CHƯƠNG 3

“ tôi , tôi sẽ tự mình tranh lấy; mục tiêu tôi đạt đến, tôi sẽ dốc hết sức với tới. Nhưng đồng , tôi không phải người mơ mộng viển vông, tôi nhìn được khả năng của mình. Vì thế, tất cả những gì anh tặng, tôi không nhận.**”

Tôi nói rất ràng, tôi sẽ không bao giờ đi xây giấc mộng hoang đường kiểu “cô bé Lọ Lem được hoàng tử yêu”.

Cho nên, tôi nhất định phải nỗ lực tách biệt khỏi anh ta.

Đinh.

Xe dừng lại.

Trên gương mặt Lục Cảnh Minh cuối cùng cũng thoáng hiện lên sự kinh ngạc.

Hàng mi dày rủ xuống, che đi đôi mắt xanh biếc trong suốt, đôi môi mím chặt, anh nhìn tôi sâu thẳm:

“ là một kẻ nhỏ nhen đầy tham vọng.”

Không thể phủ nhận, con người này quả thật sở hữu một dung nhan không chút tì vết.

“Anh hiểu rồi.” Anh dời ánh mắt, như thể vẫn còn chút hờn dỗi cuối cùng:

“Vậy thì, những đóa hoa anh tặng em, chiếc bánh ngọt anh tự làm, bản nhạc violin anh chơi cho em nghe… tất cả em không thích, không?”

Cửa xe mở ra. Tôi xuống, ánh nắng rực rỡ trải khắp thân mình, ấm áp từ trên cao phủ xuống. Tôi quay đầu, khẽ lắc đầu với anh, mỉm cười dịu dàng:

“**Lục tiên , tôi vốn không phải diễn viên.

“Tôi rất thích những đó. Không liên quan đến tình cảm tôi dành cho anh, chỉ là vì trong sống vốn xám xịt này, bỗng dưng có thêm nhiều tươi đẹp. Thích hoa là thật, thích âm nhạc và ngọt ngào cũng là thật.

“Có ai lại từ chối những niềm hạnh phúc cụ thể như thế chứ?

“Vì vậy… về những đó, tôi chân thành cảm ơn.**”

Tôi chắn rằng gương mặt mình ấy đang ngập trong ánh sáng vàng óng, đôi mắt cong cong, rồi khẽ cúi người hành lễ.

Khoảng cách quá gần.

Lọn tóc dài rơi xuống bên tai, khẽ lướt qua áo và đầu ngón anh.

Người đàn ông cúi mắt nhìn tôi, trong khoảnh khắc ấy, thở như khựng lại một nhịp.

Anh thất thần nhìn gương mặt tôi đang mỉm cười với mình, ngón cũng vô thức co lại trong chốc lát.

Dù khoảnh khắc ấy chỉ kéo dài nửa giây, hoặc một giây thôi, tôi đã thấy đủ mãn nguyện. Không chút do dự, tôi lùi lại nửa , ung dung chờ cửa xe tự động khép lại, chặn đứng tầm nhìn giữa tôi và anh.

Tôi đã lừa dối anh rồi. Tôi không phải diễn viên, nhưng mọi cảm xúc của tôi là diễn.

Con người ai cũng có dục vọng.

Tôi cũng vậy.

Tôi có thể nhận được gì từ Lục Cảnh Minh đây?

Tôi hao tâm tổn trí đấu trí cùng anh, hết vở kịch này đến vở kịch khác. Thật ra, mục đích của tôi cũng chẳng khác gì anh.

Tôi cần sự tin tưởng và chống lưng của anh — hoặc, có thể gọi là “tình yêu”?

Nhưng có lẽ… đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.

6

Cổng Liên Bang Đệ Nhất Cao Cấp Học Viện đã ở ngay trước mắt, từng tốp viên ăn mặc chỉnh tề ra vào tấp nập.

Khi tôi đến phòng thi, đã có một giám khảo với nụ cười hiền hòa đứng chờ sẵn.

Trên bàn cạnh khoang thi ảo đặt sẵn những món ngọt tinh xảo và đồ uống, trông chẳng hề nghiêm túc, không giống một kỳ thi chính quy.

Dù tôi và vị giám khảo kia ràng rằng thi tuyển này chỉ là hình thức — cho dù tôi có đạt 0 điểm, thì việc tôi trở thành học nơi đây vốn đã là chuyện chắn — nhưng chúng tôi vẫn “diễn” trọn vẹn cả quy trình.

Đề thi chia thành vài , độ khó cũng chẳng cao.

Khi tôi rời khỏi phòng thi, Thẩm Khước đã xuất hiện.

“Miên Miên.”

Anh đeo một cặp kính gọng vàng, trên người là bộ âu phục cắt may tinh tế, thoạt nhìn như vừa ra từ bàn đàm phán, cúi đầu nhìn tôi, “Thi thế nào rồi?”

“Cũng… tạm ổn.” Tôi biểu hiện đôi chút lo lắng. “Chỉ là… không biết có đỗ nổi không.”

“Hãy tin vào chính mình, sẽ chẳng có vấn đề gì đâu.” Ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Khước ánh lên nụ cười, chăm chú nhìn tôi. “Em dự định chọn chuyên ngành nào?”

“ học.” Tôi đáp.

“Học ?” Thẩm Khước sững sờ. “Ngành này vất vả lắm, không quá thích hợp cho con gái. Có thể nói cho anh lý do được không?”

“Vì trước đây sức khỏe em không tốt.” Tôi khẽ mím môi. “Dù bây giờ đã ổn , nhưng nếu sau này em lại mắc bệnh thì sao? Cho nên em học .”

“Quả thật em trông có yếu ớt.” Thẩm Khước không nhịn được cười, dịu dàng đưa xoa nhẹ đầu tôi. “Nhưng Miên Miên, thầy thuốc thường chẳng thể tự chữa bệnh cho mình.”

Tôi đáp khẽ:

“Nhưng… trên đời này vẫn còn có những bệnh nhân khác mà.”

Thẩm Khước mềm mỏng, như thể sẵn sàng bao dung tất cả những gì thuộc về tôi:

“Vậy thì em hãy cố gắng học thật tốt. Sau này có cơ hội, anh sẽ đưa em đến bệnh viện mà anh quen thực tập.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, hốc mắt đỏ:

“Thầy Thẩm… cảm ơn thầy.”

Ánh mắt anh dừng lại nơi tôi, như phán đoán trong đôi mắt này rốt có bao nhiêu phần thật tình. Chỉ một thoáng sau, anh đưa ra trước mặt tôi một thứ.

Đó là thẻ giảng viên.

Tư cách giảng viên tạm trực thuộc học viện này, dạy là Tâm lý học sức khỏe — một cơ sở buộc dành cho tân viên, thường được gọi là “ nước”.

Mắt tôi mở lớn.

“Xem ra từ giờ em thật sự phải gọi tôi là thầy rồi.” Thẩm Khước mang chút trêu chọc:

“ học Dư.”

Vì công lược tôi, người này thật sự trà trộn vào trường làm giảng viên? Anh ta rảnh rỗi đến mức này sao?

nữa… chuyện này đối với anh ta lại nhẹ nhàng đến thế ư?

Bề ngoài tôi vẫn điềm tĩnh, nhưng trong lòng thì nghiến răng ken két: là tên “thiên long nhân” đáng ghét!

Thẩm Khước thì chẳng hề hay biết, mà còn tận chức tận trách đưa tôi đi tham quan quanh học viện.

Đến bữa trưa, quang não của anh rung lên — kết quả thi đã có.

Anh thoáng nhìn qua, biểu cảm hiện chút ngạc nhiên.

Ngay sau đó, anh quay sang nhìn tôi:

“Miên Miên, trước giờ em vẫn luôn tự học?”

“Vâng.” Tôi gật đầu. “Em thật sự được đi học.”

“Mỗi gần như đạt điểm tuyệt đối… đây không phải chỉ dựa vào chăm chỉ là làm được.” Anh khẽ cười, điệu dịu hẳn đi, ẩn chứa một sự thân mật khó nhận ra:

“Miên Miên của chúng ta thật sự rất thông minh.”

Anh đang dò xét tôi.

Là bởi anh đã xem đoạn livestream giữa tôi và Lục Cảnh Minh? Hay anh đã hiện ra gì bất thường trong thân phận của tôi?

Kỳ thực, chính tôi cũng chẳng — rốt tôi có gì đặc biệt đến thế sao?

Đáng một kẻ như Thẩm Khước — kẻ cầm quyền trên Dark Web — phải đích thân giám sát?

Hay là bởi lần livestream trước đã xảy ra vấn đề, nên lần này… cần tăng cường giám sát gấp bội?

Ý nghĩ xoay nhanh trong đầu, nhưng trên mặt tôi chỉ hiện một nụ cười e thẹn:

“Trước đây thành tích của em cũng rất tốt.”

Câu này tôi không hề lừa dối anh.

Ít nhất, khi còn được đi học, thành tích của tôi luôn rất tốt.

Chỉ là sau này không thể tiếp tục học nữa. Không phải vì lý do nào khác, mà bởi cơ thể tôi quá yếu ớt.

Đặc biệt là ra trong khu ổ chuột, không có tiền chữa bệnh, chỉ có thể chờ chết.

Thế nhưng sau đó, tôi vẫn được cứu trở về. Cho đến bây giờ, cũng còn tạm coi là một người có thể chạy nhảy, sống như bao kẻ thường khác.

Người trực tiếp kéo tôi từ quỷ quan trở lại, chính là chủ trị sư Trương Hiến, cũng là giáo sư của Liên Bang Đệ Nhất Cao Cấp Học Viện.

Khu ổ chuột chia thành mười hai khu, gần khu bảy nơi tôi ở, duy nhất chỉ có học viện này.

Với sự tỉ mỉ của Thẩm Khước, anh ta tuyệt nhiên không thể không nghĩ đến điểm này.

Vậy nên, anh chỉ có thể đưa tôi đến đây.

Mà tôi — cũng vì Trương Hiến mà đến.

Khi tôi một lần nữa xuất hiện trước mặt ông, biểu cảm của lão đầu ấy thoáng kinh ngạc, nhưng rất nhanh liền trở về thản.

“Trước đây chẳng phải đã nói với cô rồi sao, có thể sống sót thì bớt gây chuyện đi. Bằng không, có cứu về cũng chẳng làm gì.” ông dửng dưng như nói chuyện thường nhật.

Tôi thành thạo giúp ông chỉnh thiết bị, khẽ đáp:

“Thầy từng nói, nếu em có thể vào được học viện này, thầy sẽ nhận em làm học trò.”

“Ta nói là thi đậu vào, ta còn giữ cho cô một suất nghèo khó.” Lão hừ nhẹ một tiếng. “Nửa đường chen vào, đi con đường tà rồi không?”

“Em không thể đợi lâu như vậy.” Tôi cụp mắt. “Em có việc nhất định phải làm.”

Động tác của ông chậm lại, biểu cảm pha lẫn chút phức tạp.

Một lâu sau, ông thở dài:

“Con bé, nghe ta khuyên một câu. Thẩm… đã lại cho cô một con đường lui, còn lo liệu cả thân phận cho cô, cũng chỉ mong cô có thể sống một đời thường.”

“Nhưng thầy Trương,” tôi ngước nhìn ông, hốc mắt chậm rãi đỏ lên, “em chỉ biết… người đó đang ở đâu.”

Tôi từng mắc một chứng bệnh gien hiếm gặp.

nay đã có kỹ thuật chữa trị, thế nhưng máy móc và thuốc men lại bị những tập đoàn khổng lồ siết chặt trong . Dân hạ đẳng như tôi, không có tư cách tiếp cận.

Đây chính là bức tường học được xây nên bằng từng mạng người.

Trương Hiến thường che mặt, lặng lẽ vào ổ chuột hành , từ khu một đến khu mười hai luân phiên đi khắp.

Mỗi lần đến, ông mang những thiết bị không quá nổi bật, lại còn thuốc miễn phí cho mọi người. Nhưng ông sẽ không chữa trị những ca bệnh nan — quá trình quá dài, bản thân ông thì quá bận, mà chuyện này cũng không thể công khai. Nếu lộ ra, ông rất có thể sẽ phải đối mặt với việc bị tầng lớp thượng lưu hoàn toàn khai trừ.

Chỉ có một lần, ông bị một người giữ chặt lấy.

Người đó khẩn cầu:

“Xin hãy cứu cô ấy, được không?”

Trương Hiến không lập tức đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn đi . Và rồi ông đã cứu sống tôi.

Tôi từng hỏi ông:

“Thầy không sợ sao?”

Ông hừ một tiếng:

“Sợ cái rắm.”

Tôi lại hỏi:

“Vì sao thầy lại chịu giúp?”

Ông liếc nhìn tôi một cái, trong mắt có chút khó hiểu:

“Bệnh nhân của cô còn chẳng sợ chết, thì bác sĩ như tôi sợ gì.”

Phải rồi — bởi vì ông là bác sĩ.

Bao năm đi trong nhân gian, ông đã quen với việc cứu người, chữa bệnh.

7

đầu đi học, gian của tôi eo hẹp.

Thế nhưng, mỗi tôi vẫn có thể gặp cả ba người bọn họ.

Thẩm Khước thì là giảng viên tạm .

Lục Cảnh Minh không hiểu vì lý do gì, cũng có thể tự do ra vào học viện.

Hà Nghênh Châu tuy ban không lộ diện, nhưng buổi tối lại luôn giờ đứng trước cổng trường, đưa tôi về nhà.

Hướng thảo luận trong các dòng luận cũng dần thay đổi:

【Lần này sẽ dùng phương pháp gì đây?】

【Hay thử cho một vụ cóc, Dư Chiếu Miên phải “một đổi một” cực hạn, xem cô ấy chọn ai?】

【Tôi nghĩ một cái liều lĩnh — cho họ giả chết, rồi xem ai có thể dẫn dụ Dư Chiếu Miên tự sát .】

【 là điên thật.】

【Hay cứ bài cũ như lần trước đi, cái trò bệnh tim đó.】

【Quá giả rồi… mà còn cũ rích, chả có gì thú vị.】

【 tôi thì vẫn tò mò nhất là rốt cô ấy có thiện cảm cao nhất với ai.】

【Cái máy dò hảo cảm khi nào mới ra mắt vậy?】

【Sắp rồi nhỉ? đầu bảo ba , giờ lại thành hai tuần.】

【Trước đây còn có thể đoán, chứ bây giờ thật sự chịu. Nói thật, kỳ này ba người công lược diễn quá nhập tâm rồi.】

【Hà Nghênh Châu thì khỏi nói, ánh mắt sắp nhỏ mật đường ra luôn. Lục Cảnh Minh cũng thế, diễn mượt, đầu còn giả giả, giờ thì… tôi là đàn ông còn rung động. Còn Thẩm Khước, người lớn tuổi có khác, chiêu trò quá trời…】

【Thật lòng mà nói, không giống diễn lắm. Không lẽ thật sự yêu rồi?】

【Yêu thì sao chứ? Dư Chiếu Miên đẹp thế, dáng lại chuẩn, chơi kiểu này là lãng phí của trời. Có thể nào cho thêm chút đoạn ——】

Dòng luận đó lập tức bị chặn.

【Còn có ai ý hôm đó Dư Chiếu Miên đã nói gì với Lục Cảnh Minh không? Con mẹ nó, thằng nhãi này dám tự ý tắt camera, thế chẳng phải vi phạm à? Dựa vào việc mình là ——】

Dòng luận có dính líu đến thân phận của Lục Cảnh Minh cũng bị chặn ngay.

【Nhưng tiến độ của bọn họ quá chậm rồi, hoàn toàn không sánh được với Chung Cần Dụ của kỳ trước.】

Nhìn những lời bẩn thỉu này, ánh mắt tôi chẳng gợn chút sóng.

Chỉ là khi thấy cái tên “Chung Cần Dụ”, đầu ngón tôi khẽ động.

Giờ cơm trưa, Lục Cảnh Minh lại đến tìm tôi.

Anh ta tính ra cũng là nửa người nổi tiếng, không ít người nhận ra, chỉ là chẳng ai dám lên chuyện.

Nhờ có anh, một kẻ đi cửa sau như tôi — quan hệ hộ tống mà chen chân được vào trường — tuy không hề cố ý giao du, nhưng học xung quanh khách khí, chẳng hề xảy ra chuyện nạt học đường.

Trong ăn, tinh não của Lục Cảnh Minh cứ sáng liên tục.

Anh cau mày, vẻ mặt có chút mất kiên nhẫn, thế nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời từng tin nhắn.

Khoảng gian này, ở bên tôi, Lục Cảnh Minh gần như đã bỏ hẳn lớp vỏ ngụy trang. Nhưng ánh mắt dừng trên người tôi nhiều , thường xuyên nhìn đến ngẩn ngơ.

Bị tôi hiện, anh cũng chẳng buồn che giấu, chỉ lười biếng thả ra một câu:

“Nhìn cái gì? Anh bận quan sát em đây.”

Anh vẫn tiếp tục tặng hoa cho tôi, chỉ là những chậu hoa ấy tôi không còn gian chăm sóc, anh liền tự mình chăm, nữa trông còn rất hứng thú.

Trước cửa nhà tôi giờ đã có thêm cả một mảnh vườn nhỏ.

Anh vẫn cùng tôi ăn cơm. Tuy lần đầu tôi ra quán vỉa hè, mặt anh tràn đầy chán ghét mà lẩm bẩm: “Cái quái gì thế này.” Nhưng kỳ lạ thay, thỉnh thoảng lại có món hợp khẩu vị.

Ví dụ như… đậu phụ thối.

Anh vẫn chơi violin cho tôi nghe, nhưng sau khi kéo xong, không còn những lời tỏ tình sáo rỗng nữa, mà chỉ lười biếng nhắc đến vài chuyện cũ:

“Trong nhà không cho tôi học nhạc hay mỹ thuật, thế là tôi học cả.”

Nghe thì giống một thiếu niên nổi loạn, tôi chẳng luận gì.

Tình yêu là gì?

Không ai có thể định nghĩa chính xác.

Nhưng với Lục Cảnh Minh, dường như nó chỉ đơn giản là sự bầu .

Một sự bầu không mang bất kỳ mục đích nào khác. Có lẽ ban đầu tôi thật sự chỉ bất đắc dĩ chơi cùng anh cái “trò quan sát” ấy, nhưng đôi khi cũng sẽ ra một nụ cười xuất từ đáy lòng, nói: “Cái này em thích.”

Lục Cảnh Minh đắm chìm trong đó, từng từng sa vào.

Anh hoàn toàn không tự giác, còn tôi thì thuận nước đẩy thuyền.

Thật sự là không còn mục đích nào khác sao?

Tôi cúi mắt, nhìn vào chiếc quang não của anh.

Đầu dây bên kia vang lên một đoạn tin nhắn thoại:

“Cảnh Minh, nể mặt chút đi. Tiệc triển lãm sưu tầm thường niên của anh trai cậu, chẳng lẽ không đến xem một chút sao?” — một nam trẻ tuổi.

Đó là âm thanh quen thuộc đến tận xương tủy.

Là nói mà tôi đã từng nghe đi nghe lại vô số lần.

Lục Cảnh Minh không trả lời. Tôi đã giả vờ như vô tình mà hỏi:

“Triển lãm sưu tầm?”

“Ừ.” Anh nghiêng đầu nhìn tôi:

“Anh họ tôi thích sưu tầm, toàn những món vớ vẩn, nhưng… con gái sẽ thích.”

“Nếu em hứng thú, tôi có thể dẫn em đi.”

Anh nói đến đây thì đột ngột đổi , nụ cười lộ chiếc răng nanh, trong mắt là sự chế nhạo sáng rực:

“À, mà em cũng chẳng mua nổi món nào đâu.”

Tôi vẫn giữ thái độ ôn hòa:

“Em cũng không hứng thú lắm. Nhưng, Lục tiên , nhìn thôi thì không mất tiền, chứ?”

“Còn gọi tôi là Lục tiên , vậy thì làm sao tôi dẫn em vào được.” Lục Cảnh Minh nhướng mày:

“Phải lấy danh nghĩa gái tôi mới được.”

Tôi thản nhiên dời ánh mắt:

“Vậy thì khỏi đi.”

“Chậc.”

“Khá là có cá tính đấy.” Ý cười trong mắt anh thêm sâu:

“Thế thì lấy danh nghĩa bè vẫn được nhỉ?”

Khoảnh khắc này, nụ cười của anh chân thật đến lạ, đôi mắt xanh biếc sáng rực như có ánh sao.

Thế nên, tôi cũng cong mắt cười đáp lại.

Thật sự là không còn mục đích nào khác sao?

Có chứ, Lục Cảnh Minh.

8

Chuyện đi dự triển lãm sưu tầm, tôi đã nói với Hà Nghênh Châu.

Chỉ là không nhắc đến việc đó là lời mời của Lục Cảnh Minh, mà chỉ bảo rằng có một học rủ tôi đi xem bộ sưu tập trong nhà.

gian gần đây, cậu ta nào cũng vội vã, sắc mặt nào cũng nặng nề, hôm nay thì khá đôi chút.

Nguyên nhân, tôi biết rất — thân phận của cậu ta đã bị chính thiếu gia họ Chu hiện, bây giờ bận đối phó bị nhắm thẳng vào.

Mà làm sao vị chính tông kia hiện được?

Tất nhiên… là do tôi nói cho hắn ta.

Chỉ là trước mặt Hà Nghênh Châu, tôi diễn xuất kín kẽ, không chỉ không hỏi han quá nhiều, mà còn luôn lặng lẽ ở bên, quan tâm, chăm sóc.