Chương 4

Thật lạ.

Đáng lẽ ta phải không hiểu gì về cảm xúc con người, nhưng khoảnh khắc này, ta lại hiểu được tâm trạng của Lục Hoài An một cách lạ thường. Thế là, ta an ủi hắn: “Không sao đâu, ta vốn chẳng phải người.”

“Nàng đúng là người.”

“Ta…” Ta thỏa hiệp, “Được rồi, vậy chàng cứ coi ta là người đi.”

Cơn giận cuồn cuộn trên người Lục Hoài An dịu đi đôi chút, hắn thuận thế ôm ta ngồi xuống mép giường. Nhớ lại vẻ mặt như chịu nhục nhã ê chề của Úc Thư Hoài lúc rời đi, ta tò mò hỏi:

“Nếu chàng Úc Thư Hoài, nãy nàng ta nói muốn gả cho chàng, sao chàng không đồng ý?”

“Ai bảo ta nàng ta?”

“Chàng không nàng ta, vậy tại sao lại ta?”

Lục Hoài An chau mày ghé sát lại, hôn lên môi ta một cái, có chút bất mãn nói: “Ta nàng đương nhiên là vì nàng, liên quan gì đến nàng ta?”

Ta cảm thấy Lục Hoài An nói dối.

“Nếu chàng ta, vì sao đêm tân hôn lại rút kiếm muốn g.i.ế.c ta?”

Mặt hắn đỏ bừng lên, thẹn giận nghiến răng nói: “Còn chẳng phải tại tên Sở Phong vô dụng kia, hắn bảo nàng là do Tần Tranh phái tới ám sát ta, xúi ta phải ra tay trước chặn hậu.”

Ta bản năng giơ tay sờ lên vết sẹo đã sớm khép miệng kia. Tay chưa kịp buông xuống, bàn tay Lục Hoài An đã phủ lên. Hắn trầm giọng dỗ dành: “Đêm đó làm nàng thương, giờ ta lấy chính mình ra đền tội cho nàng, có được không?”

Hiển nhiên, ta không thể nói không tốt. Cơ thể này tuy không phải nhân loại, nhưng vật liệu chế tạo lại là loại mô phỏng sinh học thế hệ mới nhất. Nói cách khác, nó nhạy bén hơn cảm giác của con người thường rất nhiều.

Ví dụ như lúc này đây.

Nửa đêm, bên ngoài bắt đầu lất phất mưa rào. Lục Hoài An gạt đi giọt mồ hôi trên trán ta, hơi nhổm người dậy: “Triệu Thanh La.”

“Ừm?”

“Ta đi đòi lại công đạo cho nàng nhé?”

7

Ta vẫn chưa thể kết luận Lục Hoài An có phải vị quân truyền trong lịch sử hay không. Nhưng ít nhất ta đã hiểu ra một điều: Lục Hoài An – kẻ mang tiếng xấu xa đốn mạt nhất kinh thành – có lẽ lại là người thường duy nhất trong đám công t.ử thế gia kia.

Ngày hôm sau, hắn ta đi thăm cô bé cứu được từ tay Tần Tranh. Con bé là người bằng xương bằng thịt, nỗi sợ hãi trước bầy sói dữ vẫn chưa thể nguôi ngoai. Nghe nha hoàn kể, tối qua con bé cứ co rúm trên giường tây sương phòng, thức trắng đêm.

Lục Hoài An ôn tồn cúi người, nhẹ nhàng trấn an: “Không sao đâu, cứ yên tâm lại phủ ta, thiếu thứ gì cứ bảo người trong viện. Đừng lo về Tần Tranh, hắn mà dám đến, ta rút kiếm g.i.ế.c hắn.”

Một câu nói khiến cô bé nín khóc mỉm cười. Con bé chịu nói tên mình là Tiểu Tước. Năm mười tuổi, cha Tiểu Tước c.h.ế.t dưới tay giặc cỏ, con bé may mắn thoát c.h.ế.t nhưng lại bắt đi, bán cho mụ tú bà kinh thành với giá đấu gạo. Sau đó nữa, con bé bán cho Tần Tranh, trở thành nô lệ phục vụ trò chơi đấu thú tiêu khiển.

Chỉ vài ngày sau, trong kinh truyền ra tức: Tần Tranh đã vào cung xin thánh chỉ, ban hôn cho hắn và Úc Thư Hoài. Tiệc được chuẩn vô hoành tráng. Giữa lúc kinh thành bàn tán xôn xao về hôn lễ này, thì từ phương Bắc xa xôi lại có khẩn truyền về.

Dân gian có người phất cờ khởi nghĩa, chỉ trong tám ngày ngắn ngủi đã hạ được ba tòa thành. Thậm chí các thành chủ còn chủ động mở cửa nghênh đón. Hiện tại, người này đã dẫn hàng ngàn quân khởi nghĩa, thế như chẻ tre, thẳng tiến về phía kinh thành. Quan trọng hơn, vị thủ lĩnh đó võ nghệ cao cường, rất được lòng dân.

Nghe này, ta bản năng liếc nhìn Lục Hoài An. Chẳng lẽ ta đoán sai? Vị thủ lĩnh khởi nghĩa kia mới là vị quân truyền , còn Lục Hoài An chỉ là một người thường vùi lấp trong dòng lịch sử mênh m.ô.n.g?

“Sao thế?”

Ta lắc đầu: “Quân khởi nghĩa Bắc địa đã xuôi nam, sắp áp sát kinh thành rồi, sao trong kinh vẫn không có ai hưởng ứng lệnh xuất chiến?”

Lục Hoài An lật qua một trang sách, mỉa mai: “Xuất chiến? Bọn họ còn đợi vận nước Đại Sở hưng thịnh trở lại, tự cứu thế trong vô hình đấy.”

Ta im lặng. Đôi khi ta không khỏi nghi ngờ, dường như Lục Hoài An biết điều người khác không biết, hoặc hắn đã nhìn thấu kết cục sụp đổ của Sở quốc từ trong vẻ phồn hoa giả tạo này. Cha hắn – Nam Viễn Vương và Vương phi – đã t.ử trận nơi biên cương từ nhiều năm trước. Khi đó hắn còn quá nhỏ nên không thể kế vị, chỉ giữ lại cái Thế t.ử. Ai hiểu, hắn vĩnh viễn không thể thừa tước. Từ đó, hắn chỉ biết chơi chim chọi gà, lân la sòng bạc thanh lâu, không còn chút phong thái nào của ngày xưa.

người lớn tuổi kinh thành đều biết, Lục Hoài An từng là một thiếu niên thiên tài nổi , văn võ toàn tài. Mười tuổi đã cha ra trận, c.h.é.m g.i.ế.c quân thù. Khi đó hắn khí phách hiên ngang biết bao, ai tiên đoán hắn trở thành vị quân trẻ tuổi ghi sử sách. Nhưng tất đã chấm dứt kể từ khi cha hắn qua đời.

Đến khi ta tới đây, Lục Hoài An chỉ còn lại cái “phá gia chi t.ử”.

“Lục Hoài An,” ta hỏi, “Có phải chàng biết gì đó không?”

“Sao nàng lại hỏi vậy?” Hắn úp cuốn sách lên bàn, quay đầu nhìn quanh, thấy không còn ai khác mới nghiêm túc nhìn ta, giọng trầm xuống: “Triệu Thanh La, nếu ta nói ta đã một giấc , trong Sở quốc đi đến diệt vong, nàng có không?”

Ta đương nhiên , vì đó là sự thật.

“Thật ra ta không rõ đó là hay là chuyện từng xảy ra một lần rồi. Trong , cha ta qua đời bí ẩn, ta vì truy sự thật và định chiến loạn đã dẫn binh g.i.ế.c sạch quân khởi nghĩa. Nhưng trên đường hồi kinh, ta chỉ thấy x.á.c c.h.ế.t khắp nơi, dân chúng lầm than, chỉ có kinh thành là xa hoa trụy lạc, khói hương nghi ngút tụ thành mây mù.”

“Ta vào cung bái kiến Hoàng thượng, muốn xin chỉ thị điều tra cái c.h.ế.t của cha . Nhưng vào Thái Hoa điện, đập vào mắt ta là một khoảng đen kịt, chỉ có một đôi mắt đỏ rực như ngọn quỷ hỏa. Ngay sau đó, một cơn đau xé tâm can ập đến, ta mất đi ý thức. Khi tỉnh lại, ta lại cái ngày nhận được cha mất.”

Ta im lặng lắng nghe, hệ thống trong não vận hành cực nhanh. Về lý thuyết, cơ thể và ý thức của ta có thể xuyên không gian mười vạn năm đến đây, vậy thì việc ý thức của Lục Hoài An thông qua dòng thời gian nghịch chuyển trở về quá khứ là hoàn toàn có thể. Chỉ là lời hắn, sau khi hắn g.i.ế.c vị thủ lĩnh khởi nghĩa kia thì lại c.h.ế.t một cách quái trong Thái Hoa điện. Vậy thì vị quân truyền được ghi trên bia đá… có khả năng cao là vị thủ lĩnh kia, chứ không phải Lục Hoài An.

Nghĩ đến đây, ta đứng dậy: “Lục Hoài An, ta muốn…”

chữ “rời kinh” chưa kịp nói ra, hắn đã nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.

“Ta nhớ ra rồi.” Hắn nói, “Triệu Thanh La, mọi thứ trong giấc đó đều giống hệt hiện tại, duy chỉ có nàng là không hiện hữu. Trong thế giới đó, ta chưa từng gặp nàng.”

8

Đêm đó, Lục Hoài An cuồng nhiệt quấn lấy ta như thể muốn tháo tung từng bộ phận của ta khảm vào cơ thể hắn. Đến , hắn thở dốc, đuôi mắt đỏ hoe hỏi ta:

“Nàng sắp đi đúng không? Triệu Thanh La, nàng muốn rời khỏi kinh thành đúng không?”

Trực giác của hắn còn nhạy bén hơn ta tưởng. Ta không thể cho hắn một câu trả lời phủ định, chỉ có thể như một con người an ủi một con người, ghé sát hôn nhẹ lên môi hắn. Lục Hoài An đột ngột siết c.h.ặ.t eo ta, ấn mạnh ta vào lòng. Hắn vùi mặt vào vai ta, một lúc sau, cảm giác ấm nóng và ẩm ướt truyền đến lớp da giả.

Một luồng cảm xúc lạ lẫm lan tỏa từ nơi giọt nước mắt ấy rơi xuống. Ta không thể mô tả chính xác cảm giác đó, vì nó không nằm trong thiết lập của hệ thống. Trong không gian tĩnh lặng, giọng hắn khàn đặc: “Ta không phải người nàng , đúng không?”

“… Đúng.”

“Nàng rời kinh là vị thủ lĩnh quân khởi nghĩa kia phải không?”

“Phải.”

“Triệu Thanh La!” Hắn nghiến răng, nhìn như muốn c.ắ.n ta một cái nhưng lại không nỡ, chỉ giơ tay vuốt tóc ta: “Thôi bỏ đi, Sở quốc sắp xong đời rồi, ta chẳng biết khi nào thì c.h.ết, nàng muốn đi thì cứ đi.”

đêm đó Lục Hoài An không ngủ. Đến , dù mệt rã rời hắn vẫn gắng gượng mở mắt nhìn ta: “Triệu Thanh La, nàng có quay lại không?”

“Khó nói lắm, có lẽ quay lại.”

Xác nhận tính vị quân truyền chỉ là một phần nhiệm vụ. Một nhiệm vụ quan trọng khác là ra nguyên nhân thực sự khiến Sở quốc diệt vong và lịch sử đứt đoạn. Ban đầu ta chưa có manh mối, nhưng sau khi nghe Lục Hoài An nói, ta nhận ra: Có lẽ nguyên nhân nằm ngay trong bức tường thành cao ngất kia.

Lúc đi, ta lại một bức hòa ly thư trên bàn thư phòng và bảo với cái giá sách:

“Chờ Lục Hoài An tỉnh dậy, hãy đưa bức thư này cho hắn. Ta đã ký tên và điểm chỉ, sau khi hắn ký xong, hắn tự do, có thể người khác.”

Thực tế, nhìn cách Lục Hoài An đối xử với Tiểu Tước, ta biết hắn rất trẻ con. Tiếc là ta tuyệt đối không có khả năng sinh con. Nếu hắn không phải vị quân được lưu , biết đâu hắn có thể giữ được mạng sống trong cuộc đổi thay triều đại này, rồi vợ sinh con, sống một cuộc đời yên như hắn mong muốn.

Ám vệ Sở Phong lặng lẽ ra từ sau giá sách: “Thế t.ử phi làm sao biết thuộc hạ đây?”

“Cảm nhận được thôi.”

Hắn im lặng. Thế nhưng khi ta ra cửa, băng qua sân đình lạnh lẽo, ta bỗng khựng lại. Lục Hoài An đứng ngay cổng lớn màu đỏ thẫm, nhìn ta chằm chằm.

“Ngay lần không muốn gặp ta sao?” Nụ cười trên môi hắn trông thật gượng gạo.

Ta cảm nhận được nỗi buồn và sự mất mát của hắn sắp kết lại thành thực thể: “Sợ chàng buồn.”

“Triệu Thanh La, bức hòa ly thư đó ta không ký, càng không điểm chỉ.” Lục Hoài An tới trước mặt ta, hắn giơ tay lên, và rồi trên tóc ta có thêm một vật nặng trĩu. Là chiếc trâm mẫu đơn đó.

“Lấy trâm làm sính lễ, một ngày là vợ ta, đời là vợ ta. Triệu Thanh La, dù sống hay c.h.ết, ta vẫn kinh thành chờ nàng.”

Bỏ lại câu nói đó, hắn không nhìn ta nữa mà lướt qua vai ta, đi không ngoảnh lại. Ta ngẩn người một giây, giơ tay chạm vào vị trí n.g.ự.c trái. Nơi đó là trái tim của con người, còn với ta là trung tâm năng lượng. Nó lại xuất hiện rung động lạ lùng mà hệ thống không thể quét ra được.

9

Ra khỏi kinh thành, đến nơi không người, ta thay đổi hình thái, dùng tốc độ mà người cổ đại không thể tưởng tượng nổi lao thẳng về phía Bắc. Chỉ ngày sau, ta đã bắt kịp quân khởi nghĩa dừng chân nghỉ ngơi. Chỉ trong nửa tháng, họ đã từ vài ngàn lên đến năm vạn người. Điều đó chứng minh Đại Sở đã mất lòng dân đến mức nào.

Ta phục hồi hình thái người thường đằng sau một gốc cây rồi lặng lẽ bám . Một thanh kiếm rỉ sét chắn ngang trước mặt ta: “Cô nương nếu đến xin ăn thì xuống hàng mấy bà nương kia.”

“Ta không ăn gì .” Ta nói, “Ta đến Thẩm Dã.”

Hắn ngẩn người, ánh mắt cảnh giác: “Ngươi Thẩm quân có việc gì?”

Ta suy nghĩ một chút, khẽ giơ tay, khi hắn còn chưa kịp phản ứng, ta đã lặng lẽ đoạt lấy thanh kiếm của hắn: “Ta không có ý ác, chỉ có chuyện muốn hỏi hắn.”

Nhờ vậy, ta thuận lợi được dẫn đi gặp Thẩm Dã. Hắn ngồi tùy tiện dưới gốc cây, gặm miếng bánh khô. Nghe mục đích của ta, hắn nhìn ta bằng ánh mắt sắc lẹm: “Không biết cô nương… à không, không biết phu nhân đây nên xưng hô thế nào?”

Ánh mắt sắc như chim ưng của hắn dừng lại trên chiếc trâm vàng cài trên tóc ta.