Chương 1

1.

Tôi đang đắp một lớp mặt nạ axit hyaluronic mát lạnh, nửa nằm nửa ngồi trên ghế sofa. Trên đầu gối là chiếc iPad vẫn đang sáng màn hình, hiện bản báo cáo tài chính quý , từng hàng số dày đặc lướt qua trước mắt.

Điện thoại đặt ngay bên cạnh bất lên, chấn động như một con ve sắp lìa đời.

Trên màn hình nhấp nháy hai chữ: “Chồng gọi”.

Tôi không nhúc nhích, mặc kệ nó đến điên cuồng.

Vài giây , tôi mới đưa tay ra, chậm rãi vuốt mở loa ngoài.

“Lâm ! Cô chết đâu rồi hả!”

Là Giang , chồng tôi. Giọng anh ta như rít qua một ống rỉ sét, đầy cay độc và dữ.

Ngay đó là một giọng đàn bà the thé vang lên, sắc nhọn xuyên vào tai — mẹ chồng tôi, Lưu Quế Phân.

“Con đĩ thối tha! Đồ thất đức! Có phải mày của tao không hả! Mày muốn tao chết đói ngoài đường đúng không?!”

Tiếng la hét hòa cùng tiếng ồn ào trong nhà hàng, vừa lố bịch vừa chói tai.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra gương mặt đầy thịt và bọt mép bắn tung tóe của bà ta lúc này.

Tôi tháo mặt nạ ra, ngước mắt đèn đêm ngoài cửa sổ, giọng nói nhàn nhạt cất lên như đang bình luận về thời tiết:

“Mẹ à, đó là của con.”

Bên kia đầu dây khựng lại một giây, rồi tiếng gào rú còn dữ dội hơn bùng lên.

“Của mày thì sao? Của mày không phải cũng là của con trai tao à?! Mày gả vào nhà họ Giang rồi, người là của nhà họ Giang, cũng là của nhà họ Giang! mày lớn lối rồi đúng không, dám để mẹ chồng mất mặt thế này?!”

“ của mày, chính là của con trai tao!”

Câu nói đó như một chiếc chìa gỉ sét, cuối cùng cũng mở tung cánh cổng đã kín trong lòng tôi suốt bao .

Toàn bộ những ấm ức, nhẫn nhịn và tự dối suốt hôn nhân, trong khoảnh khắc ấy, vỡ òa như đê lở.

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ giễu cợt, lạnh như băng.

Tôi không nói thêm một lời nào, dứt khoát cúp .

Động tác gọn ghẽ như chảy mây trôi, không chút do dự.

đó, tôi mở danh bạ, tìm đến hai tên quen thuộc: “Chồng yêu” và “Mẹ chồng”, kéo cả hai vào danh sách chặn. Không hề chớp mắt.

Thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.

Trong không khí chỉ còn làn sương mỏng do khuếch tán tinh dầu tỏa ra, mang theo hương thơm dìu dịu thanh mát.

Màn hình điện thoại bỗng “ting” một tiếng.

Là tin nhắn từ ngân hàng.

“Kính gửi quý Lâm , tín dụng đuôi số xxxx của quý vừa chặn công một giao dịch quốc tế từ Pháp với số 98.000 tệ. Nếu không phải giao dịch do quý thực hiện, vui lòng liên hệ gấp với ngân hàng.”

Chín vạn .

Con số ấy như một thanh sắt nung đỏ, in hằn vào tận đáy mắt tôi.

Tôi chằm chằm vào dãy số ấy, cảm giác như máu trong người đang lạnh dần từng tấc một.

Thì ra bữa tối kiểu Pháp ngàn tệ hôm qua chỉ là món khai vị.

Còn con dao sự họ muốn đâm vào tôi — là chín vạn kia kìa.

Tôi chụp màn hình tin nhắn, lưu lại.

Chút ảo tưởng cuối cùng tôi còn dành cho cuộc hôn nhân này, cũng tan tro bụi.

Điện thoại lại lên lần nữa.

Là cuộc gọi video từ cô bạn thân, Tô Tình.

Tôi bắt , gương mặt của Tô Tình hiện ra chiếm trọn màn hình, đầy phẫn nộ và căm thay tôi.

“Lâm ! Cậu chưa? Bà mẹ chồng cậu đúng là vô liêm sỉ hết thuốc chữa! Chiều nay còn đăng hẳn một loạt chín tấm ảnh lên vòng bạn bè, định vị ở Le Ciel, còn ghi caption kiểu ‘Dùng của , mới đời sảng khoái biết bao!’— tui phì một ! Bà ta lấy đâu ra ? thì sao? Không phải nói sẽ livestream đến nửa đêm hả? Sao im ru thế?”

Tô Tình bên kia đến mức nhảy dựng, thay tôi bất bình ràng.

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Có khi đang ở bếp nhà hàng rửa chén trừ nợ rồi.”

“Gì cơ?”

Cô ấy sững lại một giây, rồi lập tức bật đến trời chuyển đất:

“Đỉnh sự! Tui biết ngay mà, cậu không đời nào để bị bắt nạt đâu! Mau nói đi, chuyện là sao vậy?”

Tôi không .

Chỉ lặng lẽ ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ, đen đặc như mực, bị ánh đèn phố cắt vụn những mảnh vỡ lấp lánh đầy lạnh lẽo.

Những ánh sáng mà tôi từng ngây thơ nghĩ là sẽ sưởi ấm , đây lại, chỉ chói mắt và xa lạ đến tàn nhẫn.

Tôi điềm tĩnh nói với Tô Tình:

“Chỉ là… tôi lấy lại những gì vốn thuộc về thôi.”

Và sắp tới, tôi sẽ lấy lại nhiều hơn nữa.

Tôi đã làm con cừu ngoan trong cuộc hôn nhân này quá lâu rồi.

là lúc để họ biết —

con cừu ấy, ra là một con sói đội lốt.

2.

Một sáng.

Cánh cửa vang lên tiếng chìa va loảng xoảng và tiếng vặn ổ đầy thô bạo.

Cửa bị đẩy mạnh bật mở, Giang mang theo mùi rượu nồng nặc và hơi lạnh xộc vào nhà, mặt tái mét, tròng mắt đỏ ngầu như muốn nổ tung.

Anh ta như một con bò điên, lao đến trước mặt tôi, giơ tay chỉ vào mũi:

“Lâm ! Cô bị điên rồi à?!”

Hơi men pha lẫn cơn hầm hập từ miệng anh ta phả vào mặt khiến tôi buồn nôn.

“Mẹ tôi bao nhiêu tuổi rồi hả? Cô để bà ấy bị người ta chỉ trỏ giữa nhà hàng! Cả họ hàng bạn bè đều có mặt! Mặt mũi tôi, danh dự nhà họ Giang, bị cô bôi tro trát trấu hết rồi! Cô có còn chút lương tâm nào không?!”

Tiếng gào thét của anh ta vang vọng khắp phòng trống trải, từng câu từng chữ như muốn đóng đinh tội vào tôi.

Tôi vẫn ngồi yên trên sofa, không nhúc nhích, thậm chí chẳng thèm ngẩng đầu.

Ánh mắt tôi vẫn dừng trên chiếc iPad trước mặt – lúc này không còn là báo cáo tài chính nữa.

Tôi chậm rãi cầm lên, tăng độ sáng màn hình đến mức tối đa, rồi đẩy nó tới sát mặt anh ta.

Trên màn hình là ảnh chụp tin nhắn ngân hàng — nội dung thông báo chặn giao dịch tiêu xài 98.000 tệ ở ngoài, con số ấy được tôi khoanh tròn bằng một nét bút đỏ chót.

Chói mắt. Cứng rắn. Không thể chối.

Tôi nói rất nhẹ, gần như thì thầm:

“Trước khi nói chuyện lương tâm với tôi… anh có muốn giải thích ràng chuyện này không?”

Tiếng gào rú của Giang bỗng tắt lịm.

Ánh mắt anh ta chạm đến con số kia, đồng tử co rút mạnh, rồi nhanh chóng né tránh.

Ánh hùng hổ khi nãy — trong tích tắc — lụi tàn .

Anh ta mấp môi, cổ họng giật lên giật xuống, nhưng không nói được một lời.

Phòng rơi vào im lặng chết chóc, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của anh ta.

Tôi kiên nhẫn chờ đúng một phút, rồi mới cất giọng phá tan bầu không khí ngột ngạt đó.

“ ngàn tệ là đãi tiệc.”

“Còn chín vạn ?”

“Cũng là quên tag tôi, muốn cho cả nhà một bất đúng không?”

Giọng tôi pha chút châm biếm, sắc lẹm.

Mặt Giang đỏ bừng như gan heo, ngắc ngứ mãi mới lắp bắp được vài từ, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Là… là Tiểu xem được một chiếc đồng hồ trên trang ngoài, mẹ… mẹ chỉ muốn tặng nó một món bất …”

Tiểu — em trai anh ta, Giang .

Một tên vô dụng hai mươi lăm tuổi, suốt ngày lông bông, chẳng biết làm gì ngoài mơ mộng hão huyền.

Tôi bật .

Tiếng vang lên giữa đêm khuya tĩnh mịch, nghe vừa lạc lõng, vừa buồn đến thắt ruột.

“Bất ?”

“Dùng của tôi, mua cho em trai anh một đồng hồ gần trăm nghìn, đó gọi là ‘bất ’?”

“Vậy trong mắt các người, tôi là gì? Một cây ATM biết đi, muốn rút lúc nào cũng được à?”

Mặt Giang lập tức trắng bệch, ánh mắt anh ta chạm vào sự lạnh lẽo và khinh miệt trong mắt tôi, cuối cùng cũng hoảng loạn sự.

Anh ta nhào tới, định nắm tay tôi, giọng điệu quay ngoắt 180 độ, bắt đầu nịnh bợ:

“ , đừng mà… Mẹ anh bà ấy cũng chỉ có ý tốt, bà không biết đồng hồ đó đắt vậy đâu… đấy… Chắc do mắt kém, không dấu chấm thập phân…”

“Là anh… anh đưa cho bà dùng, là của anh hết! Em mắng anh, đánh anh cũng được… đừng mẹ, được không?”

Anh ta bắt đầu lôi bài cũ rích ra — đổ hết về , diễn trò cảm động để hòa giải.

Thủ đoạn “gỡ rối bằng ấm” này, tôi đã xem suốt qua. Xem đủ rồi. Ngán tận cổ.

Tôi hất tay anh ta ra, đứng dậy, đối mặt với anh ta, ánh mắt lạnh băng: