặp tình huống như vậy, nhất thời tất cả đều im bặt.

Tôi và Lâm Du Nhiên bị đưa vào danh sách chờ xác minh.

Trong khoảnh khắc đó, tôi hoang mang tột độ, trong đầu chỉ nghĩ được một người có thể giúp mình — Cố Thời.

Nhưng tôi gọi mãi không liên lạc được với anh.

Cuối cùng, mẹ — người tôi đã rất lâu không liên lạc — đã giúp tôi tìm được một luật nổi tiếng để hỗ trợ.

Đầu dây bên kia, giọng mẹ run rẩy:

“Con có thể về một chuyến không?”

“Bố con… đã chấp chuyện của con với Cố Thời từ lâu rồi.”

mẹ nói vậy, nước mắt tôi rơi lã chã.

Có , người thật sự có thể cùng tôi vượt qua khó khăn… chỉ có gia đình.

Tôi hối hận rồi.

Tôi không nên vì Cố Thời bỏ ra đi.

Trong trước phiên tòa, đêm nào tôi cũng bị ác mộng hành hạ, thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm.

Trong mơ, mọi người đều vây quanh tôi, hét lớn: “Đồ đạo nhái! Đồ ăn cắp tưởng!”

Đến ra tòa, Cố Thời cũng đến.

Nhưng anh không đến vì tôi. Anh đứng về phía bị đơn — là luật đại diện của Lâm Du Nhiên. Vest chỉn chu, gương mặt nghiêm túc lạnh lùng.

Tôi hiểu rồi. Anh đến để chống lại tôi, để bảo vệ cô ta.

Trong suốt phiên tòa, Cố Thời thậm chí không dám nhìn vào mắt tôi, luôn lảng tránh ánh nhìn của tôi như thể nó thiêu rụi anh.

Tôi nhìn anh với vẻ mặt lúng túng và hổ thẹn ấy, trong lòng không khỏi bàng hoàng.

Dường như tôi thấy giọng nói của Cố Thời năm mười tám tuổi vang vọng bên tai:

“Miên Miên, anh mãi mãi đứng sau lưng em, bảo vệ em.”

Khi đó, tôi ngây thơ, anh cũng vậy.

Anh tin mình có thể giữ lời hứa đó.

ấy, tôi thêm tại một quán trà sữa, chẳng may gặp phải một khách hàng cực kỳ khó tính.

Khi đó tôi vừa mới tốt nghiệp, chân ướt chân ráo bước vào đời.

Người đàn ông đó nắm chặt tay tôi, sức mạnh như giật đứt cánh tay tôi ra khỏi người.

Ông ta gào lên:

“Tại không đưa ống hút bằng hai tay hả?”

“Chỉ là đứa sinh viên thêm, cô tưởng mình là cái thá gì?”

Tôi sợ quá bật khóc, rút điện thoại gọi ngay cho Cố Thời.

Chưa đến mười phút sau, anh hớt hải đẩy cửa bước vào quán trà sữa, vừa nhìn thấy tôi bị bắt nạt đã lao tới.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh tức giận đến vậy — không han gì, anh lao thẳng vào gã đàn ông kia đánh.

Sau đó, tôi xót xa xử vết thương cho anh, không nhịn được trách:

“ anh lại liều lĩnh như vậy chứ?”

Cố Thời rúc vào lòng tôi, lí nhí:

“Anh vừa thấy em khóc là chẳng còn trí gì nữa rồi.”

Và kết quả, không nằm ngoài dự đoán — một luật vàng chưa từng thua kiện.

Lần này, Cố Thời cũng thắng.

Trong phiên tòa, anh bình tĩnh, trí, từng điểm từng điểm chứng minh Lâm Du Nhiên không có dấu hiệu đạo nhái.

Tôi thua kiện, và trái tim tôi cũng chết theo.

Người từng thề non hẹn biển rằng mãi đứng sau lưng tôi… cuối cùng cũng không còn nữa.

Tôi không cần Cố Thời nữa.

Khi mọi chuyện lắng xuống, Cố Thời tìm đến tôi. Anh hốt hoảng, vừa thấy tôi đã vội vàng đưa tay nắm cổ tay tôi.

“Miên Miên, em anh giải thích…”

Tôi mạnh tay hất tay anh ra, không ngoảnh đầu lại, cứ bước thẳng đi.

Lâm Du Nhiên xuất hiện đúng lúc đó, chặn anh lại.

Và rồi… Cố Thời thực sự không đuổi theo nữa.