Chương 1

1

Tôi ngồi trong xe, tận mắt thấy Thẩm Xích dắt tay con trai, cùng người yêu cũ – Tô Thiếu Tình – bước ra khỏi biệt thự của cô ta.

Không, chính xác thì… không vợ cũ, mà là bạn gái cũ.

Mười năm , anh là chàng trai nghèo có chí, cô là tiểu thư con nhà hào môn, người tưởng chừng không thể nhau, mà lại yêu đương cuồng nhiệt, thậm chí từng tính đến chuyện kết .

Nhưng tình yêu thắng nổi hiện thực.

Cô mang thai ngoài ý muốn, cùng không thể làm vợ anh.

Sau khi sinh con trai, cô gia đình sắp xếp đưa ra nước ngoài và kết , mười năm trôi qua trong chớp mắt.

Còn Thẩm Xích, vừa đi làm vừa một mình nuôi con, chật vật và mỏi mệt.

đến năm , tôi đến bệnh viện khám bệnh, được anh – bác sĩ mổ chính của ca tôi.

Tôi kiên trì theo đuổi, cùng trở thành vợ hợp pháp đầu tiên của anh, cũng là mẹ kế của con anh.

Từ , con trai anh có người chăm sóc, bữa cơm tối có người lo liệu.

Mỗi lần anh phẫu thuật về muộn, đều có một ngọn đèn ấm áp chờ anh nơi ra .

Một gia đình trông có vẻ hạnh phúc ra đời từ chính nỗ lực của tôi.

Thế mà giờ đây, Tô Thiếu Tình đã quay về.

Cô mặc một chiếc sườn xám ôm sát đầy tao nhã, mái tóc dài như rong biển buông hờ trên vai, mang theo vẻ kiêu kỳ ập đến, gõ nhà tôi.

Cô từng trịnh trọng khẳng định: cô không có ý chen nhân của tôi và Thẩm Xích, cô chỉ muốn thăm con.

Nhưng rõ ràng, Thẩm Xích không như .

Bây giờ là giờ chiều. Anh có một ca phẫu thuật cực kỳ quan trọng, bệnh nhân vì anh mà đã chờ suốt ba tháng.

Giờ này anh đáng ra trong phòng mổ, toàn tâm toàn ý lo bệnh nhân. Nhưng không, anh lại đang đứng bên cạnh người yêu cũ, cùng con trai, dùng ánh mắt tha thiết dõi theo người phụ nữ năm xưa.

Còn trong suốt năm kết , ánh mắt — anh chưa từng dành tôi, dù chỉ một lần.

Con trai anh – Thẩm Thiếu – nắm chặt tay Tô Thiếu Tình, làm nũng lớn tiếng:

“Mẹ ơi, mình cùng đi công viên nha! Ba mẹ chưa bao giờ cùng con đi lần nào !”

Chưa bao giờ sao?

Mỗi tuần, tôi đều cùng Thẩm Xích đưa con đi , ngồi tàu lượn, đủ trò.

Nhưng đúng là tôi lại tự ảo tưởng rồi.

Thằng nói “mẹ” không là tôi – mà là mẹ ruột .

Còn Thẩm Xích đứng , tuy không nói gì, nhưng ánh mắt đầy khao khát của anh ta như một lời mời gọi không che giấu dành Tô Thiếu Tình.

Anh đeo kính gọng vàng, vóc dáng cao ráo thẳng tắp, đứng bên người cũ của mình.

Mười năm trôi qua, đều gần bốn mươi, nhưng thời gian dường như để lại dấu vết gì. Một câu chuyện cổ tích của người lớn đang tiếp tục được viết tiếp.

Đứa giữa họ là minh chứng sống động tình yêu vẫn còn tiếp diễn.

Từng có người nói: tình cũ như Wi-Fi, chỉ cần đến gần là lại tự động kết nối.

Giờ lại, đúng là… có người đã kết nối lại thật rồi.

Đầu hạ, trời nóng bức, xe không bật điều hòa, mà toàn thân tôi lại lạnh toát.

Tôi không muốn thêm nữa, khởi động xe, quay về ngôi nhà – nơi sắp không còn thuộc về tôi.

2

giờ tối, Tô Thiếu Tình cùng cũng đưa con trai về.

Vừa , câu đầu tiên thằng nói là:

“Mẹ Triệu ơi, hôm nay con chỉ đi với mẹ thôi, không có ai khác.”

Rõ ràng là không biết nói dối, lộ tẩy trong một câu.

mẹ ruột, tôi lập tức giáng xuống thành “mẹ Triệu” – một cái danh nửa vời.

Tô Thiếu Tình thoáng lúng túng, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ lịch thiệp vốn có.

Giống như lần đầu đưa con về, cô mang tặng tôi – mẹ kế – rất nhiều quà, toàn là hàng hiệu và mỹ phẩm cao cấp.

Trong lòng tôi ngổn ngang, nhưng vẫn giữ phong thái của mình, mỉm cười lịch cảm ơn:

“Phiền chị quá, tốn kém rồi.”

Thẩm Thiếu lập tức chen :

“Không tốn đâu, mẹ con giàu lắm, mấy thứ này đáng gì với mẹ con .”

Tô Thiếu Tình vội vã ngăn lại, dịu dàng trách yêu:

“Thằng này, mẹ chiều hư rồi.”

Cô chỉ mới trở lại mười ngày, con đúng ba lần mà đã có thể “chiều hư” .

Còn năm dạy dỗ vất vả của tôi lại bằng ba lần nuông chiều .

Sau khi Tô Thiếu Tình rời đi, tôi bê mâm cơm vẫn đang hâm nóng trong bếp ra bàn.

Sườn kho, tôm luộc – toàn món con thích ăn nhất.

Nhưng hôm nay thằng buồn lấy một cái, chỉ hất bảo:

“Tối nay mẹ con đưa con đi ăn bít tết ở khách sạn năm sao rồi, mẹ biết Wagyu Nhật Bản không?”

Tôi thực tức giận.

Tôi tất nhiên là biết.

Tôi không đủ tiền mua biệt thự, nhưng một bữa Wagyu, tôi vẫn có thể lo được!

Tôi cố kìm cơn giận, hỏi thẳng:

“Ba con cũng thích ăn lắm sao?”

Tôi biết rõ Thẩm Xích không ăn .

Anh từng kể lúc nhỏ từng tận mắt thấy người ta giết ngoài đường, tiếng kêu bi thương của con vật khiến anh ám ảnh tới giờ.

Từ đến nay, anh chưa bao giờ ăn thịt , và trong suốt những năm sống với tôi, tôi cũng chưa từng nấu hay đưa anh đi ăn bít tết.

mà con trai lại buột miệng nói:

“Ba con đương nhiên là thích rồi! Chỉ cần là mẹ con thích, ba cũng sẽ thích!”

Tốt lắm.

Rất tốt.

Thẩm Thiếu trở về phòng món đồ mới do mẹ ruột tặng.

Tôi ngồi lại một mình trong phòng khách, lặng lẽ chờ Thẩm Xích trở về.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, sắc hoàng rực rỡ ngoài sổ dần tan biến, nhường chỗ những vì sao xuất hiện… rồi cũng dần biến mất.

cùng cũng có tiếng động ngoài .

3

Tôi giật mình tỉnh dậy, thấy Thẩm Xích đang thay giày ở .

Anh vẫn mặc nguyên bộ đồ ban ngày: sơ mi trắng, quần tây đen – bộ dạng điển hình của một “quân tử bề ngoài, cặn bã bên trong”.

Vì quá mệt mỏi, anh nhắm mắt, tựa tường nghỉ một chút. Ánh đèn vàng hắt lên khuôn anh, từng nét sắc sảo: sống mũi cao, hốc mắt sâu, xương quai hàm cứng cáp – mọi thứ đều được phác họa rõ ràng.

Ngày , tôi chính là vẻ ngoài thu hút. Vừa hơn mươi, tôi đã đắm chìm trong vòng xoáy của người đàn ông .

Tôi biết anh hơn tôi mười tuổi.

Biết anh có con riêng.

Và biết anh vì hoài niệm người cũ mà đặt tên con là Thẩm Thiếu – Thẩm Xích “ niệm” Tô Thiếu Tình.

Nhưng tôi thì sao?

Mười sáu tuổi đã nghỉ học đi làm công nhân, vì quản lý phân xưởng sàm sỡ mà đập hắn vỡ đầu bằng một cái mỏ lết.

Mười tám tuổi làm pha chế trong bar, ngày nào cũng đối phó với đám khách sàm sỡ.

mươi tuổi mở được một tiệm quần áo nhỏ ở phố đi bộ, mỗi lần đi lấy hàng đều là nửa đêm một mình lăn lộn chợ đầu mối.

khi Thẩm Xích, tôi đã lăn lộn giữa chốn đời sáu, năm.

Chuyện gì chưa từng trải?

Chỉ là một gã đàn ông độc thân, dắt theo một đứa con – kiểu người như đầy rẫy.

Huống hồ người còn là bác sĩ, đẹp trai đến mức khiến người ta muốn hét lên, học vị tiến sĩ, là “bàn tay vàng” của khoa.

Tôi thì có gì để chê?

Tôi mang theo đầy hormone và quyết tâm sợ chết, sau một năm đã giành được anh, không chỉ ngủ chung giường, mà còn có tên chung trên sổ hộ khẩu.

Còn Thẩm Thiếu khi thì suốt ngày nhảy nhót bám theo tôi, gọi “mẹ” ngọt xớt.

Lúc tôi từng … mình đã thắng.

Nhưng nếu kéo dài đường thời gian ra tới hiện tại — hóa ra, không .

Thẩm Xích cùng cũng thấy tôi đang ngồi trên sofa.

Anh tháo kính, xoa nhẹ khóe mắt, giọng mệt mỏi:

“Chưa ngủ à?”

Ban ngày còn tình cảm dạt dào khi Tô Thiếu Tình, còn giờ nói với tôi thì giọng nói cũng uể oải.

Khi anh bước qua cạnh tôi, tôi hỏi:

“Bít tết ăn ngon chứ?”

Anh khựng lại, quay đầu tôi, ánh mắt muốn xác nhận tôi biết được bao nhiêu.

Tôi mỉm cười:

“Tôi cứ tưởng anh không ăn được thịt . Thì ra, chỉ là không thích ăn cùng tôi thôi.”

Gương anh lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn:

“Đừng gây . Không như em đâu.”

Tôi không kìm được nữa, cao giọng:

“Gây ? Ca phẫu thuật quan trọng nhất cũng bỏ, chỉ để đi người cũ. ai mới là người gây hả Thẩm Xích?

“Anh tưởng tôi không biết? kia, mỗi lần về muộn, anh chưa bao giờ báo . mà mười ngày nay, anh đã ba lần nhắn tin bảo tôi đừng chờ. Và ba lần , đều là đi với Tô Thiếu Tình – đúng không?”

Anh sầm , im lặng không nói được lời nào.

Đúng lúc , đáng lẽ đã ngủ rồi, Thẩm Thiếu bỗng chạy ra khỏi phòng, lao thẳng đến tôi và… đẩy tôi ngã.

Thằng mười tuổi, cao gần bằng tôi, cú đẩy khiến tôi loạng choạng, may mà kịp bám lưng ghế mới không ngã nhào.

gào lên:

“Con và ba chỉ muốn sống với mẹ ruột! Muốn gia đình ba người đoàn tụ! Cô là người ngoài, cô dựa đâu mà quản con?!”

Người ngoài.

Tôi như đập thẳng tim.

năm.

Hơn nghìn ngày đêm.

Khi Thẩm Xích vùi đầu trong phòng mổ, tôi – người không có chút quan hệ máu mủ – đã đối xử với đứa này như con ruột.

Từ lúc còn nói ngọng, đến khi trở thành MC nhí của trường.

Từ lúc thể trạng yếu ớt, thường xuyên nhập viện, đến khi thành võ sinh Taekwondo đạt chín đẳng thiếu nhi.

mà giờ đây, nói tôi là… người ngoài.

Tôi quay đầu Thẩm Xích.

Anh vẫn im lặng, chỉ cau mày, không nói một lời, cũng trách con lấy một câu.

Tôi run giọng hỏi:

“Anh cũng như sao?”

Anh xoa thái dương, nói khẽ:

“Em đừng nhiều, đi nghỉ sớm đi.”

Chính khoảnh khắc , tôi… không muốn cố gắng nữa.

“Tôi muốn ly . Anh và con – về đoàn tụ với nhau đi.”