Chương 5

40
Ánh mắt bố tôi thoáng dao động, rồi đột nhiên buông tôi ra, “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Hành động quá ngờ khiến tôi hoảng hốt lùi lại hai bước.
“Điềm Điềm, bố van con!”
Ông dập đầu xuống nền “cộp cộp” liên tiếp:
“ này là thật! Chúng dí dao vào cổ bố rồi! con không đưa tiền, bố sẽ mất mạng!”
Ông ngờ giơ phải lên, hõm ngón quả thật có một vết thương sâu, lộ cả thịt đỏ, trông ghê rợn.
Xung quanh vang lên một tràng tiếng hít khí, một bà lão không nhịn được khuyên:
“Con à, hay là…”
“Không được!”
Tôi đột ngột nâng giọng, mắt dâng trào.
“Bố, năm lớp 12 con cũng từng van xin bố đưa tiền sinh hoạt, bố có cho con một xu nào không? đó con nhịn đói hai ngày liền, may có thương tình cho , không con đã chết đói rồi!”
“Bố, bố quên lời từng nói với con ‘bố có bán sạch nồi niêu cũng sẽ cho con học hành’ à? Giờ con thi đỗ vào Bắc Kinh rồi, bố lại muốn chặt đứt con đường duy nhất giúp con bước ra ngoài sao?”
“ mẹ sắp mất, bố hứa sẽ chăm sóc con đàng hoàng, đây chính là cách bố chăm sóc con à?”
Chỉ cần nhắc đến mẹ, mắt tôi liền tuôn không ngừng.
Bố tôi sững lại.
Ông mấp máy môi, đôi mắt đục ngầu trào lệ, cổ họng phát ra tiếng nấc nghẹn:
“Bố… có lỗi với mẹ con!”
41
Tôi quỳ xuống, dập mạnh một đầu:
“ bố thật sự sợ mất mạng, với con đến đồn cảnh sát, khai rõ chuyện nợ nần, rồi cai cờ bạc . bố ơi, con xin bố, con không muốn… cùng bố trên con đường chết đó !”
“ đứng dậy cho tao!”
Ông chủ quán tức giận quát to, như xách gà con, ông túm lấy bố tôi kéo dựng dậy.
Bố tôi vẫn chảy mắt, miệng lẩm bẩm câu không đầu không cuối.
Ông chủ dứt khoát lôi ông ra tận cửa, đẩy mạnh một .
“Rầm” — cửa đóng sập lại.
Quay vào, ngực ông chủ còn phập phồng dữ dội.
Ông nhìn tôi, bỗng thở dài, vỗ vai:
“Đừng sợ, giữ kỹ tiền, lo học cho tốt. Sau này có khó khăn gì thì nói với chú, nghe chưa?”
Tôi gật đầu, nhìn theo bóng lưng ông khi quay lại dọn đống hỗn độn trên bàn.
lòng vừa chua xót vừa nghẹn ngào.
42
Một tuần sau, bố tôi chết.
Chủ nợ đến nhà đòi tiền không được, liền lấy tôi ra uy hiếp ông.
sau, ông uống thuốc tự tử.
Cảnh sát tìm thấy hộp thư nháp điện thoại của ông một nhắn:
“Con gái à, bố có lỗi với con.”
“Cả đời này bố không cai được, sau này sẽ không liên lụy con .”
“Tự chăm sóc mình Bắc Kinh nhé.”
Trên màn hình còn hằn lại vệt khô, như dấu vết của mắt.
Không có số của tôi, ông gửi không được.
Khi ông chủ quán báo này, tôi cạo lớp băng tủ đông.
Tôi bình thản “ừ” một tiếng, tiếp tục run rẩy dùng khăn lau mảng băng cứng đầu,
cho đến khi đầu ngón đỏ ửng và tê dại.
Hình như , trái tim tôi cũng trở nên tê liệt.
Chỉ là đêm đó, khi nằm ngủ trên tấm chiếu trải dưới sàn,
chạm vào tờ giấy báo trúng tuyển dưới đệm,
tôi giác nhớ lại ngày ông đưa tôi nhập học cấp hai.
Ông ngồi xổm trên bậc thang, vừa hút thuốc vừa cười:
“Con gái à, học cho giỏi nhé. Sau này thi đỗ vào Bắc Kinh, bố sẽ tới bảo vệ.”
43
Khi Tề Triệt vội vã tìm được tôi, tôi lau sàn quán .
Trên chiếc cằm vốn nào cũng nhẵn nhụi của hắn giờ lún phún một lớp râu mỏng, dưới mắt còn hằn quầng thâm — trông như vừa bị ta đấm hai cú.
Tôi hỏi:
“Không phải cậu Mỹ sao? Sao lại đây?”
Hắn nhìn tôi đầy xót xa, đôi mắt ươn ướt:
“Tiểu Điềm Điềm, cậu đã rất, rất tốt rồi… xin đừng tự trách mình.”
“Tôi sợ sẽ không có ai nói cho cậu chuyện này, nên mới để nói với cậu.”
Hốc mắt tôi nóng lên, mắt gần như lập tức rơi xuống.
Sự hối hận như thủy triều, mấy ngày nay cứ tràn lên, nhấn chìm tôi hết này đến khác.
Tôi lặp lặp lại nghĩ — đó tôi chịu nhượng bộ, dù chỉ nói nhẹ hơn một chút,
thì có phải… ông ấy sẽ không chết?
cảm xúc bị dồn nén vì không nơi dựa dẫm, tôi từng nghĩ mình đã quen một mình gánh vác.
ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, sự kiên cường của tôi sụp đổ tan tành.
Như thể cuối cùng đã nắm được một khúc gỗ giữa dòng lũ, tôi ôm chặt hắn, khóc nức nở:
“Tề Triệt, tôi… không còn bố rồi.”
Tiếng khóc va xuống nền nhà, vỡ ra thành từng mảnh.
Trên thế giới này, chỉ còn lại một mình tôi.
44
Từ đó, tôi và Tề Triệt hoàn toàn mất liên lạc.
Dòng đạn mạc cũng biến mất khỏi cuộc sống của tôi.
Tôi hiểu, cuộc sống của các nhân vật chính giờ đã không còn chỗ cho một NPC như tôi .
Mỗi ngày tôi đều bận rộn như con vụ — học, thêm.
Tôi còn mở một tài khoản trên Douyin.
Tôi cập nhật rất đều đặn.
thì là cảnh thư viện sáng sớm 6 giờ tôi đến xí chỗ,
lại là hoàng hôn trên đường từ chỗ dạy kèm trở .
video, tôi luôn mặc mấy bộ quần áo xoay vòng,
phông nền mãi chỉ là góc sân hoặc nơi thêm.
Như dự đoán, chẳng nổi tiếng, lượt xem mỗi video chỉ loanh quanh ba con số, lượt thích đếm trên đầu ngón .
luôn có một tài khoản,
mỗi tôi đăng video đều đúng giờ bấm thích, để lại bình luận và tặng hoa.
Ảnh đại diện của tài khoản đó là hình xám mặc định của hệ thống,
biệt danh là “Nhất định phải đến Bắc Kinh”.
45
Thỉnh thoảng tôi cũng sẽ trả lời bình luận của cậu ấy.
Cậu ấy chưa bao giờ hỏi quá khứ của tôi, chỉ nói chuyện vụn vặt như “ nay mây rất đẹp”
hoặc “quán gà rán trước cổng rất ngon”.
Tôi biết cậu ấy là con , học cấp ba, ngoài ra thì chẳng biết gì hơn.
Mùa hè năm hai đại học, tôi vừa dạy kèm đến ký túc xá.
Điện thoại rung — nhắn riêng từ “Nhất định phải đến Bắc Kinh”:
“Chị ơi, em đỗ Bắc Kinh rồi, ngay Bắc Bưu cạnh chị.”
Tôi nhìn chằm chằm dòng nhắn đó thật lâu mới trả lời:
“Giỏi quá! Khai giảng chị mời em cơm, chỗ em chọn nhé.”
Cậu ấy chọn một quán mì, rất gần tôi.
Tôi đến sớm nửa tiếng.
Tấm rèm cửa được vén lên, mang theo một luồng gió nóng.
Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp một bóng hình quen thuộc bước vào.
“Tiểu Điềm Điềm, đợi lâu chưa?”
Hắn nói.
tôi run lên, tách trà “cạch” một tiếng va vào mép bàn.

Dòng đạn mạc đã lâu không xuất hiện lại ào ạt tràn màn hình:
“Cậu ta học lại một năm để thi vào Bắc Bưu, là vì ai nhỉ? Khó đoán quá ha.”
“Sao cậu ta nhất quyết phải đến Bắc Kinh? Bắc Kinh rốt cuộc có ai ? Khó đoán quá ha.”
“ nay sao lại để Tiểu Điềm Điềm mời mì đậu xanh sốt thịt nhỉ? Khó đoán quá ha.”
Tôi ngập ngừng:
“Cậu học lại sao không nói với tôi?”
“ lỡ không đỗ thì chẳng phải rất mất mặt sao?”
Hắn cười nhẹ.
“Tôi sao có thể chịu để mình mất mặt trước mình thích chứ.”
Tôi sững sờ ngẩng lên:
“ còn Lục Dao?”

46
“ năm lớp 12, khi Lục Dao từ chối lời tỏ tình của tôi, cô biết tôi nghĩ gì không?”
“Tôi nghĩ… may mà cô ấy không thích tôi.”
“Khi đó tôi không hiểu vì sao. sau này, khi tất cả mọi đều không tôi, chỉ có cô chấp mọi thứ chạy phía tôi, tôi mới hiểu.”
“ cô quá giỏi, Tiểu Điềm Điềm à. Tôi hoàn toàn không xứng với cô.”
Hắn cúi đầu, trông như rất buồn:
“Tôi đã tự nói với mình, tôi không thể sang Mỹ. Tôi phải đến Bắc Kinh, phải trở nên tốt hơn, như tôi mới có thể theo đuổi cô.”
Dấu hiệu đầu tiên của tình yêu chân thành — chàng là sự rụt rè, cô gái là sự dũng cảm.
Hắn cúi mi mắt, khuấy bát mì đậu xanh sốt thịt, như nghiền nát tâm sự cất giấu đã quá lâu.
Hắn khựng lại, có vẻ hơi tủi thân:
“Tuy tôi vẫn chưa trở nên tốt hơn… … tôi thấy video trước cô cùng một cậu con . Tôi…”
47
“Bắc Bưu còn chưa đủ tốt à? Giờ chảnh rồi hả?”
Hắn bị câu nói này cho giật mình ngẩng phắt lên.
“Cậu con đó là anh họ tôi.”
Tôi gắp cho hắn một quả trứng kho:
“Trứng bồ câu thì tôi không mua nổi, trứng kho được không?”
Hắn ngẩn ra hai giây, yết hầu nuốt mạnh hai , rồi ngờ há to miệng nuốt trọn cả quả.
Hai má phồng lên, nói ngọng nghịu:
“Cô! Không! Được! Nuốt lời đấy!”
Nhìn hắn bị nghẹn đến chớp mắt liên tục, tôi bỗng bật cười:
“Yên tâm, sau này tôi còn một bát cơm … thì sẽ có một chậu bát cho cậu rửa.”
Dòng đạn mạc bùng nổ:
“Chị Điềm của tôi quả nhiên là phụ nữ như đại bàng !”
“Kết hôn ngay, quyết định .”
“Tôi ship CP chưa bao giờ hỏi ý kiến nhân vật chính, tôi nói cưới là cưới, ý kiến của tôi chính là thánh chỉ.”
“Tôi là Trùng Khánh, tôi đồng ý vụ hôn sự này.”
“Tôi là bát mì đậu xanh sốt thịt, tôi đồng ý vụ hôn sự này.”
…
48

Khi mẹ Tề Triệt thứ ba giới thiệu đối tượng cho hắn, hắn bám lấy tôi năn nỉ:
“Một năm rồi, Tiểu Điềm Điềm, tôi có thể có một danh phận chưa?”
“Cứ thế này thì mỗi nghỉ nhà tôi cũng không dám …”
Tôi vội viết luận văn, nhìn bộ dạng đáng thương của hắn, tôi mềm lòng:
“Được thôi.”
Mắt hắn lập tức sáng rực, ôm tôi vừa hôn vừa cắn:
“Hu hu hu cuối cùng tôi cũng không còn là gã đàn ông hoang không danh phận !”
“Để tôi gọi cho mẹ, lát tôi nói cô là gái tôi, cô chỉ cần ‘ừm’ một tiếng là được.”
Chưa kịp để tôi đáp, hắn đã bấm số.
“Thằng ranh, vừa nãy bà mai cho xem cô gái kia thấy chưa…”
Hắn cố ý hắng giọng:
“Mẹ, sau này khỏi giới thiệu gái cho con…”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, giọng mẹ hắn run run:
“… Hay là muốn giới thiệu cho con?”
49
“Không phải không phải! Con có gái rồi!”
Hắn quýnh quáng gãi đầu.
“Mẹ biết đấy, là Vu Điềm Điềm.”
Tôi lập tức siết chặt con chuột máy tính.
Mẹ hắn cao giọng:
“ lừa ai đấy? Con gái Thanh Hoa lại nhìn trúng chắc?”
“Này, cô ấy cạnh con đây, để con cho cô ấy nói chuyện.”
Tề Triệt tội nghiệp huých huých vào tôi.
Tôi hơi căng thẳng:
“Cháu chào cô, cháu là Điềm Điềm, gái của Tề Triệt.”
Đầu dây bên kia bỗng im lặng, phải mất nửa phút sau mới vang lên giọng mẹ hắn như bắn liên thanh:
“Ôi chao Điềm Điềm à, chào con, chào con. Thằng ranh này nói với cô mà cô còn không .”
“Thằng Triệt nhà cô đầu óc chậm chạp, cả đời này phải nhờ con rồi.”
“Ông Tề ơi! Mau ra đây! Mộ tổ nhà mình chắc bốc khói rồi!”
“Con , mẹ vừa gửi cho con một trăm ngàn, yêu đương không được keo kiệt nhé!”
Tề Triệt: …
Ánh nắng ngoài cửa sổ len qua tán lá rọi vào.
lòng tôi như có gì đó được lấp đầy — ngọt ngào, ấm áp.
(Hết truyện)